Глава 20
Дорогу сестры осушили так же легко, как подняли остров. Жаль я не видела, как это произошло, Влада опустила мне веки сразу после нашего разговора. Они все еще считали меня мертвой.
Но готова съесть свою шляпу, как говорила мама, гномы и эльфы передрались бы за таких магов, как мои сестры-попаданки. Они могли бы неплохо устроиться в нашем мире, если бы не драконы, которым плевать на все, кроме своего желания продолжить род.
- Готово! - вздохнула устало Влада, падая на землю чуть стороне от меня, где все еще тлели остатки торфа. - Теперь проедем. Никогда не думала, что колдовать так тяжело. Давай заберем Красу и поедем.
Легкий шорох... Земля поднятая Сашей, пружинила под ногами, скрывала шаги моих сестер, пряча их в тихом шелесте дрожащей на ветру листве. Солнце только-только поднялось и почти не грело, но я ощутила, как сестры встали надо мной, закрывая от его теплых лучей. Я слышала их хриплое от усталости дыхание: потратить столько магии за один раз не каждому под силу. Моя мама давно упала бы от магического истощения, а Влада ничего... Бодренькая.
- Бери ее за ноги, - скомандовала она. Сашины ладони осторожно сжали щиколотки. А Влада просунула руки мне под мышки и слегка приподняла. - Давай, Саш, на раз-два-три поднимаем, переносим и опускаем. Готова?.. Раз... Два... Три...
Девочки бережно погрузили мое застывшее тело... Я ощущала спиной слежавшуюся солому. Кажется, сестры сняли с телеги пару коробов с железом, которые мы приготовили на продажу. Иначе невозможно было разместить меня с таким комфортом. Саша опять заплакала. Она села рядом и схватила мою ладонь. Если бы я могла сказать ей, что жива.
- Давай, Сивка-бурка, - всхлипнула она, - вези свою хозяйку домой... В последний путь...
Сивка-бурка, простоявшая всю ночь запряженной, недовольно фыркнула, но послушно сделала шаг вперед. Телега качнулась и мы поехали.
Болото кончилось быстро. Оно и, правда, оказалось совсем небольшим. И над головами снова сомкнулись кроны деревьев. Я не видела, но чувствовала, как солнечные зайчики скачут по моей щеке, согревая кожу касаниями мягких лапок.
Сестры молчали. И только скрип тележного колеса прерывал странную тишину. Это было неправильно. В лесу не должно быть так тихо! Где шепот листьев? Где пение птиц? Где вообще хоть какой-нибудь признак жизни?
Такая мертвая тишина в лесу означает только одно: все птицы и животные затаились, предчувствуя опасность. Если бы я могла предупредить сестер! Но они сообразили сами.
- Ужас, - прошептала Саша. - Влада, мне кажется. Мы едем куда-то не туда... Я не помню, чтобы рядом с домом Красы был такой жуткий лес.
- Мне тоже не по себе, - ответила она тихо. - Такое ощущение, что мы в царстве мертвых...
- Где? - озвучила мои мысли Саша. Я что-то не могу припомнить ничего такого. Мама мне никогда ни про какое царство мертвых не рассказывала.
- Ну, - замялась Влада. - я в детстве сказки любила... Помнишь, когда Иван-царевич спускался в царство мертвых, там было так же тихо: ни ветра, ни шороха... и все застывшее, как будто бы вне времени...
- Не помню, - еще тише выдохнула Саша, - но ты мне лучше не рассказывай, что было дальше. А то мне еще никогда так страшно не было.
- Ничего там страшного не было. Это же сказки, - еле слышно фыркнула Влада. И выругалась, - блин, как же жутко-то!
- Как будто бы в фильме ужасов... Спаси нас Никто...
- Спаси нас Никто...
- Никто? Кто такой Никто?
Два голоса слились в один.
Тихий, еле слышный шепот, принадлежал Владе. А вот второй, громкий и звонкий, был чужим. Если бы я могла вздрогнуть, то подпрыгнула на месте от неожиданности. Саша испуганно вскрикнула, а Влада замерла не дыша.
- И что было дальше? - тот же голос звучал в мертвой тишине оглушающе громко. - Когда Иван спускался в царство мертвых?
- Да ничего, - громко сглотнув ответила Влада. - забирал то, что нужно и возвращался обратно...
- А что ему было нужно? - в голосе проскользнули нотки искреннего любопытства.
Но Влада ничего не успела ответить. Саша, с силой сжимая мою руку, громко прошептала:
- Влада... А ты помнишь? Вроде бы вход в Царство мертвых охраняла Баба-Яга...
Ее шепот услышали все. И Влада, и голос. Повисла небольшая пауза.
- Это что, выходит, я, типа, баба-Яга?! - возмущенно заявил голос. - Нет, я на такое не подписываюсь! Я такого не просила. Девчонки, можно я с вами?..
- А ты кто? - первой опомнилась Влада.
- Меня Света зовут, - позади нас послышался шелест кустов. - Я, кажется, попаданка... Ну, по-крайней мере, это самое вероятное объяснение, почему я оказалась в этом дурацком лесу после того, как меня убили.
Света?! Мысленно ахнула я. Попаданка?! Еще одна?! Неужели Воорр был прав?! Я ведь и Владу пошла спасать только потому, что вспомнила его слова: «Собери всех семерых!» За все время своих скитаний, я никогда не сталкивалась с попаданками. Я много раз слышала сплетни о том, что какой-то везунчик разбогател, поймав очередную несчастную человечку и продав ее драконам. Но Саша была первой, кого в встретила лично.
Влада вторая... А эта, Света, выходит третья. Совпадение? Ага, как же. Так и поверила! Пять Богов явно что-то замыслили... Ох, помоги нам всем Никто! Игры Богов редко заканчиваются хорошо для «игрушек».
- Мы тоже попаданки, - рассмеялась Саша, сразу перестав бояться. - Поехали с нами, Света. Будешь нашей сестрой?
- Сестрой? - Света подошла ближе. Я слышала ее дыхание. - Буду. У меня никогда не было сестер... А почему она лежит, как мертвая?
Речь явно зашла обо мне.
- Это Краса, - хмуро ответила Влада. Ей, как будто бы не понравилась новая знакомая. Впрочем я разделяла ее чувства. Мне тоже было не по себе от присутствия новенькой. - Она умерла вчера, когда спасала нас.
- Нет, - Света склонилась, загораживая моей лицо от солнечных зайчиков. - Она не мертва. Просто спит. Очень крепко.
- Откуда ты знаешь? - неприязни в голосе Влады стало еще больше.
- Знаю, - вздохнула Света. И смущенно призналась, - я чувствую мертвых... И, вообще... Этот лес... Я сделала его таким, когда оказалась здесь. Испугалась очень. И мой страх, он как будто бы выплеснулся из меня. И все вокруг умерло.
- Это магия у тебя проснулась, - уверенно заявила Саша. - Наверное, ты некромантка...
- Вряд ли, - с сомнением произнесла Света. - Я тоже так сначала подумала. Но оживить дохлую мышь у меня не получилось.
Конечно, не получилось! Мысленно рассмеялась я. Как же оживить то, что мертво? На это только Боги способны. Если бы я могла говорить, я бы рассказала, что магия смерти, довольно частый дар. И всегда он идет вместе с магией жизни. Жизнь и смерть — две стороны одной медали, одна без другой просто невозможны. Зеленый маг, тот самый, который помогал разбойникам грабить караваны, как раз и был таким магом. Слегка ускорить рост живого существа, ускоряя приближение смерти, или замедлить, продлевая жизнь...
Не хочу даже думать, какая сила подвластна Свете, если ей удалось, пусть и от страха, ускорить течение жизни у целого леса и всех его обитателей.
- А ты уверена, что контролируешь свою магию? - Влада по-прежнему не доверяла новой знакомой. - Не хотелось, чтобы от испуга ты превратила нас в какие-нибудь мумии.
-Уверена, - кинула Света. - Это только один раз было... Когда меня убили, я хотела, чтобы эти твари, сдохли. Наверное, поэтому еще...
- А как тебя убили? - не сдержала любопытства Саша.
- Саша!.. - одернула ее Влада, но было уже поздно.
- Неважно, - голос Светы резко стал глухим и тяжелым. - Я не хочу об этом вспоминать.
- Ладно, - Влада приняла решение. - Садись с нами. Поедем искать дом Красы... Он должен быть где-то рядом...
Телега скрипнула, но, кажется, Света была достаточно легкой, чтобы Сивка-Бурка не заметила, что тащить нас стало тяжелее... Не зря девочки оставили на искусственном острове короба с железом.
Мы ехали не спеша. Лошадь медленно брела по дороге, никто ее не понукал и не заставлял идти быстрее, и она беззастенчиво этим пользовалась. Девочки молчали... В какой-то момент мы покинули пределы мертвого леса. Снова зашумели листья, задул ветерок, запели птицы и появились комары.
- Черт, - выругалась Влада, прихлопнув очередного кровопийцу, - Света, ты можешь убить этих тварей?
- Могу, - ответила Света, звонко ударив себя. - Но прилетят новые. Их тут полным полно. Река рядом.
- Да, я чувствую воду, - подтвердила Влада. - Саш, а возле дома Красы была большая река?
Не было! Возле моего дома не было реки! Закричала я мысленно. Если бы у меня была магия, я смогла бы почувствовать свою кровь, которая охраняла периметр моей полянки. Но сейчас мне стало страшно. Куда я забросила всех нас? Неужели я «прыгнула» так далеко, что мы теперь оказались неизвестно где? Спаси нас Никто! Но как такое может быть? У меня магии-то оставалось всего ничего!
И что же теперь делать? Как вернуться домой? Вдруг мы так далеко, что я не смогу почувствовать А моя коза-Дереза? Она со вчерашнего утра не доена! Я привязала ее совсем рядом с источником, чтобы коза могла и пить, и есть, оставаясь на привязи. Но доить?! Кто будет ее доить?!
- Не знаю, - ответила Саша. - Я не помню, но может и была.... Ну, Сивка-Бурка же куда-то везет нас. Значит мы где-то рядом.
- А ты как почувствовала, что рядом река? - Влада все еще не доверяла новой знакомой. - Ты же не маг воды...
- Не знаю, - голос Светы был искренним и честным, - я просто чувствую, что рядом другие животные. Ну, в смысле, не такие, как в лесу, а с холодной кровью, как рыбы. И их очень много.
Все верно. Зеленые маги так могут. Не все, правда. Но я уже убедилась, что мои сестры очень сильные маги. Знать бы только, зачем Пять Богов наделили их такой силой.