Глава 19

Кто когда-нибудь выгуливал детей на праздниках, меня поймет. Чтобы не сойти с ума, нужно запастись терпением и выковать себе железные нервы. Иначе только на стадии сборов можно впасть в истерику. Пока мы заплели косы всем девчонкам, пока нарядили их в новые платья, пока выловили мальчишек, чтобы хотя бы их умыть, прошел завтрак.

Как назло, время неслось очень быстро, и выехали мы на праздник уже когда близился обед. Девчонки галдели, как воробьи в солнечный день, мальчишки обсуждали, готовят ли тут праздничные лепешки, в которые добавляется капля дерри, местное вино. Эти паразиты думают, что я не слышу, как они договариваются украдкой купить себе парочку таких лепешечек и накормить бельчонка. Кстати, назвали они его Бяка, имя ему подходит, настоящая бяка для моих нервов.

Я кивнула Райне на мальчишек, и та согласно кивнула в ответ, присмотрит. От дневной поездки Брина не отвертелась, так как среди детворы ее сестра и нужно помочь, чтобы весь этот табор не разбежался. Ищи их потом. Дома осталась Римма и подружки помощницы: гномка готовит обед, а девчонки убираются после нашего грандиозного отъезда.

Я оглядела всех в карете, выдохнула, наконец-то собрались. Юмми подозрительно прижимала к себе большую сумку. Странно я же купила им небольшие сумочки для мелочи. Всем детям я выдала медные туаты для покупки лакомств, пусть учатся сами распоряжаться деньгами. Даринку я держала перед собой в любимом слинге, мелкая уже довольно бодро всех рассматривала, пуская слюнки и тряся пухлыми щечками.

В принципе, праздник не отличался от тех, на которые я ходила со своими детьми на Земле. Много сладостей: эльфы предпочитали засахаренные фрукты, гномы просто различные карамельки, драконы были всеядны, как и люди. Тут продавали различные магические хлопушки, погремушки, были организованы полеты на драконах, хотя полеты это громко сказано. Старый дракон просто возил всех на своей спине и позволял малышне трогать себя. Так ящеры хотели показать, что драконы не страшные. Конечно, если ты с детства катаешься на драконе, то и воспринимаешь его уже не как врага.

Дети они везде дети, даже аристократы носились между рядками с торговцами вкусняшек в своих дорогих костюмчиках и довольные запускали разноцветье фейерверков в небо, любуясь разными картинками, что показывала магия. В небе без перерыва парили разноцветные бабочки, летали созданные из множества блесток драконы, расцветали узорами с музыкальным сопровождением различные поздравительные надписи. Было очень красиво, весело и шумно.

У драконов праздник крыльев ознаменовал первый полет. В это время года в старые времена ребятишки становились полноправными повелителями неба, вставая на крыло первый раз. Поэтому детям в этот праздник уделено большое внимание. Под самый конец праздника, все собрались перед дворцом. На ступенях, которые вели к огромному крыльцу с большими резными колоннами, стояли пятеро драконят. Одетые в специальную ритуальную одежду, они заметно волновались, ведь сегодня они впервые полетят.

Но мне было печально. Всего пятеро драконят, это очень мало, для расы. Наверное, впервые я подумала о том, что драконам пришлось пережить тяжелые времена.

Драконята, после разрешения их старшего, обернулись в небольших дракончиков. Вместе с ними обернулся старший, скорей всего, их наставник, а потом он взлетел, поднимая мелкие сухие травинки, и громко рыкнул драконятам. Мелкие мялись, хлопали крыльями, разбегались туда-сюда по лестнице.

Вся толпа завороженно смотрела на их разминку, а потом все драконята один за другим поднялись в небо, неуверенно взмахивая кожистыми крыльями, и закружили вслед за своим наставником над нашими головами. Толпа взорвалась ликованием, и неважно, какой расы были наблюдающие, все радовались за детей, которые встали на путь взросления.

Праздник закончился на приятном моменте, все стали разъезжаться. Площадь будут готовить к вечернему празднеству для взрослых. Тут мы узнали, что будет праздник «закрытых лиц». Брина, как живущая тут уже не один месяц, рассказала, что это такое. Оказалось что-то по типу нашего земного карнавала. Все закрывают свои лица, одеваются в разные костюмы и делают, что хотят.

Я засомневалась, стоит ли идти на такой праздник. Вот же Раус, сказал бы сразу название, я бы спросила у Брины и не готовилась идти, но, с другой стороны, это даже лучше. Можно так загримироваться, что никто не узнает. Я немного успокоилась и оглянулась. Райна сторожила мальчишек, которые со скучающими мордашками поглядывали по сторонам. Брина собирала в кучку девчонок, а потом, запыхавшись сказала:

— Госпожа Альдина, Юмми не могу найти.

— Милли, куда делась твоя сестра? — Райна строго посмотрела на младшую и грозно сдвинула брови.

Милли была чуть спокойнее шебутной Юмми и покраснела:

— Рай, она с Бякой куда-то пропала.

— С Бякой? — почти в один голос вскрикнули мы с Бриной и Райной. Вот я дурында, надо было сразу посмотреть, что в сумке спрятала эта пигалица.

— Так, успокоились, — прикрикнула на галдящих девушек, — дайте сосредоточиться, я магией поищу.

— Не нужно, госпожа Альдина, — седой оказался рядом. В одной руке он держал бельчонка, у которого вся морда была в муке, а второй держал за руку красную и заплаканную пропажу.

— Юмми, — Райна кинулась к сестре, — что случилось?

— Бельчонок сбежал и поел тесто у пекарей, — сказал седой, — пришлось покрывать порчу и выкупать этого уродца, — бельчонок икнул и облизал розовым языком усы, но тесто не так-то просто было слизать, особенно когда оно уже чуть подсохло.

— Спасибо вам, — Райна оторвалась от сестры и посмотрела на эльфа с благодарностью. Седой странно посмотрел девушку, а потом кивнул.

В общем, мальчишкам даже не пришлось покупать праздничные лепешки, бельчонок сам нашел алкогольное тесто и наелся от души. Все дорогу он спал на руках Милли, дергал задними конечностями и портил воздух, из-за чего нам пришлось открывать окна, а потом и вообще убирать верх крыши в сторону. Было весело только мальчишкам и, как ни странно, седому. Мы закрывали носы и прожигали Юмми и бельчонка укоризненными взглядами.

Если не считать этого происшествия, праздник прошел просто прекрасно. Но после него у нас был сон-час. Устали все, так что даже Ляли, которую не усыпишь в обед, спала через пару минут без задних ног. Бельчонка девчонки разумно не стали брать в свою комнату и отдали мальчишками. Любовь любовью, а дышать неприятными газами никому не хотелось.

А вечером был праздник для взрослых, который я ждала со странным предвкушением. Тогда я еще не знала, что этот вечер изменит мою жизнь навсегда.

Собирались мы с Райной идти на праздник под охраной седого. Его сестра, тихая и спокойная Кайса, появлялась в доме, только когда были уроки у детей, и все остальное время сидела в своем домике. Ехать на праздник она, как и Брина, не захотела. Я объяснила дому, что никого внутрь двора запускать нельзя, даже тех, кого он знает. Дом вроде бы понял, но я все равно очень сильно переживала за дочку. Даже порывалась отказаться от затеи идти на праздник.

— Я буду с ней все время рядом, — успокаивала меня Римма, — не переживайте, госпожа, да и девчонки мне помогут, — гномка кивнула на подружек помощниц, которые тут же усиленно закивали.

Мы с Райной переоделись в платья, которые заранее купили, а вот с масками были проблемы. Пришлось просто на коленке делать по-быстрому маскарадные очки, благо Брина нам помогла своим даром, она, оказывается, могла не только металл плавить, но и другие материалы изменять. Пришлось поделиться с ней силой, чтобы у нее получилось это быстро. В конце концов, мы стали обладательницами красивых тонких масок из затвердевшей материи. Платья у нас были яркие, все же праздник ночной, так что темно-бордовый цвет у меня и темно-синий у Райны.

— Если еще поделитесь энергией, я вам кое-что во внешности изменю, — Брина хитро улыбнулась, — я этот трюк у одной странницы выкупила давно уже, а случая им воспользоваться не было.

— Что это? — задала вопрос Райна, красуясь возле большого напольного зеркала.

— Я вашим волосам цвет изменю, — заговорщически сказала гномка.

— О, я хочу быть рыжей, — воодушевилась Райна, — как красный дракон.

— А меня сделай черной, — я тоже решилась, — никто не будет искать черноволосую эльфийку.

Я напитала тело гномки своей магией, отчего она довольно зажмурилась и принялась накладывать на нас иллюзии. Да, волосы не меняли свой цвет, это была просто иллюзия.

Я с удивлением посмотрела на себя черноволосую — похожа на вампиршу, рассмеялась. Черные волосы и белая кожа давали вкупе довольно странное сочетание.

— А ты знаешь, так ты очень похожа на королеву, — вдруг выдала гномка, — если бы не твои уши…

— Глупости, — отмахнулась я, но сердце дрогнуло, я старалась выкинуть всю тревогу из головы. Я иду отдохнуть и повеселится, мне это необходимо… наверно.

Седой осмотрел нас с Райной (на ее намного дольше) и помог нам залезть в карету.

— Молочко перед тем, как дать делайте теплым, не горячим, — я все еще давала советы улыбающейся Римме.

— Госпожа, у меня дети есть и внуки, я знаю, как обращаться с детьми. Езжайте отдыхать и не волнуйтесь, с нашим сокровищем ничего не случится.

Я с сомнением посмотрела на гномку, выдохнула и побыстрей залезла в карету, чтобы не передумать. Одно дело, когда ты едешь в город по делам, и совсем другое, когда просто отдохнуть. Почему-то стыдно оставить ребенка и посвятить время себе любимой.

— Госпожа, как думаете, а на драконе у взрослых тоже можно будет покататься? — задала неожиданный вопрос Райна, выбивая меня из пучины самобичевания.

— Не знаю, — я покачала головой, — я тоже в первый раз на праздниках драконов.

Площадь теперь походила не на островок фей, где все сказочно красиво, а скорей всего, это был шабаш ведьм. Кругом горели костры прямо на деревянном покрытии дорог, что интересно, дорогам они ущерб не причиняли. Лотки торговцев остались, но теперь там к праздничным лепешкам добавилось жареное мясо, разные закуски эльфов, типа овощных канапешек, облитых густым соусом, слепленный в кругляши рикс, тоже облитый соусом. А еще тут везде продавали горячительные напитки.

— Фу, — скривилась Райна, зажимая нос.

— Что поделаешь, — я пожала плечами, — праздник драконов, а они едят мясо.

Я противный запах не ощущала, но Райне очень сочувствовала.

— Надо было у Брины еще затычек для носа попросить, — хмыкнула эльфийка, тряся огненной гривой. Мы не стали убирать волосы в прически, просто собрали волосы с висков, чтобы открыть наши украшения, реклама лишней не бывает.

Седой ходил за нами следом, возвышаясь, как скала, и отбивал желание у других мужчин к нам приставать. Эльф, кстати, предупредил, что на празднике побратимы тоже будут присматривать за нами. Надеюсь, они не будут ходить за мной строем.

Решили до официального начала посидеть в небольшом трактире, выпили по бокалу вина. Съели восхитительный салат, похожий на греческий, с приятным послевкусием. Тревога ушла, я с любопытством следила за веселящимися гостями, смотрела в окно, за течением людей, и когда раздался колокольный звон, вместе с веселой толпой вылилась на улицу. Радостное ожидание заряжало весельем. Даже Райна перестала фыркать на запах, щеки ее заалели, и она притоптывала в нетерпении, ожидая продолжения.

Площадь перед дворцом походила на живое море, с яркими крапинками уличных фонарей и огненных пятен от костров. Собирались все гудящими кучками, смеялись. Что приятно, не делились на расы. Можно было увидеть драконов с эльфами и гномов с людьми.

На крыльце дворца стояли правящие драконы, мне в глаза сразу бросился Арсат. Сама не знаю почему, его надменная физиономия немного отрезвила, особенно когда поняла, что он зорко разглядывает толпу и принюхивается. Неужели меня учуял?

Хотя Раус как-то же собирался меня тут найти, значит, и он на нюх свой рассчитывал. Я перевела взгляд на сияющего Рауса, который стоял рядом с высоким импозантным драконом, судя по тому, как они похожи, это был его отец. А рядом, с другой стороны, стояла женщина, одетая в черное платье с небольшой вуалью, которая скрывала ее лицо, она словно была не здесь. Черный мазок в ярком разноцветье придворных. Это странно отозвалось в душе.

— Объявляю праздник крыльев открытым! – после небольшой речи громко воскликнул отец Рауса и взмахнул рукой с белым платком.

— О-о-о!

—А-а-а-а! — кричали со всех сторон. Надо сказать, что почти все были в разных костюмах, я еще переживала за наши маски. Чопорные драконы вместе с надетыми масками словно скинули с себя бремя целомудрия и красовались в откровенных нарядах, что мужчины, что женщины.

Мы с Райной походили на монашек в своих платьях до земли, но у нас была небольшая хитрость — крохотный пиджачок, который больше походил на топик с рукавами, можно было снять, а под ним — голые руки и лиф на тонких бретельках. Так что, когда вокруг стала играть музыка, а в бокалах поубавилось вкусного компота, который по ошибке тут именовали вином, мы с Райной уже сняли свои пиджаки, передав их невозмутимому седому. Несмотря на вечер, было жарко.

— Госпожа Альдина, — вдруг услышала я мужской голос и удивленно посмотрела на замершего рядом эльфа. — Неожиданная встреча, как его там, я напрягла память. Демс! Точно!

– Это же вы, госпожа Альдина?

Да как он меня узнал? Я же совершенно не похожа на себя, и маска, и черные волосы.

— Вы, наверное, ошиблись, — попыталась я отмахнуться от охранника каравана.

— Я вас узнал по голосу, — мужчина ухмыльнулся, — у вас незабываемый голос, госпожа Сомайн.

По голосу?! Ну да, мы с Райной смеялись над проделками скоморохов, которые показывали уморительные сценки. Оказывается, я соскучилась по зрелищам.

— Вы меня вспомнили? — так как охранник был без маски, говорить, что я его не помню, было бы невежливо, тем более, он мне ничего плохого не сделал. Я улыбнулась. И почему я должна всех остерегаться, достало.

— Конечно, я вас вспомнила, господин Демс, — я улыбнулась.

— Я смотрю, у вас только один мужчина, можно мне составить вам пару на танец, госпожа Сомайн?

— Можете звать меня Альдина, — я кивнула. — Я согласна, если объясните, что за танцы.

Демс оказался довольно милым, смотрел на меня так ласково, показывал, как правильно танцевать под эту надрывную музыку.

— Скоро начнется, — эльф аккуратно взял меня за руку и повел в центр площади, где уже начинала играть музыка. Я пришла повеселиться? Я пришла отдохнуть? Так почему я должна стоять под стеной и страдать от страха быть узнанной? Я хмыкнула, скорее всего, это в моей голове шумит выпитое, но я уверенно ухватилась за руку мужчины и пошла с ним танцевать.

И это было здорово! Вся площадь превратилась в один огромный танцпол, вереница танцующих продвигалась, по ней, свивая круги. Наверное, с высоты это смотрится довольно необычно и красиво. Кружащиеся парочки, которые змейкой устремляются в середину, потом по той же дуге в обратный ручеек.

Я посматривала за Райной, которая кружилась рядом с седым и прыскала от смеха от его серьезной физиономии. Да, седой не умелец веселится, не то, что мой знакомый. Демс приносил еще напитки, потом мы танцевали. Это было прекрасно, чувствовать себя в толпе одной из множества блестящих песчинок.

В небе кружились тысячи звезд, а рядом мелькали разноцветные улыбчивые маски. В какой-то момент, даже не заметила какой, мы оказались в небольшом переулке, где было сумрачно и тихо. Демс тут же стал покрывать мою руку поцелуем, поднимаясь все выше к телу. Я тут же пришла в себя и вырвала у него конечность:

— Господин Демс, вы ведете себя непристойно.

— Это танец, госпожа Альдина, он означает, что вы готовы быть моей.

— Хм-м, почему-то об этом вы не рассказали, — сказала я колюче, — уверяю вас, я не собираюсь спать с вами.

Я отшатнулась от эльфа, когда он сделал шаг ко мне, милое лицо вдруг перестало быть милым. На нем появилась мерзкая улыбка мужчины, который считает, что ему все дозволено.

— Продалась драконам, шлюха, — выплюнул он, — думаешь, я забыл, как они вокруг тебя кругами ходили?

Я с отчаяньем посмотрела в проем, где танцевали и веселились горожане. Ну почему мне так не везет? И главное, этот урод подгадал, когда седой и Райна будут от нас подальше в кругу танцующих. Эльф кинулся ко мне резко, захотел взять нахрапом и тут же отлетел вглубь проулка, и, пропахав носом землю, застыл. Удар был такой силы, что мне показалось, хрустнули его кости.

— Цела? — раздался голос Арсата, и я выдохнула — есть боги в этом мире.

— Цела, — я кивнула, а на глаза набежали слезы, дракон сграбастал меня, прижал к себе.

— Ну, чего тебе не сидится на месте, — совсем незлобно сказал он, а мне захотелось сквозь землю провалится или порыдать на его широкой груди. – Даже волосы перекрасила, думаешь, так спрячешь свою магию и красоту...

— Я просто хотела отдохнуть и повеселится, — с дрожью в голосе сказала я.

Арсат снял с меня маску, замер, всматриваясь в мое лицо сверкающими от эмоций глазами.

— Ты очень красива, — сказал он.

— Черный дракон соизволил говорить нормальным языком, а не рычать сквозь зубы, — я слабо улыбнулась ему. Тиней вытер слезы, которые все же выкатились из моих глаз.

— У черного дракона давно при виде тебя отказывает разум Альдина. Ты не представляешь, как мне хочется унести тебя отсюда и любить... Ты в моих снах...

Арсат уперся руками в стену, беря меня в круг своего тела, пахло от него костром, немного алкоголем, а еще особенным мужским запахом, от которого у меня кружилась голова и внизу живота сладко заныло.

— Кто ты? Кто ты, незнакомка в знакомом теле?

— Что? — я замерла, остаток алкоголя сразу выветрился из моей головы.

— Это правда, — вычислил по моему лицу дракон, — я все думал, сопоставлял…ладно, Альдину Сомайн отравили, она потеряла память, стала совсем другой, но есть одна загвоздка, душа моя. Альдина Сомайн не была моей истинной парой. Я видел девушку раньше, мой дракон никогда не реагировал на эту эльфийку. Но ты… стоило мне увидеть тебя там, в караванном доме… Но я сомневался, а потом, когда на тебя напали, мой дракон взбесился, почувствовал угрозу своей паре, и я осознал, кто ты для меня. Мне было плевать на принцесс, которых я должен был охранять, была только ты, моя душа.

Я шумно сглотнула комок в горле и посмотрела в сверкающие глаза дракона, его лицо было все ближе, его губы яркие и такие притягательные, что слова доходили до меня с отложенным смыслом.

— Ты — душа другого мира, — сказал дракон. — Мне пришлось перерыть всю древнюю библиотеку, пока я нашел упоминание о вас, приходящих.

— И что ты будешь делать? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Сейчас я собираюсь тебя поцеловать, — и его мягкие, теплые губы коснулись моих. Поцелуй был нежным, словно Арсат пробует, наслаждается вкусом моих губ и ему это нравится. Он прижимает меня к стене все крепче, под тонкой рубашкой бугрятся твердые мышцы, и бьется сильное сердце.

Я отдаюсь этому поцелую со страхом, с любопытством, с вожделением, глажу Тинея, проверяю, так ли мягки его волосы, как мне казалось, провожу руками по спине. Жаль, не достаю до ягодиц, а то и там бы все ощупала. Должна же быть у меня хоть какая-то компенсация за его вечное рычание, пусть платит натурой, я согласна.

Кошмар, Диана, о чем ты вообще думаешь?! Нет, лучше вообще не думать. Я застонала, когда дракон чуть прикусил мочку моего уха. Не врут эльфы, уши и правда очень нежная часть тела. Как же приятно чувствовать его желания, разгорающуюся страсть, что постепенно сводит на нет все его хладнокровие.

— А чего это вы тут делаете? — слышу сквозь шум в ушах голос Рауса, — Тиней?! Да как ты смеешь?!