ГЛАВА 24

Сэр Богарт исчез. Шериф тоже. Как и наручники.

Я моргнула и посмотрела бронзовую фигурку дракончика, гордо стоящую на пьедестале фонтана и прижимала к себе гримуар. Солнце ярко светило. Что происходит?

Взгляд зацепился за Дэвиса, копающегося в панели фонтана. С заднего двора доносились возбуждённые голоса, становясь громче с каждой секундой.

Такое ощущение, что я вернулась на несколько часов раньше… В день убийства. С опаской посмотрела на гримуар, а затем побежала в сторону шума. Если моё опасение окажется верным, то сейчас увижу ссорящихся Августу и Глэдис.

— Убирайся с этой территории, Глэдис. То, что происходит в особняке, тебя не касается. Вражда, начавшаяся полтора века назад, закончилась. Семьдесят лет назад они закрыли границы собственности. Карты хранятся в архиве Мистхилла. Я лично их видела, — лицо Августы покраснело от ярости.

— Да ну? — Глэдис фыркнула, а затем сердито помахала тростью прямо перед лицом противницы. — Ты не отличишь товарную верёвку от бельевой. И, возможно, ты одурачила жителей городка своими дешёвыми подделками, но я знаю, что ты задумала, Августа. Такая же подлая, как твой покойный дядя.

Дежавю... вместо того, что вмешаться, я помчалась в особняк. Ворвавшись в ванную, я уставилась на себя в зеркало. Что, если моё здравомыслие пошатнулось? Или же проклятый тёмный гримуар на самом деле обладает такой силой?

― Сэр Богарт? Сэр Богарт, мне нужно поговорить с тобой! ― позвала я единственное существо, которое может помочь мне.

Кот появился на площадке парадной лестницы с самодовольным выражением мордочки.

― Что-то не так, госпожа?

― Тебе не кажется, что происходит что-то очень странное? ― осторожно начала я.

Сэр Богарт неторопливо спускался по ступенькам, виляя задом и хвостом.

― Что ты подразумеваешь под «очень странное», госпожа? В «Лунном свете» очень много странностей.

― Мне кажется, что стихотворение, которое я прочитала из гримуара, создало какую-то воронку... Я помню себя с наручниками на запястьях, а сейчас снова оказалась здесь.

Призрачный кот опустился на задние лапы и завилял своим роскошным хвостом как помелом. Его взгляд был направлен на гримуар в моих руках.

― Мне не посчастливилось жить во времена правления ведьм Блодфисс. Легенды могут быть неверно истолкованы. Семья всегда утверждала, что сёстры были хорошими и помогали жителям. Поэтому я не думал, что в гримуаре могут быть тёмные заклинания. Прочитай его.

Я перечитала стихотворение и нахмурилась. Теперь оно и правда звучало зловеще.

Указала на строчку о том, что стены дышат.

― Что, если я каким-то образом оживила дом? Может быть, Глэдис убил дом?

— Глэдис мертва? — Жёлтые глаза засверкали от удивления.

Сжав руки в кулаки, я застонала от разочарования.

— Да. Нет. Пока нет. Попытайся вспомнить, сэр Богарт! Мы найдём её тело поздним вечером...

И вдруг раздался крик.

Я обернулась и ахнула. Вельма бросилась со второго этажа и молча разбилась о паркет. Только звук её собственного крика свидетельствовал о падении.

Призрак сразу же из прозрачной субстанции перевоплотилась в свою обычную прижизненную форму и, хихикая, прикрыла рот рукой.

— Я отрабатывала трюк для гостей. Что вы думаете, госпожа?

Прижав руку к груди, я попыталась замедлить дыхание. Чёрте что здесь творится! Призраки вбиваются в пол, убийство, повторяющийся день… или же я просто схожу с ума? Но чутьё ведьмы подсказывало, что всё это реальность.

— О, фееричное зрелище! Вельма, ты помнишь, как нашла тело Глэдис?

Призрак прикрыл рот рукой и глазами, полными ужаса, посмотрел на меня. Другого ответа мне не нужно.

— Значит, только ты помнишь предыдущие события, — Сэр Богарт чуть склонил мордочку вбок и вперился в меня жёлтыми глазами.

— И что теперь делать? — развела руками, ожидая прояснения.

— Я боюсь, играть с механикой времени, не так просто, как можно предположить. Судьбу перехитрить невозможно. Вместо того чтобы всё отменять, нам нужно наблюдать за каждым в доме. Возможно, мы нападём на след, который приведёт к убийце старой карги. В любом случае не думаю, что стоит переживать. Шериф изучит все улики и выяснит, что произошло на самом деле. По всей вероятности, Глэдис пробралась в дом тайком, чтобы сделать какую-нибудь гадость. Лучше всего дождаться заключения следователя.

— А что, если меня снова перенесёт в сегодняшний день? — воскликнула я.

— Давайте я заварю вам чашечку чая, госпожа? — мягко произнесла Вельма. — А вы пока прилягте на диван, отдохните, возможно, это всё просто дурной сон.

Я кивнула, но заметила настороженный и немного виноватый взгляд сэра Богарта. Ладно, всего лишь минутку, отдохну, и за дело.

Как только моя голова коснулась дивана, я провалилась в сон. Следующее, что я помнила, был леденящий кровь крик и щелчок наручников.