Глава 31

* * *

Оливия Чантервиль

Пока Лисс накрывал на стол, я расположилась в гостиной, чтобы отдохнуть после утомительного и насыщенного событиями дня. Легла прямо на новый пушистый ковёр, подложив под голову мягкую бархатную подушку.

Гарри разместился рядом на своей персональной подушечке с кисточками по четырём углам и пуговкой по центру, и задумчиво глядел на огонь в камине.

Один из домовых в облике кота устроился у меня под боком, громко мурлыкая, наполняя комнату уютной музыкой своего урчания.

Солнце почти село за деревья, и комнату заливал его тёплый персикового оттенка свет — мягкий, успокаивающий и погружающий в релакс.

Я лежала, закрыв глаза, и думала о том, какие ещё мне необходимо изучить книги с помощью волшебного кресла. Понимала отчётливо, что больше не могу себе позволить изучать издания по несколько томов за раз — повторно испытывать ту боль совершенно не хочется, как и тронуться умом. А вот по книжечке… ну не знаю… раз или в два месяц, думаю, будет вполне себе ничего.

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду с каким-то маньячным желанием читать и исследовать книги.

А ведь было время, в моём мире, когда библиотеки и сами книги меня отпугивали. Для меня полки с книгами представляли собой мир, ушедший в далёкое прошлое — запах пыли, старого дерева и полуистлевших страниц навевали меланхолическое чувство утраты.

Но, теперь, живя в новом мире, став ведьмой и настоящей волшебницей, я изменила своё отношение к этим и древним, и молодым манускриптам. Я с радостью готова погрузиться в сладостный лабиринт познания, чтобы узнать много нового и полезного. Ведь то, что мы знаем, — так ограничено, а то, чего не знаем, невообразимо бесконечно.

Я бы ещё долго философствовала, находясь в приятной полудрёме, как вдруг, мой прекрасный, обновлённый и полностью отремонтированный домовыми дом, содрогнулся, будто кто-то большой взял мой домик, как коробку и хорошенько так его потряс.

Ощущение, будто случилось землетрясение по шкале минимум восемь баллов.

С потолка посыпалась мелкая древесная пыль, зазвенели хрусталики у магических светильников. Домовой, находясь в облике кота, очнулся, дико зашипел и вздыбил шерсть. Гарри заметался по комнате с воплем:

— Портал! Новый портал!

Я сама вскочила на ноги, ошалело озираясь по сторонам, и не понимая, что вообще происходит!

Неожиданно, прямо перед нами, стена, завешанная живописными картинами природы, начала меняться — пришла в движение и стала похожа на водную поверхность — текучую и волнообразную.

Тряска прекратилась так же внезапно, как и началась. Слышно было только ругательство Лисса из кухни, и стон качающейся люстры под потолком.

— Что за чёрт?! — взвизгнула я, во все глаза глядя на стену.

На мой нервный и полный ужаса вопрос с потолка ответом прилетел лист бумаги — послание от дома.

Развернула пергамент и прочла вслух:

— В дом просятся существа из другого мира. Я не знаю этот мир. Формирую контур для новой двери. Впускать новых гостей или нет? Мир — враждебный.

Сглотнула и посмотрела на Гарри и Олли, который принял свой обычный облик домового.

— Враждебный… — повторила я гулко, с ужасом и диким страхом осознавая смысл этого слова.

— Нельзя их впускать! Это могут быть твари самого Хаоса! — мудро изрёк Гарри.

Затрясла головой.

— Конечно, я не собираюсь их впускать! Ещё чего! — и тут же распорядилась: — Домик, милый! Не впускай гостей! Это могут быть враги!

И едва я произнесла эти слова, как в руки мне прилетел новый лист с ответом:

«Они используют сильную магию и могут к нам проникнуть. Им неважен наш отказ. Я попытаюсь сдержать их напор».

С ужасом прочла ответ дома вслух и со злостью простонала:

— Джон Тёрнер! И где тебя черти носят, когда ты так необходим?!

— Ливи! В этой части дома никогда не открывался портал. Никогда. Я не знаю и даже представить не могу, кто находится по ту сторону, — с паникой в голосе произнёс мой фамильяр. — Однозначно, я срочно лечу к нашему инквизитору! А ты держи оборону!

Я часто закивала, но Гарри уже умчался с реактивной скоростью.

— Ой, что же делать-то? — пискнул Олли.

К нам присоединился другой домовой и печной дух.

Появились призраки, начали метаться по комнате и с подвыванием, что-то неразборчивое забубнели, но я их не понимала, хотя ясно было одно — они хотели о чём-то мне сказать.

Тем временем по центру стены начали происходить метаморфозы — вырисовывались очертания то ли двери, то ли зеркала, только почему-то с зеркальной поверхностью.

Странно. Очень странно, потому как дом сам не может создать дверь.

Если только…

Если только кто-то очень сильный с той, другой стороны сам не открывает портал в наш мир!

О, Господи!

— Домик! Сдерживай их и не впускай! — проговорила умоляющим тоном.

Но проход в наш мир продолжал формироваться. Образовалась чёрная рама — блестящая, тоже текучая, словно рама была вылеплена из подвижных кишащих толстых чёрных червей. Отвратительное зрелище. А само зеркало выглядело старым — в пятнах ржавчины, покрытое вековым белесым налётом и поверхность продолжала рябить, словно по глади пробегал ветерок, касаясь зеркала.

Я во все глаза, с замиранием сердца глядела на этот кошмар и понимала, что в мой дом, в мой новый мир собирается пробраться нечто уродливое, страшное — сам Деймос!*

Те, неизвестные существа даже не спрашивают моего разрешения, а самым наглым образом строят свой собственный портал!

Закусила палец и заметалась по гостиной, думая и судорожно пытаясь найти выход.

Что же делать?

Вот что я могу сделать, если существа проберутся сюда раньше, чем прибудет Тёрнер?!

Надо было обязательно изучить издания по боевой магии! И сейчас я знала бы, как защитить себя, свой дом и вход в этот мир.

Если останусь жива, то всенепременно этим и займусь!

Домовые обернулись котами и нервно мерили комнату перебежками из одного угла в другой. Печной дух пылал ярче обычного. Огонь в камине недовольно и гневно ревел, гудел и норовил вырваться за пределы каминного портала.

— Если они ворвутся — то я угощу их своим пламенем! — храбро провозгласил Лисс.

— Хорошо, — прошептала я, молясь про себя, что неизвестные нам пришельцы не прорвались в наш мир.

Потом закрыла глаза и сделала глубокий вдох и протяжный выход, успокаивая себя.

Сердце всё равно продолжало бешено колотиться, норовя выломать рёбра и со страху вырваться наружу. Адреналин побежал по моим венам, разгоняя кровь и набатом стуча в висках.

Находясь в этом мире, я ещё ни разу так сильно не нервничала и не переживала, как в эту минуту.

Никак не успокоившись, превозмогая страх, я приблизилась к зеркалу и, затаив дыхание, начала вглядываться в него, чтобы, быть может, увидеть… только что, увидеть, или кого… не знаю пока…

Рядом с ним я ощутила холод — колючий, крайне неприятный, но отступать не стала.

Приблизила лицо чуть ближе к поверхности, чтобы разглядеть… мне показалось, будто я увидела какие-то тёмные всполохи — словно серые тени метались за тонкой гранью в хаотичном беспорядке.

Внимательно вглядывалась, убеждаясь, что это не обман зрения и там, в зазеркалье находятся какие-то тени…

И вдруг, в зеркале сверкнула вспышка, на мгновение я закрылась руками, защищаясь от слепящего белого света, а потом приоткрыв глаза…

— Боже!!! — закричала я, отскакивая назад и со страха хватаясь за сердце.

К зеркалу, с той стороны, прильнуло самое настоящее чудовище!

Я успела увидеть лишь его светящиеся красным светом маленькие бусинки глаз, ощерившуюся пасть с острыми зубами и уродливую морду! Но и этого мне хватило, чтобы перепугаться до смерти.

Монстр показался буквально на секунду, прильнув к поверхности портала, но, слава Высшим силам, он не пробрался сюда.

Пока не пробрался.

Никогда в жизни я не переживала такого ужаса. И сама удивилась, как я ещё не потеряла сознание. К такому испытанию я была не готова. Этот молчаливый, холодящий душу, запредельный ужас невозможно описать никакими словами!

Вдруг, именно в данное мгновение до меня дошёл весь смысл ответственности за этот мир, о котором мне талдычил инквизитор. Дом с порталами — это не волшебный сундучок, где случается лишь добрая магия. Мироздание многогранно и обязательно там, где есть добро, с ним рука об руку шагает и вероломное зло. Отныне об этом я не должна забывать. Никогда.

К счастью, очень скоро в моём доме возникла небольшая вспышка, открылся портал, из которого вышел инквизитор — в брюках, расстёгнутой рубашке и совершенно босой. Его волосы были немного влажными, с тёмных кончиков капала вода, оставляя тёмные разводы на белой ткани. Видимо, Гарри выдернул Тёрнера из ванной. Да и фиг с ним! У меня тут, понимаешь, ЧП произошло!

Открыла было рот, чтобы в лицах и красках поведать о случившемся, как Тёрнер деловым тоном заявил:

— Гарри обрисовал и доложил мне о внештатной ситуации. Я вижу, портал создали существа другого мира.

— Да… — закивала я, надеясь и веря, что Тёрнер сейчас всё-всё решит, спасёт мой дом и весь мир, и снова будет всё хорошо. — А ещё я их видела.

Он обернулся и посмотрел на меня, оторвавшись от изучения портала в стене.

— Опиши, — бросил он коротко и вернулся к своему занятию. Тёрнер выпустил магию — тёмную, словно сама мгла и эта магия подобно туману заструилась по зеркалу с жуткой рамой.

— Сначала я увидела тени — бесформенные. Я попыталась разглядеть внимательней, как возникла вспышка в самом зеркале и показалась морда настоящего монстра! У него красные глаза, пасть с огромными острыми зубами и…

— И?

— И всё… — проговорила я, всё ещё учащённо дыша. — Оно исчезло так же быстро, как и появилось.

— Ясно, — сказал Тёрнер.

Потом он вдруг начал плести крайне сложное заклинание и нараспев произносить какие-то странные слова, но из-за скорости его речи, я не смогла их разобрать. Плетение выглядело как кольчуга цвета чернённого серебра, потом он резко сбросил заклятие с пальцев и оно буквально окутало его, подобно кокону. Тёрнер погрузился в чёрную дымку.

— Жди здесь Оливия. Я скоро вернусь, — сказал он и не успел никто из нас что-то ответить или сказать, как инквизитор вдруг прошёл через зеркало и исчез!

— Джон! — воскликнула я, хватаясь за голову.

— Мы его потеряли… — убитым голосом сказал Гарри.

— Может, он вернётся? — спросил Лисс.

— Гарри, не говори так, — прошептала я взволнованно. — Тёрнер — мужчина опытный, своё дело знает… надеюсь… (3303c)

— Ливи, ты только что описала существо… — таким же мрачным тоном проговорил Гарри, — … существо из опасного мира, подобно Хаосу — это пожиратели… Вряд ли, Тёрнер вернётся…

— Он вернётся, — сказала твёрдым голосом, часто дыша. Потом собралась с силами и сказала: — Дом! Мне немедленно нужно волшебное кресло! Гарри — срочно найди мне книгу о пожирателях!

*Деймос (греч.) — демон ужаса, сын Ареса.