Глава 26

– Я, по-твоему, не достоин даже поцелуя? – воскликнул дракон. – Даже не знаю, что тебе ответить, – честно призналась я, продолжая гладить обеими руками и его, и кота. – А почему я должна тебя целовать? – Ты моя пара! А я спас тебя и всех здесь от нападения диких драконов! – За спасение благодарю, но по-прежнему неясно, причем тут поцелуи. – Наверное, он имеет в виду пер-редачу магии, – подсказал добрый Харт, мурлыкнув. – Тут важен телесный контакт и направленное желание. Но полагаю, что твой истинный, Людмила, не ожидал, что с ним ты будешь делиться магией также, как и со мной. – Ты ведь сам сказал, чтобы я его погладила, – заметила я, с удивлением рассматривая раны Айдарела. Они выглядели странно. Стерев кровь полотенцем, я убедилась, что кожа на краях порезов светло-розовая, как у свежезажившей раны, а место, где раньше торчала стрела, затянулось багровым шрамом! Я спросила: – Ты что, регенерируешь? Вот это скорость! Айдарел зашипел сквозь стиснутые зубы и приподнялся. – Обычно такие царапины заживают без дополнительной магической подпитки, но сейчас мне пришлось потратить всю Силу. Вижу, что ты по-прежнему не понимаешь, что происходит. – Будет хорошо, если объяснишь, – сухо произнесла я, отстраняясь. – Позже. Враги близко. Вначале защита. Айдарел вытянул вперед руку, и с нее сорвалась натуральная молния. Я не успела испугаться, как молния впечаталась в дверь, и по ее поверхности зазмеились светящиеся письмена. Следующая молния покрыла дверь ровной сероватой дымкой, а вырванные прежде петли вспыхнули, словно к ним поднесли сварочный аппарат. – Отлично, даже я не сделал бы лучше. Но тратить столько магии было опрометчиво, – прокомментировал Харт. Айдарел возмущенно глянул на него, но в следующий миг глаза дракона закатились, и он осел на землю. Кот вздохнул: – Вот об этом я и говорил. – Надеюсь, нам не придется его нести на второй этаж? – удрученно произнес Стас. – Мы ведь оставим его здесь, пока он не очнется? А потом просто проводим на выход? – Если бы все было просто, – вздохнул Харт и посмотрел на меня. Стас и Лена тоже уставились на меня. – То есть мы будем скрывать этого дракона от Цензора? – уточнила Лена. – Вы хоть представляете, чем это грозит? Может, просто связать его и выбросить в реку? – Какая ты у меня кровожадная, – заметил Стас. – Справедливости ради, Людмила рассказывала о том, что ее преследует дракон, и предлагала нам убраться из ее дома, пока не поздно… – Я не говорила убраться. – Я тоже вздохнула. – А предупреждала о риске. Для меня появление Айдарела было неожиданностью. – Так он действительно твоя истинная пара? – спросила Лена, окидывая дракона оценивающим взглядом. Она протянула мне браслет: – А вот это, выходит, защищало тебя? – Да, – кивнула я, принимая браслет. Подумала, и снова надела его на руку. – Отвечая на твой вопрос, убивать его, бросая связанным в реку, я не готова. – Ну, табличку на фасаде ты тоже не сразу согласилась повесить, – пожала плечами стражница. – А я и тогда предупреждала, что от драконов одни беды. Буду ждать, пока ты и здесь изменишь мнение. – Госпожа Людмила, вы там? – раздался от входа в подвал голос одной из продавцов, Дамиры. Харт провел лапой над Айдарелом, и бессознательный дракон исчез, стал невидимым. – Пришел посланник из ратуши, требует господина Стаса! Над городом драконы! – Тогда и меня скоро вызовут. – Лена пошла навстречу девушке, которая спустилась по лестнице, и спросила ее: – Что еще рассказал вестник? – Только то, что господин Стас срочно нужен! Но драконов над куполом очень много! Больше, чем раньше во много раз! Больше, чем я когда-либо видела в жизни! Словно в подтверждение ее слов раздался едва слышный, но тревожный звон колокола. – Это сигнал общего сбора стражей! – воскликнула Лена и заторопилась вверх по лестнице. Стас рванул за ней. А Дамира обратилась ко мне: – Еще пришел посланник от господина Цензора. Он оставил заказ на два шоколадных торта и передал письмо вам, госпожа! Я вздохнула. Только вчера я испекла торт для Цензора, который отправился к нему с посыльным. Куда ему столько? Или семья большая? Вдруг Кридан только один из его детей? Дамира отдала мне послание и ушла обратно на рабочее место. Ещё она сказала, что народу сегодня больше обычного, а значит, моя помощь на кухне и в зале будет совсем не лишней. И свалился же Айдарел на мою голову! – Письмо прочтешь? – поинтересовался Харт. Он подошел к двери, понюхал воздух, сморщил нос и встопорщил усы, а затем поднял лапу, с которой слетело несколько искр. – Все в порядке? – уточнила я, взламывая печать с витиеватой загогулиной. – Более чем, – сказал Харт. – Дракон не просто укрепил дверь, а наложил на нее не снимаемые заклятия. Теперь открыть ее может только он или ты, как я полагаю. – А почему я? – Его магия посчитает тебя своей. Ты читай, читай. Я послушно опустила глаза на строчки. Вот не зря я не торопилась, как чувствовала, что содержание письма расскажет об очередных проблемах! «О, прекрасная Людмила! Я очень рад, что твое дело процветает. Я хотел поскорее навестить кондитерскую и вдоволь насладиться твоими чудесными десертами, но дела все мешали. Рад сообщить, что сегодня я нашел время, и ничто не помешает мне осуществить задуманное. Жди меня через час! Искренне твой, Дорн арт Даириан». – Пишет, что придет через час! – Я подняла глаза на кота. – Значит, он непременно спустится сюда, в подвал. Обещал же проверить запоры на двери, – мрачно констатировал Харт и посмотрел на Айдарела: – Несем в твою спальню? – Почему в мою? – спросила я, тут же поняв, что больше некуда. На втором этаже было всего три комнаты – в одной жила я, во второй – семейство мяурринов, а в третьей – Стас с Леной. – Предлагаешь к нам или к Стасу? – уточнил Харт. – Тебя он хотя бы не растерзает. Решай, Людмила. На самом деле предложение Лены насчет реки не лишено логики. – Хорошо, давай в мою спальню, – согласилась я, не желая развития темы. – Мне что, одной интересно, что Айдарел расскажет? Как он попал сюда, почему на него напали местные? Я, в конце концов, хочу знать, зачем меня похитил его брат! – Главное, чтобы брат не пришел сюда, за ним, – хмыкнул кот. – Да, их разборок нам еще не хватало. Мало мне Цензора в гостях! Давай, побыстрее перенесем Айдарела на второй этаж, а то мне еще торты печь… Или уже не надо? Все же сигнал общего сбора стражей звучал после того, как я получила письмо. – Что-то мне подсказывает, что Цензору твои торты будут нужны в любом случае, – заявил Харт, поднимая лапу, с которой потянулась сиреневая дымка. *** Следующие несколько часов прошли в авральной работе. В торговом зале собралась немалая толпа – люди обсуждали последние новости и заедали стресс сладостями, куда же без этого. Над городом появилось небывалое прежде количество драконов – по свидетельствам очевидцев, их было несколько десятков. Они то и дело поливали купол огнем, но диковинное заграждение держалось и не пропускало пламя. Я представила, что было бы с крышами домов, не имей город такой защиты, и мне стало дурно. Но отвлекаться на размышления, к сожалению, времени не было. Я торопилась как можно скорее выполнить заказ Цензора. Ведь если он придет, как и обещал, через час, меня даже некому будет заменить – шоколадные торты премиум класса пока умела делать только я. Вот только приготовить торт за такое короткое время даже с моими навыками было невозможно. Хоть я осваивала магию в самом прикладном, бытовом аспекте, к примеру, магию воздуха для взбивания крема, все равно коржи не выпечешь, и они не пропитаются быстрее, чем позволяют законы физики. Поэтому я трудилась, не покладая рук, и старалась не думать об Айдареле, которого мы с Хартом уложили в моей постели. На столике рядом дракона ждал поднос с обедом и парой кувшинов компота. Мяуррин сказал, что Айдарелу нужно прежде всего восстановить силы после кровопотери, и я была с ним согласна. О том, как пройдет наш разговор в свете того, что Айдарел все время нашего знакомства грозил забрать меня в свой мир и не выпускать оттуда, я решила пока не думать. Буду решать задачи по мере их поступления. Новых козырей в рукаве у меня все равно не появится, что зря голову сушить? Поэтому на меня снизошло удивительное состояние спокойствия. После того, как я закончила торты и критически оглядела результат, к спокойствию добавилось еще и удовлетворение от хорошо проделанной работы. Первый торт я приготовила из нежнейшего шоколадного бисквита с пропиткой из фруктового сиропа, дающего легкую кислинку, разделила слои сметанным кремом и украсила смесью того же сметанного крема с розами, созданными из темного шоколада. Второй торт был тоже бисквитным, но с ягодным кремом, а в пропитке присутствовал вишневый ликер, а целые, без косточек, вишни, украшали торт сверху. Надо обязательно предупредить Цензора, чтобы не давал торт детям, ведь «Пьяная вишня» – десерт исключительно для взрослых. Когда на кухню прибежала Дамира и доложила, что в торговом зале меня дожидается высокий гость, я лишь улыбнулась и вышла к нему в самом благостном расположении духа. – О, прекрасная Людмила, не передать словами, как я рад видеть вас! – воскликнул господин Дорн, поднимаясь при моем появлении. – Скажу без преувеличения: эта кондитерская – островок умиротворения в этом тревожном городе. Я сделал верный выбор, когда решил оставить вас тут. Если начало речи Цензора мне было приятно слушать, то последнее предложение не понравилось. Хорошо, что я сумела сдержаться и не показать своего отношения. – Я тоже рада вас видеть, господин Цензор. Как вам десерты, уже успели попробовать? – Я кивнула на стол, где стояла открытая коробка… с остатками торта «Пьяная вишня». О-ох, там лежал всего один кусочек! Я спросила: – Вы что же, съели весь торт? Один? – Не весь, – усмехнулся Цензор. – Я оставил немного и тебе, Людмила. Ты ведь согласишься разделить со мной этот прекрасный десерт и выпить вашего замечательного чая? – Конечно. – У меня мелькнула мысль отказаться, но я ее отбросила. Интересно, что Цензор перешел на «ты». Общаться с ним в любом случае придется, поэтому лучше пусть это будет на моих условиях. Дорн арт Даириан с невозмутимым видом положил мне на тарелку оставшийся кусочек «Пьяной вишни» и принялся резать второй торт. Он, похоже, собирался попробовать и его. Неужели осилит? Или у драконов иной метаболизм? – Я оценил табличку на фасаде здания и рад, что для меня ты делаешь исключение, – заявил Цензор. К нам подошел официант и поставил на стол новый чайник чая, а возле меня – чашку с блюдцем. Я налила чаю себе и Цензору, сделала несколько глотков из чашки и посмотрела на Дорна. – Что вы, господин арт Даириан, я очень рада таким гостям, как вы. Для любого кондитера – счастье, когда его десерты едят с таким удовольствием. – Я, стараясь не показывать изумления, наблюдала, как Цензор стремительно поглощает и второй торт. – Приятно слышать, Людмила. Но я вижу, тебя что-то тревожит? – Меня, как и всех людей в городе, беспокоит нападение драконов, – сказала я. – Что произойдет, если они прорвутся сквозь купол? – С тобой и твоей кондитерской решительно ничего не будет, Людмила, – с улыбкой, больше похожей на оскал, сообщил Цензор. – Для тебя все останется по-прежнему. Сюда заходили драконы, кроме меня? – Дважды тут побывал Кридан, который заявил, что он ваш сын, – сказала я, внимательно глядя на непроницаемое лицо Цензора. При этом он продолжал с фантастической скоростью поглощать торт, умудряясь поддерживать разговор, не говоря с набитым ртом и не чавкая. – В первый раз хотел просто ограбить, а во второй – распугать всех клиентов. – Кридан тебя более не побеспокоит. – Цензор едва заметно поморщился. – Разумеется, о своем особом статусе тебе лучше не распространяться… – А у меня особый статус? – Я никогда не позволю себе потерять такую прекрасную девушку, которая, к тому же, умеет печь великолепные пирожные и торты. И что это должно означать?! Я хотела задать вопрос, но Цензор тут же добавил: – Я предлагаю прямо сейчас отправиться в твой подвал. Хочу посмотреть, как вы его защитили. Все разговоры и не только продолжим внизу. Дорн повел рукой, и дрожащая дымка вокруг нас, на которую я прежде не обращала внимания, на миг замерцала и пропала. На столе остался только кусочек «Пьяной вишни» – я съела едва ли треть. Цензор же «уговорил» второй торт целиком. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться и сделать приглашающий жест рукой. Я только надеялась, что Цензор не опознает магию Айдарела и не поймет, что тот совсем недавно был в подвале.