Глава 40

Когда я примчалась к теплицам, там был только Дерек. Парень сидел посредине лужайки и беспокойно оглядывался.

— Адель! — вскочил он мне навстречу. — Наконец-то, ты приехала! Как дела? — с волнением спросил однокурсник.

— Хорошо, насколько это применимо к нашей ситуации. Что Рид? Спрашивал про нас?

Дерек помотал головой.

— Ты же знаешь его, по выражению лица ничего не понятно. Провел занятие и удалился в сады, оставив меня практиковать.

— Какой теме был посвящен урок?

— Удобрениям. Как их изготавливать с учетом почвы и сорта цветов…кажется, речь шла про это. Но я все время думал о том, что ты блуждаешь в здании. Мисс Коткон могла хватиться ключей и тебя застукать. Тогда, наверное, мы все были бы наказаны…В общем, я пропустил половину объяснений, поэтому мало что могу тебе рассказать, — расстроено произнес Дерек.

— Очень жаль. Я бы лучше послушала про удобрения, чем незаконно блуждать по коридорам, да еще и воровать эликсиры.

Я вздохнула и отправилась в теплицу — проверить цветы. В глубине души меня задело, что Джекфорд даже не поинтересовался, где мы, хотя, если рассуждать логически, какое ему было дело до наших успехов.

Я вспомнила, как видела Рида сидящим под деревом, и как нежное свечение теплилось в его руках. Джекфорд приехал во Флорариум что-то создавать, а Тенебрис, видимо, навязал ему нерадивых студентов. Так что равнодушие к нам Рида было вполне объяснимым.

Зайдя в теплицу, я уселась на землю и обвела взглядом разросшиеся грядки. Цветы были прекрасны. Только я понятия не имела, для чего я их выращивала. Точнее, имела, но очень смутное. Как правильно заметил Рид в одном из разговоров «все здесь хотят что-то вырастить».

Я могла ухватить лишь ощущение от будущего сада — те чувства и эмоции, которые я хотела бы, чтобы люди испытывали, гуляя по дорожкам. Но как конкретно должно было выглядеть это место?

Я старалась собрать картинку целиком, только у меня пока не получалось. Взяла палочку и принялась чертить ей на земле план. С чего нужно было начинать? Со входа? Или с центральной части композиции? Или продумать, какие растения там должны цвести?

Мысли путались. Я не могла сосредоточиться. К тому же на меня еще давило данное Мари обещание сварить чудодейственное зелье. Я, кстати, понятия не имела, как я буду это делать. Вся надежда была на магический котел магистра.

В теплицу протиснулся Дерек и сообщил о том, что отправляется на обед. Есть мне совсем не хотелось, а еще меньше хотелось вновь попадаться на глаза мисс Коткон.

Работа в теплице тоже не шла, так что я решила побродить по садам, чтобы поймать вдохновение. Возможно, царящие вокруг красота и гармония натолкнут меня на конструктивные мысли.

Направление я выбрала произвольно. Конкретной цели у меня все равно не было. Я медленно прогуливалась по тенистым дорожкам, созерцая великолепные клумбы, необычные деревья, цветники, целые оазисы, где кружили сиянцы, бабочки и стрекозы, жужжали пчелы, били чистейшие ключи.

Время от времени останавливалась около той или иной садовой композиции и старалась уловить ощущения, которые испытывала, находясь рядом. Так, в розарии, где цвел лишь один сорт — «Творческий путь» — ярко-красный с золотистой аурой — я чувствовала вдохновение. А в оазисе с темно-синими васильками — такой покой и умиротворение, что даже захотелось прилечь на землю и закрыть глаза.

Так я гуляла, удаляясь все дальше от поляны с теплицами, почти позабыв о тревогах сегодняшнего утра и о том, чем мне предстояло вскоре заняться. Образы и идеи роились в голове. Передо мной стал постепенно вырисовываться проект будущего сада.

Услышала шум воды и с любопытством пошла на звук. Я помнила, что на карте была нарисована река, но не думала, что она протекала в пешей доступности. Хотя я никогда не задавалась целью ее найти.

Добралась до покатого берега, поросшего мягкой травой, воды отсюда не было видно. Уже хотела было спуститься к реке, чтобы искупаться, как заметила стоящий у дерева велосипед Рида и сложенную рядом с ним одежду.

Вот же черт! Юркнула в ближайшие кусты. Катерина, ты что его караулишь? Иди быстрее обратно, пока он не вылез из воды!

Осторожно раздвинула ветви — проверить свободен ли путь — и увидела Джекфорда, точнее, его рельефную, загорелую спину, по которой стекали капельки воды. Вниз к пояснице и к… Я быстро зажмурилась.

Подглядывать, как Рид будет одеваться мне не позволяло воспитание или робость, или смущение, или все вместе. Я уже чувствовала, что щеки стали пунцовыми. И без того в жарких кустах, мне стало еще жарче. Кажется, я перестала дышать, боясь нарушить тишину и выдать себя. Что он обо мне подумает, если увидит? Этот позор с меня не смоет ни одно магическое озеро.

Легкий ветерок качнул ветви кустов и мне в нос прилетела пыльца нежно-розового пушистого растения, в зарослях которого я, собственно, и скрывалась. Я сдержала чих и пригнулась еще ближе к земле. Только бы ничем себя не выдать! Стала загибать пальцы и считать секунды.

Вскоре услышала, как мимо проехал велосипед, и с облегчением вздохнула. Кажется, прокатило. Я осталась незамеченной! Только как теперь забыть то, что я имела неосторожность увидеть? Я помотала головой, стараясь отогнать от себя образ обнаженного Джекфорда, вылезла из кустов и решительным шагом направилась обратно к теплицам.

Пойду-ка займусь отворотным зельем! Переключиться на дела — лучший способ не думать о всяких глупостях!