Глава 21
Сивка-Бурка лениво тащила телегу, и под теплым полуденным солнцем нас всех разморило. Сашина рука, все еще державшая мою ладонь расслабилась. А Света, вообще, легла рядом со мной прижавшись к моему твердой, костлявой спиной... Я еще не видела третью сестру, но, кажется, она было не просто худой, а очень тощей. Про таких мама говорила: кожа да кости.
Удя по ровному ходу телеги, Сивка-бурка нашла дорогу и теперь тащила телегу вдоль реки по краю опушки. Слева слышался привычный лесной гомон, а справа тянуло речной сыростью, шелестели на ветру камыши и рогоз. А вот комаров как будто бы стало меньше. Ветер с реки сдувал противных кровопийц.
- Есть хочется, - подала голос Саша, когда ее желудок выдал очередную длинную руладу. - может остановимся на привал?
- А смысл? - усмехнулась Влада. - Еды все равно нет. Мы с тобой утром доели последнее...
- Есть еще сыр, который мы хотели продать... Он где-то здесь должен быть.
- На реке можно попробовать наловить рыбу, - подхватила Света и зашевелилась, освобождая мой бок от своей ребристой спины.
- И искупаемся заодно, - улыбнулась Саша. - А то мы с Красой два дня не мылись. А вы обе еще дольше. Уже все тело зудит.
- Тело у тебя зудит не от грязи, а от комаров, - фыркнула Света. - Ты вся в красных пупырках. Меня вон не кусают. Я не вкусная.
- Ты не невкусная, - не осталась в долгу Саша, - ты слишком тощая. У тебя есть нечего.
- Хватит, - вмешалась Влада. - Вы правы, нам нужен привал. Отдохнем, искупаемся, перекусим сыром...
- И рыбой...
- Если только ты умеешь ловить рыбу голыми руками, - усмехнулась Света. - Я слышала, что корни камыша можно есть. Будто бы они очень вкусные... Можно попробовать, мне кажется у реки должен быть камыш.
- Никаких «попробовать», - рубанула Влада. - Еще не хватало отравиться и лечь рядом с Красой. Будем есть только то, в чем уверены. Сыр. Всем ясно?
- Ага... Ясно... - вразнобой ответили сестры.
Саша, как самый опытный возчик, взялась за вожжи. Она дернула поводья, заставляя Сивку-Бурку свернуть с дороги на берег...
- Чур, я первая! - закричала Света и, спрыгнув с телеги побежала к реке... Саша рванула вслед за ней, но Влада остановила сестру.
- Саш, подожди. Давай Красу повернем. Нельзя, чтобы она долго лежала в одном положении. Может быть Света права, и она просто спит... Раз-два-три...
Крепкие руки сестер повернули меня на левый бок. Теперь солнце светило прямо в глаза, лес остался за спиной, а в лицо пахнуло речной прохладой.
- Надо будет ее тоже обтереть, - вздохнула Саша и ласково коснулась моей щеки ладонью. - Сколько времени прошло, а Краса все еще теплая. Жаль у нас зеркала нет. Можно было бы поднести ко рту и проверить, дышит она или нет...
- Угу, - буркнула Влада. - Пошли, искупаемся. Может получится рыбу поймать. Ты сделаешь запруду у берега, а я потом уберу воду... Если повезет, то пару рыбешек попадется.
- Идет, - рассмеялась Саша. - А если не поймаем, то я такая голодная, что готова сожрать лягушек... А что? Французы едят.
Голоса удалялись... Сестры ушли, оставляя меня одну. Тяжело вздыхала Сивка-Бурка. Про нее все как-то забыли, а лошадь, между прочим, вторые сутки в упряжи. Утром Саша напоила ее, зачерпнув воды из болота. Надеюсь и сейчас не забудет.
Тихо шумел ветер, играя выбившимися из косы волосами, ярко светило солнце изредка прячась за кружевной тенью легких облаков. Иногда тени были плотными и густыми, как будто бы надо мной проплывали грозовые тучи.
Я слышала звонкий смех и визг сестер и страшно завидовала. Мне тоже хотелось плескаться в прохладной воде и хохотать вместе со всеми. Как, вообще, получилось, что я до сих пор не восстановилась? Не понимаю...
Время восстановления после магического истощения, очень сильно зависит от способностей мага. Грубо говоря, если в твоем магическом резерве ведро магии, то будешь полдня лежать в отключке, и ждать, когда извне накапает четверть ведра. Но если магии у тебя ложка, то набрать четверть ложки можно за пару часов.
Я же лежала без движения уже почти сутки. Как будто бы магии у меня не ложка, и даже не ведро, а целая бочка. В солнечном сплетении до сих пор ощущалась сосущая пустота. И только на самом дне резерва собралось немного магии.
Если бы сестры развели костер побольше и сунули меня прямо в пламя, то, вероятно, я накопила бы магию очень быстро. Но они вряд ли догадаются, что живого человека можно бросить в огонь.
Пока я предавалась размышлениям вернулись сестры. Она радостно вопили, радуясь улову. Сильно запахло рыбой.
- Я же говорила, у нас получится! - кричала, смеясь, Света.
- Лишь бы эта рыба была съедобной, - хмыкнула Влада.
- Съедобная, - отмахнулась она. - Я же только ускорила ее рост. Той мелочью, что попала в вашу запруду, даже кота не накормить.
- Зато теперь всем хватит... Кто будет чистить рыбу? - Практичная Саша уже покопалась в наших котомках и достала нож. - Нож только один.
- Не я, - тут же сообразила Света, - я потратилась, когда колдовала. Устала. И мне надо отдохнуть.
- Я бы почистила, но не умею...
- Давай нож, - Влада сделал несколько еле слышных шагов, подходя ближе, - я почищу. Мы с отцом, пока он жив был в походы ходили. Так что мне не в новинку. Пойду к реке, чтобы не мусорить здесь. А в пока соберите дров и разведите костер. Саш, держи зажигалку...
Раздав команды, Влада забрала с собой рыбу и вернулась к реке.
- Кажется, я ей не нравлюсь, - тихо сказала Света.
- Вряд ли именно не нравишься, - так же шепотом ответила Саша, - скорее она опасается твоей магии. Я, если честно, тоже боюсь. Очень страшно доверять человеку, который может сделать так, что ты за три секунды состаришься и умрешь...
- Или который может одним взглядом закопать тебя в землю на такую глубину, что ты станешь какой-нибудь нефтью или каменным углем. Или который может испарить всю воду из твоего тела одним щелчком пальцев, оставив горстку минералов. Любая магия опасна...
- Жуть какая, - выдохнула Саша... Света фыркнула.
А я тоже ужаснулась, когда представила. Теоретически нет никаких преград, чтобы сделать с разумными то, что сказала Света. Но я еще никогда не слышала, чтобы кто-то из магов поступал подобным образом. Даже те, кого называли страшными злодеями не додумались до столь страшной казни. Может быть именно это и пугало Владу?
Одна я осталась совсем недолго. Девчонки вернулись из леса с охапками дров очень быстро. И меньше, чем через четверть свечи, костер был готов. Пламя вспыхнуло, радостно заплясав на сухих ветках.
От костра ко мне сразу же хлынул целительный поток магии. И это оказалось очень приятно. Настоящий, честный огонь, а не еле живой язычок пламени, задыхающийся в торфяной пыли...
- Саш, - Света еле слышно подошла к телеге и остановилась рядом со мной, - надо Красу поближе к костру перенести... Мы когда огонь зажгли, она стала как будто бы чуть живее...
- Ты уверена? - Саша сразу же оказалась рядом и схватила меня за ноги. Я не видела, но вероятно, Света кивнула. - Тогда давай, перенесем...
Меня вновь подхватили на руки и поволокли. Света, несмотря на худобу, оказалась ничуть не слабее Влады. По крайней мере, сестры не уронили меня, а донесли до костра и опустили на землю...
Я чувствовала щекой горячее пламя и плавилась от восторга. Моя бездонная ложка стремительно заполнялась магией... Эх, если бы еще чуть-чуть ближе... Хотя бы рукой коснуться пламени...
- Саш, - Света опустилась передо мной на колени и пристально вгляделась в лицо. - Ей стало гораздо лучше... И мне кажется, надо подвинуть ее еще ближе.
- Куда уж ближе, - заворчала Саша, но тем не менее снова схватила меня за ноги. - Потащили...
И в тот самый момент, когда сестры поднесли меня к огню так близко, что я чувствовала его ласковое и такое нужное мне прикосновение, с реки вернулась Влада.
- Вы что творите! - закричала она и, уронив чищенную рыбу на землю, в два прыжка оказалась рядом и оттолкнула нашу троицу от костра. - С ума сошли?! Саша?!
Девчонки не выдержали толчка и повалились на землю, вместе со мной...
- Как ты могла?! - Влада кинулась ко мне и принялась ощупывать меня, как будто бы искала раны. - Это же Краса! Она спасла и тебя! И меня!
- Света сказала, что ей будет лучше, - пролепетала испуганная Саша, сидя на земле.
- Нашла кому верить! - зашипела Влада и, подхватив меня под мышки, рывками поволокла прочь. Пятки царапали землю, неловко подскакивая травяных кочках. - Если кто-то из вас подойдет к ней ближе, чем на пять шагов... Пожалеете. Ясно?! - рявкнула она.
- Ясно, - обиженно ответила Саша.
- Я не хотела ей вредить, - ровно заметила Света.
- Угу, - буркнула Влада, сдерживая злость. - Ты хотела помочь ей, сунув в костер? Так я и поверила.
- Но это так! - в голосе Светы послышались слезы. - Ей и, правда, становилось лучше, когда она была рядом с огнем!
Жаль я не смогла вмешаться и остановить разгорающуюся ссору... До необходимой четверти ложки мне все еще было далеко.