Глава 12

Мне предстояло интереснейшее дело. Интересным оно было не только потому, что еще никто из гномьих мастеров не создавал доспехов, способных выдержать драконий огонь, а еще и по причине того, что это был вызов. Вызов всей системе, на которой строился привычный уклад жизни гномов этого мира – они подчиняются драконам и платят им дань, а те, в свою очередь, защищают их, то есть нас, от тварей из порталов. Сегодня привычный мир пошатнулся. Драконы не пришли на помощь гномам, тем самым нарушив договор, прежде казавшийся нерушимым. Да, у них возник форс-мажор, и я, похоже, тому виной, но ведь Черных драконов не один-два, а гораздо больше. Могли ведь кого-то оторвать от сражения с моим Серебряным и направить на уничтожение тварей? Выходит, что не могли. Или не захотели. Как результат – во-первых, гномы осознали, что драконы не всегда будут их защищать, и надо делать это самим, а во-вторых… уверена, ни у одной меня возник в голове вопрос. Если Серебряный дракон сумел закрыть портал с тварями, то почему этого не делали Черные? Не могли позакрывать остальные порталы или не хотели? Как бы то ни было, что имеем, то имеем. Как раньше уже не будет, а вот что будет – зависит от нас. Я лично усиленно трудилась над тем, чтобы доказать – Черные драконы вовсе не всесильны. Завтра, в сражении Алвина и Черного решится вопрос – будут гномы и дальше подчиняться драконам или нет? А еще завтра определится и наша с Титом судьба. Ведь не стоит и говорить, что будет с нами, если победит Черный. На кону слишком многое. Поэтому я была в своей мастерской – работала с драконьим золотом и прочими сокровищами, плавила металл при помощи магии, и вливала в него защитные заклинания. Золото сопротивлялось, не хотело подчиняться, и это злило. Со мной в моей святая святых была лишь дух совы Луна, и она обеспечивала мне связь с магическим подземным источником. Мне пришлось вытянуть оттуда и пропустить через себя неимоверное количество Силы, чтобы только начать работу. Сильно мешали мысли о Серебряном драконе. Что с ним стало? Неужели Черные победили его? Может, ему нужна помощь? Правда, я не представляла, как могла помочь ему. Где жили Черные драконы, которые, по словам Тита, пленили Серебряного, если кто и знал, то молчал об этом. Осторожные расспросы Алвина и стряпчего ничего не принесли, кроме обеспокоенных взглядов брата. Алвин ждал меня вместе с Титом и стряпчим, господином Виннесом, в торговом зале мастерской. Я сняла со стража его доспех – он был сделан из твердой кожи, усиленной металлическими пластинами. Именно эти пластины я, переплавив, решила заменить. Еще мне хотелось наложить поверх доспеха маскировочные чары – пусть у Алвина будет преимущество внезапности. Ведь если дракон не увидит в страже серьезного соперника, он расслабится. Тогда Алвин сможет подобрать к нему ближе – боевой молот, главное оружие любого гнома, я тоже усилила магией, только уже атакующей. Но если и защитные, и боевые чары я смогла после бесчисленных упорных попыток поместить в оружие и доспехи, то с маскировкой вышла заминка. Передо мной на столе лежали детали доспеха – кожа, проклепанная сталью, поверх нее в накладку сверкающе золотом пластины, металлические наручи и шлем. Рядом стоял вверх рукоятью молот – эту самую рукоять я усилила драгоценными камнями, влив туда атакующие чары, способные, надеюсь, пробить шкуру дракона и его защиту. И все бы хорошо, вот только все это добро сверкало и искрилось магией так, что любому даже самому распоследнему тупице станет ясно, что экипировка стража совсем не проста. А маскировочные чары не работали! И что делать, я не представляла. Даже ведь не спросишь ни у кого! У меня нет какого-нибудь старого мудрого мастера-наставника – ну просто ни одни гном не стал бы учить девчонку. А я бы не отказалась от советов! Но пришлось постигать все самой. Как результат – я стала упорной. К сожалению, сейчас это не помогало. Я снова и снова пыталась наложить маскировочные чары, но ничего не выходило. – Это потому, что ты слишком стараешься, – раздался насмешливый голос позади меня. Я подскочила на месте, и резко повернулась. Вот это да! Я видела дракона. Серебряного. Моего. Видение было полупрозрачным и колебалось, как плохая голограмма, то есть он не пробрался в мою мастерскую, а всего лишь отправил сюда свою проекцию. Но это была единственная хорошая новость. Плохим было все остальное. Главная проблема – я вытаращилась на него, а рот сам собой приоткрылся, то есть реакция была слишком очевидной. Но что поделать, зрелище передо мной предстало поистине завораживающее! Дракон принимал ванну, и нагло смотрел на меня, совсем не стесняясь, собственно, процесса. Это как, нормально вообще? – Не вижу ничего ненормального, Катарина. У меня нет от тебя секретов, – улыбнулся тот, кто, по идее, сейчас должен был находиться в плену у Черных драконов! Но, собственно, хорошо, что это не так. Наверное. – Ты знаешь мое имя? – задала я первый приличный вопрос, что пришел в голову. Потому как глядя на то, как капли воды искрятся на совершенном мужском теле в свете свечей, я мало что могла сформулировать. – Разумеется, Катарина, – соблазнительно улыбнулся дракон. – Я многое о тебе знаю, и хотел бы узнать еще больше. Ты ведь не против? Вижу, что нет. Тогда не будем откладывать нашу встречу. Иди ко мне. Меня неудержимо потянуло к дракону. – Так, стоп! Что значит, к тебе?! – возмутилась я, сопротивляясь. – Я хочу тебя… Видеть рядом, – сообщил дракон, вытягивая руку. – В прошлый раз нам помешали, прости. Такого не повторится. – Не повторится? – я приподняла брови. – То есть за тобой больше не придут Черные драконы? – Я решил эту проблему, – снисходительно улыбнулся мужчина, который выглядел как ожившая мечта одинокой взрослой женщины. – Теперь могу заняться и тобой. – В каком смысле «заняться»? – возмутилась я, глядя, как от пальцев дракона потянулась серебристая дымка, оформилась в некое подобие лассо, и его петля явно вот-вот накинется на меня. Пришлось резко отступать со словами: – Что ты хочешь сделать? – Позволь мне показать. Это тот случай, когда лучше один раз увидеть. Не давая мне ответить, лассо обвилось вокруг моей талии, и вокруг закружились серебристые вихри. Мастерская и все предметы в ней словно бы размылись, стали нечеткими, тогда как дракон приблизился. Я уже могла рассмотреть каждую каплю воды на его гладком мускулистом торсе. Они, эти капли, зазывно блестели, маня проверить – а так ли приятна на ощупь кожа дракона, как выглядит? К счастью, способность соображать меня не покинула. Ну, не до конца. – Погоди! – выставив перед собой руку ладонью вперед, я смогла удержаться и не упасть в объятия самого красивого мужчины, которого вообще встречала в жизни. – Ты что же, открыл портал и перемещаешь меня к себе? Где ты, кстати? – Это не совсем портал, Катарина, – ответил дракон. – Я притягиваю тебя по нити нашей связи. Это проще, чем создавать полноценный пространственный переход. Я сейчас в своей новой резиденции, и хотел бы показать тебе ее. – А начать показ ты решил с ванной комнаты? – я насмешливо приподняла брови. – Точнее, с себя самого? Нет, зрелище, конечно, прекрасно, но я откажусь. Сейчас никак не могу. Несколько секунд дракон молчал, разглядывая меня с непроницаемым выражением лица. Я вздохнула. На самом деле выяснить, что происходит, было бы хорошо – и выяснить у самого дракона, непосредственного участника событий. Надо спросить не только о том, что у него произошло с Черными. Еще неплохо бы узнать, откуда он знает обо мне столько… Да и все прочие вопросы задать, у меня их целый список. Это если даже не упоминать, что с тем, кто умеет превращаться в огромную клыкастую крылатую зверюгу, способную снести гору, лучше быть дипломатичной. – Но это не значит, что я не хочу с тобой… – тут я на миг запнулась, в очередной раз скользнув взглядом по совершенному торсу, – поговорить. Ты не мог бы сам сюда переместиться? Пожалуйста, – добавила я, уловив исходящее от дракона сомнение и некую толику раздражения. Кстати. Что я все дракон да дракон. Неплохо бы спросить: – Как тебя зовут? Он улыбнулся, и на этот раз не просто завораживающе-соблазнительной улыбкой, а улыбкой опасной, как хищник, поймавший добычу. Я только и успела, что разглядеть плавное, грациозное движение – он поднялся из воды, которая заструилась по его коже, как блестящий покров, и через секунду оказался вплотную ко мне. – Мое имя Эронияр арт Лайрим, Кат, – произнес он мне на ухо низким хриплым голосом. – Для тебя просто Эрон. – Хорошо, просто Эрон. – Я подняла глаза от блестящих капелек воды, что сверкали и переливались на его груди, выше, к лицу и глазам – ярко-серебристого цвета. – А ты не мог бы одеться? Твой вид отвлекает. – Похоже, что отвлекает недостаточно, – усмехнулся дракон. – Позволь, я это исправлю. В прошлый раз я был несколько не в форме… Миг – и он нежно, но властно взял меня за подбородок, чуть приподнял мою голову и начал наклоняться, гипнотизируя серебряным взглядом. Я даже чуть не поддалась – благо, вовремя вспомнила, чем может закончиться поцелуй в исполнении этого конкретного дракона. А у меня тут, между прочим, дело! Да и брат с новоиспеченным опекуном прямо за дверью! – Эрон, почему ты назвал меня невестой, когда увидел? – спросила я первое, что пришло в голову. Решительно освободилась из мужских рук, и отступила на пару шагов. Дракон не стал удерживать – лишь усмехнулся, окинув взглядом мастерскую. Я каким-то образом поняла, о чем он подумал. Дескать, я позволю тебе отойти только потому, что могу настигнуть в мгновение ока. – Ты предпочитаешь, чтобы я назвал тебя своей собственностью? – поинтересовался он. – Что? – я опешила от такого заявления. – С чего это ты считаешь меня собственностью? – Это древний закон, Катарина. Все, что находится в сокровищнице дракона, принадлежит ему. Ты пришла ко мне в пещеру, взяла мое золото, – он бросил красноречивый взгляд на рабочий стол, где лежали детали доспеха, – даже успела переплавить его… Драконы такого не прощают, милая…