35

Ричард Сотеран

Храм на рассвете пустовал.

Войдя в просторный сводчатый зал, я зажёг огонь на маленьких цветных лампах, левитирующих хороводом над каменным алтарём. Обычно их разжигает служитель, когда собираются люди на службу. Но сейчас ещё рано, и так как я здесь теперь завсегдатай, то пастор давно мне разрешил хозяйничать.

Позади раздался шорох шагов. Это пришла леди Элеонора. Она тоже часто посещала храм и ставила магические свечи за упокой Изабеллы. Скорбела.

Наставница моей жены, увидев меня, застыла у дальней стены: подходить не решалась. Мы не общались с того дня, как Изабелла пропала. Мы оба были виноваты в случившемся и знали это. Оба искали утешение здесь, в каменных стенах, и не желали, чтобы кто-то тому был свидетелем.

За эти месяцы моя жизнь сильно изменилась.

Теперь утро я начинаю с храма, молитвы и свечей о здравии жены – тут наши предположения о судьбе Изабеллы с леди Элеонорой расходились, в гибель жены я не верил.

Что бы не говорили, я чувствовал неуловимый дух её присутствия. Может быть, у меня галлюцинации от безысходных поисков или я сошёл с ума? Я обыскал реку до самого дна и даже ходил с кораблями в море, искал. Но ничего. Я, как пёс, бродил по улицам города, вдыхая её тающий запах, доходил до моста, на котором случилась катастрофа, и терял след. Запах Изабеллы обрывался, как будто она просто исчезла. Запах могла забрать вода. Она ведь в реку и упала. Из-за того, что убегала от меня. Я её не уберёг…

Мысли о том, что она могла погибнуть, раздирали меня! Нутро горело пламенем, я готов был выплюнуть свои лёгкие и вырвать руками сердце. Я готов был умереть следом за ней. С моей службой легко всё решить – устроить облаву на закоренелых бандитов и не выставлять магический щит против их оружия – и всё.

Но если Изабелла жива и нуждается в моей защите? Я должен найти её, живой или мёртвой, только тогда… Только тогда…

Господи, Изабелла, меня выворачивает без тебя!

Надежду на то, что жена жива подогрел один произошедший случай. Три с половиной месяца назад поступило заявление от женщины, что её любовник Конрад Висс пропал, и всё бы ничего, но накануне в игровом клубе он имел партию с опасным типом Мейсоном Монро. На заявление женщины никто не обратил бы внимания: любовник мог пропасть куда угодно, например в постель к другой женщине. Но за Монро я не мог не взяться. Это известный мафиози, которого я пытался прижать много лет. Когда сажали отца Изабеллы, я уговаривал бедолагу сдать главаря, втянувшего его в незаконный бизнес, обещал защитить. Но отец Изабеллы отказывался наотрез. Боялся мести.

А ведь из-за Монро когда-то погиб мой собственный отец! Ублюдок герцог провёл махинацию, в результате которой отец потерял родовые земли и весь капитал. Мой папа застрелился, не пережив позора. И я поклялся отомстить за него. Поклялся посадить Монро и долгие годы безуспешно рыл, но ему удавалось уходить от ответственности… Вдруг теперь есть шанс с ним разобраться?

В результате обыска в клубе я нашёл игральный кубик, в котором обнаружился артефакт с ментальным заклинанием. Маг-менталист в королевстве – разразился бы огромный скандал, узнай об этом общественность, и я сразу же навесил ярлык секретности на это расследование. Магом-менталистом могла быть только… моя Изабелла.

Во что ты влезла, девочка? И где тебя найти?

Ведь даже её семья, не знает, где она.

Когда мать Изабеллы уехала из столицы, я отправил за ней слежку. Леди Конти действительно выехала в сторону юга, но остановилась в отеле по пути, потому что здоровье младшей дочери ухудшилось. Мой человек гостил в том отеле под прикрытием и выведал, что до весны семейство решило пожить в отеле и подзаработать денег – они все нанялись там на работу. Хозяйкой отеля была молодая вдова с ребёнком, её данные я пробил в архиве.

Никаких следов моей Изабеллы не было. Будто она провалилась сквозь землю.

Но я найду тебя! Найду, малышка!

После храма я отправился на службу, разгрёб дела в следственном управлении, всех строго отчитал и вечером поехал к ван Дрейку – старый друг настаивал, чтобы я наконец заглянул к их семейству, пока они гостили в столице.

Я быстро пожалел о том, что решился на визит, когда мне в руки сунули орущую девочку в то время, как Вильям с женой ловили наследника – он в чём-то нахулиганил. Нянечек к детям не допускали, потому что дети были очень сильные маги и очень быстро доводили людей до белого каления, по рассказам ван Дрейка.

– Извини, Ричард, я должен это решить, присмотри за дочкой, а ужин скоро подадут, – проговорил друг, убегая из зала за сыном.

Я остался с девочкой один. Она опасливо оглянулась посмотреть, кто её держит. Увидев меня, сразу заревела. Да, я за прошлые месяцы стал страшный: отпустил бороду, виски совсем белые, взгляд убийственный. Подчинённые дрожали, что говорить о детях.

– Тише, не плачь, – развернул малую к себе и прижал к плечу, гладя по голове. Кажется, так делала моя мать в детстве.

Мундир оказался весь в соплях, и я поморщился. Дети это ужасно. Хорошо, что я всегда использовал защиту и не завёл бастрада.

Тут, наконец, вернулась леди Кейтлин и спасла остатки моего мундира от полного бесчестия.

За ужином собралась вся семья ван Дрейка.

– А вы знаете, что у леди Эванс новое чудо в её лесном отеле? – воскликнула младшая сестра Вильяма сразу, как уселась за стол.

– Что там ещё, Лидия?! Ну, рассказывай же, интересно! – отозвалась Кейтлин.

Девушки обсуждали каких-то белок, какие-то орешки. Я уже слышал про этот отель и хозяйку-вдову. Как раз там сейчас находится семья Изабеллы. Принцессы обе, кажется, собирались съездить на отдых. И мать с братом просили сделать перевод. Что им там всем мёдом намазано?

– Нам обязательно нужно съездить и взглянуть на белочку! – попросила Кейтлин, поглядев на Вильяма.

– Обязательно. Забронируй номер, дорогая. Говорят, к леди Эванс теперь очередь, что не пробиться.

– Я забронирую на всех нас. Ричард, а вы не хотите с нами? Вам нужно отдохнуть, сменить обстановку. Вам пойдёт на пользу, – участливо проговорила Кейтлин.

– Категорически нет, – ответил я.

– Вильям, уговори своего боевого друга, он совсем себя в могилу сведёт, – сказала Кейт.

– Давайте, я покажу изображения, вы только взгляните! – воскликнула Лидия, доставая артефакт. – Там и правда очень мило и спокойно.

Р-р! Создатель, когда они все оставят меня в покое?!

Я тяжело вздохнул, дожёвывая кусок мяса. Сестра Вильяма положила передо мной артефакт с гладкой серебристой поверхностью, на которой появилось изображение рыжей девицы в охотничьем тулупе.

Моей девицы.

– Так, это не то, – смахнула Лидия, – самое первое изображение, хозяйка просила не снимать её, а я забыла удалить. Сейчас покажу последнее. У них там очень красивый сад!

– А ну, верни обратно! – прорычал я.