Глава 23. Майдор

Нахал подушку поймал и отправил обратно. Я увернулась.

— Продолжим развлекаться так или пойдем на свидание? — поинтересовался он. — Ты вроде хотела с ним побыстрее разобраться. А я полдня готовился, жаль, если все пропадет.

Но при всем лукавстве, при всех подначках в голосе дракона была определенная горечь. Видимо, сама идея, что я хочу «побыстрее разобраться», его расстраивала.

«Неужели все-таки я ему по-настоящему нравлюсь?..» — подумалось мне.

Ладно, свидание так свидание. Я действительно хотела «разобраться» с ним, расставить все точки над «и» в отношениях с Майдором.

— Пойдем, хотя понятия не имею, куда ты собираешься меня вести. Кстати, Баэр дома.

— Да знаю я! — рассмеялся дракон, явно повеселев. — Давай руку, Хозяйка. Пойдем под пологом невидимости и тишины.

— Ты так и ходишь тут у нас? — поинтересовалась я, вложив ладонь в протянутую мне руку Майдора.

Прикосновение его, кстати, было весьма приятным. Не таким волнующим, как любое касание Баэра, но твердым, надежным и в то же время — ласковым.

«Все же есть между нами какая-то искорка, — пронеслось в голове. — Не такая убийственная, как с Баэром, но есть!»

Не знаю, как дракон творил магию, вроде бы ничего не делал, но когда он вывел меня в коридор, было ощущение, что мы накрыты непробиваемым куполом. Купол этот не был виден или слышен, но чувствовался. Наверное, от занятия магией мое магическое чутье обострилось.

Шли мы достаточно долго. Майдор петлял по особняку, как по собственному дому. Он явно знал его лучше меня.

— Куда мы идем? — прошептала я.

— Можешь говорить громко, под пологом нас никто не услышит, — криво улыбнулся дракон. — Увидишь, почти пришли.

Мы поднялись на третий (и последний) этаж, миновали несколько дверей и вдруг остановились перед стеной.

Майдор поводил рукой, и…

«В потолке открылся люк — не пугайся, это глюк!» — подсказало мое подсознание соответствующий моменту детский стишок. Прямо у нас над головой вдруг проявился круглый люк. И медленно открылся по мановению руки дракона.

А в следующий момент из люка сама собой спустилась лестница. Простенькая — у меня на родине по таким на крышу лазают.

— Прошу, — улыбнулся дракон. — Когда залезешь, не пугайся, там некоторый бардак. Грасерия давно туда не ходит и давно там не убирается.

Сгорая от любопытства, я полезла по лестнице. А когда оказалась наверху, то сперва ничего не видела в полутьме. Но вслед за мной залез Майдор и «включил» свет, создав несколько огоньков, метнувшихся к потолку.

Да, как и ожидала, это был чердак.

Дракон угрожал мне бардаком, но бардака почти не было. Только несколько сломанных стульев валялось в углу.

А так это был просторный чердак, вполне чистый. У дальней стены (то есть внутреннего ската крыши) лежал огромный пушистый ковер и несколько подушек, а еще стоял небольшой столик, на котором красовалась одна чашечка.

— Погоди, ты тут живешь, что ли? — спросила я, глядя, как Майдор по-хозяйски шагает по чердаку. Представилось, как он возлежит, подобно восточному шейху, попивает из чашечки и обдумывает свои тайные планы. А мы там внизу и не знаем об этом.

— Ну… не то чтобы живу. Но иногда провожу здесь время, если лень уезжать от вас, — улыбнулся дракон.

— И, собственно, здесь у нас свидание? — удивилась я. — Ты решил показать мне свое тайное логово?

Сказал, что готовился полдня, но очень на то непохоже…

— Ну что ты! Логово просто по пути. Будешь знать, где меня искать, если вдруг срочно понадоблюсь, — усмехнулся Майдор. — А свидание… Смотри, нам — туда!

Он указал на небольшое окошко в крыше. Сквозь него пробивался свет звезд и луны.

Открыл его и улыбнулся:

— Давай подсажу, здесь лестницы нет.

Сопротивляться я не видела смысла, и Майдор буквально закинул меня наверх, оставалось лишь снова поразиться, что прикосновения пройдохи мне кажутся очень надежными и приятными, а в его стройном теле прячется недюжинная сила. Сам тут же оказался рядом.

— Это было приключение для госпожи. А теперь свидание. И прошу прощения за доставленные неудобства! — Майдор снял воображаемую шляпу и театрально помахал ею.

Обвел рукой представшую красоту.

В небе сияли яркие звезды. Почему-то с земли, даже из Сада они не казались такими большими. Горела луна.

Дышалось легко, а внизу простирался загадочный Сад. Деревья и кусты, если смотреть сверху, выглядели совсем сказочными, словно там был свой, еще один мир — кукольный садик посреди большой комнаты.

Чуть дальше можно было разглядеть, как блестит под луной река.

А прямо рядом с нами на плоском участке крыши красовался небольшой стол и два креслица. На столе была изящная скатерть, расписанная Темными цветами (я их знала по Саду), два комплекта столовых приборов, тарелки с легкими (на вид) блюдами и бутылка с чем-то темным.

— Ты решил напоить и накормить меня на ночь глядя? — улыбнулась я. Совершенно без подначки, потому что мне понравилось.

Свидание в виде ужина на крыше — весьма романтично и красиво! Даже не ожидала от пройдохи дракона.

— Разумеется. Судя по рассказам о твоем мире, у вас тоже еще не придумали ничего лучше прогулки и ужина в качестве классического свидания. Присаживайся, — и галантно отодвинул мне кресло.

— Ну ты даешь! Даже не знаю, как ты притащил столик и всю эту еду! — рассмеялась я и устроилась в кресле.

— Ты еще кресла забыла! Нести их было неудобнее всего. Я не счел возможным заимствовать мебель в вашем имении.

— И после этого будешь отнекиваться, что ты дракон? Не могу представить себе транспортировку всего этого на собственном горбу. Вот в лапах — да.

— Не буду отнекиваться, — вдруг улыбнулся Майдор. — Но и прямо говорить не буду. Просто не в моем характере. Пусть во мне останется доля загадки.

— Ну и пусть. Я и так знаю, — улыбнулась я. — Ммм… как вкусно, что это?

Я откусила от круглого зеленого фрукта, пока Майдор разливал нам в бокалы темно-фиолетовую жидкость из бутылки.

— Все это — фрукты и деликатесы с юга, — наигранно-светским тоном ответил дракон. — То, что ты кусаешь — фрукт под название «бурами», весьма популярный у тамошних жителей. Я подумал, что еда с крайнего юга — единственное, чем Темный вряд ли побалует тебя. В этот сезон в столице она просто не продается.

— Спасибо, что слетал за всем этим, — улыбнулась я.

— Не стоит благодарности, я все еще тешу себя надеждой, что ты оценишь преимущества союза со мной. Например — мобильность. Ну что же… за наш вечер, — вполне серьезно сказал дракон и поднял бокал.

Мы чокнулись — я уже успела рассказать ему про все наши обычаи, связанные с трапезой. Жидкость оказалась изумительным сладко-терпким вином.

— Вино из той же местности. По правде, я его украл. Дедок, который его делает, отказался продавать, — вздохнул Майдор.

— Как нехорошо!

— Я оставил ему одну милую безделушку, которая стоит много больше этой бутылки, — заявил воришка. — На видном месте, так что даже этот подслеповатый дед обязательно найдет. Будем считать, что произошел акт скрытой купли-продажи.

— Ладно. Несмотря ни на что, твои выходки… даже какие-то милые.

— Вот! — поднял палец вверх Майдор. — Я — милый. И интересный. Со мной просто. Не находишь, что я представляю собой отличную альтернативу твоему мрачному красавчику?

— Даже не знаю… — наигранно-задумчиво протянула я. — Не находишь, что в число твоих милых добродетелей не входит одна очень важная? Скромность.

— Не нахожу, что это добродетель! — рассмеялся Майдор. — И еще… — он наклонился над столом в мою сторону и понизил голос. — Тебе следует оценить мое великодушие. Представь себе, а если я вдруг действительно дракон? То… ты ведь понимаешь, что похитить тебя сейчас с крыши не составило бы для меня труда? Сад вряд ли смог бы что-нибудь сделать… Так высоко его власть не простирается.

Я сглотнула. Легкие мурашки опасения пробежали по спине. А ведь правда!

Может, я опрометчиво согласилась на этот вечер?! Сейчас обернется драконом — и все. Стану я пленницей уже не Темного Сада, а Непонятного дракона.

— Да, но ты говорил, чтобы освободить меня отсюда, тебе нужно прикладывать усилия. И что Сад все же помеха… — осторожно заметила я.

— Да, Сад — помеха, если стартовать снизу. Ведь палить его или вредить ему… я не настолько зло! — с усмешкой ответил Майдор. — А под усилиями я имел в виду все это — путь на чердак, на крышу, установку полога… Не люблю работать без определенной цели. Так вот, оцени мое великодушие. Я этого не сделаю. Ценишь?

— Помнится, что-то было о том, что тебе нужна моя добровольность для достижения твоих целей. Даже чтобы показать меня друзьям и сказать, что ты меня соблазнил. Так что… особого великодушия не вижу. А вот попытку набить себе цену — да, — улыбнулась я.

Немного отлегло — чувства просто вопили, что дракон не лжет. Он действительно не собирается похищать меня. По крайней мере таким варварским способом, как обернуться, схватить в лапу и улететь.

— Ну да, ну да… — отговорился Майдор в ответ. — Тем более моя принадлежность к драконам так до конца тобой и не доказана. Может, я блефую. Иначе… наверняка предложил бы тебе прогуляться в поднебесье. А?! Как насчет полетать под звездами и луной?

И поглядел на меня, как настоящий соблазнитель — обволакивающе, затягивая куда-то вглубь своей загадочной души.

Я в изумлении уставилась на него. Как-то неожиданно… Да, договаривались на свидание в пределах Темного имения. И его предложение как бы нарушало эти границы. Но все же если представить, что этот полет не будет грозить мне похищением, то очень захотелось, чтоб он состоялся!

Это ведь мечта. Да, я не читала фэнтези. Не интересовалась драконами. Но, наверное, желание полететь на драконе подспудно живет в душе каждого.

Желательно при этом, конечно, управлять этим драконом. Иначе много чего может случиться! А управлять собой Майдор, ясное дело, не даст.

И все же искушение было невероятно большим! Представилось, как я сижу на шее огромного дракона, несусь над полями и горами. Ветер свистит в ушах, и я как девчонка кричу «йуху!»… А дракон улыбается. Не знаю, как он это делает в драконьей ипостаси, но улыбается.

Я помолчала под выжидающим взглядом Майдора.

— Знаешь — разумеется, я хочу. Но понятия не имею, где заканчиваются твои представления о моей добровольности. Может, достаточно, чтобы я согласилась полететь с тобой. А дальше ты можешь унести меня куда угодно, ведь я дала принципиальное согласие на полет. К тому же… Уже даже Баэр рассказал мне практически все. А ты — нет. Я так и не имею понятия о твоих истинных целях. Ну, кроме этого фарса с «соблазнением Хозяйки»! Как я могу доверить свою жизнь — сесть на шею — тому, кто скрывает от меня самое главное? Если бы с твоими целями все было в порядке, то ты не стал бы скрывать их от меня. И еще… — я вздохнула, подумав, что вообще-то сейчас, возможно, отказываюсь от самой лучшей возможности в своей жизни. От настоящей сказки. — Конечно, Сад не может помешать тебе утащить меня с крыши. Но… представь себе, какой скандал он устроит, как только я окажусь за пределами его территории? Это будет настоящее светопреставление! Сад не готов к этому! Проснутся Баэр, Грасерия, будет паника…

— Хм… Об этом я не подумал, — опустил взгляд Майдор. — И верно. Шито-крыто прогуляться не получится, проклятье!

Несколько мгновений он серьезно молчал, потом улыбнулся, как всегда, лукаво.

— Зато ты прошла последнюю проверку. Ты можешь устоять перед самым сладким… ммм… искушением. А значит, ты как никто подходишь для моих целей. Моральная стойкость налицо, — откинулся в кресле, закинул руки за голову, удовлетворенно глядя на меня.

— Погоди-ка, ишь ты какой! Проверка, значит?! — я взяла в руки блюдце, угрожая, что сейчас запущу в него. Подушек-то на крыше нет!

— Ну так получилось, случайно… Я не планировал, — усмехнулся Майдор. — Не кипятись. Я думаю.

— О чем? И скажи-ка мне, полет на драконе — это самое сладкое, по твоему мнению? Ничего лучше и на свете нет?

Майдор, видимо, перестал «думать». И расхохотался:

— Не столько сам полет… Сколько союз с драконом. Знаешь, о чем мечтают все юные девушки в этом мире? О том, чтобы их похитил дракон. Стать избранницей дракона. Они даже готовы сидеть взаперти ради того, чтобы ими владел дракон. Говорят, это ни с чем не сравнимое наслаждение… Пережила такое — и можно умирать. Не интересует, случаем? Ммм… А теперь представь себе, как будет смешно, если окажется, что все мои намеки, что я могу быть драконом, окажутся лишь намеками. Что это я все лишь проверял тебя! И развлекался заодно.

И продолжил веселиться.

Я опустила блюдце. Все же не стоит бить посуду. Вдруг она особо ценная!

Наклонилась к нему и сказала:

— А ты не подумал, что я из другого мира, и у женщин с Земли могут быть другие мечты? Я ведь не читала фантастических книжек, и давно не романтичная девица, мечтающая о похищении и властном драконе. Впрочем… Неужели после вот этого всего ты полагаешь, будто я могу тебе полностью доверять?

Майдор, наконец, перестал веселиться и серьезно поглядел на меня.

— А при каких условиях стала бы?

— Если бы ты раскрыл все карты, — широко улыбнулась я. — Полностью. Доверил мне свои цели и планы. Обсудил со мной. Если бы мы играли открыто. Ты сам прекрасно это понимаешь. Вообще, знаешь, странно ухаживать за женщиной, которая точно знает, что ты скрываешь от нее самое главное!

Дракон долго пристально глядел на меня. Потом начал говорить задумчиво и серьезно:

— Понимаешь ли, я не уверен, что если кто-то кроме меня будет знать, что я задумал (а я задумал — ты права!), то мой план удастся. Тут все слишком тонко. Дело не в том, доверяю я тебе или нет. Дело только в этом. В противном случае… я бы, наверное, рассказал, — блеснул глазами он. Помолчал, потом добавил: — Одно могу сказать — то, что происходит сейчас в вашем Темном имении, меня тоже устраивает. Все это тоже… в рамках моего плана. Я всего лишь хотел сделать все… быстрее и проще. Я ведь не знал, что ты сама со многим справишься!

Я хотела спросить, что он имеет в виду. С чем это я «сама справлюсь»?! С Баэром, что ли? С Темной магией?

Но тут вдруг он замолчал и уставился куда-то мне за плечо.

— Ты смотри-ка, в ваше Темное гнездо кто-то скачет! Кто-то маленький! — криво улыбнулся он.

Я резко обернулась. Нежданные гости — это то, что нам нужно меньше всего! Особенно сейчас. Вдруг я понадоблюсь Баэру, а меня и в помине нет там, где должна быть — в своей кровати! К тому же внезапный посетитель в нашем уединенном доме означает: что-то случилось. Я должна знать об этом. Знать из первых рук.

По степи от ближайшей деревни передвигалась маленькая точка. Кажется, скакала на лошади.

— Да, кто-то скачет… — удивилась я.

Дракон, чье зрение, видимо, было острее моего, вгляделся.

— Какой-то мальчик! — рассмеялся он. — Мальчик на большой лошади! Несется галопом, словно за ним гонятся силы Тьмы!

— Скорее Света! — отрезала я. Точка приближалась, и я тоже начала смутно различать, что это действительно всадник на лошади. — Скачет в Темное имение — значит, за ним гонятся силы Света! Не путай. Майдор, сворачиваемся. Ты сам понимаешь, тут может быть что угодно! Я должна знать. И помочь, если потребуется.

— Понимаю… — вздохнул дракон. — Тогда с тебя танец. Я еще танец планировал. Давай, отведу тебя, потом уберусь…

Так неожиданно закончилось свидание с Майдором. И я так и не узнала правды обо всех его планах. И… точки над «и» между нами не выставлены. Вернее — выставлены лишь внутри меня. Я не выберу Майдора как мужчину. А вслух мы этого так и не проговорили.

Спустя десять минут, когда я снова лежала в кровати, из коридора раздался шум шагов.

Я накинула плащик и выскочила в коридор.

— Ты что тут делаешь? — напряженно спросил Баэр.

— Не спала, услышала твои шаги, вышла в коридор, понять, что происходит, — ответила я.

— Хорошо, пойдем, — сосредоточенно ответил Баэр. — У нас посетитель. Не Светлый, к счастью. Какой-то человек.