Глава 24

Чтобы успокоить нервы, я отправилась на огород. Вид крепеньких дружных всходов всегда действовал на меня умиротворяющее.

Сегодня на грядках трудились двое: мужчина преклонного возраста явно дослуживал свой солдатский срок и совсем молоденький парнишка. Оба они занимались прополкой — вместе с культурными растениями из земли лезли и вездесущие сорняки.

Солдатик нагнулся и вдруг послышался тихий треск лопающейся ткани.

— Вот же незадача! — мужичок закрутился юлой, пытаясь рассмотреть образовавшуюся на его штанах прореху. — Петро, глянь-ка, сильно порвалось?

Я поспешила к служивым, может помочь чем надо. Только солдат стыдливо повернулся так, что мне ничего не было видно.

— Нечего вам госпожа на срамоту-то смотреть, — чуть смущаясь, произнёс он.

— Нужно посмотреть, можно ли зашить. Или вам новую форму выдадут?

Только сейчас я обратила внимание, насколько ветхая на солдатах одежда.

— Да где ж выдадут, война же! Господин капрал сказал, что довольствие нам сократили, новой формы в этом году не ждите. Да и жалование теперь могут задержать, — вздохнул он.

— Нужно тогда заштопать, только ткань нужного цвета подобрать… — я задумалась, вспоминая отрезки ткани, сложенные в моих сундуках.

— Так на заплаты у меня прошлогодняя форма отложена! — похвастался запасливый солдатик.

— Тогда неси всё сюда, я велю швее посмотреть, что можно сделать.

— Я сейчас, я сию минуту! — мужичок, бочком обойдя меня, чтобы я ненароком не разглядела его оголённые тылы, бросился в сторону казарм, а я пошла искать Лину.

Помнится, девушка упоминала, что умеет шить, вот сейчас и проверим!

Сначала разыскала Луизу, экономка выслушала меня и тотчас бросилась выполнять моё пожелание, так что вскоре девушка уже сидела у окна, ловко работая иголкой, пока завёрнутый в старенький плед солдатик пил чай, заедая его сдобной лепёшкой.

Я тоже решила выпить чаю, напоследок велев показать получившийся результат сначала мне, а уж потом вернуть одежду служивому. Луиза сама споро накрыла мне стол в малой гостиной. Мне тут нравилось много больше, чем в огромной пустой столовой, тем более у меня в столе был припрятан учебник магии, который я читала в такие вот выдавшиеся свободные минутки.

Не всё из прочитанного, я понимала, но само определение магии становилось всё более ясным. Местные жители не считали магию чем-то сверхъестественным, принимая её одним из талантов, таким как, например, рисование или умение сочинять стихи. Талант у человека либо есть, либо его нет. Но в любом случае свои умения нужно развивать и тогда будет тебе и слава и богатство.

Я тоже решила развивать свой, так внезапно открывшийся талант, тем более вон они горы — совсем рядом, а там этого материала для изучения… целые горы!

А чтобы лазить по горам, нужна более удобная одежда, чем мои платья. Я отодвинула от себя пустую кружку и задумалась. Мужская одежда отпадала сразу — тут это не принято, а шокировать местных я пока не готова, мне бы сначала заручиться их поддержкой, а потом уже посмотрим. Значит, нужно придумать что-то удобное и не идущее вразрез с местными понятиями о приличиях.

Пока я раздумывала, в дверь тихонько, еле слышно, постучали.

— Кто там? Заходите.

Дверь приоткрылась и в комнату проскользнула Лина, прижимая к груди солдатские штаны.

— А, это ты Лина. Ну, показывай, что у тебя получилось.

Девушка не только залатала прореху, но и усилила самое слабое место, иначе уже скора дыра появилась бы и тут. Заплата смотрелась аккуратно, словно так и было задумано.

— Неплохо! — похвалила я её. — А одежду сама ты пошить сможешь? Юбку или блузу?

— Смогу, — закивала головой швея, — только я раньше для простых селян шила.

— Ничего, научишься. Эбби тебе поможет. А сейчас отдай штаны солдатику и позови мне Луизу.

Экономка явилась буквально через минуту, не удивлюсь, если она ждала неподалёку. Луиза словно предугадывала мои пожелания, я ещё раз порадовалась, как мне повезло со слугами.

— Луиза, подбери для Лины помещение под швейную мастерскую, чтобы было светло и удобно.

— Так старая мастерская пустует, там только прибраться немного.

Живя в замке уже месяц, я так и не обследовала ту часть, где проживали слуги. Знала только, что там есть прачечная и общая ванна. Оказывается — швейная мастерская тоже.

— Пойдём, взглянем, и Лину с собой позови.

Комнатка оказалась совсем небольшой, одна стена была сплошь занята стеллажами, на которых даже лежало два отреза ткани. Один цветом напоминал одежду горничных и слуг, а второй, бережно укрытый мешковиной — чисто белый.

Большой длинный стол посреди комнаты, явно для раскроя ткани и ещё один — поменьше, возле окна. Рядом с рабочим местом я заметила магический светильник, порадовавшись тому, что можно вставить туда очередной заряженный мною ланзанит. Так девушке будет удобнее, да и зрение сохранит.

На столе, в плетёной корзинке, нашлись ножницы, несколько игл и мотки ниток. Лина смотрела на всё это как на настоящее богатство.

— Пока прибирайся тут, устраивайся, а я сделаю набросок нужного мне наряда и вечером к тебе загляну. Луиза, на время пошива в мастерской освободи Лину от других работ.

Девушка принялась смущённо меня благодарить. Она уже не выглядела такой потерянной, как при нашей первой встрече, хотя я замечала, как Лина иногда замирает, словно о чём-то задумавшись или вспоминая.

Я поднялась к себе в кабинет, положила перед собой лист бумаги и решительными штрихами принялась за набросок своего будущего костюма. Для начала я решила пошить широкие юбку-брюки, блузу и жилет. Помню, подобное одеяние мне привезла из Индии давняя подруга. Особенно меня поразили брюки — очень удобные, свободные и самое главное все принимали их за обычную юбку.

Только свои брюки я хотела немного усовершенствовать, пустить по низу петельки, в которые можно будет быстро продеть шнурок или ленту, превращая их в шаровары. Естественно я буду это делать, когда рядом не будет чужих глаз, а слуги… думаю, они быстро привыкнут к моим чудачествам.

Вечером, захватив наброски и крошечный магический накопитель, который я как раз успела зарядить, я отправилась в швейную мастерскую. За это время тут стало намного чище, Лина успела прибраться и явно ждала меня сидя у окна.

Стоило мне войти, как она вскочила, скромно опустив голову.

— Вижу, ты уже немного обжилась, — я улыбнулась, — как тебе тут? Нравиться?

— Очень нравится леди Элена, спасибо вам!

— Если что-то нужно для работы — ты говори, а теперь посмотри, что мне нужно пошить.

Я положила набросок на стол, поясняя, что мне требуется. Когда я рассказала, что юбка должна одновременно быть ещё и брюками, девушка округлила глаза, но спорить и препираться не стала.

— Сможешь такое сделать?

Та быстро-быстро закивала головой.

— Хорошо, а сейчас помоги мне забраться на лавку, — велела я, дотягиваясь до магического светильника и вставляя в него магический кристалл.

Спустившись, я объяснила девушке, как он работает, велев той не жалеть света.

— А теперь пойдём в мои покой — подберём ткани. И о том, что должно получиться — никому не слова! — велела я.

Лина долго с восторгом перебирала разноцветные отрезы, я заметила, как девушка украдкой погладила ворс мягкого бархата и прошлась пальчиками по гладкому шёлку, с явным сожалением откладывая их в сторону. Сейчас нас интересовало что-то попроще, прочное и немаркое.

Я никак не могла выбрать между серой и коричневой тканью, в результате всё же отложила коричневый отрез, потому что Лина тактично указала мне, что вся одежда слуг в замке серого цвета.

Жилет мы решили сделать в тон юбке, а для блузы я выбрала лёгкий зелёный ситец, только потом сообразив, что в такой одежде легко сольюсь с горным пейзажем. Видимо, подсознание сработало!

Я заранее подумала о том, что моя фигура вскоре сильно измениться, предусмотрев на всей одежде шнуровку, с помощью которой легко будет подогнать её под любой размер. На юбке-брюках и блузе шнуровка должна будет располагаться по бокам, жилет утягиваться по спинке. Чуть позже по такой же схеме пошью ещё парочку домашних платьев, но это не к спеху, пока моя фигура оставалась всё такой же стройной, как и прежде.

Собрав ткани в охапку Лина упорхнула к себе, я велела ей сегодня отдыхать, но по азартному блеску в глазах поняла, что швея, скорее всего, тут же примется за работу.

Следующий день я провела за пределами крепости, прихватив с собой Фреда и ту парочку солдат, что работала на огороде. Остальные мужчины ещё раньше ушли на покос, мы их не отвлекали, прекрасно понимая, как нам нужно сено для гарнизонных коней, да и другой живности в замке прибавилось. Так глядишь, потихоньку переведу гарнизон на самообслуживание.

Взяв лопаты и несколько корзин, мужчины по моей указке выкапывали луковицы тюльпанов. Высохшие цветочные стебли уже с трудом угадывались в высокой траве.

В этот раз вместо Эбби я взяла с собой Груню — девушка ловко раскладывала выкопанные луковицы по корзинам, а нянюшка… в последнее время мы всё сильнее отдалялись. Слишком непохожа я была на ту прежнюю мечтательную и беззащитную Элену, что она знала. Я больше не нуждалась в помощи и поддержке, всё чаще ловя на себе её задумчивые, а иной раз и раздражённые взгляды.

Я, конечно, очень благодарна, за то, что нянюшка была рядом в тяжёлое для меня время, без колебания оставив привычную жизнь и поехав на край света, поэтому старалась сделать её жизнь в замке максимально комфортной. Но, по сути, без воспоминаний прежней хозяйки этого тела, она оставалась для меня практически таким же посторонним человеком, как Луиза или Груня.

Оставалось надеяться, что со временем Эбби станет для меня немного ближе, обижать женщину, буквально заменившую Элене мать, я не хотела.

С луковицами мы провозились до обеда, по возвращению высыпав их на просушку в одном из углов каретного сарая. Позже я разберу их по размеру и уберу до осени, пока не придёт время высадки на гряды.

Я заметила, что чаще всего тут встречаются цветы с ярко-красными лепестками, так же часто попадались жёлтые тюльпаны, реже розовые. Какие достались мне я не знала, рассчитывая на следующий год рассортировать их по расцветке и заняться селекцией. Луковичные легко поддаются переопылению, так что это будет совсем не сложно.

Вторую часть дня я провела в детской, в компании Аделины и Августины. Девочки с радостью кинулись навстречу, обступив меня с двух сторон. За этот месяц они словно оттаяли, становясь обычными беззаботными детьми.

Вместе с их няней мы перебрали содержимое сундуков малышек, вещей там нашлось предостаточно, вот только большая часть была им уже или впритык или вовсе мала. Но теперь, когда в замке есть своя швея, это не так уж и страшно. Любое платьице можно надставить по длине или вшить симпатичные клинышки по бокам.

Я отложила в сторону два одинаковых платья, сообщив малышкам:

— Завтра в замок прибудет гость, и мы все вместе отправимся на прогулку!

Девчонки запрыгали на месте, радостно хлопая в ладоши. Они очень полюбили наши небольшие пикники на природе, и им совершенно не было никакого дела, что с нами поедет кто-то ещё.

А барон Фабер… он же хотел познакомиться со мной поближе? Надеюсь, ему понравиться наше первое свидание!