Глава 44

Алёна Дмитриевна Меня проводили в кабинет главы Теневой гильдии. По дороге я звала Тамиса, а еще – укрепляла тот самый ментальный щит, что мы с духом тренировали. «Я рядом», – услышав его мысленный голос, я тут же успокоилась. Подумаешь – очередная встреча с драконом. Одной больше, одной меньше. Я слишком устала, чтобы бояться. Я ожидала увидеть Ортиса, но была удивлена, когда из-за стола встал совсем незнакомый мужчина. Средних лет, темноволосый, бородатый, с серьгой в ухе, одетый не то, чтобы неопрятно, но как-то небрежно. – Добрый вечер, госпожа Калинина, – сказал он, подходя ко мне и провожая к креслу возле своего огромного стола. – Прошу простить меня за столь позднее приглашение. Кабинет был под стать хозяину: полы устланы шкурами, на стенах – картины в вычурных рамах, где были изображены девушки «в стиле ню». Я не стала приглядываться. – А это было приглашение? – спросила я. – А то создалось впечатление, что вы не оставили мне выбора. Могу я узнать ваше имя, молодой человек? – Лучше я не буду представляться, – усмехнулся теневой глава. – Такая у меня работа, что лишнее любопытство может повредить. Сочтите это заботой о вашем здоровье. – За заботу благодарна, – вздохнула я. – Мне шестьдесят восемь лет, и лишним любопытством не страдаю, всего лишь хотела быть вежливой. Так чем обязана такому вниманию к моей персоне? Усевшись в кресло, я буквально утонула в нем. Оно было мягким, удобным, и вполне располагало к тому, чтобы задремать. Учитывая, что встала я давненько, и целый день носилась, как белка в колесе, неудивительно, что глаза сами стали закрываться. Усталость играла со мной дурную шутку. «Я бы не советовал тебе спать, Альдинаира, – возник в голове мысленный голос Тамиса. – В этой комнате не просто дракон, а целых два дракона. Мужчина – под личиной главы Теневой гильдии, а женщина прячется под сферой невнимания». «Какая прелесть. Мало мне одного дракона, так он еще и с женщиной. Интересно, кто она?» Я села ровнее, глядя при этом на бородатого мужчину. Он ответил мне таким же пристальным взглядом. – Я хочу, чтобы вы рассказали мне о девушках, что работают в вашей кофейне со дня ее открытия, – нарушил он молчание. – Зачем? – голову сдавило, и я мгновенно проснулась. «Спокойно, Альдинаира, – мысленный голос Тамиса звучал с предупреждающими нотками. – Он пытается воздействовать на тебя ментально. Сделай вид, что ему это удалось. Расслабься, расфокусируй взгляд, и поменьше эмоций в голосе». – Мне очень нужно знать о них все, – сказал дракон. – Ну, хорошо, – ответила я, и постаралась говорить монотонно. – Со дня открытия со мной работает моя племянница Синара, дочери господина Авентиса, Бьярика и Милана, а также сестры Кора и Витанья. Они бывшие охотницы. Немного позже я наняла девушку по имени Карима… Я сделала небольшую паузу, давай дракону возможность что-то сказать. Конечно же, он не замедлил уточнить: – Вот про Кариму и расскажите сначала. – Да я про нее мало что знаю, – я нахмурилась. – Очень ловкая девица, в совершенстве знает этикет, ее даже не пришлось учить, как прочих, для чего какой прибор нужен. Было очень жаль, когда ее забрали дознаватели… – И вы не хотели вернуть такую хорошую работницу? – спросил дракон. – Разумеется, хотела! – воскликнула я, с досадой припомнив, что мне пришлось создавать новую личину взамен Каримы. Как будто мало мне забот, так еще и дракон преследует! К примеру, сейчас я бы могла спокойно видеть десятый сон, если бы не его интерес. – Я бы ее с удовольствием приняла обратно, если бы смогла. – Хорошо, давайте поговорим о вас, госпожа Калинина. – Дракон внезапно встал и оказался возле меня. – Что-то с вами сильно не так… – Простите? – Я вжалась в кресло, чтобы как можно дальше отодвинуться от дракона. Это было непросто – он уперся руками в подлокотники и наклонялся все ниже. – Вам не за что извиняться, – непонятно заявил дракон. Его образ расплывался у меня перед глазами, и под маской бородача я видела гладкое смазливое лицо Тессара. – Всего лишь ответьте на один вопрос. Сердце билось все чаще, и от прежнего спокойного сонного состояния не осталось и следа. Я видела перед собой лишь нечеловеческие глаза с вертикальными зрачками. Все мои инстинкты буквально кричали – беги! – Брат, с тобой все хорошо? – Неожиданно из насквозь просматриваемого угла комнаты выступила девушка – очень красивая брюнетка, одетая в брюки, белую рубашку и корсет поверх нее. – Зачем ты так давишь на эту даму? О, так это же та самая девушка, что сопровождала Тессара на Центральной площади. Не знаю почему, но то, что она – его сестра, меня успокоило. – Мне интересно выяснить, почему она меня боится, – резко бросил Тессар, выпрямляясь. – Так ты начал входить в оборот, знаешь? – сообщила ему девушка. – У тебя глаза изменились, и кожа покрывается чешуей! Любой человек испугается! – Дело не в том, что моя драконья сущность берет верх, – задумчиво произнес Тессар, не сводя с меня глаз. – Главный вопрос – почему это происходит?.. – И почему? – спросила девушка. – Молодые люди, – обратилась я к драконам. – Все это, конечно, очень занимательно, но я старая женщина с больным сердцем… – Ложь, – перебила девушка, повернувшись ко мне. Ее зрачки тоже вытянулись в вертикальные линии. Она пояснила с улыбкой: – Про сердце – неправда. – Если вы не прекратите меня пугать, очень даже станет правдой, – заметила я, пытаясь выбраться из кресла. Это никак не получалось, оно будто бы поймало меня в ловушку. А Тессар снова начал наклоняться. – Я чувствую себя так, будто моя пара совсем рядом, – медленно произнес он. – И такое уже бывало… Как раз когда ты была рядом… – Не понимаю вас, молодой человек, – произнесла я. – Может, объясните, чего именно вы хотите? – Я хочу выяснить, кто ты… Тебя называют госпожа Калинина. Это твое настоящее имя? А сколько тебе лет на самом деле? – Да, Калинина – мое имя, точнее, фамилия, – подтвердила я. – На самом деле мне шестьдесят восемь лет. Вдова, двое детей. Два сына – одному сорок лет, второму тридцать пять. Есть внуки. Еще вопросы? Тессар резко отшатнулся, и даже отступил на шаг. Вид у него был обескураженный. Я с трудом выбралась из объятий коварного кресла и поднялась. – Молодые люди, я все понимаю, у вас тут великие дела по переделу сфер влияния Теневой гильдии. Уверяю, я ничем не могу в этом помочь, и прошу отпустить меня. Я просто уставшая пожилая женщина, и самое мое больше желание сейчас – просто лечь спать. Я даже сделала пару шагов по направлению к двери, но путь мне преградил дракон. – Тессар, да брось! – вмешалась его сестра. – Ты же видишь, на ней нет ни иллюзии, ни личины! – Абенетилам они не нужны, – усмехнулся дракон. – Кто такие абенетилы? – спросила я недоуменно. И тут же ощутила волнение, исходящее по ментальной связи с Тамисом. Так-так. Чего я еще не знаю? – Но еще она сказала чистую правду – и про возраст, и про детей! – добавила девушка-дракон. – И не знает об абенетилах! Хоть с этим ты не будешь спорить? Сам говорил, что твоя пара – невинная девушка! Эта женщина не может быть ею! – Я действительно была замужем, молодые люди, – с тяжким вздохом сильно уставшего человека сказала я. – И у меня есть дети, в чем могу поклясться. – Правда, – подтвердила девушка. – Тогда ответь всего на один вопрос, женщина, – произнес Тессар, буравя меня горящим взглядом. – Ты – принцесса Альдинаира? Я облегченно выдохнула. Легко! На этот вопрос я уже отвечала – девочкам на поляне. Там, вроде бы, даже магия подтвердила мои слова! – Принцесса? – Я покачала головой. – Нет. Будь я принцессой, стала бы работать с утра до ночи, подавая людям кофе? Я простая женщина, все, чего я хочу – это заботиться о своей кофейне, открывать новые… Брат с сестрой переглянулись, и придвинулись ближе, отрезая мне путь к двери. Выражения их лиц не понравились – они словно бы сомневались в сказанном мной! – А вот это уже… – начала было девушка-дракон, но договорить не успела. Со стороны стола главы Теневой гильдии внезапно раздался громкий мужской смех. Обернувшись, я увидела, что там сидит, развалившись в кресле, не кто иной как Ортис, жених-дракон Альдинаиры. – Тессар, рад приветствовать, – он наклонил голову в сторону брата, а затем перевел взгляд на сестру: – Дайра. Не ожидал, если честно, что он оставит тебя здесь. Отец знает? Ведь мы еще не завоевали Южный континент, и тут опасно. – Пока я с Тессаром, все в порядке, – пожала плечами Дайра. – Ты что тут делаешь, Ортис? Мы немного заняты, если ты не заметил. – Отчего же, вижу, что заняты, – усмехнулся старший брат. – Вот только не тем, что надо. Ладно и впрямь бы искали пару Тессара… Хотя в том, что ею может быть принцесса, я сильно сомневаюсь. Но вот объясни мне, братец, – в его голосе явно слышалась насмешка, – как ты мог решить, что твоя истинная – вот эта старуха? Тессар напрягся, а его руки сжались в кулаки. – Вот и я считаю, господин, что здесь какая-то ошибка, – вмешалась я, явно почувствовав, что назревает конфликт. – Давайте, я просто уйду, а вы тут дальше решайте ваши вопросы… – Погоди. – Только Ортис сидел за столом, и вот он уже идет ко мне, а потом и вовсе оказывается почти вплотную. – Посмотри мне в глаза, почтенная. Мы с тобой нигде раньше не встречались? Впрочем, неважно. Ты сейчас все равно все забудешь… «Тамис, скажи, что если он сотрет мне сейчас память, ты сможешь ее вернуть», – мысленно обратилась я к духу. «Все не так просто, к сожалению, – ответил кот. – Если он начнет стирать тебе память, придется снять щиты. А в этом случае Тессар учует свою метку». «Тогда нельзя этого допустить. Он и так подозревает меня». Неожиданно Ортису помешали. Старший брат уже взял меня за подбородок, вынуждая поднять голову, как его руку перехватил Тессар. Он прорычал: – Ты сейчас же отойдешь от нее! Не смей даже думать о том, чтобы прикоснуться к моей паре! – Ого! – Ортис и не подумал испугаться, а смотрел на брата с издевкой. – Ты всерьез считаешь ее своей истинной? Да ты хоть посмотри на нее! – Мне нет дела до того, что ты думаешь! – Тессар схватил Ортиса, сделал молниеносное движение, и вот уже старший брат пытается разжать пальцы когтистой лапы, что держала его за шею. – Но забудь о том, чтобы причинить ей вред! – Ладно, ладно, твоя взяла! – прохрипел Ортис. – Обещаю не трогать твою старушку! Выпускай! – Это еще не все, – заявил младший дракон. – Это касается всех людей. Ты хоть знаешь, в каком состоянии были девушки, которых я поместил в Обитель богини-матери?! Ты повредил их разумы, а они вообще ни в чем не были виновны! – Подумаешь, какие-то человечки, – Ортис умудрился пожать плечами. – К тому же, я слышал, они вылечились. Твоя работа? Впрочем, неважно. С каких пор ты стал таким сильным? – Он всегда был сильнее тебя, – насмешливо заметила Дайра. – И гораздо глупее! – Его лицо покраснело, а голос становился все тише. – Занимаешься ерундой вместо того, чтобы выполнять задание отца! Я поняла, что теряю время, слушая их перепалку, и начала отступать к двери. Драконы заняты, прекрасный момент, чтобы тихо исчезнуть. Правда, не вышло. – Ты куда это собралась? – раздался за спиной голос Дайры, едва я оказалась возле двери и приготовилась открыть ее. – Решила, что хватит навязывать вам свое общество, – пожала я плечами. – Не знаю, в чем твой секрет, но я тебя никуда не отпущу! – Да нет у меня никаких секретов, – пожала я плечами. – Снова лжешь, – широко улыбнулась драконица. Да уж! У нее во рту обнаружились клыки на зависть любому вампиру. Неожиданно дверь передо мной отворилась. На пороге возник дюжий бугай, одетый в кожаные штаны и кожаную же безрукавку на голое тело. – Э-э-э… – протянул он, уставившись на Дайру с отвисшей челюстью. – Чего надо? – спросила девушка. Тессар на миг отвлекся от своего брата и тоже повернулся к дверям. – Лорд, там это! – собрался с мыслями бугай. – Вы велели докладывать обо всем необычном, что случится… – И что случилось?.. – бросил Тессар. Я отметила, что Ортис широко улыбнулся. – Там короля похитили! – Как похитили? – вырвалось у меня. – Кто? – Так никто не знает, – ответил бугай. – Во дворце новость придержали, но во все газеты пришло объявление, которое требуют напечатать! – И что в нем? – спросил Тессар. – Похитители требуют, чтобы принцесса Альдинаира, где бы она ни скрывалась, пришла днем на Центральную площадь к фонтану. Иначе короля убьют. – И кто посмел? – возмутился Тессар. Ортис в руках дернулся, а потом извернулся и вовсе вырвался из захвата. – Ты?! – Да, брат, это был я, – с усмешкой сообщил старший дракон, отходя к столу. – Мне надоело ждать, пока ты сделаешь хоть что-то для захвата этой страны. Я выяснил, что принцесса, которую считают погибшей, жива… – Тут его взгляд остановился на мне. – Так вот, надо ее просто выманить. Полагаю, угроза смерти для ее брата – единственный способ. Если она не явится завтра к фонтану, я убью Иридеса.