Глава 44

Я собрала все имеющееся мужество и последовала за Ридом в противоположное крыло административного здания. Версия событий, которую я придумала для Джекфорда, звучала достаточно правдоподобно, так что я решила, что буду придерживаться ее и в разговоре с магистром.

Чем дальше мы отходили от общего холла, тем больше становились мои страх и волнение. Бояться, Катерина, надо было раньше, когда ты во все это вписывалась. А сейчас уже бесполезно. Как будет, так и будет.

Я постаралась как-то смириться с неминуемым наказанием за содеянное. Вернусь во Флауверберг к своей размеренной жизни. Чему-то я уже здесь научилась и смогу применить эти навыки, работая в собственном саду. Вокруг снова будут знакомые люди, от которых хотя бы знаешь, чего ожидать. И перед глазами перестанет маячить Джекфорд с идеальным телом и шрамом на щеке. Без него мне жилось гораздо спокойнее.

— Заходите, мисс Винке, — произнес Рид, остановившись перед деревянной дверью, изрезанной символами. Я была так поглощена мыслями, что забывала смотреть по сторонам, так что для меня стало полной неожиданностью оказаться возле кабинета Тенебриса.

Джекфорд не дал мне даже дух перевести. Моментально распахнул тяжелую дверь и пропустил вперед, вдобавок смерив холодным взглядом.

Я робко шагнула за порог и с любопытством осмотрелась. Кабинет представлял из себя просторное помещение (точнее, оно когда-то было просторным), а сейчас здесь будто бы была еще одна лаборатория. Только цветочная. Справа от меня стояли стеллажи, заставленные глиняными и фарфоровыми горшками, в каждом из которых что-то росло. Слева находились книжные полки. По потолку вился плющ с распустившимися на нем нежно-розовыми бутонами. На подоконнике, как ни странно, стоял кактус. Интересно, цветок магистра тоже был охранным? Еще я заприметила два застекленных шкафчика, что-то типа вертикальных аквариумов, внутри которых разрослись мини-сады. Ух ты! Мне, конечно, же захотелось все здесь рассмотреть, но такой привилегии у меня не было.

— Адель Винке, — услышала я строгий голос Тенебриса, заставивший меня вздрогнуть. Я посмотрела прямо перед собой на внушительных размеров стол, заваленный кипой бумаг, за которым расположился магистр.

Откашлялась и выдавила из себя тихое приветствие.

— День и правда мог бы быть добрым, если бы не новости о том, что вы тайно проникли в лабораторию и варили зелье, используя магию, — ответил магистр. Старик взял со стола горшок с цветком, похожим на уменьшенную версию протеи. По форме растение напоминало воздушное пирожное в упаковке с острыми краями.

— Я… я виновата… — проговорила я, чувствуя, что снова покраснела. Не могла вспомнить, когда в последний раз я так часто сгорала от стыда, как сегодня.

— Конечно, виноваты, — с этими словами магистр жестом подозвал меня к столу и развернул ко мне открытую книгу с пронумерованными строками, — вы, кажется, так и не удосужились ознакомиться со сводом правил, действующих в Академии. На этой странице пункты, которые вы нарушили.

Я начала было читать написанное, но быстро поняла, что это было бесполезно — из-за волнения я не могла вникнуть в суть предложений. И так было понятно, что я кучу всего нарушила. Наверное, нужно принести извинения. Но как сделать так, чтобы они звучали убедительно?

— Я готова снова что-нибудь перекопать, работать на поливе или на посадке. Смешивать удобрения… — затараторила я, поняв, что ничего конструктивного у меня изобрести не получится.

— Вы в курсе, что за ваши проступки грозит отчисление? — магистр вопросительно на меня посмотрел. — Хотя откуда же вы могли быть в курсе, вы же не читали эту книгу…

Услышав слово «отчисление», я почувствовала, как внутри все оборвалось. Как я себя к этому ни готовила, но столкнувшись с тем, что мне, скорее всего, придется покинуть Флорариум, я поняла, что не хотела отсюда уезжать.

— Прошу вас, дайте мне последний шанс, — пролепетала я. Предательские слезы подкатили к горлу. Не рыдать же на глазах у Тенебриса.

Старик встал и окинул меня строгим взглядом. Прошел к стеллажам с горшками и поставил туда протею.

— Последний шанс, говорите?

Я замерла в ожидании, понимая, что в эти самые секунды решалась моя судьба. На губах Тенебриса появилась довольная улыбка. Он дотянулся до одной из полок и достал горшок с зеленым листом. С моего места мне показалось, что там рос лопух. Погладил растение и что-то прошептал.

— Что же, это можно, — сказал, наконец, магистр, — но будете работать под присмотром. Позовите Рида.

На ватных ногах я вышла за дверь, где ожидал Джекфорд.

— Магистр Тенебрис просит вас зайти, — сказала я.

Как только наставник прошел в кабинет, я тут же приникла к двери в надежде услышать хоть что-нибудь. Тишина, неясный гул, снова пауза, какой-то стук, голоса…

— Эту бездарную девчонку? Привлечь к моей работе? — взорвался Рид. — Никогда!

Что он сказал? Бездарную??? Да как он смеет так думать! Теперь мое лицо полыхало уже не от стыда, а от возмущения. Мне и самой не сдалось работать над его проектом. С удовольствием бы создавала свой!

— Тебе это нужно, — донесся до меня голос магистра, — если опять не хочешь ко мне прислушаться, уезжай.

Кажется, сегодня всем досталось. За дверью послышались шаги. Я еле успела отпрянуть, как на пороге появился Джекфорд. Лицо его было каменным, челюсть сжата. Он бросил на меня злой взгляд.

— Встречаемся завтра в пять утра в моей мастерской, — грубо сказал Рид и резко зашагал по коридору.