ГЛАВА 26

Просыпаться не хотелось, но резкая боль на затылке не давала покоя. Я открыла глаза, сидя в неудобной позе в тачке рядом с фонтаном. Потрогав затылок, нащупала шишку размером с мяч для гольфа.

Однако истоки моего нынешнего положения были туманными. Что я делала снаружи? Как попала в тележку?

Потребовалось три попытки, прежде чем я смогла выбраться из тачки. Я, спотыкаясь, прошла в дом и, взяв пачку со льдом, села за кухонный стол, пытаясь восстановить свои действия.

Последнее, что я помнила, — как вышла на улицу, чтобы обойти территорию своих владений. Возможно, я пошла посмотреть на реставрационные работы в беседке, споткнулась обо что-то, ударилась затылком и упала в тачку.

Но тачки раньше там не было. Откуда она взялась? Августа привезла? И что насчёт Глэдис?

Появился Уолтер и, увидев моё затруднительное положение, разволновался.

— Что случилось, госпожа? Вам нехорошо?

Я приподняла ноющую голову и вздохнула:

— Уолтер, сэр Богарт же рассказал тебе и Вельме о временной петле? Ты помнишь что-нибудь из предыдущих версий дня убийства?

— Нет, госпожа, — призрак покачал головой. — Лучше позвать сэра Богарта.

Я поморщилась, осторожно потирая затылок, когда чёрный кот появился на стуле, пристально рассматривая меня.

— Такого не случалось в предыдущих версиях, — ответил сэр Богарт, взметнув хвостом и взглянув на меня блестящими глазами с вертикальным зрачком. — Мне кажется, госпожа, неразумно втягивать ещё одну душу в эту запутанную головоломку. Особенно после случившегося с тобой.

Поджала губы, обдумывая его слова. Он прав. События развиваются не по плану, и мне не хотелось бы впутывать лучшую подругу.

Потянулась к телефону и позвонила Фрэнни, предупредив её, что упала, и умолчав о стычке с Глэдис.

— Я в порядке, Фрэнни. Просто шишка, и я уже чувствую себя немного лучше. Думаю, лягу спать пораньше, а утром всё пройдёт.

— Клодия, худшее, что можно сделать после ушиба головы - лечь спать. Я приеду к тебе, и точка!

— Нет, Фрэнни! Сэр Богарт беспокоится, что мы втянем тебя в воронку.

— Мне без разницы, Клодия. Я уже мчусь к тебе.

Звонок закончился, и я беспомощно пожала плечами. Фрэнни не остановить.

За окном солнце медленно сползало с небосвода, освещая кухню лучами. Лёгкое сияние отразилось от двухъярусной люстры, и небольшой шар в центре привлёк моё внимание.

Отложив пачку со льдом, встала на стул и потянулась к предмету, достав из бронзовых петель. Это был самый настоящий хрустальный шар, который начал светиться в моих руках.

Возможно, он поможет мне? Можно ли увидеть в нём прошлое или будущее? А что, если это ещё одна мощная штука, не предназначенная для неподготовленной ведьмочки?

От принятия решения меня отвлёк стук в дверь.

Я соскочила со стула, морщась от боли в затылке, и побежала в фойе, чтобы открыть дверь. На крыльце застыла подруга, с беспокойством вглядываясь в моё лицо.

— Клодия, ты бледна, как твои приведения! Неужели ты так вошла в роль? — подруга постаралась шуткой снять напряжение.

— Какой дом, такая и хозяйка, надо соответствовать, — отшутилась я и махнула рукой, приглашая Фрэнни. — Проходи же.

Мы перешли на кухню, и подруга достала ароматные кексы, выложив их на тарелку. Всё это время она с подозрением смотрела на хрустальный шар на столе.

— Клодия, ты действительно ответственно подходишь к делу. Шар выглядит как настоящий.

Не успела ответить, как на стуле появился сэр Богарт и принюхался к воздуху. Его уши встали торчком, а шерсть на теле встала дыбом.

— Госпожа, мне не нравится этот шар.

— Не начинай. У меня раскалывается голова, и я просто хочу пережить эту ночь и проснуться завтра без трупа в прихожей. После этого ты можешь читать мне лекции, сколько захочешь.

Исчезая в воздухе, кот осуждающе смотрел на меня.

— Снова споришь с призрачным котом? — С интересом спросила Фрэнни, рассматривая место, где только что сидел сэр Богарт.

— Он недоволен хрустальным шаром. А у меня нет сил спорить, хочу чашечку чая с лучшим кексом в Мистхилле!

— Не преувеличивай, — щёчки подруги заалели.

Я позволила себе расслабиться и наслаждаться вечером в компании Фрэнни. Часы пролетели незаметно, и скоро мы обе разлеглись на диване в гостиной, зевая и стараясь не поддаться чарам Морфея, дожидаясь часа икс. Подруга настояла на том, чтобы оставаться рядом со мной как алиби.

— Прикрою глаза на минутку, — прошептала я, но не получила ответа. Фрэнни уже спала.

Закинув руки за голову, я громко зевнула и посмотрела на замысловатые детали деревянного навеса в гостиной. Ждать... не спать.