Глава 33

— Спасибо, виконт, но нет. Вы избавили меня от позорного столба, но моих унижений от этого меньше не стало!

По-моему, Бастиан даже не понял, что не нарочно сделал мне больно.

— Но, Элиза, я хотел как лучше! Вы же в бедственном положении! Не знаю, что с вами произошло, но правду вы мне точно не скажите. Поэтому я могу лишь предположить, что вас обокрали. Наверное, вы лишились своего багажа. А так как денег на приличное платье у вас не было, вам пришлось довольствоваться этим.

Его красноречивый взгляд заскользил по моему скромному наряду, и мне стало мучительно стыдно.

Кроме того, я вспомнила, что в последнее время у меня катастрофически не хватало на себя времени. Я даже не знала, когда в последний раз отбеливала себе кожу и наносила на волосы специальную помаду. Шляп я сейчас тоже не носила. Одно дело прогулки по саду, и совсем другое — проехаться верхом по полю! Так что моя и без того смуглая кожа наверняка сейчас была темнее обычного…

Солнце в Греордании всегда палило нещадно. Здесь даже зимой в полуденное время было так тепло, что простой люд ходил без верхней одежды. Но стоило только солнцу спрятаться, как на землю опускалась промозглая ночь.

Сейчас тоже было не жарко. Уже вечерело, поэтому я в своей крестьянской рубашке из плотной холщовой ткани мерзла так, что у меня зуб на зуб не попадал. Или же это просто сказывалось нервное перенапряжение.

— Виконт, вас наверняка уже заждались дома… Да и мне нужно возвращаться обратно.

— Обратно? Куда, интересно знать? — Испытующий взгляд Бастиан пронзает меня насквозь, и я себя едва сдерживаю, чтобы не спастись от него бегством. Но больше всего мне сейчас хочется забраться в карету и накинуть на себя меховую накидку.

Не успела я об этом подумать, как на моих плечах откуда не возьмись появился мужской камзол. Но не успела я даже возмутиться по этому поводу, как ощутила такой знакомый мне мужской запах.

На какой-то миг я застыла. В памяти тут же промелькнули мои безумные ночи с Бастианом Фоске, отчего в душе разлилась невообразимая тоска. И я вспомнила все то хорошее и плохое, что нас с ним связывало.

Увы, но плохого оказалось намного больше…

— Многоуважаемый ровейн, я не нуждаюсь в вашей помощи! К тому же, вас могут увидеть. Виконт ухаживающий за крестьянкой! Боюсь, ваших воздыхательниц придется потом приводить в чувство с помощью нюхательной соли. — Одним движением я сбрасываю с плеч камзол и возвращаю его Бастиану.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос. Элиза, где вы остановились?

— Не волнуйтесь, я не сплю на улице как нищенка. Если вы об этом. — Я вздернула голову и открыто посмотрела Бастиану в лицо. — Прощайте виконт Фоске, а с брошью я попытаю счастье в другом месте.

Я демонстративно смотрю на изящную фиалку, усыпанную драгоценными камнями.

Бог мой, как же не хочется продавать такую красоту!

И словно подслушав мои мысли, камни на броши сверкнули в последних лучах заходящего солнца, поражая роскошью оттенков…

С огромным сожалением я накрыла её платочком и спрятала брошь у себя на груди. Точнее, за лифом своей нижней сорочки, которую виконт не смог бы увидеть при всем желании.

Тогда бы он точно догадался о том, что никто меня не обворовывал. Наоборот, в последнее время мой гардероб пополнился прелестными вещами. Например, как эта сорочка из изумительно нежной шелковой ткани, отделанная тонкими кружевами.

Морвенна Дагтар подарила мне целый сундук с женскими безделушками и с бельем, сшитым известной лангорийской белошвейкой.

Но Бастиан не должен узнать о моих отношениях с маркизой. Для него я должна оставаться бедной гувернанткой, переживающей непростые времена. И не беда, что я стою сейчас перед ним в таком виде. Главное — то, что он не видел меня морально раздавленной. Ведь даже на позорном столбе я делала все от себя возможное, чтобы не выглядеть жалкой. Я даже умудрилась не проронить там ни слезинки!

— Как вам будет угодно, Элиза, — с сожалением в голосе произнес виконт, и на его губах появилась грустная улыбка…

Я ушла от него с гордо поднятой головой. Ни разу не оглянулась назад, так как ощущала на себе его взгляд вплоть до того момента, пока я не затерялась в толпе. Но стоило только мне скрыться от его внимательных глаз, как я тут же решила вернуться к карете.

Решить-то я решила, а вот сделать это у меня не получилось. Как увидела невдалеке от этого места скамью с расставленными на них фиалками, так сразу же обо всем и забыла…

Думаю, ничего страшного не случится, если я на них только посмотрю. Не прогонят же меня, в конце-то концов!

Как я и предполагала, никто мне даже слова не сказал. Хозяин лишь недовольно покосился в мою сторону и тотчас забыл о моем существовании. Но лучше бы он выгнал меня отсюда, и я вернулась бы к своей карете! Потому что не успела я насладиться красотой фиалок как почувствовала на своей груди чью-то руку!

От неожиданности я даже не поняла сперва, что произошло. А когда поняла, то было уже слишком поздно — с ловкостью балаганного фокусника вор выхватил у меня из-за пазухи брошь и пустился с ней наутек.