Глава 45

Я проводила взглядом Рида и медленно пошла к выходу. Все, чего мне сейчас хотелось — это побыть у источника и привести мысли в порядок. Не могла сказать, что решение магистра вызвало у меня восторг. Быть в подчинении у человека, который считает меня ни на что не способной? И заранее счел недостойной для совместной работы над его авторским проектом? Так себе перспектива.

Вряд ли такое взаимодействие пойдет нам обоим на пользу. Судя по эмоциональным восклицаниям, что мне довелось услышать, Рид был, мягко говоря, не рад, что меня ему навязали.

А как же мой будущий сад? Теперь я проведу какое-то время в подмастерьях. С таким отношением Джекфорд, скорее всего, не доверит мне что-то важное и интересное. А это означало, что я упущу драгоценное время.

С другой стороны, меня хотя бы не исключили и дали еще один шанс. Это была положительная новость.

Я прошла мимо строгой мисс Коткон, даже не посмотрев в ее сторону (и так знала, что лицо хранительницы выражало полное презрение), спустилась с крыльца и побрела в сторону грота, где спрятала велосипед. Вернусь как раз к ужину. Надеюсь, что Мари тоже появится. Мне все же нужно было вручить девушке сваренное зелье. Дальше уже пусть сама разбирается.

У меня не было ни настроения, ни аппетита. Красота садов, которая обычно действовала умиротворяюще, сегодня оставляла равнодушной. В памяти то и дело всплывал злой взгляд Рида. Его отчасти можно понять. Наставник выполнял свою работу, а в итоге получил «бездарного» ученика в помощь. Джекфорд ясно дал понять, что она ему не требуется.

Перезвон сиянцев заставил меня отвлечься от мыслей и посмотреть на светлячков, которые на этот раз кружили на поляне, заросшей высокой травой. Заканчивалась она сосенным пролеском. Даже отсюда я чувствовала терпкий, хвойный запах.

Повинуясь импульсу, пересекла лужайку и ступила под тень высоких деревьев, вдыхая все глубже, прислушиваясь к окружающим меня звукам. Уселась на ближайшую корягу и запрокинула голову, наблюдая за медленно плывущими по прозрачно-голубому небу облаками.

Наверное, впервые с тех пор, как Рид застукал меня за зельеварением, я расслабилась и хотя бы на пару минут перестала думать о том, что меня ждет в будущем. Мимо пролетел толстый бархатный шмель. В ветвях закричала птица, где-то сбоку я услышала журчание воды.

Поднялась и пошла на звук. Совсем скоро оказалась у чистого ключа, бьющего из-под земли. Присела рядом с источником и вдоволь напилась воды. Умылась и улеглась на теплый ковер из мха и опавших иголок, вытащив из-под головы пару сосновых шишек. По телу разлилась приятная нега. На нос сел смелый светлячок. Я широко улыбнулась и погладила сиянца. Дурные мысли и настроения медленно уплывали вдаль вместе с белыми, пушистыми облаками.

Снова вернулась к образу будущего сада, определив, что центральной его точкой будет источник или фонтан, у которого вот также можно будет полежать или посидеть и посмотреть на небо. От фонтана будут расходиться четыре аллеи. Каждую из них свяжу с каким-нибудь чувством… Я уселась, схватила палочку и принялась чертить на земле план. И каждая аллея будет заканчиваться…

В кустах послышался шум. Я обернулась на звук, а в следующий момент передо мной возникла раскрасневшаяся Мари.

— Хорошо, что это ты! — воскликнула девушка, в изнеможении опустившись на землю. — Я излазила уже все укромные уголки садов в попытках скрыться от Кевина. Но он словно превратился в собаку с прекрасным нюхом. Находит меня везде. Ну как? Надеюсь, тебе удалось сварить зелье? Сил моих больше нет!

Брюнетка склонилась к воде и припала к источнику.

— Фух! Жара! — проговорила она, утолив жажду.

Я вытащила из кармана пузырек и протянула Мари.

— Надеюсь, это поможет. Не все прошло гладко. Рид застал меня в лаборатории.

— Ты же меня не выдала? — девушка схватила заветный флакончик и посмотрела на просвет. — По цвету похоже, — медленно проговорила Мари, — И что Рид? Придумала способ отговориться?

Я кивнула.

— Магистр определил меня в подмастерья к Джекфорду. В наказание.

Брюнетка игриво улыбнулась.

— Сама судьба сводит вас, не находишь? Так что не хлопай глазами, а действуй. Только не перестарайся, как я! А то потом будешь пожинать плоды.

С этими словами она поднялась и снова полезла в кусты.

— Кевин! Где-ты? Я хочу тебя кое-чем угостить!

Я с облегчением вздохнула. По крайней мере, я выполнила то, на что так бездумно согласилась, дальнейшие разборки Кевина и Мари меня уже не касались.

Вместе нас сводит не судьба, а моя глупость. Я уныло посмотрела на схематичный чертеж на земле, который сейчас уже не казался таким прекрасным. Вдохновение появилось и улетучилось, словно порхающая от цветка к цветку бабочка. Я потеряла тот образ сада, который еще несколько минут назад представлялся мне идеальным.

Посидела еще немного у ключа, в надежде, что образ вернется, а потом пошла к велосипеду.

За ужином я смогла убедиться, что, вопреки мнению Рида, с зельеварением я справилась на отлично. Кевин сидел притихший и равнодушный. Когда Мари к нему обращалась, отвечал в свойственной ему высокомерной манере.

— С растурцией ты переборщила, — шепнула мне девушка.

— Знаешь что? Это уже слишком! — воскликнула я. — Скажи спасибо, что хоть что-то получилось. Дальше разбирайся с этим сама.

Рид за ужином ожидаемо не появился. Я молча доела порцию еды, прихватила с собой кусочек вишневого пирога, который давали на десерт, и отправилась в домик — чаевничать в одиночестве.