Глава 29. Марафон извинений

Спальню бабуля Ви выбрала лучшую из возможных. Шикарнее была только спальня хозяйки дома, то есть моя. Насчет спальни Рорка ничего не могу сказать, я там ни разу не была.

Пока лакеи и горничные вовсю трудились, распаковывая многочисленные сундуки, я, бабуля Ви и Рю обсуждали новости.

Первым делом я спросила о своем теле. Как оно там вообще?

— Не волнуйся, — махнула рукой бабуля Ви, — оно под надежной охраной.

— Вы рассказали кому-то обо мне? — ужаснулась я.

— Нет, но я велела своему самому преданному лакею караулить дверь спальни Алесы. Он будет нести дозор и днем, и ночью. Мимо него даже мышь не прошмыгнет, и сам он не войдет в комнату, ведь я ее заперла. Как видишь, переживать не о чем.

Я вздохнула. Бросать родное тело где-то там, в одиночестве, не хотелось, но перевезти его в дом Рорка тоже невозможно. Боюсь представить, что будет, если он случайно на него наткнется.

— Я проверила все алиби, — сменила бабуля Ви тему.

— Так быстро? — поразилась я.

— А чего тянуть? — пожала она плечами. — Зато теперь ты сможешь сосредоточиться на главных подозреваемых, не размениваясь по мелочам.

Я кивнула и попросила огласить список.

— Алиби нет у троих — у Яспера Омриуса, Скейва Даггери и твоего благоверного Рорка Хейдена, — загибала пальцы бабуля Ви.

При упоминании последнего имени я поморщилась. Как ни старалась, подозревать Рорка не выходило.

— Также алиби не подтвердилось у мага, просматривающего прошлое — господина Торда, — сверилась бабуля со своими записями.

Между прочим, читала она без очков. В ее возрасте хорошее зрение — небывалая удача. Тут одно из двух — либо бабуля крепко сидит на эссенции удачи, либо покупает минуты жизни у «Мумии». Правда, есть еще третий вариант. Постоянное употребление алкоголя заспиртовало ее тело, и теперь оно не стареет. Возможно, она изобрела эликсир молодости.

— Торд сказал, что ужинал дома с женой и детьми, но на самом деле он опоздал на ужин, — произнесла бабуля Ви. — В тот день он пришел домой позже обычного.

— Ага! — воскликнула я. — Это уже кое-что.

Подозревать какого-то там господина Торда мне нравилось гораздо больше, чем подозревать мужа, друга и даже конкурента.

— Еще алиби нет у мага безвременья — господина Резарда, — добавила бабуля.

А вот с ним я пока незнакома. В день прогулки по фабрике я побоялась входить в отдел безвременья. Он показался мне жутким, и я отложила визит до лучших времен. Похоже, все-таки придется туда наведаться.

— Значит, у нас пять подозреваемых, — сделала я вывод. — Теперь надо узнать точное время нападения на других жертв вора, и выяснить, есть ли алиби у нашей пятерки на эти события.

Бабуля Ви записала мои слова в блокнот и кивнула:

— Все сделаю. А вы с Рю займитесь фабрикой.

Итак, круг подозреваемых существенно сузился. Осталось всего четверо мужчин, Рорка я сразу вычеркнула. Подозревать мужа выше моих сил, уж простите. Может, я в корне неправа и еще поплачусь за это, но как есть.

Мне повезло с помощником в расследовании. Бабуля Ви незаменима. Если я — Шерлок Холмс, то она — мой идеальный доктор Ватсон. Без нее я бы не управилась с этим делом и за сорок лет, не то что за сорок дней.

Но мне также требовался помощник в организации кафетерия. Кто-то, кто знает местные веяния, разбирается в моде и в курсе, что сейчас актуально в Ривердине. Мой кафетерий должен быть современным и стильным.

У меня всего одна кандидатура на роль помощницы, но вот незадача — она обижена. Я все-таки вышла замуж за мужчину ее мечты.

Речь, конечно, о Ванессе. Мне необходима ее помощь, а для этого надо с ней помириться.

Утром Рорк уехал раньше, чем я проснулась. У него было много дел на фабрике. Модернизация производства шла полным ходом. Так что, позавтракав, я отправилась просить прощения у подруги. Мой марафон извинений продолжился.

Экипаж довез меня до дома Ванессы. Мне даже адрес не пришлось называть, что было весьма кстати. Ведь я его не знаю.

Дом оказался не таким шикарным, как я представляла. Почему-то думала, что Ванесса так же богата, как Алеса. Но ее скорее можно было отнести к среднему классу.

Уютный двухэтажный коттедж прятался за живой изгородью и кустами роз. Среди последних виднелись бреши. Наверное, остались после самовыкапывания кустов, о котором рассказывала Ванесса.

Сначала мне показалось странным, что кусты не привели в порядок. Но пройдя вглубь сада, среди которого прятался дом, я отметила следы упадка. Выложенная брусчаткой дорожка зияла дырами, газон пожух без полива, и даже краска на доме кое-где облупилась. Похоже, семья Ванессы испытывает финансовые трудности.

Я постучала и долго ждала, пока откроют. В итоге дверь распахнул старик, которого я приняла за лакея. Он выглядел получше «Мумии». Обычный мужчина в почтенном возрасте — седовласый, сутулый и сморщенный.

— Меня зовут Алеса Вирингтон. Я к госпоже Ванессе, — представилась.

Я еще не договорила, а из-за спины старика уже выглянула Ванесса.

— Ты, — вместо приветствия произнесла она. Разве что пальцем не ткнула.

— Я, — кивнула, соглашаясь. Спорить с очевидным бессмысленно. — Можно войти?

Ванесса на секунду замялась и даже оглянулась через плечо, будто проверяя — а можно ли меня впускать? Наверное, опасалась, что в доме неубрано. Но в итоге она все же смилостивилась.

— Все в порядке, дедушка, — сказала она старику. — Пусти ее, это моя знакомая.

Дедушка Ванессы прошмыгнул мимо меня на улицу, буркнув что-то о том, что опаздывает на работу. Я не удивилась. Работать в столь почтенном возрасте в этом измерении норма. Достаточно взглянуть на магов на моей фабрике. Большинство из них — древние ископаемые.

Внутри дом был таким же славным и уютным, как снаружи, но и здесь виднелись следы обветшания. Светлые стены выгорели и давно требовали покраски, старая мебель поистерлась.

Зато все подобрано по стилю и цвету, ни единой лишней детали. Шторы сочетаются с обивкой дивана, пол с дверями, а букет на каминной полке соответствует тону текстиля.

Когда делали ремонт, деньги в семье явно водились. Значит, проблемы начались в последние годы.

— У тебя красиво, — похвалила я.

— Ты ведь прежде у меня не бывала, — хмыкнула Ванесса. — Богатая наследница и законодательница мод Алеса Вирингтон не посещает дома ниже трех этажей.

Я поморщилась. Звучит неприятно. Не верилось, что Алеса настолько поверхностная.

— Я пришла, чтобы извиниться, а не снова ссориться. Я отчаянно нуждаюсь в своей подруге. Мне плохо без тебя, Ванесса, — сказала я чистую правду. Не так много в этом измерении людей, с кем я могу пообщаться.

Ванесса удивленно моргнула. Такого она не ожидала услышать.

— Мне жаль, что мой брак разрушил твои мечты, — произнесла я. — Но Рорк сам сделал предложение. Он выбрал меня, это не изменить. Даже если бы я ему отказала, вряд ли он бы стал искать другую жену.

— Ты права, — Ванесса, вздохнув, опустилась в кресло. — Он не любит меня. Вообще-то он меня даже не замечает. Тут и эссенция удачи в любви бессильна что-то исправить.

— Так значит, мир? — уточнила я.

Ванесса, чуть подумав, кивнула и улыбнулась. Она встала с кресла, и мы обнялись.

— У меня столько планов! — поделилась я. — И мне просто необходима твоя помощь. Вместе мы совершим революцию в производстве.

— Звучит пугающе, — напряглась Ванесса.

— Не волнуйся, у меня все продумано, — подмигнула я.