54

Тонкая фигурка в неизменно-чёрном траурном платье, так похожем на моё, двинулась навстречу.

Я откинула вуаль, ускорила шаг, глядя во все глаза на леди Элеонору, и раскрыла руки. Мы обнялись крепко. Я уткнулась лицом в худое плечо.

– Девочка моя, милая! Ты жива! – взахлёб проговорила наставница, прижимая меня к себе.

– Простите, я должна была дать о себе знать…

Мы чуть отстранились, рассматривая друг друга.

– Мальчик – твой сын? – леди Элеонора взметнула бровь, поглядев на Тома.

– Усыновлённый. Я спасла Тома, а Том помог мне, – я обняла смущённого парня за плечи.

– Он знает?… – наставница многозначительно замолчала.

– Он всё знает обо мне и о даре. Том хороший парень, – я погладила мальчика по голове. – Ну, что мы тут стоит, пойдёмте в дом пить чай? Там и поговорим.

Фердинанд стал внимательно обнюхивать леди Элеонору. Арчи сперва спрятался у меня на затылке от незнакомки, но осторожно выглянул из-за плеча.

– Ой, что это за зверь?! – воскликнула леди Элеонора, вдруг заметив бельчонка.

– Знакомьтесь, это мой фамильяр, Арчибальд.

Бельчонок деловито привстал, гордый тем, что наставница назвала его зверем.

– Я рада, что ты обрела фамильяра. Изабелла, как я рада видеть тебя, девочка! – Элеонора взяла меня за щёки, как в детстве, пристально разглядывая, и снова крепко прижала к груди.

Я повела наставницу с Томом к домику. Зажгла лампы под крышей на крыльце. Мягкий свет наполнил теплый вечер уютом и давно забытыми ощущениями беззаботного детства. Мы сели за круглый стол, я принесла и расставила чашки, предварительно поставив чайник в доме на маленькую магическую плитку для подогрева. Насыпала в заварник душистую мяту и заложила веточки малины.

Тихий приятный вечер. На душе тягучее чувство тоски, смешанное с безграничной любовью к семье, наставнице, Тому, и, конечно, Ричарду. Скорее бы его увидеть.

Я поглядела на леди Элеонору:

– Простите меня за то, что вам пришлось считать меня мёртвой.

Леди Элеонора промолчала, пронзительно поглядев на меня. В глазах опустошение. Она потянулась в сумочку, достала мундштук и вставила внутрь тонкую сигару. Делала всё молча.

– Я была вынуждена скрываться от Ричарда, думала, что мне конец, – проговорила я.

– Я понимаю тебя, Изабелла, – сказала наставница, поджигая сигару. – Понимаю, почему ты пряталась. Всё нормально. Я счастлива видеть тебя живой, – глаза женщины блеснули. – Не ожидала такого счастья, думала, всё, мне конец, ничего в жизни хорошего не сделала, только девочку погубила.

Я обняла леди Элеонору, и несколько мгновений мы прижимались друг к другу, пока в доме не зашипел чайник.

Я отправилась снять его с плитки, а Том в это время выставлял на стол печенье и конфеты.

Когда я вернулась с чайником и стала наполнять чашки, леди Элеонора выпустила дым сигары и пристально осмотрела мою фигуру, как будто увидела что-то необычное.

– Изабелла, ты!… Боже, какой у тебя срок?! – наставница быстро затушила сигару и замахала руками, рассеивая дым.

– А что, так заметно? – улыбнулась я. – Пятый месяц.

– Сотеран знает?

– Знает, – улыбнулась я довольно.

Да, Ричард знает. Целовал в животик. Этот жесткий суровый мужчина принял малыша, несмотря на все мои страхи.

– Девочка моя милая… – леди Элеонора встала и обняла меня. – Что вы решили с ним? Что будете делать дальше? Он согласен скрывать твой дар?

– Всё в порядке, не волнуйтесь. Ричард не выдаст меня, – проговорила я уверенно. Я уверена в муже. После слов Эндрю, что Ричард мстил за меня, я стала в нём уверенной. – Я рожу ребёнка, потом запечатаю дар. Я согласна запечатать его, чтобы никому не нанести вреда. И мне больше не страшно оказаться без способностей, ведь у меня есть замечательный отель. Вы погостите у меня и увидите, как здесь хорошо. Завтра попробуем запустить левитирующую кабинку. И я покажу вам наше чудесное озеро, искупаемся, леди Элеонора, вам это очень понравится!

Наставница рассмеялась, погладив меня по щеке. Я накрыла её ладонь. Я, наверное, впервые, увидела её смех. Она всегда была строгая, серьёзная и немного грустная. А теперь стала какая-то воздушная.

– С удовольствием, Изабелла. С радостью погощу у тебя, представляешь, я взяла отпуск прямо посреди экзаменационной недели в институте.

– Повезло девочкам, – усмехнулась я.

Том рассмеялся.

– Том, кстати, у нас маг-портальщик, – сказала я, поглядев на мальчика. – Нужно с нового учебного года устроить его в магический лицей.

– Устроим, – одобрительно кивнула леди Элеонора.

Мы выпили чай и обговорили планы на завтра. Я собиралась провести день с наставницей и показать ей мой отель. Время было уже позднее, и я пошла проводить Тома и леди Элеонору до главного усадебного дома. Наставнице нужно было отдохнуть после долгой дороги. Том вошёл в дом, а мы с леди Элеонорой задержались на крыльце. Вокруг не было ни души – все гости гуляли по саду, наслаждаясь вечерними ароматами диковинных цветов, которые распускались с наступлением темноты.

Наставница внимательно поглядела на меня, стараясь поймать взгляд через вуаль.

– Ты прощаешь меня за то, что скрывала твой дар? – проговорила она.

– Что? Да, конечно. Я благодарна вам, леди Элеонора. Я поняла, что вы хотели для меня лучшей жизни. Если бы о моём ментальном даре узнали, я бы всегда жила в таком напряжении, как сейчас. И у меня не было бы возможности стать мамой, – я обняла живот и коротко улыбнулась. – Менталистам ведь нельзя иметь семью и близких.

– Я не должна была решать за тебя, но ты была так мала. Такая крошка, семилетняя девочка в розовом платье, которая стояла на пороге института. Мне стало тебя так жаль. И когда твой дар проявился, я приняла решение спрятать его. Но он не должен был раскрыться. Печать снять невозможно, если только не повстречается… ты ведь уже знаешь да?

– Что знаю?

– Что вы с Ричардом истинная пара.

Я округлила глаза. Истинная пара – давно забытая возможность для дракона обрести бесконечную любовь. Дети в истинной паре всегда маги и всегда драконы, даже если женщина не маг. И любовь бешеная, с первого взгляда, как у нас с Ричардом. А ещё такой союз рушит все заклинания. Абсолютно все.

– Боже… – прошептала я, прикрыв рот ладонью. – Как же я не догадалась раньше. Вот почему я забеременела! Ричард… использовал магическую защиту… Но я всё равно забеременела. Потому что никакие преграды в союзе с истинной не действуют.

– Верно, Изабелла. И твоя печать разрушилась.

– Но ведь у нас должны быть какие-то знаки? Метки о том, что мы принадлежим друг другу? – я стала осматривать запястья, предплечья. – Ничего нет, поэтому я и подумать не могла. Может, это всё же не так?!

– Метки могут быть не только на руках. Ты всю себя осматривала? На спине? Я уверена, что метки есть. У меня нет сомнений, девочка. Он так по тебе страдал, так сходил с ума, когда все думали, что ты мертва. Он сам был словно мёртвый. Ты его пара… Его любимая. Его единственная. Береги его, даже если он порою не прав…

Леди Элеонора грустно улыбнулась. В её глазах появилась бесконечная тоска. Иногда она глядела таким печальным взглядом на пары, что у меня стискивало сердце. У неё в жизни произошла какая-то трагедия, о которой она никому не рассказывала. Она неизменно носила чёрное платье.

– Расскажите мне, – я взяла руку наставницы и поднесла к своей груди. – Поделитесь со мной вашей историей, я прошу вас.

На крыльцо вышел лорд Мейсон.

– О, я искал вас, леди Эванс. Хотел пригласить на прогулку, – произнёс он, приближаясь ко мне вплотную.