Глава 48

Рид настолько увлекся работой с почвой и расчетами, что, казалось, совсем забыл о моем существовании. Так что компанию мне составляли кактус и пушистик (или Ласколист обыкновенный). Растение настолько освоилось, что заползло ко мне на колени и уютно свернулось калачиком в складках юбки. Я гладила цветок по мягкой шерстке и первый час делала вид, что читала учебник по ботанике.

За это время Джекфорд даже ни разу не обернулся в мою сторону. Пересыпал горсть земли в колбу и направился к двери.

— Можно мне пойти с вами? — встрепенулась я.

— Вы разве уже закончили с учебником? — бросил Рид и вышел за дверь.

С таким отношением проявлять инициативу было бесполезно. Что бы я ни предлагала, меня отправляли читать энциклопедию. Внутри все кипело от возмущения. На общих занятиях я и то получала больше пользы, чем от просиживания штанов в мастерской Рида.

Поняв, что Джекфорд, видимо, отправился в сад или в теплицу, я отложила книгу и, аккуратно спустив с колен пушистика, встала и принялась осматривать мастерскую, подмечая новые детали и обитателей.

Полки были до отказа забиты книгами. Я прочитала несколько названий. «Свойства почвы и магические правила работы с непригодной для растений землей». «Сборник заклинаний для извлечения воды». «Виды растений, устойчивых к засухе». «Воспитание души садовода». «Путь сердца или магические правила».

Любое из этих пособий было в сто раз интереснее, чем то, чем снабдил меня Джекфорд.

Я отошла от стеллажа с книгами и увидела, как в темной нише в стене, которую я сразу и не заметила, замерцало нежно-розовое сияние. Пересекла мастерскую, с любопытством заглянула в углубление. В деревянной кадке рос неизвестный мне цветок. На толстом стебле величаво покачивался полураскрытый бутон, длинные лепестки которого едва заметно подрагивали.

Как только я приблизилась, цветок распустился, открыв мне наполненную гранатовым нектаром сердцевину. Я осторожно дотронулась до мягкого лепестка. Ощущение было таким, будто я касалась бархатной ткани. Растение источало дружелюбие и вместе с тем умиротворение. Словно ты беседовал по душам с лучшим другом. Я провела пальцем по лепестку почти до его центра. В следующий момент аура цветка сменилась на темно-серую, бутон закрылся, из сердцевины появился острый шип. Я еле успела отдернуть руку.

— Ах! — воскликнула я. — Так вот, ты какой, цветочек аленький!

Быстро отошла в сторону, и растение тут же снова стало манящим и мирным.

Впредь буду аккуратнее. Не хватало еще угробить себя чем-то ядовитым по неосторожности. Почему-то я решила, что в мастерской Джекфорда мне не грозила опасность.

Я остановилась перед доской с расчетами. Судя по всему, Рид был занят тем, что выводил какую-то особую почву. Попыталась разобраться в формулах и пояснениях, написанных ровным аккуратным почерком. Но моих знаний было для этого недостаточно. Я привыкла действовать интуитивно, Рид же совмещал магию и научный подход. Интересно, над чем он работал?

Отвлеклась от доски и перевела взгляд на оставшиеся на столе горсти земли. С виду все были одинаковыми, но я чувствовала, что они обладали разными свойствами. Прикрыла глаза и вытянула руку. Хм… вся эта земля могла долго удерживать влагу… или… вообще обходиться без нее…

— Вы, кажется, получили задание, мисс Винке, — я вздрогнула от голоса Рида. Умел же он появляться на пороге в самые неподходящие моменты! — И у вас есть свое рабочее место.

— Сидя на котором я ничему не научусь! — выпалила я. — А только потеряю время. Магистр отправил меня к вам в подмастерья. Прочитать учебник по ботанике я могла бы и дома.

— Если бы вы озаботились чтением сводом правил Академии, то сидели бы сейчас в своей теплице, — раздраженно отозвался Рид, — Какие у вас есть ко мне вопросы? Я быстро отвечу на них, и покончим с этим.

Я растерялась. Вопросов у меня было множество. Мне хотелось узнать все. И что за растения высадил Джекфорд в мастерской? В чем заключался его проект? Почему такое внимание уделял именно почве? С чего мне начать растить свой сад? Как придать ему те качества, которые я хотела?

— Раз вопросов у вас нет, — холодно продолжил Рид, — то можете отправляться на завтрак.

— Но…у меня есть вопросы, — неуверенно произнесла я.

Джекфорд посмотрел мне в глаза, и я словно наткнулась на стальную пуленепробиваемую стену.

— Над чем вы работаете? — быстро спросила я.

— Это вас не касается. Что-нибудь еще?

— Я не хочу сидеть без дела. Дайте мне какое-нибудь задание. Я могла бы помочь в саду или в теплице.

— У вас оно есть — сделать конспект тех глав, что сегодня прочтете.

Я почувствовала, как внутри закипела злость.

— Мой проступок не такой ужасный, чтобы считать меня пустым местом! — вспылила я. — Может быть, я была бы вам полезна в решении задачи, над которой вы, судя по всему, уже долго бьетесь.

Черт! Этого, наверное, не стоило говорить. Лицо Рида осталось все таким же непроницаемым.

— Как вернетесь с завтрака, займитесь конспектом. И не разгуливайте по мастерской в мое отсутствие.

Поняв, что разговор окончен, я развернулась и вышла из домика, громко хлопнув дверью. Наверное, даже слишком громко. Села на велосипед и покатила в столовую. Хотя бы позавтракаю, а то сижу без дела да еще и на голодный желудок.

Мысли и чувства путались. Положение дел пока представлялось безвыходным. Рид не собирался ни учить меня, ни привлекать к проекту. Я же терялась догадках, как мне обернуть эту ситуацию в свою пользу.