Глава 43

Весь его сарказм и бог весть еще какие чувства вмиг исчезли, и Бастиан Фоске застыл в полном потрясении.

— Но, когда ты успела?! — слетает наконец с его губ. Причем он обращается ко мне на «ты» как в прежние времена, когда нас ним еще не разделяла непреодолимая пропасть.

— Виконт, что значит успела?! Я замужняя дама, и в моем состоянии нет ничего удивительного!

Я стараюсь выглядеть возмущенной, хотя я сейчас потрясена не меньше, чем он. Ведь я его совсем не ожидала здесь встретить! К тому же, я была уверена в том, что готова к этой встрече. Думала, что ему не удастся застать меня врасплох. А на поверку оказалось, что я боюсь этого больше всего на свете…

— Замужняя?! Да у вас такой живот, что… Когда же вы с ним познакомились?!

— Да какое вам до этого дело, по-моему, вы зашли уже слишком далеко, виконт! К тому же, я уже не ваша служанка, и теперь есть кому меня защищать! — не без гордости замечаю я.

— Меньше всего я хотел вас обидеть, Элиза… Просто для меня это стало полной неожиданностью.

— Да, мой малыш растет не по дням, а по часам. Многие этому удивляются и пророчат мне настоящего великана. Мой муж будет этому только рад, он уже им гордится!

На лицо Бастиана набежала тень.

Похоже, радоваться за моего мужа ему совсем не хочется…

— А я не мог понять, почему ты вместо себя вписала своего управляющего Теобальда… вот оно в чем дело. Он твой муж!

— Да, представьте себе! А вы думали, что я буду еще лет десять по вам вздыхать?!

— Тогда я снимаю свою кандидатуру. Не хочу перебегать вам дорогу, — глухим голосом произносит Бастиан, игнорируя почему-то мои слова.

— Не нужно, виконт! Я не хочу от вас никаких поблажек, это будет честное состязание.

— Скажите это мерзавцу Вольфригу Лютерну с его подснежниками! Он не затратил ни капли своих сил на их выращивание, а участвует здесь наравне с остальными! Но вы… я бы даже не подумал о празднике невест, если бы знал, что вы тоже здесь будете. — Глаза Бастиана горят такой искренностью, что я ни на секунду не сомневаюсь в его честности. — Элиза, оранжереи появились у вас совсем недавно. Но откуда вы взяли воду? Ведь Лютерны десятками лет воровали её у Морвены Догтар!

Я вдруг с ужасом поняла, что мне катастрофически не хватает воздуха. Словно он стал настолько густым, что у меня не получилось вдохнуть его полной грудью…

— Элиза, дышите! Видит бог, я не хотел вас так напугать! — Слова Бастиана долетают до меня будто издалека. В то же время я отчетливо чувствую на своей талии его руки.

Отчего меня охватила такая паника, словно мир перевернулся, и я оказалась под его обломками:

— Сейчас же уберите от меня руки!!

— Но вы же упадете!

— Вот еще!

Я собираю в кулак всю свою волю. Силенок у меня сейчас, правда, маловато, но я все же держусь на ногах без его помощи.

Боже, он знает! Но рано или поздно это должно было случиться. И почему я положилась на его порядочность? Вдруг он растрезвонит на весь белый свет о том, что я внучка Морвены Дагтар?!

Словно прочитав мои мысли, Бастиан роняет с обидой в голосе:

— Если вы подумали о том, что я этим воспользуюсь… плохо же вы меня узнали, многоуважаемая ровейна.

— Тем не менее, вы за мной почему-то следили! Только не говорите, что узнали мою тайну совершенно случайно! Насколько мне известно, жители по обе стороны холмов недолюбливают друг друга. А о хозяевах тех земель и говорить нечего, они там все перегрызлись друг с другом из-за леса! А в моем случае, еще и из-за воды…

— Не следил, а приглядывал за вами. — Малахитовый взгляд виконта впивается в меня так, что я невольно делаю шаг назад. — Как-никак нас многое связывало, к тому же Лили не дает мне вас забыть. Она без конца о вас вспоминает… Элиза, детей нельзя обманывать. Думали, можно отделаться от неё одними открытками?!

Стыд, угрызения совести и другие противоречивые чувства вмиг накрыли меня с головой, начисто лишая меня силы воли. Я даже забыла, для чего я здесь! Меня враз перестало все волновать, а перед глазами появилось несчастное личико Лили.

— Но я… — вырывается у меня непроизвольно, поэтому я тут же замолкаю, так как мне нечего сказать.

— Элиза, я не хотел вас снова расстраивать! Успокойтесь, прошу вас…

Я в отчаянии сжимаю зубы.

Но почему он будто видит меня насквозь?! Я научилась скрывать свои чувства даже от Иана! А при Бастиане Фоске у меня словно бы отключается мозг, и я превращаюсь в тупоголовую дурочку!!

Этот факт настолько меня взбесил, что я вновь стала прежней.

— Я бы на вашем месте даже не заикалась об обмане, виконт! Между прочим, взрослых тоже нельзя обманывать, потому что их душевные раны не заживают так быстро, как у детей…

Едва я закончила, как Бастиан сухо со мной попрощался, наклонив голову, и молча ушел. Я же осталась среди незнакомых мне людей в растрепанных чувствах.

Не успела я прийти в себя, как вернулся Иан с хорошими новостями:

— Представляешь, только что один из участников отказался от состязания!

— Да? Кто это, знаешь его имя? — интересуюсь небрежно я, хотя у самой сердце выпрыгивает из груди от волнения.

— Это загадочный Хубий Чиденс, которому удалось вывести несколько удивительных по красоте цветов. Я сейчас видел один из них… у него были все шансы стать победителем, — роняет Иан и начинает внимательно просматривать лист участника состязания, которое ему только что выдали в Палате Городских Дел. Так что, хотя бы с ним мне не придется объясняться из-за своего волнения! Но, не успеваю я выдохнуть с облегчением, как он продолжает: — Между прочим, свою новую фиалку Чиденс назвал «Элизой». По-моему, это хороший знак…

Мне показалось, что земля ушла из-под моих ног. Ведь я прекрасно знала, кто скрывался под этим именем!

Получается, Бастиан на самом деле снял свою кандидатуру. Неужели он это сделал только ради меня?!

А еще я знала о его заветной мечте — назвать именем своей любимой женщины прекрасную фиалку, над созданием которой он трудился вот уже несколько лет. Но что за странная идея назвать цветок именем своей бывшей любовницы? Его фиалка должна была называться Амелией, а не Элизой!