Глава 23
- Тише, - широко улыбнулся дракон, продолжая нависать надо мной, - не пугай сестер. И не шевелись, - добавил он, заметив, как я дернулась, желая вскочить и убежать от своей погибели.
А этот дракон был моей погибелью... Я поняла это сразу. Как моя мама... Она говорила, что впервые увидев Его сразу поняла, что Он тот, с кем она готова разделить всю свою жизнь. Наверное, об этом говорила Влада, когда рассказывала про своего дракона. Кажется, она говорила, что его зовут Врадо... А моего Витто...
И я осталась лежать. Смотрела в бездонную золотисто-коричневую пропасть, наполненную сверкающими искрами. Они вспыхивали и тут же гасли, едва я успевала зацепиться за них взглядом. И манили. Все дальше и дальше. Заставляя забыть обо всем. Если бы не черное веретено зрачка, я, пожалуй, нырнула бы в этот омут с головой.
Витто... Я определенно уже слышала это имя. И видела это лицо. Мне на секундочку даже показалось, что я уже ныряла в бездну его глаз и не утонула.
- Умничка, - рассмеялся дракон.
Его смех, как грибной дождик в жаркий день пробежал по телу легкими каплями, избавляя его от усталости и освежая после изматывающего зноя.
- Тебе надо отдохнуть, Краса, - прошептал он и добавил что-то непонятное, - пережить смерть астрального близнеца не так-то просто... Поспи, малышка...
Он дунул мне в лицо, обдавая ароматом раскаленной на солнце стали. Значит мой дракон стальной, а не золотой, успела подумать я, прежде чем провалилась в темноту крепкого сна, наполненную сверкающими искрами раскаленного металла.
***
Проснулась я на закате.
Красное солнце совсем спряталось за лесом и угадывалось лишь по ярким отблескам вечерней зари на быстро темнеющем небосводе. Совсем рядом деревья громко перешептывались с легким, стремительным ветром, тихо шелестя листвой. Настраивали скрипочки ночные сверчки, готовясь к большому концерту. Озабоченно жужжа промчался надо мной большой черный шмель. Припозднился и спешил домой...
Телега подо мной не двигалась, сестры уже встали лагерем на опушке леса. Я чувствовала близость своей стихии, хотя костер едва тлел. Дрова уже прогорели, остались только угли... Сестры сидели вокруг костра тихо переговариваясь и смеясь. Саша, Влада и Света... Я различала их голоса, хотя говорили они тихим шепотом. Как будто бы боялись меня разбудить.
Потянулась, прислушиваясь к своему телу. Ничего и нигде не болело, пугающая пустота в солнечном сплетении исчезла, и моя магия счастливо мурлыкала свернувшись клубком... Как всегда. И вот, что странно: я не чувствовала никаких изменений. Мой резерв по-прежнему оставался так мал, что магии едва хватало на активацию драконьих артефактов.
Неужели магические огненные смерчи и дракон мне привиделись?
Умопомрачительно пахло жаренным мясом и обугленным на углях козьим сыром, навевая приятные воспоминания о теплых степных вечерах в компании орков. Это блюдо считалось излюбленным лакомством зеленокожих великанов. Особенно с добавлением сушеных пестиков крохотного степного цветка, расцветающего в степях ранней весной.
Я принюхалась. Этот аромат ни с чем не спутаешь... Но откуда у попаданок орочья приправа?
- И тогда Повелитель повелел сделать все, чтобы ни один дракон не смог добраться до Красы. А сам ушел в горы, оставив свой народ, чтобы предаваться скорби по своей возлюбленной, - услышала я голос...
Витто... Значит это был не сон... Это он прямо сейчас сидит у костра с моими сестрами и жарит сыр с терпкой степной приправой.
Тело само, без моего участия напряглось, готовясь сбежать. Уйду сама, а потом вытащу сестер. У меня где-то был подходящий артефакт-воровайка. Дождусь, когда дракон уснет, и... Сивку-Бурку придется оставить, на нее моих сил не хватит, я могу унести с собой только то, что под силу поднять на руки.
Но в тот же миг я поняла, что сейчас Витто рассказывал сестрам про Него и мою маму... Я знала, у драконов история их любви стала почти легендой, но сама никогда ее не слышала. И мне вдруг захотелось узнать, что было дальше...
- И где он сейчас? - с ноткой сентиментальной грусти вздохнула Саша.
- По прежнему прячется в своей пещере. Он все еще не смирился с ее смертью, и до сих пор оплакивает свою возлюбленную, - с легкой улыбкой поведал Витто. - Их с Алей сын еще слишком мал, поэтому Драконьими островами управляет верный друг Повелителя — Раррго...
Рарго — эхом отозвалось в моей душе. Перед моим внутренним взором сразу встал дракон. Высокий, даже среди драконов, худощавый и спокойный, как удав... Когда я была маленькая и еще ничего не понимала, я любила его. Помню, как тайком пробиралась в магическую мастерскую и пряталась за шторой, чтобы напугать.
Я вылетала ему под ноги с громкими криками, а он делал вид, что страшно испуган. Он подхватывал меня на руки и сажал на стол, чтобы проверить как работает артефакт, связывающий нас с мамой, а я смеялась и уворачивалась от его рук... О моем существовании знали только самые верные Ему драконы. Артефакт Рарго скрывал меня в тени ауры моей мамы, и драконы не чувствовали меня и не покушались на мое тело, даже когда я выросла. До тех самых пор, пока моя мама была жива.
От Рарго всегда пахло нагретым на солнце малахитом, расплавленными в магическом огне металлами, стеклом и магией. В детстве я любила засыпать на его руках. А когда была совсем крохой, говорила, что выйду за него замуж. Этого я не помню, но мама рассказывала, что мои слова смешили всех, кроме Него и самого Рарго...
И артефакты, которые не раз спасали мне жизнь, создал именно он. Некоторые очень давно, когда меня еще не было, а другие специально. Он начал готовиться к моему побегу с того дня, как я появилась в этом мире...
- Этот тот самый, который был с принцем, когда они спасали Алю и ее ребенка? - голос Влады прозвучал немного резковато. Как будто бы она пыталась скрыть свои настоящие чувства за маской грубости.
- Да, тот самый, - дракон фыркнул. Ему было весело. Еще бы... Для него мое прошлое — забавная история, которая годиться, чтобы увлечь глупых человеческих девушек.
- Бедная Краса, - прошептала Света. - И я ее понимаю... Моя мать, тоже вышла замуж второй раз, когда умер отец.
- И? - в голосе Витто я услышала неподдельный интерес.
- И я ненавижу эту сволочь так сильно, как только могу, - твердо ответила она. - Все самое плохое в моей жизни, связано с ним.
- Расскажешь? - Саша искренне сочувствовала сестре.
- Может быть когда-нибудь, - нехотя ответила Света, - но не сейчас. Сейчас давайте поедим. Мясо уже готово, - нарочито весело закончила она.
Мой желудок подтвердил ее слова утробным рычанием. Я не ела со вчерашнего дня и, по ощущением, готова была сожрать слона... Это такой зверь. Огромный, как дом, с большими ушами и длинным хоботом. Мне мама про него рассказывала.
- Краса! - позвал меня Витто. Проклятый дракон, конечно же, давно понял, что я проснулась. - Хватит лежать, идем ужинать!
- Краса! - радостно взвизгнула Саша и кинулась ко мне, стоило мне поднять голову и сесть в ответ на призыв Витто. - Ты жива!
Она обняла меня и радостно засмеялась. И глядя на ее сияющие глаза, я впервые после семи лет скитаний поняла, я больше не одна... У меня есть Саша.
И Влада... Она сдержанно кивнула, не вставая с места, когда мы подошли к костру. Но меня-то не обманешь, я видела, как сверкнули отблески пламени в увлажнившихся глазах. А губы дрогнули в улыбке, которую упрямая сестра пыталась скрыть.
И даже Света... Невысокая, худенькая, беловолосая, белокожая, и, вообще, вся слишком белесая и незаметная на первый взгляд. Она осторожно бросила на меня взгляд и легко улыбнулась, на мгновение преображаясь, как вспыхнувший от притока кислорода огонек.
В отличие от Саши и Влады, которая до сих пор щеголяла в своих детских штанах и драной тряпке, едва прикрывающей грудь, Света была одета вполне прилично: длинное свободное платье светло-серого цвета, скрывавшее все, что должна скрывать молодая девушка. Только цвет я выбрала бы какой-то другой. Этот не шел совершенно.
Я кивнула своей новой сестре. Присела у костровища, стараясь не смотреть на дракона, который не отрывал от меня внимательного взгляда, заставляя нервничать.
Помоги нам Никто! Завтра на рассвете мы сбежим, оставив его с носом. Теперь, когда мой резерв был полон, я знала, в какой стороне моя полянка. Пусть до нее очень далеко, в последний раз я прыгнула на запредельное расстояние, но мы успеем добраться до караций раньше, чем драконы нас догонят.
И тогда мои сестры будут в безопасности.