Глава 50

Я ожидала увидеть внутри теплицы буйную растительность — экзотические цветы, лианы, разросшиеся суккуленты, геликонии или что-то в этом роде, но вместо этого обнаружила десять сухих палок, на которых были сооружены коконы, чем-то напоминающие пчелиные ульи. Сделаны они были из тончайших веток, с виду похожих на ивовые.

Я замерла у порога — настолько тонкими и нежными были вибрации, исходящие от коконов, что я даже боялась пошевелиться, чтобы не нарушить эту хрупкость. Движения Рида тоже стали более мягкими и осторожными. Он приблизился к одному из сооружений и приложил руку к прутьям. Затем открыл пузырек с синей жидкостью и влил небольшое ее количество сверху.

Прошло несколько секунд, и кокон окутала серебристая дымка. Мне даже показалось, что она была пропитана влагой, словно утренний туман. Джекфорд проделал ту же самую манипуляцию с остальными девятью «ульями». Воздух в теплице стал прохладным и влажным. Значит, я не ошиблась.

— Что… что это за растение? — спросила я, набравшись смелости. В данном случае интерес и любопытство перевешивали опасения нарваться на очередную грубость.

Рид вздохнул и обернулся ко мне. Так обычно смотрят на назойливую муху, которая мешает наслаждаться послеобеденным чаем в беседке.

— Соларин…точнее, будущий Соларин, — поправил сам себя Джекфорд.

К сожалению, название мне ни о чем не сказало. Я попыталась вспомнить, попадалось ли мне что-то подобное в учебнике по ботанике. Я же проштудировала его вдоль и поперек. Но нет.

— И что это за растение? — мне показалось, что Джекфорд был готов если не рассказать мне все в подробностях, то хотя бы ответить на вопросы.

— Растение-оазис, впрочем, это неважно, — пробормотал он себе под нос и уселся на пол перед грядками. Закатал рукава и опустил руки в землю. Только сейчас я заметила необычную консистенцию почвы — густую и тягучую, с фиолетовыми прожилками. По сравнению с горстями земли, которые я видела на столе — это была уже какая-то новая модификация.

В данном случае Рид не прибегал к помощи заклинаний и садовых инструментов. Я невольно засмотрелась, на то, как его сильные руки опускались в землю почти по локоть, как двигались мышцы под рубашкой. Никогда не думала, что мужчина, работающий в саду, мог выглядеть так… сексуально? Осознав, что я уже смотрела не на то, что Рид делал, а исключительно на него, я покраснела и отвела взгляд в сторону. Хотя Джекфорду было не до меня — он вообще сидел ко мне спиной.

— Эээ…может быть, я могла бы помочь? — спросила я в надежде, что меня допустят хотя бы до рыхления почвы. С этой задачей я бы точно справилась.

Рид остановился и обернулся ко мне. Провел рукой по волосам, откинув упавшие на лоб темно-русые пряди, забыв, что ладонь была в земле.

— Я же сказал вам сидеть тихо, разве нет? — раздраженно отозвался Джекфорд. Я сжалась под его холодным взглядом и молча кивнула. Уселась на землю, давая понять Риду, что больше его не побеспокою.

Наставник вернулся к работе, а я с интересом наблюдала за тем, как под его руками почва в очередной раз поменяла консистенцию и плотность — стала более воздушной и сухой.

Мы провели в теплице почти целый день. Ближе к вечеру Рид вернулся в домик и снова засадил меня за учебник. Пушистик радостно вился у ног. Видимо, соскучился. Я вновь взяла растение на колени и открыла книгу на произвольной странице. Эта была вторая часть энциклопедии, посвященная инструментам и обустройству садовых пространств. Хм…возможно, здесь я даже найду что-то интересное для себя.

Когда настали сумерки, и приблизилось время ужина, Джекфорд отвлекся от глиняного горшка, над которым «колдовал», и обратился ко мне.

— Завтра мне нужно будет поработать в лесу…

— Я пойду с вами, — выпалила я, не дав Риду шанса предложить мне что-то иное.

Теперь мне во что бы то ни стало хотелось узнать, что это были за растения-оазисы, так что я намеревалась следовать за Джекфордом повсюду. Возможно, завтра мне удастся получить еще какую-нибудь информацию.

Я попрощалась с наставником, погладила притихшего пушистика и отправилась в столовую, где все уже были в сборе.

Мари что-то вдохновенно вещала безразличному Кевину. После того как парень принял приготовленное мной зелье, он стал еще более отстраненным, чем был до этого. Вдруг эликсир вызвал в его организме необратимые последствия, и уже надо было бить тревогу?

Я уселась рядом с Дереком и придвинула к себе тарелку с овощным жаркое. Пахло вкусно.

— Ты выглядишь довольной, — проговорила Мари, — что-то случилось?

Я пожала плечами.

— Все как обычно, никаких новостей.

— Как красавчик? По твоей милости мы теперь занимаемся с магистром, а Рид — полностью в твоем распоряжении, — принялась за свое брюнетка.

— Ты ничего не выяснила по Тенерию? — подключился к разговору Дерек.

— Лучше расскажи Адель, как ты вчера натравил на мисс Коткон безобидные ромашки, — перебила его Мари.

— Я не натравил, — попытался защититься Дерек, — я экспериментировал с клумбой, а хранительница канцелярии проходила мимо и…

— Ромашка ее укусила за щиколотку! Тебе удалось превратить самое милое растение в чудовище!

— Ты преувеличиваешь! — воскликнул Дерек.

— Может, и так, только сгребать в кучу листья в Осеннем лесу в качестве наказания — тебе, — отозвалась Мари.

Ого! Страсти в Академии продолжали кипеть. Придя на ужин, я хотела было уточнить у однокурсников, не слышали ли они что-нибудь по цветы-оазисы, но сейчас передумала. Лучше постараюсь вытянуть побольше информации из Рида.