Глава 31. Новые и старые чертежи

Какая же я все-таки трусиха! Испугалась до спазмов в желудке. И чего? Поцелуя!

Сперва я разомлела в объятиях Рорка, но когда он попытался меня поцеловать, пришла в ужас. Еще свеж в памяти его осуждающий взгляд.

Коснувшись моих губ, он снова все поймет! И на этот раз нет временной петли, назад все не отмотаешь.

Я дернулась, и это резкое движение разрушило очарование момента. Рорк отпустил меня и даже извинился. Похоже, он решил, что я боюсь потерять минуты жизни. Но странное дело, я совсем об этом не думала. Более того, когда мы действительно поцеловались, я ничего особенного не ощутила.

То есть чувств было много и все очень яркие — желание, трепет, нежность, всего не перечислить. Но постороннего магического воздействия я не уловила.

Я долго думала потом над этим и пришла к интересному выводу — магия Рорка на меня не действует! Кто его знает, по какой причине. Может, дело в том, что я из другого измерения.

С одной стороны, это хорошо. Я могу целоваться с Рорком без последствий! И не только целоваться, если уж на то пошло.

Но с другой, именно по этой особенности он меня вычислил. И поэтому я не могу целоваться с Рорком, а о чем-то большем вовсе стоит забыть.

Ненавижу подобные дилеммы! Особенно, когда речь идет о поцелуях.

— Зачем ты полезла на полки? — нарушил Рорк неловкое молчание.

— Искала чертежи фабрики.

— Нашла?

— Вот они, — я указала на пол, усеянный листами. — Надо только собрать.

С этими словами я присела на корточки и продолжила складывать листы в папку. Рорк помогал — собирал те, что отлетели особенно далеко. Вот она, наша новая реальность — дистанция.

Пора уже смириться с фактом, что мне ничего не светит с мистером Мрачным. Даже когда я найду и спасу Алесу, ничего не изменится. Мы поменяемся телами, и Рорк будет женат на ней, а не на мне.

Собрав все чертежи, я разложила их на столе. Это было непросто. В процессе выяснилось, что чертежей фабрики несколько. Без помощи Рорка я бы не справилась.

В итоге у нас получилось две стопки — справа и слева на столешнице.

— Чем они отличаются? — спросила я, когда все было готово.

Рорк задумчиво изучил бумаги.

— Это новый чертеж, — указал он на тот, что справа. — Сделан после взрыва на фабрике. А это старый, — теперь Рорк указывал на левую стопку.

— Фабрику перестраивали после взрыва? — уточнила я.

— Северная стена рухнула, — Рорк говорил и показывал на чертеже. — Здесь и здесь тоже были серьезные разрушения. Пришлось многое переделать.

Мы склонились над столом. Наши головы почти соприкасались, а руки скользили над листами в опасной близости друг от друга.

На секунду Рорк забыл о дистанции. На секунду я забыла о страхе перед дознавателем. А потом наши пальцы соприкоснулись над планом второго этажа. Случайность, едва не приведшая к катастрофе.

Хорошо, Рорк носит перчатки, практически не снимая. Только это и спасло меня от разоблачения.

— Прости, — кашлянул он и резко выпрямился. — Думаю, моя помощь больше не нужна. Ты и без меня прекрасно разберешься в чертежах. Как только выберешь место под кафетерий, дай мне знать.

Кивнув мне напоследок, Рорк поспешно ушел. Но грустить по этому поводу было некогда, меня ждал чертеж.

Следующий час я провела, согнувшись в три погибели над столом. Место под кафетерий нашла быстро — зал безвременья был слишком большим и малопосещаемым. Ни к чему ему такая площадь. Если уменьшить его вполовину, хватит места под кафетерий.

Оставшееся время я сравнивала два чертежа фабрики — старый и новый. Чутье подсказывало: тут можно найти что-то интересное. И оно не обмануло.

— Смотри, Рю, — ткнула я пальцем в старый чертеж, — вот здесь был подвал.

Филин уткнулся клювом в лист и согласно ухнул.

— А вот здесь его уже нет, — я указала на новый вариант. — Его завалили?

— Или просто замуровали, — сказал Рю.

— Если ты прав, то подвал до сих пор где-то там, — я посмотрела на пол. — Чем не убежище для вора?

— Думаешь, он все это время был здесь, прямо под нами? — пискнул Рю и на всякий случай слился цветом со столешницей.

— Вполне возможно, — задумчиво пробормотала я. — Вот если бы найти вход и проверить… На старых чертежах указано несколько дверей.

Я взяла карандаш и отметила галочкой входы в подвал, а потом наложила один лист бумаги на другой и снова обозначила входы, но уже на новом чертеже. Получилось всего три галочки: одна в отделе зелий, где работает Скейв; вторая — у мага, показывающего прошлое; и третья — под лестницей, ведущей на второй этаж фабрики.

— Проверим все три, — сказал я, хлопнув ладонью по столу.

Рю аж подпрыгнул и сделался белым, как простыня. Кажется, не одна я здесь трусиха.

— А если вор нас поймает? — спросил он.

— Мы дадим ему отпор! — воинственно заявила я.

— Чем?

Я осмотрелась в поисках оружия, а потом шагнула к камину.

— Магией, — сказала я и взяла из подставки кочергу.

— Зачем тебе кочерга? — заподозрил неладное Рю.

— А это моя волшебная палочка, — кровожадно улыбнулась я.

Мы начали с двери под лестницей. Она была ближе всего.

Спустились на первый этаж, но вместо того, чтобы выйти в торговый зал, свернули под лестницу.

— А здесь довольно мило, — сказала я, осмотрев небольшой закуток.

В моей школе под лестницей ученики старших классов назначали свидания девочкам. Укромнее места было не найти.

Я удобнее перехватила кочергу и на всякий случай занесла ее повыше. Если что, сразу ударю. Моя волшебная палочка обладает убойной магией.

— Что-то я не вижу двери, — заметил Рю.

— На месте вора я бы ее замаскировала.

Прежде чем свериться с чертежами, мы убедились, что под лестницей кроме нас никого нет. Только после этого я опустила кочергу и достала бумаги.

— Если верить чертежу, дверь должна быть здесь, — я указала на одну из стен.

— Сейчас проверим, — Рю подлетел к стене и клюнул ее.

— Ты что делаешь? — удивилась я.

— Если там пустота, то звук будет глухой.

Филин минут десять клевал стену то там, то тут. Я тоже ему помогала, простукивая стену повыше. Звук везде был одинаковый — звонкий. Ни намека на дверь, окошка и того нет.

— Замуровали, гады, — проворчала я. — Что ж, давай проверим другой вход.

Выбравшись из-под лестницы, мы вышли в зал. В отдел прошлого, где находилась следующая дверь, нас провожали удивленные взгляды покупателей. Хозяйка фабрики с кочергой в руках в сопровождении филина ярко-красного цвета вызывала бурный интерес.

Я старалась всем мило улыбаться, чтобы сгладить картинку. Надеюсь, меня не запишут в городские сумасшедшие. Хотя не исключено, что завтра кочерга станет модным женским аксессуаром. Я — законодательница мод или кто?

У мага, показывающего прошлое — господина Торда — нет алиби. А еще именно у него я впервые встретилась с вором. Все это ооочень подозрительно. А тут еще дверь в подвал, возможно, как раз в его отделе… Не исключено, что он и есть вор.

Входя в отдел прошлого, я была настороже. Мне повезло — у мага был клиент. Торд кивнул мне и сосредоточился на мужчине, который заказывал просмотр знакомства с женой.

Я невольно прислушалась к их разговору. Какой романтик — решила я поначалу, но быстро осознала свою ошибку.

— У нас скоро годовщина, — пояснил клиент. — Жена всячески намекает на это, а я забыл дату. Вот просмотрю наше знакомство и вспомню.

В этом измерении нет сотовых телефонов, чтобы поставить напоминания на важные даты. Зато можно заглянуть в прошлое и вспомнить, когда произошло то или иное событие. Тоже удобно.

— Не отвлекайтесь на меня, — сказала я магу. — Я просто загляну в подсобку.

Будучи хозяйкой фабрики, я имела право ходить где мне вздумается. Торд не нашел, что возразить, и я нырнула за штору, отделяющую зал для посетителей от подсобного помещения.

— Рю, ты на страже, — сказала филину. Не хотелось, чтобы маг подловил меня за обнаружением двери в подвал. Если он в самом деле вор, это может плохо закончиться.

Снова достав чертеж, я направилась вглубь подсобки. В итоге пришла к стене, заставленной полками. На них хранился всякий хлам — какие-то склянки, сушеные травы, книги, в общем, все подряд.

На первый взгляд полки выглядели невинно, но они могли служить прикрытием для тайной двери в подвал.

Пришлось отложить кочергу и применить физическую силу. Прижавшись плечом к боковине полок, я попыталась сдвинуть их в сторону. Увы, ничего не вышло. То ли я слишком слабая, то ли полки слишком тяжелые.

Тогда я попробовала то же самое с другой стороны. И снова впустую. А может, тайный ход открывается с помощью предмета на полках? Как в фильмах — сдвинь книгу, и часть стены отъедет в сторону.

Теория требовала проверки, и я принялась передвигать один предмет за другим. Шла строго по порядку, чтобы ничего не пропустить. Благо полки были ниже тех, что в кабинете. Не пришлось никуда карабкаться.

И все равно работа была долгой и нудной. Сколько же барахла у господина Торда! Пока все сдвинешь, состаришься.

Я дошла примерно до середины, когда в подсобку заглянул маг.

За секунду до того, как полог приподнялся, Рю пискнул:

— Ух!

Я обернулась и встретилась взглядом с Тордом.

— В следующий раз предупреждай, пожалуйста, заранее, — попросила я Рю.

Филин виновато слился цветом со стеной.

— Вы что-то ищете? — поинтересовался маг.

— Вход в подвал, — выпалила я и на всякий случай подобрала кочергу. Я нарочно сказала правду, чтобы последить за реакцией мага.

— Действительно, был когда-то такой, — кивнул он. — Я достаточно стар, чтобы помнить, какой была фабрика до взрыва. Но после него все входы замуровали.

— А сам подвал? — уточнила я. — Он тоже завален?

— Этого я не знаю, — пожал плечами маг. Новость о подвале его не особо заинтересовала.

— Я думаю, за этими полками тайный ход, — ткнула я пальцем в стену.

— Это вряд ли. Они прибиты.

В ответ маг указал на что-то. Я присмотрелась и увидела гвозди, которые намертво приколотили полки к стене. Похоже, очередной тупик.

Из отдела прошлого я вышла ни с чем. Остался еще один вариант — дверь в отделе зелий, где работает Скейв. Неужели вор все-таки он? Ужасно не хочется в это верить…

Я шла в отдел зелий с тяжелым сердцем. Если дверь в подвал здесь… ох, даже думать об этом не хочу! Скейв — отличный друг, один из немногих, кто поддерживает меня. Если это он, я вряд ли смогу доверять людям, как прежде.

Сегодня за прилавком стоял хозяин отдела зелий — такой же старый, как бабуля Ви.

— Где Скейв? — спросила я.

— В лаборатории, — проскрипел старик. — Варит очередное зелье.

Или спустился через тайную дверь в подвал и строит новые козни против меня — мысленно добавила я.

Хозяин отдела зелий без проблем пустил меня в лабораторию. Есть свои преимущества в том, чтобы быть хозяйкой фабрики.

В лаборатории витал знакомый разноцветный дым. Едва переступив порог, я оказалась в его плотной пелене. Закашлялась и замахала руками. Рю тоже что-то хрипел с пола.

— Скейв, ты здесь? — позвала я.

Мне никто не ответил, и я сделала несколько осторожных шагов вперед. Поначалу ничего не видела, но вот дым немного рассеялся, и я разглядела стол, заставленный колбами и мензурками. Над горелкой был подвешен котелок — мини-копия тех, что в цехе. Именно он так ужасно чадил. Что Скейв там варит?! Надеюсь, не отраву для меня.

— Алеса? — раздалось сзади.

От неожиданности я подскочила, развернулась в прыжке на сто восемьдесят градусов, как Джеки Чан в лучшие годы. При этом еще и замахнулась кочергой. Хорошо, не успела ударить — за моей спиной стоял Скейв.

Вид у парня был взъерошенный — волосы торчком, глаза блестят, между бровей задумчивая складка. Вылитый Эйнштейн.

— Зачем тебе кочерга? — посмотрел он на мою «волшебную палочку», занесенную над головой. — В лаборатории нет камина.

— Несу ее в кабинет, — я спрятала кочергу за спину. Ни к чему Скейву знать, что я его подозреваю. — А ты делаешь новую эссенцию удачи?

— Если бы, — вздохнул Скейв и, обогнув меня, направился к столу. — Хозяин потребовал, чтобы я улучшил крем от морщин.

При этих словах парень скривился. Мол, вот как приходится растрачивать свой талант. Мог бы творить магию, а вместо этого убираю морщины. Но вслух он этого, конечно, не сказал.

— Ты что-то хотела? — поинтересовался Скейв.

— Я ищу дверь в подвал, — созналась я, наблюдая за его реакцией.

Но он даже голову от колбы не поднял.

— Я слышал, что такая была. Где-то там, — Скейв, не глядя, махнул рукой. — Но вроде ее замуровали.

— То есть ты ни разу в подвал не спускался? — уточнила я.

— Что я там забыл? — пожал он плечами.

Я хотела ему верить. Но была обязана убедиться.

Посадив Рю на стол, я шепотом велела ему следить за Скейвом. Если вдруг он покроется дымом и захочет на меня напасть, пусть филин предупредит. А сама с кочергой наперевес отправилась на поиски двери.

В радужном тумане поиски затянулись. Но я была непреклонна — изучила каждый угол, простучала все стены. Увы, напрасно. Если дверь и была в лаборатории, ее давно заложили. Скейв не обманул.

— Нашла что искала? — поинтересовался он, когда я вернулась к столу.

Я только разочарованно вздохнула в ответ. Если подвал существует, то вход в него находится где-то в другом месте. Оно и понятно — со стороны вора недальновидно пользоваться дверью, нанесенной на чертеж. У него наверняка есть свой тайный ход. И он может быть где угодно. Даже если начну проверять фабрику прямо сейчас, буду искать его не один год.

Похоже, это очередной тупик.

А самое обидное, что так и непонятно — причастен Скейв к делам вора или все-таки нет.