Глава 57

Найти свободную девушку-продавца оказалось не так просто. Все были заняты и обслуживали по несколько покупательниц одновременно. Я пробралась в отдел платьев и принялась рассматривать представленные модели. Одни казались мне слишком вычурными и яркими, другие — чересчур откровенными, третьи, наоборот, слишком скучными, а четвертые удивляли избытком декора.

Я поставила коробку и в растерянности принялась перебирать платья заново. Мне хотелось подобрать наряд, который резонировал бы с цветком.

— Я, кажется, знаю, что вам может подойти, — услышала я за спиной приятный женский голос. Обернулась и увидела ту же девушку, что помогала мне и в прошлый раз.

Радости моей не было предела. Я приветливо улыбнулась девушке.

— Мне нужен наряд для Королевского конкурса, — сказала я, — что-то в голубых тонах.

— Я вас поняла, — ответила девушка и испарилась. А вернулась уже в руках с потрясающей красоты платьем. Бело-голубое, воздушное, с рукавами-воланами, пышной юбкой из фатина, отороченной голубой лентой. Я смотрела на платье и не верила своим глазам. Оно было если не копией, то очень похоже на то, что было на Адель в моем сне.

— Оно мне подходит, — выпалила я и направилась в примерочную, хотя уже видела, что наряд был по размеру.

— Ах! какая красота!

— Мне тоже нужен такой фасон!

— Вам очень идет!

Послышались возгласы, когда я вышла к большому зеркалу. Взгляды покупательниц и продавщиц были прикованы ко мне. Я даже покраснела, не привыкшая к такому вниманию.

Платье сидело идеально. Моя незаменимая помощница помогла подобрать к нему широкую, нарядную ленту, чтобы вплести в волосы, и легкие туфельки из тончайшей кожи на невысоком каблучке. Пара шелковых чулок, новая помада, и образ был завершен.

Я расплатилась, щедро отблагодарив девушку за помощь, и нагруженная коробками и пакетами, дошла до велосипеда. Теперь нужно было найти гостиницу.

Элизабет, конечно, настаивала, чтобы я остановилась у нее, но мне не хотелось стеснять старушку. Да и домик у нее был крошечным. На первом этаже была лавка и гостиная с кухонькой, а на втором — маленькая спаленка с одной кроватью. Так что при всем желании разместиться у старушки, спать я могла только на кушетке в гостиной, а мне хотелось отдохнуть перед важным днем. Поэтому я решила все же снять себе номер.

Естественно, все гостиницы рядом с центральной площадью были уже заняты, так что я поселилась на окраине, в небольшом отеле на десять номеров, которым владела приятная пожилая пара. Хозяйка тут же угостила меня вишневым пирогом, а хозяин помог поднять сумки на второй этаж.

Окна моей комнаты выходили на дорогу и на поле, простирающееся за ней. Обстановка была простейшей — кровать, тумбочка, шкаф и трюмо. Маленькая ванная комната.

Я разложила немногочисленные вещи, повесила платье в шкаф и, наконец, вынула из коробки орхидею. Поставила цветок на подоконник. Комната вмиг наполнилась еле заметным голубым свечением и вместе с тем теплотой и нежностью. Я уселась у окна и задумалась. Пора было решить, как украсить домик — стенд.

Я перевела взгляд с орхидеи на поле и обратно. Скользнула им по приумолкшим секатору и лейке, небольшому мешку с землей, который привезла с собой… Снова вернулась к цветку. А что? Это идея!

Передохнула, насладилась вкуснейшим пирогом с чаем. Затем снова упаковала орхидею и, прихватив с собой инструменты, бутылку воды и удобрения, отправилась в магазин для садоводов. Прикупила еще два мешка с землей, а также семена цветов, которые я знала, что взойдут уже к утру.

Вернулась на площадь. Здесь по-прежнему царила подготовительная суета. У каждого домика работали по несколько человек, сажая, строгая, выпиливая, украшая.

Я подошла к домику, у которого двое мужчин вырезали огромные деревянные елки. Оба плотника с красными лицами, в рабочих комбинезонах яростно работали пилам и лобзиками. Стружки разлетались в разные стороны, земля вокруг была покрыта слоем мелких опилок.

— Простите, пожалуйста, — обратилась я к ним, — где мне найти плотника?

Один из мужчин отложил инструмент и заинтересованно на меня посмотрел.

— А вам зачем?

— Я участник конкурса. Мне нужно переделать домик.

— И что вы хотите переделать?

— О, не очень много — всего лишь убрать прилавок.

Рабочий смерил меня недоуменным взглядом.

— Но на прилавках все выставляют цветы…, — пробормотал он.

— Насколько я осведомлена о правилах, с выставочным местом я могу делать, что душа пожелает. Хоть разобрать, — ответила я, — так что? — вопросительно посмотрела на мужчину.

Тот лишь пожал плечами и сказал, что это обойдется мне в десять такелей.

Грабеж, конечно, но что поделать. Рабочие были нарасхват.

— Как закончите с этими прекрасными елками, подходите к домику номер тридцать два, — сказала я.

Договорившись с плотниками, я пошла к своему месту и принялась за любимое дело — начала сажать цветы.

Когда рабочие ко мне присоединились и стали разбирать прилавок, я поняла, что обратила на себя внимание других садоводов. Кто-то, не стесняясь, смотрел на то, чем я занималась, кто-то делал вид, что был занят своим домиком, но время от времени поворачивался в мою сторону и зависал так на несколько минут.

Ну что же, как говорится, шила в мешке не утаишь. В любом случае секретный ингредиент всей композиции стоял рядом со мной в коробке. Поставь я орхидею хоть на мусорке, ее сияние все равно привлекло бы внимание ценителей (да и не ценителей тоже).

Вскоре стемнело, и полицейские в расшитых мундирах попросили всех покинуть площадь. Надеюсь, служба безопасности тут свое дело знает, и господин Поль не сможет мне напакостить, например, спалив мой домик.

Уставшая я вернулась в гостиницу. Поужинала вкуснейшим домашним жаркое, где вместо картошки использовался уже полюбившийся мне корнеплод, поднялась к себе.

Выставила на подоконник орхидею и уселась у окна, любуясь ночным небом с яркими звездами и полумесяцем. Вдруг над ухом раздался звон колокольчиков, я с удивлением обернулась и увидела четырех лиловых пушистиков, порхающих по комнате.