Глава 7
Герцог? Соня хмыкнула про себя. И что? Срываться и бежать со всех ног навстречу? Её одолело какое-то внутреннее сопротивление. Эта иерархия титулов её не пугала, но заставляла понимать и принимать реалии. В каждой избушке – свои погремушки. В этой – в ходу титулы. Значит, придётся этим озаботиться, но, не теряя достоинства! Тем более что Фарби ей интуитивно не нравился.
- Нол, – позвала она воспитанника. – Пойдём со мной. Постоишь в сторонке и посмотришь их ауры. Так, на всякий случай.
- Конечно, Соня, - мальчишка мгновенно оказался рядом.
За эти месяцы у них сложились по-настоящему близкие отношения, просто братские. Они воспринимали друг друга такими, какие есть, и полностью открыли свои души. Нол за это время проделал большую работу. Делл научил его читать, писать, правильно выражать мысли. Упорядочил знания собственной магии сен-геров. И теперь Нольсен стал действительно помощником Сони. Как интуит он мог видеть ауры людей и нелюдей и предупреждать Софию. Как природный маг, мог защищать Соню от враждебной магии, особенно ментальной. Мог совершать короткие перелёты, выполняя Сонины поручения.
Сама София тоже много узнала за это время и научилась приёмам магии. Но в отличие от Нола, с которого никто не потребует документов, Софии был необходим официальный диплом мага. Диплом можно было получить в академии, сдав экзамены экстерном. Но на это надо было получить разрешение хозяина земель, то есть герцога. В общем, судьба раз за разом толкала Софию на встречу с этим человеком.
Гости пока находились за воротами усадьбы. Вот первое преимущество огороженной территории: никто не подойдёт к дому без спроса.
Соня прошла по дорожке, выложенной цветным камнем, до ворот и лично открыла магический замок.
- Прошу, ваше сиятельство, прошу, господа!
С герцогом прибыли три человека. Среди них Соня с удивлением увидела Калима, но ничем не выделила его из других гостей.
Конюший и его мальчишка-помощник подхватили лошадей, и повели к конюшне, а гости неторопливо зашагали к дому. Все они не раз раньше пользовались межмировым порталом и теперь с изумлением наблюдали разительные перемены, произошедшие с Переходом за короткое время.
Тут всё изменилось. Сам дом подрос ещё на один этаж, выпустил два дополнительных крыла, появился отдельный вход-выход в коридор порталов, чтобы те, кто приходит на Фидес и уходят с него, не проходили через жилую часть дома. Появилась конюшня и другие хозяйственные постройки. Территория была разбита на различные зоны, которые связывались красивыми дорожками. По двору сновали слуги, и слышалась перекличка работников. Дом жил!
- Вы многое успели, София, - одобрительно заметил герцог.
- О, это далеко не всё, что мы наметили, - призналась Соня. – Но спасибо за оценку. Мы старались, - улыбнулась она.
Соня пока не поняла, как ей воспринимать герцога: как врага а, может, просто, как компаньона. Поэтому пока придерживалась нейтрального тона.
- Уважаемая Хозяйка, разрешите представить вам тех, кто прибыл со мной.
Граф К а лим Б о нам – мой начальник охраны.
«Оказывается, Калим и работу уже приличную подыскал»
- Граф Р е мус Палм е р – мой финансист, банкир.
- Барон С е сил Пар и ни – мой артефактор.
«Мой, мой, мой», - невольно отметила Соня.
- Наша встреча конфиденциальная. Прошу обеспечить секретность.
- Тогда, прошу в кабинет, - пригласила София.
Уж она точно знала, всё, что происходит в кабинете, остаётся в памяти Делла. Он в любой момент может это воспроизвести не только письменно, но и со звуком.
Мужчины заняли места у стола. Соня закрыла двери и установила полог тишины. Герцог одобрительно кивнул и начал:
- Уважаемая Хозяйка, мы специально не тревожили вас, чтобы дать возможность обустроиться. И мы видим, что вы преуспели. Но обстоятельства складываются так, что я вынужден искать с вами соглашения. Честно скажу, вначале я хотел скрыть истинную причину наших частых переходов на Сорцу, но подумав решил сказать правду и заключить с вами договор.
В нём нет ничего противозаконного, - выставил он руку. Предупреждая Сонин протест. – Дело в Сорце. Это старый мир драконов. Они покинули его, но Сорца осталась под управлением повелителя драконов.. Сейчас там живут расы нелюдей и пока, - подчеркнул он, - нет ни одного людского государства. Однако уже начались тайные проникновения в мир с целью его колонизации людьми. Кто первым захватит – тот и хозяин. Дело за демиургами. Как они посмотрят на переселенцев. Кого одобрят, а кого нет. Люди же идут туда только за одним – за т е мпом! Это антимагический минерал, которого нет ни в одном другом мире. У нас запасы темпа заканчиваются. Портал слишком долго был закрыт. … Я с вами был максимально честен, Хозяйка, - через короткую паузу добавил герцог.
- И чего вы хотите? – настороженно спросила София.
- Месторождение темпа находится на Сорце в зоне Перехода. Как Хозяйка, вы можете создать магический коридор для нас, когда мы будем перемещать добытый т е мп.
- Как я понимаю, в этом коридоре вы будете защищены от нападения?
Герцог не торопился отвечать, почему-то косясь на Калима, и в кабинете повисла напряжённая тишина.
- Да, - наконец признался герцог, - мы просим вашей защиты. Надеюсь, мы пришли первыми. И вы ещё никому не давали слово.
Соня чувствовала какой-то подвох, но поскольку жила здесь недавно, не могла знать всех проблем мира. Она с надеждой посмотрела на Калима, вдруг подскажет что-нибудь ценное. И тот не подвёл, сделав внезапно шаг в её сторону.
- Уважаемая, во всех мирах, независимо от населения, зона Перехода защищена магически. Вы узнали это на нашем опыте. Выключить или включить защиту может только маг-портальщик, Хозяин Перехода. Но если демиурги сочтут, что вы нарушаете правила, то вас уберут с этой службы.
Почти прозрачно граф намекнул, что прежде чем разговаривать с герцогом, Соне стоит посоветоваться с высшими силами.
- Зачем ты?! – недовольно вскрикнул герцог. – Она почти согласилась!
- Лучше быть честным до конца, милорд, - скупо ответил граф. – В магии это важнейшее условие.
Соня посмотрела поочерёдно на мужчин и заявила:
- Господа, мне надо подумать! Прошу вас отдохнуть в ваших покоях. Олли проводит. Я приглашу вас, когда буду готова.
Герцог и два его молчаливых спутника вышли, с трудом сдерживая недовольство, а Калим задержался.
- Птичка, заключай только письменный договор и только на год! Лучше каждый раз обновлять его, чем допустить бесконтрольное и бессрочное пользование рудниками темпа одним лицом! Ведь ты практически отдаёшь сейчас весь т е мп герцогу!
- Я поняла, Калим. Спасибо!
Граф стремительно вышел, догоняя спутников, а Соня закрыла дверь на засов, установила тишину и вернулась к столу.
«Делл, нужен совет Парамира. Серьёзное дело. Доложи!»
«Да, Хозяйка, уже отправил месс».
Пока ждала демиурга, Соня так и этак крутила предложение герцога и не находила в нём ничего криминального. Ну и что, если темп станет добывать кто-то один?! Даже хорошо: меньше народу – больше сохранности природы. Тем более, на этой Сорце нет людей…
- Здравствуй, София, - перебил её мысли Парамир, появившись неожиданно в кабинете.
- А как ты вошёл? – удивилась Соня, которая уже почти поверила в могущество своей магии.
- Ногами, - пошутил демиург. – Соня, ты невнимательна или забыла. Вся зона Перехода доступна мне в любое время. Я здесь даже жил много лет, пока не нашёл тебя, просто портал не включал и блокировал свою магию. Дело в том, что с моим появлением начинает колебаться магия планеты. Поэтому я всегда стараюсь сократить время пребывания. Итак, - перешёл он к делу. - Сорца, темп и его добыча – это твой вопрос?
- Да, Парамир, я не понимаю, почему вокруг добычи этого минерала такие пляски? По мне, пусть добывают сколько хотят и кто первым подпишет договор.
- Э, нет, Соня, нет! Сорца – это первомир драконов, поэтому темп априори принадлежит им. Там не было и не будет людей на постоянной основе. Потому что уже испытано: где появляются люди – умирает природа! Поэтому на Сорце их не будет! Но! Мы понимаем, как важны для магов минералы темпа…
- МинералЫ? – невольно перебила Соня.
- Да, темп – это общее название схожих минералов. Они имеют одни свойства. Но разный цвет и возможности. Белый поглощает и разрушает любую магию. Это универсал. Зелёный темп поглощает только целительскую магию. Фиолетовый – ментальную. Всё! Других видов темпа нет.
- И что ты рекомендуешь, - Соня поняла свою ошибку и попросила совета.
- Темп по сути принадлежит нам, то есть Переходу, так как находится на его территории. Прежде всего необходимо заключить договор с драконами о признании нашего права на залежи темпа, потому что это их планета. И уже после этого опять же с ними заключить договор о разработке темпа. Драконы, как хозяева планеты, сами найдут, кто и как будет добывать темп. А получать темп и продавать его желающим будем мы. То есть ты, как Хозяйка Перехода.
- Ты предложил совершенно другой вариант, Парамир. Я в эту сторону даже не думала. Но сразу возник вопрос: я одна буду этим заниматься?
- Думаю, что ты будешь только подписывать документы при случае. Добычу будут вести гномы, это однозначно. Перемещать темп на Переход будут драконы, скорее всего. Тебе придётся поставить человека на приёмку и выдачу темпа. Можешь посоветоваться об этом с посланником императора. Или с герцогом, хотя он мне нравится меньше.
- Как его будут грузить, хранить? Это же огромные массы!
- О, нет! – улыбнулся Парамир. – Темп добывается совсем в небольших количествах, и покупается малыми партиями. Его нет в природе в чистом виде. Темп – это примесь к драгоценным металлам. Так что драконы при добыче буду забирать себе золото, а тебе отдавать темп. Им он не нужен, а организовывать торговлю темпом для них нест о ящая затея. Но людям темп нужен!
- Хорошо, что Калим намекнул посоветоваться, а то я наворотила бы сейчас дел.
- Калим? А, помню! Отличный вояка из Умберы! Кстати, предложи ему службу, Соня. Переходу тоже нужна обычная людская охрана. Калим, правда, не человек, но он именно вояка. Это полезно!
И ещё, Соня, в месторождениях темпа, кроме золота, часто встречаются россыпи драгоценных камней. Их никому не отдавай. На Сорце камни магические и имеют особые свойства. Они все принадлежат Переходу, раз находятся в его зоне. Но, если камни первыми найдут драконы, то они имеют полное право забрать их себе бесплатно! Они имеют первое право на самоцветы и золото Сорца. Это всё надо отметить в договоре.
- Понятно…
Соня вспомнила Валекура. Интересно, зачем он ушёл на Сорцу и почему до сих пор не вернулся?
Парамир тепло попрощался и исчез в собственном портале. Соня вызвала Олли и велела вновь пригласить в кабинет гостей.
Она поняла, что, по сути, темп является собственностью Перехода, так как находится в зоне его действия. А, значит, в данное время темп принадлежит именно ей – Софии Орловой, как Хозяйке Перехода. Другое дело, почему за столько лет никто не объяснил в мирах настоящую принадлежность темпа. В общем, сейчас Соне предстояла схватка. Пока словесная и не факт, что она в ней победит.
Герцог вошёл со своими спутниками, и стало видно, что его настроение не улучшилось, но они сумели за короткий перерыв набросать схему договора, который он небрежно держал в руках.
- Прочтите! – повелительно бросил он, подавая Соне документ.
Соня внимательно прочитала и отложила лист в сторону.
- Нет!
-Нет?
- Нет! Темп принадлежит Переходу, поскольку находится на его территории. С какой стати я буду пускать вас в свободные разработки? – не давая герцогу высказаться, Соня добавила: - Я тоже составила примерную схему договора, - и протянула герцогу исписанный лист.
Тот небрежно взглянул на текст, затем поднёс к глазам, не доверяя увиденному, и взбешённо накинулся на Соню.
- Да, как ты смеешь, иномирная дрянь, диктовать мне такие условия?! – и он процитировал: - Месторождение темпа физически и юридически принадлежит Переходу, в лице амбассадора Орловой Софии . Бред!
Разработка рудника – прерогатива Орловой Софии. Ещё бредовее!
Продажа темпа магам осуществляется Орловой Софией . Совсем сумасшествие!
Он близко подскочил было к Софии, но наткнулся на мгновенно выросшего рядом с ней Калима.
- Калим?! В чём дело?! Кого ты должен защищать?! Это я плачу тебе за охрану своей персоны!
- София – амбассадор демиургов, герцог. Остыньте. Не стоит ссориться с богами.
Внешне Калим оставался спокоен, но пальцы на гарде клинка побелели от напряжения.
- Ты кто такой, Калим, чтобы указывать мне, герцогу империи?! Ты пришелец! Никто в нашем мире! Такой же чужак, как эта девка с Земли! Бывал я там, знаю, что за мир! И я не позволю каким-то проходимцам забрать у Фид е са право на разработку темпа!
- Да вам никто этого права не давал! Вы просто нахрапом его захватили!
Соню трясло от негодования и злости. Она понимала, что не справляется со своей ролью. Для местной знати она не авторитет. Ну и как тут отстаивать свои права?! Очень нужна прямо в этот момент серьёзная поддержка. И её услышали!
Пришёл Парамир. Как и в прошлый раз, его портал открылся прямо в кабинете, но страсти накалились настолько, что его не сразу заметили.
- Парамир! Слава богу! – обрадовалась София.
- Демиург? – опешил герцог.
Парамир молча оглядывал всех суровым взглядом. Над его головой сиял нимб. Раньше Соня бы сказала, что это признак святости, но теперь она знала, что нимб – показатель силы. Чем ярче нимб, тем сильнее маг. В этом помещении сейчас не было никого, кто хотя приблизился к уровню Парамира. Соня поняла, что демонстрирует он нимб специально. Демиург дождался тишины и внимания.
- Видимо, пятьдесят лет без перехода, тебя ничему не научили, Фарби. Ты по-прежнему не дружишь с портальщиками, и по-прежнему пытаешься подмять под себя рудники с темпом. Но я не зря привёл сюда эту женщину с Земли. По уровню магии она превосходит магов Фид е са в разы. София та, кто положит конец беспределу магов на Фидесе. Так что не искушай судьбу, Фарби и не ссорься с сильным противником. Если ты сейчас откажешься подписать договор с Софией, то портал в империи будет закрыт и перенесён на территорию ваших вечных врагов – степняков.
- Нет! – резко возразил герцог. – Ведь можно договориться!
- Договаривайтесь, - величественно кивнул Парамир и устроился за Сониным столом, как у себя дома.
На некоторое время все умолкли. Соня так и стояла, прикрытая плечом Калима. Артефактор и банкир, который одновременно оказался юристом герцога, жались в углу кабинета. Сам герцог стоял, напряжённо вглядываясь в лицо Софии.
Здесь и сейчас закладывались новые отношения амбассадоров и подопечных миров.
- Прошу извинить, леди, я погорячился, - сквозь зубы без капли сожаления выдавил из себя герцог.
Все понимали, что это огромная уступка со стороны Ф а рби. Он не привык отчитываться и извиняться ни перед кем, кроме императора.
- Принимаю ваши извинения, герцог. Нам обоим стоит быть сдержаннее.
Соня прекрасно понимала, что никакого настоящего прощения герцог не заслужил, но также понимала, что худой мир, лучше доброй ссоры.
- Итак, повторим по пунктам: месторождение темпа принадлежит Переходу, так как находится на его территории. Согласны?
- Согласен, - скрипнув зубами, ответил герцог.
- Ты прекрасно знаешь историю рудников, Фарби. Так было изначально. Просто не все амбассадоры соблюдали правила. Часто они вообще не следили за людьми. Хозяева Перехода живут так же долго, как драконы. Люди для них – короткоживущие существа, не представляющие интереса. Самим амбассадорам темп не нужен, вот они и не контролировали магов. А ты, Фарби, оказался довольно хитрым. Просчитал ситуацию и стал почти единоличным пользователем рудника. Но тут случился казус с Симом. Он просто бросил Переход и укатил на край вселенной. Так что пятьдесят лет никто не мог добывать этот минерал. И вот пришла новая Хозяйка. Ты решил, что легко её прогнёшь, как говорят на Земле. Но не вышло! У неё есть я, и у неё есть характер. Учти это Фарби. Пришло время закона и порядка. Больше свободной добычи темпа кем-либо не будет!
- Понял уже, не пугай, - огрызнулся герцог.- Я признаю главенство Софии на Переходе. Признаю собственностью Перехода всё то, что находится в зоне его действия.
- Тогда второй пункт: разработка рудника – прерогатива Орловой Софии, - продолжила Соня.
- Согласен, - помрачнел герцог, и всё же не выдержал. – Мне просто смешно, уважаемая. Где вы возьмёте рабочих, кто будет следить за ними?
- На Сорце у гномов, - невозмутимо пояснил демиург.
Герцог прикусил язык. Рудник на Сорце, гномы на Сорце. Какой смысл переводить туда рабочих с Фидеса?! А он как раз надеялся под видом рабочих внедрить на рудник своих людей для тайной переброски добытого темпа на Фидес. Не вышло.
- И третий пункт, – вещала Соня. – Продажу темпа осуществляет Орлова София.
- Согласен! – торопливо заверил герцог.
- Предлагаю сделать перерыв в обсуждении, доработать и обсудить документ, - спокойно предложила Соня.
- Согласен, - буркнул герцог. – Мы уходим, но мы вернёмся.
- Через неделю, - бросила Соня.
- Согласен, - выдавил из себя герцог и стремительно покинул дом.
- Калим, - окликнула Соня графа. – Задержись, пожалуйста. На какой срок у вас договор с герцогом?
- На год, уважаемая, - без улыбки ответил граф.
- А расторгнуть нельзя? Я хотела предложить тебе службу – начальником нашей безопасности.
- Я подумаю, птичка, - мягкая улыбка тронула губы воина. – Спасибо за доверие.
Соня с сожалением проводила взглядом фигуру графа. Чем больше времени проходило, тем больше она понимала, что испытывает к графу не только дружеские чувства.
Она уже собралась уйти из кабинета, но на столешнице всплыла записка от Делла.
«Заключи вначале договор с драконами о праве на залежи темпа. Затем вместе с драконами заключи договор с гномами о найме последних для разработки рудника с темпом».
- Как-то сложно, - вслух ответила Соня.
Она уже постоянно так делала: свои вопросы задавала вслух, Делл отвечал письменно.
«Ничего сложного: драконы – хозяева Сорца. Без них ничего нельзя сделать. Они дадут разрешение на твоё свободное присутствие на Сорце и сами договорятся с гномами. Ты только подпишешь договор».
- Хгм, хгм, - прокашлялась Соня, похоже, герцог полностью отстраняется от темпа. А она, кстати, забыла спросить у него разрешение на сдачу магического экзамена. Ну, никакой дальновидности, упрекнула себя Соня.
Где-то в середине недели к ним пришёл ещё один гость. Из Сорца. Валекур.