Глава 25. Новые постояльцы

Делла закончила свой рассказ, и я некоторое время молча сидела, уставившись на белую чашку в крапинку.

Волна обиды за Ханну захлестнула. Но кто я такая, чтобы судить Мэллу? Конечно, усталость её не оправдывала, но я знала: она жалела о содеянном. Ведь мать Ханны не казалась чудовищем.

Делла, собираясь уходить, бросила на прощание:

— Корзинка — подарки для тебя от Магнетиков. Буду ждать тебя у господина Удвина через два дня. Примерно в десять часов.

Кивнула и поблагодарила её за то, что она меня навестила.

Провожая Деллу, я с тоской надеялась, что Дейв всё же придёт и спокойно выслушает меня.

Когда ворота за фейри захлопнулись, я отправилась проверять новых постояльцев. Честно говоря, не знала, что с ними делать!

Кажется, быстрее всех к новым условиям приспособился Флокси и звёздный кролик. Что касается остальных...

Громогора отыскала быстро. Он напоминал мне гориллу, этакая гротескная помесь обезьяны и медведя. Его мускулистое тело, покрытое толстой, словно броня, коричневой шкурой, внушало трепет. Острые, как кинжалы, рога красовались на голове, а огромные, сверкающие клыки хищно торчали из пасти. Длинный, словно у дракона, хвост добавлял его облику свирепости. Но несмотря на свои габариты, громогор ловко двигался на четырёх могучих конечностях.

Заприметив полянку, где обычно отдыхал единорог, громогор решил: она идеально подойдёт для его отдыха.

Юмин, мягко говоря, был не в восторге. Его негодующее фырканье было слышно на всю округу, но нового постояльца это ничуть не смущало.

Словно неуклюжий медведь, он полез на хрустальный Ив, пытаясь забраться на его вершину.

Я не смогла сдержать смеха. Громогор, с его монументальными габаритами и неумением карабкаться, выглядел нелепо, цепляясь за ветки. Но мой смех быстро сменился на вздох. Не справившись с подъёмом, громогор с грохотом рухнул вниз.

А затем... Этот неугомонный гигант не мог усидеть на месте ни минуты! Он носился по поляне, словно слон в посудной лавке, топча цветы, мял траву и злил единорога.

Целый час я гонялась за громогором, пытаясь оттащить его подальше от Юмина. Новый постолец не хотел подчиняться. Он упрямо сопротивлялся, похрюкивая и мотая головой.

Наконец, я плюхнулась на траву, переводя дух. Громогор, учуяв мою капитуляцию, с торжествующим видом уселся рядом.

— Значит так, — строго сказала ему, стараясь не злиться. — Твоя хозяйка отдала тебя, а ты не хочешь слушаться! Выселю в джунгли! Никаких вкусняшек! Чужая поляна — это чужая поляна! Уважай пространство Юмина!

Громогор довольно похрюкивал, но я была непреклонна.

— Это значит "да"? — Я встала и отряхнула траву. — Всё идём. Покажу тебе твой новый дом.

Направилась к небольшой поляне, раскинувшейся неподалёку. Она напоминала владения Юмина, но не обладала такой же пышной зеленью. Холмистая местность сменялась скалистыми участками, а высокие деревья отбрасывали на землю причудливые тени.

Громогор, кажется, смирился со своей участью. Он плёлся следом, опустив голову, и понуро волочил за собой громадные лапы. Вскоре существо, убаюканное шумом ветра, захрапело на верхушке гигантского баобаба.

Я же, не теряя времени, отправилась на поиски других существ. Вдруг, как вспышка, мимо промелькнул хромокс. Не раздумывая, я пустилась в погоню. Это необычное создание напоминало змею с лапками и крыльями. Юркий, словно вихрь, хромокс носился по саду, оставляя за собой сияющий шлейф пыльцы. Его полупрозрачные крылья задевали цветы, осыпая их лепестками и создавая вокруг атмосферу цветного хаоса.

— Хромокс! — рявкнула я, пытаясь поймать его. — Остановись на секунду!

Ага, сейчас! Озорник и слышать не хотел. Хихикая, он дразнил меня своей ловкостью, уворачиваясь от рук. Погоня за ним напоминала попытку поймать бабочку.

Уже отчаявшись, я вспомнила о плато, где дул непрерывный ветер. Снова пустилась в погоню. После получаса упорной борьбы, я сумела загнать хромокса на плато. Ветер тут же его сбил, и я, не теряя времени, подхватила существо и вынесла с ветровой зоны.

Хромокс сопротивлялся, но я была непреклонна.

— Значит так, — сказала, поднимая его на уровень глаз. — Будешь плохо себя вести, накажу. Лишу всех вкусностей и запру на плато ветров. Летать не сможешь!

Взъерошенный хромокс, уныло опустил голову. Я освободила его.

— Выбери сам магическую зону. Но веди себя хорошо. — наставляла я его. — Никакого хаоса.

Хромокс, с интересом глядя на меня, рванул в сторону с вулканом. Устроившись поближе к искусственному жерлу, новый постоялец улёгся на плоском камне и закрыл глаза, намереваясь вздремнуть.

Кажется, мне удалось его урезонить. Я с облегчением вздохнула и зашагала к дому, чтобы немного отдохнуть.

Проходя мимо Тары, невольно остановилась, заворожённая весёлой возней.

Прыткий лепрекот, словно огонёк, носился вокруг пруда, пытаясь обратить на себя её внимание. Он прыгал, кувыркался, строил рожицы, но черепаха, погруженная в свои философские размышления, оставалась равнодушной к его забавным шалостям. Лепрекот, ничуть не смущаясь её безразличием, продолжал веселиться: он вертелся вокруг воды, словно юла, попутно срывая листья с лотоса.

Я снова вздохнула.

Лепрекот был весьма милой зверушкой. Он напоминал одновременно полосатого кота и лемура. Его забавный внешний вид невольно вызывал улыбку.

Интересно, что же он задумал?

— Эй, озорник! — крикнула я, пытаясь его остановить. — Оставь лотос в покое!

Но лепрекот и ухом не повёл. Он продолжил с энтузиазмом рвать листья, превращая их в зелёный дождь.

— Ах так? — хмыкнула и решительно двинулась к нему. Сгребая целую охапку листочков, которыми была усеяна земля, я осыпала ими лепрекона.

Он, ошеломленный таким внезапным «ливнем», замер на месте.

— Можешь сам выбрать удобное дерево, но еду Тары не трожь, — сказала я.

Лепрекот, смущённо фыркнув, принялся стряхивать с себя листья. Через секунду он убежал и устроился на дереве по соседству с Флокси. Кажется, у Оси теперь появились соперники, и ей так просто не выйдет спать на своей ветке. Эти игривые существа, несомненно, будут её дёргать.

Немного побродив по саду, так и не обнаружила спектрона. Словно растворившись в воздухе, он бесследно исчез. Как же рассеять его невидимость? Ответа я не знала.

Зато звёздный кролик, к моему удивлению, вёл себя спокойно. Я подошла к нему и осторожно погладила ушки. Мягкий мех под пальцами был тёплым и пушистым. Кролик не сопротивлялся, а лишь зажмурился, словно наслаждаясь лаской.

Вечером я с облегчением опустилась на крыльцо. Измотанная этой разношерстной компанией, я с трудом подняла взгляд к мерцающим звездам. И тихо прошептала желание: лишь бы завтра никто не принес новых существ. Иначе эти озорники выселят меня из этого волшебного места.

Следующий день тянулся неспешно. Я же бодро скакала вокруг своих новоиспечённых питомцев, стараясь окружить их заботой и вниманием.

Первым делом я провела тщательный осмотр каждого зверька. Записывала в блокнот всё, что видела: от длины ушей до цвета пушистых хвостов. Кстати, о хвостах! Эти озорники норовили ими махнуть мне прямо по носу, но я ловко уворачивалась, заливаясь смехом. Особенно меня волновал вопрос: чем же кормить этих пушистых гурманов? Предлагала им то, сё, пятое-десятое, но они лишь придирчиво морщили носы. Пришлось стать детективом и рыться в библиотеке дома, пытаясь разгадать тайну их вкусовых предпочтений.

Время пролетело незаметно, за чтением я позабыла обо всём. Глаза болели, но любопытство гнало вперёд. Оказалось, громогор обожал лакомиться свежей травой, сочными фруктами и сладкими ягодами. Не прочь был он отведать и грибов, орехов, магических семян. А вот хромакс к моему великому удивлению, предпочитал мясо и рыбу, не гнушаясь при этом, есть насекомых и червей. Лепрекот же любил овощи и радужную эссенцию.

Информации было так много, что у меня, казалось, кружилась голова. Наконец, я отложила чернильную ручку с чувством выполненного долга, закрыла фолианты и отправилась спать.

Рассвет нового дня безжалостно вырвал меня из объятий сна. Ося уже вовсю прыгала по моему животу, настойчиво требуя внимания. Всё тело ныло после вчерашней беготни за постояльцами. С трудом разлепив глаза, я с тяжёлым вздохом вылезла из спального мешка, сетуя на то, что мне хотелось всё же добраться до кровати. Ведь новенькое постельное белье уже было куплено. Всего-то и оставалось — расправиться с матрасом.

Позавтракав, я мысленно поблагодарила Деллу за вчерашний щедрый гостинец, а затем вознесла хвалу провидению за предусмотрительно забитый припасами сарай.

Мой день начался с обхода постояльцев: каждому — вкусняшки и приветливая улыбка. Закончив с этой рутиной, поспешила к источнику с водой, где наполнила ведро до краёв. Вернувшись, разлила жидкость в старые кастрюли и расставила их на магических участках.

Завершив дела, с волнением схватила рюкзак и мерцающий кристалл с номером посылки, выскочила из дома и помчалась по тропе, ведущей к господину Удвину. Мои ноги несли меня быстрее обычного, предвкушая встречу с посылкой.

Тень от густых джунглей окутывала тропу, и я невольно ускорила шаг, стараясь не думать о красной границе, которая проходила рядом. Сердце колотилось в груди, а мысли путались. Но пока...перейти её я не была готова.

Наконец, вдалеке замаячила хижина, украшенная выцветшей надписью «АрканоПочтамт». Словно магнит, она притягивала к себе, обещая долгожданную посылку.

Я ворвалась внутрь хижины, не в силах сдержать ликования.

— Доброе утро, господин Удвин! — воскликнула я, стараясь отдышаться.

— Добро пожаловать, Тома. — Из-за фолианта выглянул седой маг-почтовик, поглаживая длинную бороду. — Что привело тебя ко мне сегодня?

Две гарпии метались по ветке над столом, цепляясь острыми когтями за шершавую кору. Их янтарные, будто застывший мёд, глаза пронзительно буравили меня, не пропуская ни малейшего движения. Хищные клювы приоткрылись, издавая гортанный, булькающий звук.

— Вот, — пробормотала я, не отрывая взгляда от гарпий. С облегчением стянула с плеч рюкзак и достала из его недр сверкающий гранями кристалл с номером. — Хочу забрать посылку, — я протянула его магу-почтовику.

Он внимательно осмотрел кристалл, нахмурив брови.

— Хм, — пробормотал господин Удвин, вглядываясь в магические символы. — Сейчас посмотрим.

Он неторопливо встал и прошагал к дальней стене, где от пола до потолка тянулись полки, уставленные маленькими металлическими сундучками. Отыскав нужный, маг-почтовик открыл его ключом, который висел на шее, и туда заглянул.

— Да, всё верно. Твоя посылка уже здесь, — деловито сказал он, хлопнув крышкой сундука. — Будешь оформлять магическую доставку?

— Магическую доставку? — переспросила я, заинтригованная.

— Вес посылки превышает двести килограммов, — пояснил он. — Мгновенная доставка её к месту назначения, будь то дом или, в твоём случае, приют.

— Сколько это стоит? — с опаской спросила я. Столько вещей я точно не унесу!

Господин Удвин хитро улыбнулся.

— Двадцать периусов, — ответил он. — Это минимальная цена за доставку такого груза. В стоимость входит упаковка, погрузка, разгрузка и страховка.

— Двадцать периусов?! — воскликнула я в ужасе.

— Кормушки, поилки, лавовые лампы, подстилки для мифических существ, вулканические камни и прочий инвентарь — всё это тяжёлый и объёмный груз, — пояснил господин Удвин. — Меньше взять не могу, даже из уважения к тебе, как к подружке малышки Ханны.

— Тогда я, пожалуй, откажусь от доставки, — пробормотала я. — Правда... не знаю, как я буду тащить всё это сама.

— Хорошо. Пятнадцать, — смилостивился мистер Удвин и сел за свой стол. — И никакой доставки. Сейчас все оформим на месте, — почтовик потянулся за бланком.

— Что?! Почему так много? Это же грабёж! — Я прикусила губу размышляя.