Глава 46

Перед тем как отправиться домой, мне все же пришлось пообщаться с мисс Коткон — узнать, где находилась мастерская Рида. Дама едва подняла на меня глаза, запустив карандаш работать с удвоенной скоростью, и ткнула в предусмотрительно развернутою мной карту.

— У озера Синих кувшинок, — проговорила мисс Коткон, — домик на берегу.

Я поблагодарила хранительницу и пожелала ей спокойной ночи. В ответ на лице женщины появилось выражение, сообщавшее мне, что спят только лентяи вроде меня, а порядочные люди трудятся без отдыха.

Я поспешила покинуть административное здание — и так провела здесь сегодня достаточно времени. Села на велосипед и помчалась к себе. Только оказавшись дома, поняла, как много сил (прежде всего, моральных) отнял этот день.

Согрела воду, заварила чай и уселась на крыльце с вишневым пирогом. Теперь я, наконец, осталась одна, и в моем распоряжении было достаточно времени, чтобы переварить все произошедшее.

История с Мари и с зельем закончилась и начиналась совсем другая. С завтрашнего дня я буду работать с Ридом. Мысль об этом заставила меня сжаться. Я понимала, что на доброе отношение с его стороны можно было не рассчитывать. Хорошо, если Джекфорд хотя бы решит соблюдать элементарную вежливость.

И эти слова Мари, которая только и думала о том, чтобы закрутить с кем-нибудь роман. Не все здесь, между прочим, для этого! Мне стало даже жаль, что я не сориентировалась сразу и не возразила девушке.

Тем не менее утверждать, что предстоящие дни наедине с наставником не вызывали никаких эмоций, я не могла. Общение с Джекорфдом меня будоражило. К тому же мозг, как назло, подкинул воспоминание, когда я застала его выходящим из воды, а потом еще и мужественный профиль в полумраке лаборатории.

Нет, спасибо, об этом я сейчас точно не хотела думать. Я быстро доела пирог. Прошла в дом и достала блокнот и карандаш. Если уж мне так «повезло», что я теперь буду проводить в обществе Джекфорда большую часть дня, то почему бы не обсудить с ним свой проект?

Вновь уселась на крыльце, зажгла свечу и принялась за дело. Пора было уже нарисовать хотя бы первый вариант плана будущего сада.

Я постаралась перенести на бумагу то, что чертила сегодня на земле. Итак, в центре — озерцо или источник, может быть, фонтан. И от этой точки расходятся аллеи. Любая из них в конечном счете приведет к центру — к себе. А вот путь, который пройдет каждый, кто захочет прогуляться по саду, уже будет зависеть от человека. Вокруг воды можно вырастить несколько беседок для уединения.

Идеи роились в голове, словно бабочки. Прилетали и улетали. Иногда задерживались. Я с усердием переносила их на бумагу. Рисовала беседки и оазисы, придумывала, какими цветами засажу клумбы. Чувствовала, что сердечный центр стал горячим. На секунду отвлеклась от записей и посмотрела перед собой, в темное ночное пространство.

Неясная дымка, до этого момента казавшаяся мне просто серым облаком, приняла вполне конкретные черты. Пусть мельком, пусть ненадолго, но я увидела проекцию того, что так старательно рисовала уже, наверное, целый час! Сердце радостно забилось! Наконец, я поняла, зачем я здесь! Если у меня получится создать даже маленькую толику из того, что я придумала, то я смогу привнести в жизнь людей столько прекрасного!

Вдохновленная я вновь принялась за чертежи и просидела над ними до глубокой ночи, пока не почувствовала, что если сейчас не доползу до тюфяка, то просто усну на крыльце.

Умылась, переоделась в ночную рубашку и, завернувшись в одеяло, сладко зажмурилась, расслабляя уставшее тело.

***

Вскочила я от звона пузатого будильника. Будь моя воля, то поспала хотя бы еще часок. Но опоздать на первое занятие значило сразу подписать себе смертный приговор. Быстро собралась, съела последние две галеты с чаем, загрузила в корзину велосипеда графа с графиней, аккуратно сложила вчерашние чертежи.

— Вам не кажется, Теодор, что еще слишком рано даже для полива? — проворчала Габриэлла. — Мне снился такой прекрасный сон. Словно мы вновь оказались в умелых руках господина де Фуа. Вы помните? Того самого, что работал при дворе Его Величества. Он никогда не позволял себе такого грубого обращения.

— Полностью с вами согласен, графиня. Те времена навеки канули в небытие.

Сделала вид, что я этого не слышала. Немного подумав, я все же захватила с подоконника кактус. В домике ему охранять было нечего, а мне могла потребоваться защита. К тому же он все дни проводил в одиночестве.

Уселась на колесокрут и поехала к озеру Синих кувшинок, морально подготавливая себя к встрече с Ридом. В глубине души все же теплилась надежда, что все окажется не так плохо, как рисовало воображение. Был же шанс, что мы сработаемся?

Свернула с дороги на маленькую тропинку и принялась плутать между соснами, пока не увидела вдалеке деревянную крышу. Подъехав к небольшому аккуратному домику, обвитому плющом, припарковала велосипед и осмотрелась.

Мастерская (и одновременно жилище) Рида находилась на небольшом пригорке, внизу которого синело маленькое озеро с неровными берегами, посредине которого росли голубые кувшинки. Широкие и округлые листья цветов плавно покачивались на воде, создавая ощущение гармонии и легкости. Даже сейчас, в предрассветных сумерках от цветов исходило серебристое свечение. Представляю, как здесь красиво ночью!

Как мне ни хотелось еще побыть на берегу, я понимала, что лучше не оттягивать неизбежное. Собрала все имеющееся мужество, натянула на лицо вежливую улыбку и поднялась на крыльцо. Робко постучала.

Дверь приоткрылась, и что-то пушистое дотронулось до щиколотки.