Глава 43

Как назло, в этот самый момент из котла повалил едкий дым, словно подтверждая слова Джекфорда, что в зельеварении я ничего не смыслила. Я закашлялась, а наставник быстро подбежал к стеллажу, извлек оттуда склянку с ярко-розовой жидкостью и вылил ее содержимое в котел. Зелье почти моментально успокоилось и продолжило мирно булькать.

Мне же хотелось сквозь землю провалиться. Произошло то, чего я больше всего боялась — меня застукали на месте преступления. Если в случае с взбесившимся плющом Дерека я могла хотя бы объяснить наши эксперименты ученическим рвением, сейчас все выглядело иначе. В нарушении всех правил я пробралась в закрытую для студентов лабораторию да еще и химичила, используя магический котел магистра. Я плохо представляла, как буду оправдываться.

— Что вы тут делаете, мисс Винке? — строго спросил Рид. — Вы знаете, что ученикам Академии запрещено проникать в закрытые помещения на территории Флорариума? А также запрещено варить снадобья, используя магию. Вы же ознакомились со сводом правил?

Все правила я изучала по ходу дела, когда уже влезала в какую-то историю. Надо было, наверное, действовать наоборот.

— Я…я нашла проход снаружи, и было не заперто, — пробормотала я. При этом я места себе не находила, так как видела, что зелье пора было мешать. Решив, что мне уже все равно ничего не поможет, я запустила ложку в варево и принялась его помешивать, — увидела цветущие коридоры и не смогла устоять против того, чтобы посмотреть, куда они ведут. Так и оказалась здесь…

— Могла бы получиться неплохая история, если бы вы не врали так откровенно, — прервал меня Джекфорд, — прогулялись по коридору и не смогли отказать себе в удовольствии сварить зелье в котле магистра Тенебриса? Так получается?

Да уж. Вторая часть озвученной мной версии произошедших событий требовала существенной доработки. Я опустила голову, не в силах выдержать взгляд Джекфорда. Щеки полыхали. Сердце ушло в пятки. Что теперь со мной будет? Выгонят из Академии? Или вновь заставят перекапывать сады? Я была согласна вскопать хоть половину Флорариума, только бы отсюда не вылететь.

— Я все еще жду ответа, — Рид был неумолим, — что вы здесь забыли?

Я судорожно соображала. Выдать Мари я не могла. Взять вину на себя? Тогда Рид будет в курсе, что я хотела приворожить Кевина. Это даже звучало глупо!

— Думала создать удобрение, рецепт которого нашла в дневнике прабабушки. Она была женщиной простой и жила далеко от города, на природе. В общем, хорошо разбиралась в диких травах и растениях… Вот я и решила, что у меня получится…

— И для чего же удобрение? — не унимался Джекфорд.

Я, конечно, была виновата, но этот допрос с пристрастием уже порядком меня раздражал. К тому же усиливал и без того разросшееся чувство вины.

— Для моего будущего сада! — выпалила я. — Если бы вам было хоть немного интересно, что хотят создать студенты Академии, которым вы преподаете, то мне бы сейчас пришлось меньше объяснять.

Рид, кажется, на секунду опешил, как и я от собственной дерзости. Зато у меня получилось выкрутиться, не подставив Мари. Не зря говорят — лучшая защита — это нападение.

— Чтобы вы там не планировали вырастить, правила одинаковы для всех, — нашелся Джекфорд, — магистр ждет вас сегодня в своем кабинете. Лабораторию вы должны покинуть немедленно.

— Как же быть с зельем? — жалостливо произнесла я. Уж если я пострадаю, то хотелось бы, чтобы от этого была какая-то польза.

— Котел его нивелирует, — безразлично отозвался Рид.

Я быстро схватила пузырек из-под одного из эликсиров и влила туда густую розовую жидкость. Не будет же наставник отнимать у меня склянку?

Джекфорд хотел было что-то сказать, но махнул рукой, подошел к котлу, прошептал заклинание, и через минуту волшебный отвар, над которым я так вдохновенно трудилась последний час, просто исчез.

Я смотрела на наставника, затаив дыхание. В тусклом свете свечи мне снова бросился в глаза шрам на щеке. Сильная шея с пульсирующей жилкой, тень на выдающейся скуле. Мужественный профиль, ничего не скажешь. Да и момент был таким романтичным — мы стояли вдвоем в полутемной магической лаборатории…

Только находились мы здесь не из романтических побуждений, а потому что кто-то не умел отказывать людям. Я быстро вернула себя в реальность, где мне светило не свидание среди артефактов, а взбучка от магистра и наказание за проступок.

Джефорд, казалось, больше не замечал моего присутствия. Убрал котел на полку и направился к двери. Видимо, подразумевалось, что я должна была последовать за ним.

Я вздохнула, окинула взглядом лабораторию, прихватила свою ложку и пошла за Джекфордом, сжимая в кармане заветный пузырек с эликсиром, который стоил мне слишком многого. Широкая спина Рида маячила впереди. Наставник даже ни разу не обернулся.

Я робко топала за ним, боясь лишний раз привлечь к себе внимание. Рид сказал, что магистр будет ждать меня в кабинете. Не на поляне, не в беседке, не на берегу реки… Уже само это говорило о серьезности моего положения.

Вскоре мы вышли в коридор административного здания, где нас уже поджидала разгневанная мисс Коткон. Лицо ее было бледным, губы тряслись. Будь у нее полномочия и магические способности, хранительница канцелярии, наверное бы, превратила меня в цветочную пыль.

— Я так и знала, что сегодняшний пожар и проникновение в лабораторию — звенья одной цепи! — воскликнула мисс Коткон. — Надеюсь, магистр вас отчислит!

Я кинула на женщину хмурый взгляд исподлобья, чувствуя, что щеки покраснели еще больше. Мне и без ее реплик хватало неприятных ощущений.

— Магистр Тенебрис ждет вас обоих, — проговорила хранительница уже более спокойным тоном.

У нее получилось взять себя в руки, чего я не могла сказать о собственной персоне.