Глава 49

Досада и разочарование были моими верными спутниками в последующие дни. Особенно подстегивали их неуместные шутки Мари.

Каждый раз, как мы встречались в столовой, девушка не упускала возможности отвесить колкость или не прозрачно намекнуть на наши взаимоотношения с Джекфордом. Знала бы она, что они были так же далеко от романтики (да даже просто от нормального человеческого общения), как мой настоящий мир от прошлого. Так что я игнорировала ее высказывания и шутки и отдавала все свое внимание пережевыванию пищи. Никогда в жизни еще не жевала так тщательно.

— Рид, кстати, перестал появляться не то, что на поляне, но даже в столовой, — заметила как-то Мари, — питается энергией? Или ты варишь ему любовные эликсиры?

— По зельям ты у нас специалист, — отрезала я, не желая развивать тему. Мне и так было о чем подумать. В том числе и об отношениях с Джекфордом. Но не в том ключе, в котором брюнетка пыталась их выставить.

В один из вечеров, когда я выходила из столовой, ко мне подошел Дерек.

— Адель, — замялся парень, — я хотел кое-что у тебя попросить.

Я вопросительно посмотрела на однокурсника.

— Раз ты так много времени проводишь с Ридом…то…может быть, ты могла бы узнать у него, что нужно, чтобы вырастить Тенерию? Специальное заклинание… Вдруг существует какая-то секретная книга, которую ты могла бы раздобыть…

— Дерек, я уже неделю занимаюсь тем, что конспектирую учебник по ботанике, и даже не знаю, над чем работает Рид. Неужели ты думаешь, что он выдаст мне наглядное пособие по тому, как вырастить магический цветок?

Парень заметно погрустнел. Он явно рассчитывал на мою помощь. Но сейчас я была дальше от садоводства, чем мои однокурсники.

— О, как это печально, — пробормотал Дерек.

Печально не то слово.

Несмотря на то что Рид придерживался прежней тактики и не удосуживался меня чему-то обучать или посвящать в свои дела, я не сидела сложа руки. Забрала пресловутый учебник в домик и потратила несколько вечеров на то, чтобы сделать конспекты на случай, если Джекфорд их с меня спросит (в чем я сильно сомневалась). Дни же проводила, украдкой наблюдая за наставником и осваиваясь в мастерской.

Проанализировав книги, которые Рид доставал с полок, чертежи на доске и записи, подсмотренные, когда Джекфорд уходил в теплицу, а также распознав свойства земли, я сделала вывод, что наставник работал над растениями, способными выдерживать сухой климат с высокими температурами, как в пустыне.

Я пока не очень понимала, зачем именно эти виды растений были нужны Риду. В тех землях, где мне удалось побывать, все колосилось и росло как на дрожжах. Наверняка в этом был какой-то смысл. Рано или поздно я докопаюсь до истины.

В один из дней я, как обычно, сидела на своем месте и со скукой перелистывала энциклопедию по ботанике. Еще немного и мне не нужны будут никакие конспекты, я выучу ее наизусть.

Рид отошел от стола и устало уставился на доску. Поменял одну формулу, а затем другую. По его нетерпеливым движениям я видела, что наставник был озадачен. Сверившись с записями, он взял с полки маленький пузырек, заполненный голубой жидкостью, и направился к двери.

Сегодня был тот самый день, когда я решила во что бы то ни стало выбить себе право бывать с Ридом хотя бы в теплице. Поэтому увидев, что наставник собирается уходить, я вскочила и последовала за ним.

— Вы закончили, мисс Винке? — обратился ко мне Джекфорд.

— О да, я закончила! — воскликнула я. — Могу процитировать вам любую страницу учебника и показать конспект.

— Очень хорошо, — спокойно отозвался Рид, подошел к полке и вытащил оттуда книгу в два раз толще той, что я читала до этого, — Теперь можете заняться этим изданием.

— Обязательно, господин Рид, — сказала я, — как только схожу с вами в сад. Вы больше не заставите меня сидеть в доме, пока сами работаете в теплице. Можете ничего мне не объяснять и не рассказывать, раз не считаете нужным, но я, в конце концов, не в тюрьме! — заключила я и с вызовом посмотрела в лицо Джекфорду.

Ответом мне был все тот же непроницаемый взгляд серых глаз.

— Только сидите тихо и не мешайте, — обронил Рид и вышел из домика. Дела в саду занимали его куда больше, чем препирания со мной, что было мне на руку.

Я победно улыбнулась и даже подпрыгнула от радости. Пушистик поднялся во весь рост (достал мне до колена) и мягко коснулся ноги, излучая эмоции счастья. Я погладила растение и поспешила за Ридом.

Небольшой сад с двумя теплицами находился с другой стороны домика. Отсюда было видно озеро и кувшинки на воде.

— Не отставайте, — бросил Джекфорд, обернувшись через плечо, — мой сад не пускает чужаков.

Я быстро догнала наставника и спряталась за его широкой спиной, невольно заглядевшись на проступающие через рубашку мышцы. На меня тут же ощерился не пойми откуда выползший плющ. Рид сделал упреждающий жест рукой, растение притихло и змейкой поползло вслед за нами по земле.

Оказавшись в саду Джекфорда, я почувствовала, как у меня начала кружиться голова. В цветах и растениях было столько энергии, что она буквально сносила с ног. Я пыталась понять характер ауры — сила, страсть, напор, вдохновение. Так странно — все эти качества никак не вязались с образом Рида — холодным и надменным.

Я смотрела вокруг во всех глаза, стараясь не упустить ни одну деталь. Большинство растений здесь были мне не знакомы. Даже те, что я знала, обладали чуждыми для них свойствами. Так, я увидела клумбу садовых ромашек темно-фиолетового цвета, которые, когда мы проходили мимо, соприкоснулись крупными головками и создали иллюзию — наших призрачных двойников.

Вот и пример того, что можно было сотворить на маленьком клочке земли, обладая мастерством. Я словно оказалась в волшебном лесу. Каждый цветок, каждый листик здесь жили своей жизнью, но при этом были частью единого целого. Сад Джекфорда был волшебным местом, где природа и магия переплетались в гармоничном танце. Как бы мне хотелось провести здесь хотя бы несколько часов, разглядывая каждую травинку. Может быть, тогда бы я поняла, как создавать такие пространства.

Мы прошли по узкой тропинке и оказались перед одной из теплиц. Рид открыл дверь и зашел внутрь. Я последовала за ним.