ГЛАВА 24

На следующее утро я проснулась привычно рано, в районе восьми, но не по местным меркам. В итоге на кухню пришлось отправлять Мисси, чтобы она там всех вздрючила и дала понять, что пока я тут гощу, завтрак нужно подавать максимум к девяти, не позже.

Не зная, проснулся ли Виззард, к нему я отправила Ганечку.

Тот удивил тем, что Виззарда там в принципе нет. И он там даже не ночевал.

Та-а-ак!

И где ночевал этот паршивец?

Увы, в гостевых покоях не было ни Шейла, ни Бастиана, так что даже отловить и допросить оказалось некого.

Подумав, решила профилактически обидеться и так как до обеда оставалась ещё куча времени, то велела организовать мне прогулочный паланкин, прихватила побольше деньжат и, сопровождаемая шестеркой гаргулов в качестве охранников, отправилась на рабский рынок.

В самом деле, рабы сами себя не выкупят!

Ганечку и Мисси взяла с собой, беззастенчиво обсуждая именно с ними всех, кого могли предложить нашему сиятельному вниманию местные владельцы живого товара.

К сожалению, улов был слабеньким, буквально четверо оборотней, выставленных в качестве бойцов для гладиаторских боев, три гнома, прогоревших в сфере производства и продажи пива (эльфы предпочитали вино и они не смогли вовремя погасить банковскую ссуду), а так же пять едва ли шестнадцатилетних девчонок человеческой расы, которых привезли еще пару недель назад, но мордашки оказались настолько крестьянскими, совершенно не по вкусу эльфам-эстетам, что мне дали их буквально на сдачу.

Ну а мне всё плюс! Мне красота подданных не сильно важна.

Зато узнала, что свежее поступление на рынке ждут только через три дня, причем сразу несколькими караванами, и не поленилась кинуть монетку самому ушлому торговцу, который пришлет ко мне мальчишку-посыльного, когда товар приедет.

Хочу быть первой!

Ну а пока мы вернулись обратно во дворец и там я, пока не став снимать с рабов ошейники, тем не менее велела их всех отмыть и нормально одеть, девчонок отправила на кухню, а мужиков оставила в бараках. Пусть тренируются.

Ближе к обеду нашла среди своих нарядов почти приличное, но всё же достаточно провокационное платье с выразительным декольте, чтобы мачеха с сестрицей не сильно расслаблялись, подобрала к нему украшения из числа тех, что привезла с собой, и уже заканчивала прихорашиваться, решая, какими духами воспользоваться, когда двери моих покоев после короткого и практически формального стука распахнулись и внутрь вошел Мурзик.

Лэнд выглядел… подозрительно помятым.

Даже обернулась, придирчиво изучив от и до, особенно лицо. Так-так…

Не поленилась и подошла, тщательно обнюхав. Сам Виззард в это время замер, залипнув на моё декольте, и даже не мешал.

– Где был? - мрачно поинтересовалась я, унюхав следы перегара.

– Пил, - поразил своей честностью соправитель. А потом и вовсе обескуражил: - С твоим отцом.

– Всю ночь? - не поверила.

– И всё утро, - кивнул князь, подозреваю, не закрывая свои бесстыжие глазоньки только потому, что я предоставила ему роскошные виды на свои безупречные аргументы. - Буквально час назад закончили.

– Фу таким быть, - скривилась, когда он дыхнул на меня особенно горячо. И выразительно помахала рукой. - От тебя воняет.

– Прости, - в очередной раз изумил меня Виззард и вдруг полез обниматься. - Ашурия, ты такая…

Не договорив, Лэнд сгреб меня в объятия, плюхнулся мордой в моё декольте и притих. Замерла даже, поражаясь его наглости, а потом поняла, что…

Да он уснул!

Ну и что мне делать дальше?

– Очаровмяутельно, - фыркнул Ганечка, наблюдая за всем этим безобразием из угла. - Охренмяутельно! А давай я его цапну?

Цокнув, тяжело вздохнула и распорядилась:

– Лучше принеси мою малую дорожную сумку. Там должен лежать эликсир бодрости. Ну вот совершенно не вовремя они решили отметить встречу. И что на папу нашло? Он же не пьет!

– Уверена? - скептично хмыкнул дракотец, уже успевший сбегать в мою комнату и протягивающий мне нужную сумку. - Может, у него просто подходящего собутыльника раньше не было?

– Пить с демоном? - засомневалась. - Фу таким быть!

В этот момент Лэнд сочно всхрапнул и протянул сладострастное “м-м-м!” в мои груди, заставляя брезгливо поморщиться и одновременно тайком вздохнуть.

Ну вот как у него так получается, а? И бесит… И умиляет.

Безобразие!

Закопавшись в сумку практически одной рукой, хорошенько там пошарила, по памяти и на ощупь найдя пару нужных флаконов, после чего вскрыла первый с довольно резким запахом и сунула его под нос Мурзику. Того почти сразу ожидаемо перекосило и демон дернулся, отскакивая от меня с ошашелыми глазами. Пока не пришел в себя, сунула второй флакон ему в лицо и жестко приказала:

– Пей!

Поразительно, но выпил. Залпом и до конца. Потом, правда, его перекосило снова и он, с трудом сфокусировав на мне взгляд, просипел:

– Что за дерьмо?

– Антипохмелин и экстренный отрезвлятор, - ухмыльнулась злорадно, прекрасно зная, что на вкус зелье действительно полное дерьмо. - Экспериментальный. Баловалась на досуге в прошлом году. На, запей.

– Это ещё что? - нахмурился с откровенной опаской, не торопясь брать ещё один флакон, который я вынула из сумки.

– Придаст бодрости и сил часа на три, - фыркнула. - Бери давай, пьяница. Нам на обед идти через десять минут.

– Ничего я не пьяница, - проворчал Лэнд, но подошел и флакон из моих рук взял. Принюхался, поморщился и выпил залпом, поражая прежде всего тем, что поверил мне на слово. - Если хочешь знать, то я вообще почти не пью. Но иногда… приходится. По политическим соображениям.

– М-м, - протянула, сделав вид, что всё прекрасно понимаю, и невинно уточнила: - И что вы с папенькой обсуждали?

– Разное, - не повелся на провокацию Виззард, дойдя до зеркала и изучив в отражении свой помятый вид. Поморщился, покосился на меня и снова поморщился. - Подождешь? Хотя бы переоденусь.

– Да уж куда я денусь, - вздохнула с нескрываемой досадой, когда он уже спешил на выход, а я понимала, что так и не узнаю, о чем они там с отцом всю ночь общались. Повернула голову к Гане и пожаловалась: - Вот и помогай после этого!

– Мяурзавец, - согласился со мной дракотец. - Хочешь, я его укушу?

– Не сегодня, - вздохнула, хотя в при-и-инципе… была не против небольшого рукоприкладства.

Если бы это ещё помогало!

– Ладно, беги вперед. Будь моими глазами и ушами, Ганечка. А я подожду этого алкаша и пойдем вместе.

– Будет сделано, моя госпожмяу!

Питомец убежал, а я неспешно направилась в сторону гостевых покоев, чтобы там дождаться Лэнда и дальше пойти вместе.

Князь удивил, справившись в считанные минуты и сумев умыться и переодеться так быстро, что я прождала его в гостиной едва ли пару минут. Выглядел он, конечно, не безупречно, но получше, чем до этого. Свежая черная рубашка и брюки, нарядный жилет с шитьем и капельки воды в волосах, легкая небритость и шальной взгляд - лично я им бессовестно залюбовалась, пока он торопливо приближался.

Ну а когда дошел и подал руку, перед этим ожидаемо залипнув на декольте, была почти готова простить.

– Изумительно выглядишь, - хриплым и невероятно сексуальным голосом заявили мне, на что я довольно разулыбалась. - Только ты уверена, что это платье для обеда?

– Ты не видел, в чем я раньше ходила, - усмехнулась и сама потянула его к выходу. - Поверь, местные уже привыкли. Не все, конечно… Но до обмороков дело не дойдет. К тому же ткань совершенно непрозрачная и это даже немного чересчур скромно.

– Да-а? - в тоне Виззарда слышалось откровенное недоверие, но он послушно шел рядом. - Знаешь, в этом плане демоны… кхм, гораздо более консервативны.

– Догадываюсь, - кивнула и снова усмехнулась. - Просто фигуры эльфов… как бы правильно выразиться? Плоские. Я тут одна такая… кхм, аргументированная. Вот они и изгаляются, кто во что горазд. Показать-то толком нечего. Вон, смотри.

Мы как раз проходили галерею, где якобы случайно прогуливались три фрейлины мачехи, и я указала на них подбородком.

Высокие, белокожие, тощие, абсолютно плоские, но с сотней косиц в волосах, гонором в глазах и в многослойных платьях из легендарного эльфийского шелка, который почти прозрачен.

Но если надеть пять туник, то очертания тела лишь угадываются. Зато на просве-е-ет… Видно всё!

Одна такая “модная” мадам как раз стояла напротив панорамного окна и презрительно смотрела в нашу сторону. Виззард внимательно и довольно бесцеремонно её изучил, скривился, хмыкнул… А потом снова с особым наслаждением нырнул взглядом в моё декольте.

– Согласен. Ты лучше. Но такое, как эта, не надевай. Хорошо? Оно ужасно.

И та-а-ак мне приятно стало! Ух просто!

Особенно учитывая, что голос Лэнд не приглушал и фрейлина его прекрасно расслышала, отчего её ощутимо перекосило. Я же, чуть не мурлыкая от удовольствия, произнесла:

– Как скажешь, мой князь. Идем, нас ждут.

В итоге до центральной столовой мы добрались без особых приключений и даже раньше отца. Мачеха с сестрицей уже сидели за столом. Насколько я знала, они всегда предпочитали приходить заранее, причем минут за десять-пятнадцать, таким образом якобы отдавая дань уважения владыке, но я-то прекрасно понимала, что это чистейшей воды лизоблюдство.

Сегодня всё было как всегда, в том числе их ненавидяще-завистливые взгляды в мою сторону, не особо качественно прикрытые белесыми ресницами, но заметила я и то, как внимательно Альбустина изучила Виззарда, и каким по-женски оценивающим взором прошлась по нему Лизандра.

С одной стороны, я их понимала. На фоне высоких худосочных эльфов Виззард выглядел полноценным титаном. Мало того, что практически не уступал в росте, так ещё и существенно превосходил в ширине плечи и мускулатуре.

Вообще его типаж среди одухотворенных эльфов считался варварским… но будем честными, да?

Мой Мурзик - ходячий секс!

И отрицай это, не отрицай - суть от этого не изменится.

Стараясь не выдать себя тем, как напряжена, ведь в книге Виззард чуть ли не с первого взгляда был очарован неземной красотой и утонченностью моей сводной сестрицы, я позволила демону провести себя за стол и усадить, дождалась, когда он сам сядет рядом, а затем небрежным кивком поприветствовала родственниц.

– Матушка, сестра. Рада видеть вас в добром здравии.

Эльфийки не особо правдоподобно изобразили взаимную радость.

– Позвольте представить вам князя Кэтхлэнда Виззарда, моего соправителя из легендарной долины Семи Скал. Так уж было угодно богам, что именно нам с ним вдвоём повезло пройти тяжелейшие испытания и стать новыми правителями тех земель. Здорово, правда?

– М-м, как… интересно, - протянула Альбустина, чуть хмуря свой безупречный лоб, из чего я сделала вывод, что папаня ей ничего не говорил. И узнала она об этом прямо сейчас. - Значит ли это, что тебя можно поздравить с избранником, дорогая?

– Мы соправители, матушка, - повторила елейно, с трудом не добавляя “ты чем слушала вообще?!”. - Ты же понимаешь разницу?

Сдержав ответную колкость при постороннем, но сверкнув на меня сердитым взглядом, ведь я прошлась по грани, фактически прямо назвав её туповатой особой, тем не менее совсем без ответа мой выпад мачеха не оставила.

– О, значит, ты вернулась в надежде найти жениха на балу? Неужели в твоём путешествии не встретилось ни одного мужчины, способного оценить… - ненавидящий взгляд на мои вполне прилично упакованные аргументы, - твои шарм и харизму?

– Матушка, мои шарм и харизма, - усмехнулась я, - вне конкуренции. Тебе ли не знать? Но позволь спросить, с чего ты взяла, что я путешествовала в поисках жениха? Помнится, я при тебе сообщала отцу, что желаю в поездке развеяться. Поохотиться… Как видишь, охота в этот раз была особенно удачна. А что до жениха… Посмотрим. Сама понимаешь, кто попало мне не нужен. Наша с князем долина - уникальное изумительное место и я намерена остаться жить там, так что будущему супругу придется хорошенько постараться, чтобы в принципе заинтересовать меня своей кандидатурой. А вы чем без меня занимались? Смотрю… харизма всё ещё на прежнем уровне?

Мне снова достался взгляд, полный ядовитой злобы. Не знаю, до чего бы мы в итоге договорились, тем более Лэнд старательно изображал глухоту на оба уха, но тут в столовую вошел возмутительно трезвый и свежий отец, мы его дружно поприветствовали и нам подали обед, причем учтя наши с князем предпочтения.

За едой владыка как ни в чем не бывало вел уверенные светские разговоры, вовлекая в них всех нас. Даже заподозрила Мурзика во лжи, решив, что он пил не с отцом, а с кем-то другим, но потом хорошенько присмотрелась к папуле и всё-таки заметила немного покрасневшие белки глаз и чуть неровно заплетенную косу на левом виске.

Ага! Всё-таки вместе пили… Ладно, допустим.

Но всё равно непонятно!

Ради чего? Что можно было обсуждать всю ночь под обильные возлияния?! Мне же любопытно!

А после обеда папаня, заставив меня немного понервничать, заявил:

– Лизандра, милая, покажи нашему гостю дворец.

И не успела я возразить, как перевел теплый взгляд на меня:

– Ашурия, дорогая, на пару слов.

В итоге лишь мачеха осталась не при делах, Виззард (я видела, видела!) с мелькнувшей по лицу мукой галантно подал руку моей сестрице, ну а мы с папулей отправились в его кабинет.

– Присаживайся, дорогая, - любезно предложил отец сразу, как только мы вошли, причем первым падая на диван и сразу подхватывая со столика бокал с чем-то подозрительным. А на мой вопросительный взгляд, кривовато усмехнулся. - Знаешь, в моём возрасте уже вредно пить столько. Но твой Мурзик сумел удивить. Крепкий, зараза… В итоге свели в ничью. Но сейчас к делу. Имена и адреса обещанных полукровок я выдал ему, он обещал заняться лично. Заодно намекнул, что негоже выставлять родную дочь из дворца без гроша за душой и приданого. О чем я ещё не в курсе?

– О… - я нашла в себе силы немного смутиться и, присев в кресло напротив, сразу перешла к сути, прекрасно видя, что отец не в том состоянии, чтобы долго ходить вокруг да около. - Просто я подумала, что одна долина на двоих - это как-то несерьезно. Тем более мы всё равно будем патрулировать предгорья с обеих сторон. Ты же не против подарить мне немного земельки в районе Прискалья? А мы там порядок наведем. Что скажешь?

– Скажу, что ты такая же наглая, как твоя мать, - покачал головой отец, а на его губах мелькнула усмешка, но в глазах промелькнула боль. - На самом деле мысль интересная. Пограничье в районе Драконьего хребта довольно проблемно в плане преступности и непростого соседства. Я подумаю. Скажу сразу - не против. Но по площадям ещё подумаю. Скажу через пару дней.

– Спасибо! - просияла и не кинулась обниматься только потому, что видела - ему сейчас не до обнимашек. И лучше снизить громкость голоса, а лучше вообще побыстрее закруглиться, оставив его отдыхать и похмеляться. - Папуль, я тебя люблю. Честно-честно.

– Я тоже тебя люблю, милая, - нежно улыбнулся отец и отсалютовал мне бокалом. - Скажу ещё. Мы обсуждали и вопрос открытия представительства вашего княжества именно в столице неподалеку от рабского рынка. Буду только рад, если действительно достойные жители империи станут собственностью вашего княжества. Пора уже прекращать эту порочную практику. Сюда можете везти самоцветы, в ваших горах есть достойные экземпляры, они будут пользоваться спросом. В остальном столица не нуждается, хватает своего. Ну и… - он глянул на меня с подозрительной хитринкой, - я буду не против, если он поживет ещё немного. Настолько достойного собутыльника у меня не было уже очень давно. Договорились?

Не удержавшись, я всё-таки звонко цокнула, покачав головой, но потом приглушенно рассмеялась и кивнула.

– Договорились, пап.

Мне снова отсалютовали бокалом, ну а я, догадавшись, что на этом аудиенция завершена, изобразила максимально вежливый и глубокий дочерний реверанс, и ушла, позволив ему отдохнуть уже нормально.

А теперь…

Где мой Мурзик? Хочу его видеть!