38

Ричард забрал у меня бельчонка и осторожно приблизил к себе его мордочку, прислушиваясь к дыханию.

Фердинанд обеспокоенно метался у ног и скулил. Я обняла собаку, утешая его и сама ища утешения.

– Белка дышит, – сказал, наконец, Ричард. – Но, наверное, ударилась головой. Может быть, сотрясение.

– Господи! – воскликнула я. – Я срочно везу его к лекарю. Попрошу кого-нибудь из гостей меня добросить до города, – я стала забирать Арчибальда у мужчины.

– Я сам тебя отвезу, пошли, – глухо сказал он и направил меня к дорожке.

Мы двинулись по тропинке: Ричард впереди, а я за ним, держа на руках Арчи. А Фердинанд бежал рядом, постоянно заглядывая на бельчонка.

– Ой, а деньги, – спохватилась я.

– Я заплачу, идём! Поспешим, Изабелла. Я бы не хотел убить белку! – прорычал сквозь зубы прокурор.

Мы быстро добежали до большого дома, а там я сказала Ричарду, что нужно свернуть в небольшую рощу, чтобы выйти сразу к въездным воротам в усадьбу, минуя парк и толпу гуляющих гостей.

Я очень боялась, что Ричард может сделать со мной: арестовать, возможно, даже убить на месте, но страх за жизнь Арчи был сильнее. Я помогу малышу, как бы не опасен был для меня мой муж.

Мы вышли за ворота, прокурор открыл дверцу лёгкой летней двухместной коляски со сверкающими на солнце спицами колёс и подал мне руку, помогая забраться.

Я дрожала от беспокойства, и Ричард неожиданно обнял, окутывая приятным мужским ароматом, и прошептал на ухо, едва уловимо касаясь губами чувствительной кожи:

– Не волнуйся, Изабелла. Если дышит, то всё будет хорошо.

Я всхлипнула и тихонечко кивнула. По спине пробежал град мурашек. Но теперь уже не от страха. Мой муж будоражил глубоко запрятанные чувства. Его объятие, такое нужное сейчас, придало сил.

Фердинанд без спросу влез в коляску следом за мной, и Ричард молча потрепал его по гриве.

– Воспитание, которым я занимался с Фердинандом много лет, псу под хвост, разбаловала мне собаку, – буркнул прокурор, закрывая дверцу.

Обойдя коляску, муж сел рядом на сиденье и взял поводья.

Двойка лошадей нетерпеливо переступила с ноги на ногу, пока Ричард осмотрелся по сторонам перед выездом на дорогу.

Я прижала к груди бельчонка, снова проверяя дыхание. Нужно спешить к лекарю. Только бы всё обошлось!

Мы не успели тронуться, как нас догнали мама и Том.

– Куда вы её везёте?! – воскликнула мама. – Вы не смеете её увозить!

Мама переживала, махала руками, громко кричала. Фердинанд пригнул уши от крика. На нас обратили внимание некоторые гости, гуляющие рядом, и застыли, ожидая, что же будет дальше.

– Арчи потерял сознание, мы едем в город к лекарю! – ответила я тихонько.

– Ты уверена, что тебя не увезут куда-нибудь в другое место?! – Мама взволнованно поглядела на прокурора, а Том вскочил на подножку, заглядывая к бельчонку.

– Ваф-ваф! – возразил Фердинанд, словно отвечая, что опасность мне не грозит, он меня защищает.

– Леди Конти, с вами я ещё отдельно поговорю и будьте уверены, вы ответите за ложь! А сейчас отойдите с дороги! – проскрежетал прокурор.

В его взгляде бушевала буря. Со злым драконом лучше не спорить.

– Хорошо. Том, иди сюда, – прошептала мама, снимая мальчика с подножки. – Будь осторожна, детка. Мы ждём вашего возвращения!

Последнюю фразу она сказала нарочито громко, чтобы слышал не только прокурор, но и гости.

– Ваша светлость, куда же вы! – воскликнула принцесса Валерия, спеша к нам торопливыми шажками и придерживая от падения шляпку, украшенную цветами.

Я ревниво скользнула взглядом по её роскошному воздушному платью в духе Жеона и поглядела на своё, весьма бюджетное и мрачное.

– Мы скоро вернёмся, не переживайте, – мягко сказал Ричард.

Его голос прозвучал ласково, заботливо. Сердце неприятно укололо. Возможно, у прокурора уже новая жизнь, и старая жена ему не нужна. Может быть, он рад, что я его от себя избавила…

Что же он теперь будет делать со мной?

Ричард взмахнул поводьями, выезжая на дорогу. Лошади помчались быстро, ветер захлестал в лицо, сбивая траурную вуаль.

Я обнимала Арчибальда, постоянно поправляя ткань на лице, и без отрыва глядела на мордочку зверька, ожидая малейшего шевеления усиков и носика. Гладила по головке и перебирала лапки.

– Как ты, Изабелла? – спросил Ричард, повернувшись.

Строгие черты лица и тёмная, аккуратно подстриженная борода придавали его виду ещё больше могущества и властности. Жестокий, очень опасный и сильный прокурор! Отправит меня на казнь и не пожалеет.

– Как я что? – спросила я осторожно.

– Ты очень волнуешься за зверька. Он твой фамильяр?

Я кивнула, с опаской поглядев на прокурора.

– Магических приступов больше нет?

– Как появился Арчи, моё состояние наладилось.

– Слава богу.

Ричард прищурился и покачал головой, будто сокрушался из-за всей возникшей ситуации. И из-за моей магии, и из-за нашего брака, и из-за моего побега.

– Убери проклятую вуаль, хочу посмотреть на тебя! – сказал он.

Разве с прокурором поспоришь?

Я послушно прижала к себе белочку и подняла руку, отводя ткань с лица. Затаила дыхание, поднимая взгляд на мужа.

Без прикрытия вуали все ощущения оголились, словно открытая рана. Безумный коктейль тоски, радости, боли, печали и обиды заплескался в груди.

Что теперь будет между нами? Он раскроет меня и посадит или позволит оставаться в бегах?

Ричард взял меня за руку, и кожу словно опалило разрядом молнии. Властная ладонь накрыла мои пальцы и сжала их почти до боли. Пламенный взгляд пронзал насквозь до самого сердца, заставляя закипать кровь.

– Господи, как я скучал по тебе, Изабелла, – проговорил Ричард.

Но кочка на дороге вынудила прокурора отвернуться, и волнительный миг прошёл.

Арчибальд зашевелил усиками, подёрнул носиком и открыл глазки.

– Мой хорошенький! Ты живой! – воскликнула я.