Глава 14

– Ни одному гному не победить дракона, – безапелляционно заявил Эрон, выслушав меня. – Ты уверен? – на всякий случай уточнила я. – Ты ведь даже не посмотрел, как я поработала над броней Алвина! – Броня, даже магически усиленная, не поможет, – покачал головой Эрон. – Дело в законах природы – дракон просто сильнее гнома. Сильнее, мощнее, быстрее. Даже не оборачиваясь, я легко одолею в рукопашной хоть несколько десятков стражей. – А ну давай! – набычился Алвин. Он шагнул вперед и вытянул руку кулаком вперед: – Попробуй одолеть одного меня. – Да ну что вы такое затеяли? – возмутилась я. – Погоди, Кат, – вмешался Титус. Он подмигнул мне, явно транслируя какую-то мысль. – Пусть поборются. – Хорошо, – согласилась я, поняв, что задумал брат. – Но только на руках! И для чистоты эксперимента – сначала Алвин будет без доспеха! Нам ведь надо проверить доспехи? Надо. А тут как раз удачно подопытный дракон нарисовался, очень удачно. Если Эрон и не хочет подсказать заклинания, пусть хоть так поможет. «Я научу тебя любым заклинаниям, моя малышка, – пришла ко мне явно мысль дракона. – Но мне неясно – ты что же, решила поставить эксперимент на мне?» – Ну, других драконов тут нет. – Я подвинула к себе лист бумаги и начала писать, размышляя вслух: – Если принять за точку отсчета то, что ты вроде как сильнее любого Черного, то мы как раз замеряем, насколько нужно увеличить мощь доспеха… – Я прикачу бочку, – прервал мои рассуждения Титус, и бросил якобы невзначай: – Она сейчас еще расчёты начнет делать, там вообще мозг можно сломать, если пытаться вникнуть. – Да это простая физика с математикой, – отмахнулась я. – Нам бы проверить вас в движении, но места нет. К сожалению, придется ограничиться армреслингом. Борьбой на руках, – пояснила для Эрона. Дракон пристально посмотрел, но мысли свои высказывать не стал. Тит вместе с Алвином меж тем установили посреди мастерской толстенький бочонок и два табурета. Поединщики, расположились напротив друг друга. Алвин, зыркнув исподлобья, обхватил правой рукой край бочки, и подался к Эрону, который лишь снисходительно улыбнулся. Гнома это явно не порадовало. Едва руки противников соединились, началось противостояние. Алвин ощутимо напрягся, все мышцы на его теле взбугрились. Он был на вид гораздо массивнее Эрона, и пытался использовать вес всего тела, чтобы потянуть руку дракона вниз. Эрон же, казалось, и не вышел из расслабленного состояния – его пальцы сжались, и когда Алвин надавил особенно сильно, подал их сомкнутые руки в другую сторону. Рука гнома коснулась бочонка. – Как я и говорил, – начал было Эрон, но я его перебила: – Это только начало! Алвин, надень, пожалуйста, доспех. Наш новоявленный опекун не стал противиться. Только удивленно и восхищенно присвистнул, оглядев свой новый панцирь, но сноровисто в него облачился. По всей фигуре гнома прошли разноцветные искры, а борода внезапно встала колом. – Это скоро пройдет, – быстро сказала я, увидев, как он открыл рот, чтобы задать вопрос. – У-ух! – согласно подтвердила Луна, вдруг появляясь над нашими головами. Эрон резко развернулся, и от его пальцев потянулась серебряная дымка. Миг – и дракон заключил меня в объятия, а на моего духа-хранителя посмотрел так, словно Луна была врагом номер один. А еще нацелил какую-то явно атакующую магию! – Стой! Что ты делаешь? – возмутилась я. – Эта сова хочет напасть! – заявил дракон. – И она явно очень сильна! «Это ведь твоя сова?» – мысленно спросил Эрон. – Да, – ответила я вслух. – И говори, пожалуйста, голосом. Ты обещал не лезть в мои мысли! – Не при угрозе жизни, малышка, – ответил дракон совершенно серьезно. При том, что Луна не нападала, а всего лишь простерла над нами крылья, дракон развернул над нами целый веер защитных чар и явно что-то готовил для атаки. Он что, не помнит, как дух совы защищал меня, да и его тоже в момент, когда он раненый ввалился в мастерскую?! – Я тогда никого не видел, кроме тебя, – шепнул дракон. – Сейчас же не тот случай. Сова явно собирается что-то сделать. – Она никогда не делала мне ничего плохого, – уже не так уверенно сказала я. Это было не совсем так. Когда я только появилась в этом мире, и еще не освоилась, Луна устраивала мне испытания. Она единственная, кто понял, что я не та, кем все меня считают, и вначале даже не хотела пускать в мастерскую. Только после того, как я отразила, чисто интуитивно, парочку ее магических атак, и показала, что умею обращаться с камнем (тогда-то мой дар и открылся полностью), сова приняла меня и дала доступ к подземному источнику силы. – Я бы очень хотел услышать подробности этого, малышка. У нас будет много времени, – заявил дракон. – Но пока, прошу, сосредоточься на том, что происходит. Я понял, что сова тебе дорога, но переоценивать ее преданность тебе я бы не стал. Посмотри, она делает нечто странное. Я подняла голову наверх, и убедилась, что Эрон в чем-то прав. Луна творила какое-то сложное колдовство – это при том, что раньше она всегда просто давала мне энергию. От призрачных крыльев совы тянулись нити Силы. Я видела, как из Источника, что находился в недрах земли шел непрерывный поток энергии, и она распределяла его, чтобы направить на нас с Эроном. Или не только? Приглядевшись, я поняла, что частично магия тянется к Алвину, обтекая его доспех, а от Эрона… Черт. Я едва успела стукнуть по руке дракона, из пальцев которой шел огонь, готовый вот-вот ударить в Луну. – Стой! Луна делает на доспехе защиту от драконов! – воскликнула я. – Но почему она тогда тянется ко мне? И к тебе? – возмутился Эрон. – Я так понимаю, она просто… как бы это сказать… снимает с тебя информацию! О твоих параметрах! – У-ух! – согласно угукнула Луна. – Она разумна? – уточнил дракон. – Вполне, – кивнула я. – Она не разговаривает словами, но понимает смысл сказанного. Дракон прищурился, вперив взгляд в сову. Его пальцы продолжали тлеть огнем, но он, слав богу, больше не пытался ни в кого выстрелить. Даже когда Луна, и я это очень четко почувствовала, потянула Силу из самого дракона. Причем, магия потекла к ней по нити нашей с Эроном связи. – Хорошо, я даже помогу ей, – решил Эрон. – Но только ради тебя, моя малышка. Никому другому я бы не позволил безнаказанно использовать свою Силу. Луна затрепетала крыльями сильнее, и по доспеху Алвина прошла волна самого настоящего огня. Когда через пару минут все стихло, и сова растаяла с тихим хлопком, Алвин стоял и удивленно рассматривал свои руки, облитые, как перчатками, серебристой броней. – Пока что мою магию видно, – сказал Эрон. – Но по просьбе Катарины я добавил заклинание маскировки. Оно скоро активируется. Второй раунд? – он указал Алвину на бочку. Гном согласно кивнул. Противники расположились ровно так же, как и прошлый раз – сцепив руки и глядя другу в глаза. Едва они начали, стало видно, что теперь противостояние дается Эрону тяжелее, тогда как в глазах Алвина помимо бравады появилась и все нарастала уверенность в своих силах. Но даже несмотря на это, мне казалось, что дракон победит. Когда же Алвин, напрягшись так, что бочка под его рукой брызнула щепой, все же уложил руку Эрона, вздохнула с облегчением. Страж победил! Я все же сделала доспехи, давшие гному силу одолеть дракона. Точнее, мы все их сделали – и я, и Луна, и Эрон. Дело осталось за малым – завтра одержать верх в поединке.