Глава 42

Как бы ни хотелось все здесь рассмотреть, понюхать и потрогать, я вернулась к столу и застыла перед разложенными на нем котлами. Хм… и как мне узнать, какой из них принадлежал Тенебрису? Судя по всему, до лаборатории не добралась четкая рука мисс Коткон — никаких подписей на предметах и колбах с порошками и жидкостями не было.

Я взяла первый попавшийся котел и сдула с него пыль. Тут же чихнула, да так громко, что спугнула притаившихся за старинным подсвечником на стене мотыльков. Существа тут же принялись кружить по помещению маленькими синими точками.

Протерла котел рукой, в надежде обнаружить на нем все же какую-то надпись или любой другой знак, который помог бы мне определить его принадлежность. Ничего!

Попробуем следующий. Может быть, я как-то почувствую, что держу в руках магическую посудину? Пока у меня было стойкое ощущение, что я рылась в старом бабушкином подвале, куда свалили ненужный хлам. Не теряя настойчивости, я перебрала все десять котлов на столе, и ни в одном из них не обнаружила волшебства.

В растерянности осмотрелась, теряясь в догадках, где же мне искать пресловутую емкость. Откуда у Мари была такая уверенность, что магистр вообще что-то варил в лаборатории? Помещение выглядело так, будто бы здесь уже давно никто не появлялся.

Я с тоской подошла к забитым стеллажам. Видимо, придется все здесь перерыть, что займет по времени несколько часов. Так что вылезу я отсюда уже глубокой ночью и снова пропущу ужин.

Интересно, как там Мари, вынужденная убегать от Кевина? Уже пересекла границу королевства? Или все же нашла способ спрятаться?

Я вновь подошла к шкафчику с артефактами. По крайней мере, от него точно исходили магические флюиды. Открыла дверцу и уставилась на камни и кристаллы, не решаясь к ним прикоснуться. Все же взаимодействие с предметами силы могло быть чревато последствиями, тем более я ничего не знала о правилах обращения с такого рода вещами.

Посветила свечой на нижнюю полку. Книги, сложенные в стопку, предмет, похожий на пепельницу, серебряные ножницы, трубка, тряпичный мешочек (предположительно с табаком) и…маленький котелок!

Я осторожно извлекла его наружу. Как только прикоснулась к емкости, ладони тут же стали горячими, на кончиках пальцах словно заиграли маленькие искры. Я даже присмотрелась получше. Ощущения были настолько явными, что мне казалось, я увижу в темноте светящиеся разряды.

Я поставила котелок на стол и хорошенько к нему присмотрелась. Посудина была из черного железа, украшенная рельефными узорами. Через секунду вокруг котла появилось слабое серебристое свечение, и я смогла уловить его ауру — живую и, я бы даже сказала, веселую. Постаралась получше сосредоточиться, чтобы настроиться с артефактом на одну волну.

— Да тебе не терпится приступить к варению, — прошептала я и улыбнулась. Кажется, наши цели совпадали.

Дело осталось за малым — понять, как и что варить. Горелку, допустим, я здесь найду. А основа? Простая вода? Или один из растворов, стоящих на полу в больших матовых бутылях? Как понять, какой из них мне был нужен?

Начнем с горелки. Я подошла к одному из высоких стеллажей и начала перебирать старую утварь. Колбы, подсвечники, плошки, весы. Вытащила из-за большого круглого блюда горелку, поставила ее рядом с котелком. Рассудила, что, если бы в зелье нужно было добавить что-то помимо эликсиров со склада, Мари бы об этом упомянула.

Я потерла руки и выставила перед собой три пузырька. Открыла и понюхала каждый. В нос ударил резкий горьковатый запах. Это был эликсир из дикой растурции. Золотая амброзия благоухала медовым ароматом. Черный лотос же распространял вокруг сладость. Надеюсь, Мари знала, о чем говорила.

Один за другим я вылила содержимое пузырьков в котел и тут же заглянула на дно. Капля в море. Разместила емкость на горелке, с помощью заклинания разожгла слабый огонь, решив увеличивать интенсивность постепенно.

Веселые язычки пламени взвились вверх. В помещении запахло травами. Я стояла перед котлом, переминаясь с ноги на ногу.

— Здесь чего-то не хватает, — пробормотала я вслух. Обернулась и сорвала несколько листов горянки с засушенной связки на стене. Растерла их пальцами и добавила в варево. Затем подбежала к стеллажу и, повинуясь внутреннему голосу, стала выбирать порошки и травы и кидать их в котел. Измельченные листья мандрагоры. Несколько капель неизвестной настойки гранатового цвета. Подхватила с пола тяжелую бутыль и вылила часть ее содержимого в зелье.

Послышалось шипение. Я схватила ложку, которую предусмотрительно взяла с собой из домика, и стала помешивать получившуюся смесь по часовой стрелке, заклинанием регулируя интенсивность огня.

Тело горело. По спине бежали капельки пота. Я чувствовала вдохновение сродни тому, что испытывала, когда сажала цветы. Вместе с тем ощущала, что энергия зелья начинала нарастать. Магия заполнила пространство лаборатории.

С каждым мгновением я становилась все более уверенной в действиях.

— Оказывается, это не так сложно, как я себе представляла! Может быть, мне переквалифицироваться? — произнесла я вслух, с удовлетворением отмечая, что жидкость сменила цвет с темного на нежно-сиреневый.

— Вряд ли у вас есть к способности к зельеварению, — ответил мужской голос.

Я с ужасом замерла над котелком с ложкой в руке и подняла глаза. Передо мной стоял Джекфорд Рид, и выражение его лица говорило о том, что я сильно влипла.