Глава 28. Втроем в чистом поле...

— Я тебя сейчас! Я тебя стукну! Что, нельзя было полегче?! — то ли кричала, то ли стонала я, выбравшись из импровизированного туалета за кустами.

К счастью, сейчас я ощущала, что этот раз — последний.

Пошатываясь, я пошла к парням.

…Майдор обратился драконом на краю города. А я была тогда в совершенно невменяемом состоянии. Не двигалась, почти не говорила, да и думала с трудом. Так что в полной мере оценить, как он выглядит в крылатой ипостаси, не смогла.

Запомнила лишь, что он очень большой, при этом изящный, но сильный. А цвет у него странный. Какой-то серебристо-фиолетовый, что ли. Или фиолетово-серебристый, кто тут разберет.

«Красивый…» — только и подумала я тогда.

Прелестей полета на драконе я тоже не смогла оценить, потому что Гарэм просто затащил меня на дракона — вроде бы на основание шеи — и уложил у себя на руках. Надеюсь, Грасерия этого не узнает и не будет ревновать… Или поймет, что у нас была экстремальная ситуация.

Когда мне удавалось открыть глаза, я видела лишь ночное небо с яркими звездами. Меня качало, как в люльке, и это было даже приятно. Сил сопротивляться чему-либо тогда не было.

А потом Майдор приземлился на каком-то поле. Уже светало. Меня спустили вниз, Майдор превратился обратно — не знаю, каким образом, не видела.

Видела лишь, как он склонился надо мной и сказал:

— А теперь смотри: как только появятся силы, хватай вот это, — вложил в мою безвольную руку целый ворох мягкой бумаги (не знаю, где взял!), — и беги за кусты налево! Извини, туалета тут нет!

И несколько раз провел руками вдоль моего тела.

Силы хлынули в меня одним махом, а в следующий момент я осознала, о чем он говорит… Вскочила, судорожно сжала бумагу и… побежала.

Это был кошмар. Меня «чистило» со всех сторон. Парни вежливо отвернулись, даже не смотрели в сторону кустов.

Несколько раз я выползала оттуда в надежде, что все закончилось. Но Майдор и Гарэм придирчиво осматривали меня, дракон подходил, снова водил руками вдоль моего тела — и я опять бежала за кусты…

Наконец мне удалось подойти прямо к ним, и вроде бы новых позывов вернуться за кустики не предполагалось. Они переглянулись и кивнули друг другу, мол, закончили.

— Спасибо, конечно, — проворчала я, опустилась на траву и сложила ноги по-турецки. — Но неужели помягче нельзя было?

— А как еще? Эликсир уже впитался, — пожал плечами дракон. — Я ускорил течение жизненных функций в твоем организме. И он переработал эликсир так, как переработал бы за три дня. Но, как понимаешь, отраву еще нужно было вывести из тела… Так что извини! — и развел руками.

— Подтверждаю — по-другому было никак. И если бы делал я — было бы хуже. Я ведь все-таки Светлый, — сказал деликатный Гарэм.

Я приложила к лицу руку, проверила, как вообще у меня пахнет изо рта. Убедилась, что все в порядке, встала, обошла сидящих рядом парней и… обняла обоих за плечи.

— Дорогие вы мои! Понятия не имею, как вы узнали о том, что со мной происходит, но спасибо вам огромное! — сказала я и горячо поцеловала их в щеки.

— Ну… — немного «засмущался» польщенный дракон. — Я вообще-то постоянно послеживаю, что с тобой происходит… Просто ждал, когда эти Светлые угомонятся и можно будет пройти в подземные лаборатории.

— А я работаю придворным целителем у короля, по целительским делам бываю в лабораториях Бартория, — сказал Гарэм. — Ты не знала? Слышал мельком, что притащили Темную для эксперимента… И сразу понял, о ком речь. Я тоже пришел, когда смог.

— В общем, благодарю вас! — рассмеялась я радостно.

Подняла лицо вверх, так и обнимая парней за плечи. В небе вставало солнце… Медленно, полоской поднималось на горизонте. Тонкие утренние лучи заливали мир счастьем.

«Свет может быть и таким — несущим счастье, — подумалось мне. — А рассвет, когда Тьма и Свет переплетаются между собой, и вовсе прекрасное время. Равно как и закат…»

Я почувствовала себя счастливой, несмотря на все, что нам еще предстояло. Видимо, хорошо меня прочистило…

И вообще мне становилось все лучше и лучше.

«Благодарю тебя, Господи! Вовремя Ты их послал!» — обратилась я мысленно к Богу. Ведь Всевышний, получается, все же прислал мне ангела. То есть — истинно-Светлого Гарэма. А поскольку у него нет крыльев, в качестве поддержки — еще и дракона! У этого крылья есть, просто не ангел.

— Только скажи-ка мне, Майдор, — хитро прищурившись, обратилась я к дракону, — почему ты притащил меня в это «чисто поле»? Почему не в Темное имение? Там, между прочим, комфортные туалеты… И заботливая Грасерия — уже кормила бы вас завтраком, вы же, небось, проголодались!

И тут Майдор помрачнел… Да и Гарэм стал серьезным и озабоченным.

— Понимаешь, Вероника, — осторожно сказал Гарэм. — Туда сейчас нельзя лететь.

— Почему это?! Что с нашим имением?! — испугалась я.

— С имением, думаю, сейчас все в порядке, — ответил он. — Впрочем, посмотри сама. Тебе в любом случае нужно попробовать связаться с Садом.

Это точно. Сперва я была занята вопросом своего выживания, потом бегала за кустики… и забыла связаться с моим «подростком-сыночком» Садом. Сейчас меня немного мучила совесть, да и тревога только усиливалась.

Я сконцентрировалась на связи с Садом. Волновалась, что не получится — ведь я еще никогда не общалась с ним на таком расстоянии.

Конечно, это было сложнее, чем следить за Садом, сидя у семьи Дартика и Ростиклава в ближайшей деревне.

Но связь я ощутила.

«Где ты?! Я не могу без тебя! Как ты могла меня бросить?!» — кричал мой «ребенок». Деревья исступленно качали ветками, одни цветы пытались завянуть, другие, наоборот, стремились вверх, словно хотели достичь поднебесья и найти меня, глядя свысока.

Я принялась успокаивать Сад. Быстренько устранила несколько проблем вроде гусениц, которые на этот раз вообще перестали окукливаться — мол, объявили траур по Хозяйке. А потом пообещала прибыть, как только смогу.

Надо сказать, все наши тренировки с решением проблемы «сепарации» были не напрасны. Как только я вышла на контакт, Саду стало лучше. Он пожурил «мамочку», что пропала, но сразу поверил, что теперь я буду в постоянном контакте с ним, а значит — жить можно. Я действительно оставила постоянный фоновый контакт с Садом, чтобы непрерывно ощущать, как он там.

Попросила его показать, что творится в имении. В беседке сидела нервная Грасерия, поглядывала на часы, а возле нее тревожно мурчали и мяукали Борси с Муркой. Баэра не было — похоже, он ускакал к драконам, как предсказывал коварный Барторий. Крала не было тоже — вероятно, Баэр забрал его с собой как средство связи с Грасерией.

— Мне срочно нужно туда! — нахмурилась я. — Грасерия там с ума сходит от волнения. А потом мы должны…

Я хотела сказать, что затем мы должны отправиться в страну драконов, чтобы остановить Баэра. И чтобы, возможно, все же попросить помощи у собратьев Майдора. Ну теперь-то им пора вмешаться? После того как Светлые перешли все границы разумного в своей попытке избавиться от Тьмы? Мне почему-то кажется, что пора.

— Подожди! — неожиданно властно сказал Гарэм. — Не беспокойся. К Грасерии отправлюсь я. Я в любом случае завсегдатай в вашем имении, — и улыбнулся. — А ты не должна показываться в имении в ближайшее время. Пока вы не соберете силы, чтобы быть в состоянии защитить его, если что. Как ты думаешь, куда бросится Барторий, как только обнаружит твой побег? На кого падет подозрение? Нет, не на меня. И не на неизвестного дракона. На Баэра. У Светлых есть возможность отследить, куда ты отправилась. Хотя бы из-за того, что ты была напоена светлым зельем, и оно оставляло след… Даже учитывая, что они не смогут понять, кто именно тебя вызволил. И если след будет вести к Темному имению, то Барторий отправится карать вас. Забрать тебя — и наказать Баэра, якобы нарушившего все правила… Может вообще спалить половину вашего имения, ведь там сейчас даже Баэра нет, чтобы защитить. Поэтому твой след должен вести туда, куда Барторий со своими бойцами никогда не последует.

— Откуда ты знаешь, что Баэра там нет? — удивилась я.

— От меня, — сказал Майдор. — Поверь, я давно присматриваю и за ним тоже. Хоть он и твой муж — то есть мой зловещий соперник — но субъект он крайне ценный!

— Каким способом?

— Дорогая, ну должны же остаться у меня хоть какие-то секреты? Я и так для тебя словно открытая книга… Это уже становится неинтересно.

— Ну и фиг с тобой! — махнула рукой я.

Сейчас точно был не лучший момент, чтобы «пытать» дракона.

— Так и куда это мы должны отправиться — куда Барторий точно не пойдет за мной?

— Уверен, ты уже поняла, — усмехнулся Майдор. — В страну драконов, ко мне домой. Ммм? Мало кому из Светлых и Темных довелось побывать там… Барторию и в страшном сне не придет в голову вторгнуться туда. Мы должны немедленно вылететь. Чтобы успеть прежде, чем твой муж наговорит моему от… Правителю какие-нибудь жесткие глупости…

— Твоему «от…»? — перебила ему я. — Твоему отцу, ваше высочество, да?

Майдор картинно опустил взгляд.

— И на дракона бывает проруха… — пробубнил он.

А мы с Гарэмом рассмеялись.

— Да ладно тебе, дракон! — сказал непринужденный Светлый. — Даже я, не зная тебя близко, догадался, что ты тот самый принц драконов, который занимается чем угодно — кроме того, что угодно его отцу. Слышал об этом.

— Конечно, ведь ему угодно, чтобы я занимался внутриполитическими делами! — взъелся Майдор. — То есть — ничем. А я, знаете ли, пытаюсь спасти мир и вернуть драконам… Впрочем, неважно. На один раз довольно оговорок.

— Тоже брось! — рассмеялась я. — Я уже давно догадалась, что у вас какие-то проблемы с порталами. Должно быть, дисбаланс в мире лишил вас возможности создавать порталы в другие миры. Вы оказались прикованы к этому. А ты, бойкий молодой принц, догадался об этом. Но — как теперь понятно — не сумел убедить в этом отца. И пытаешься восстановить баланс, чтобы помочь своему народу. Что, конечно, похвально. И то, что ты при этом фактически выступаешь на стороне Тьмы — тоже очень похвально. Я тебе очень признательна. Сам понимаешь, нам бы еще несколько драконов — и вопрос решится…

— И вот поэтому мы должны немедленно отправиться к моему от… Правителю, — ответил Майдор. — Слушай, Ника, я тебе уже говорил, что ты слишком умная? Я тебя боюсь, — и театрально расширил глаза, в притворном ужасе глядя на меня.

Но боялся Майдор меня недолго. Мы еще обсудили дела наши сложные, а потом Гарэм начал собираться.

— Заскочу к Грасерии — и назад в столицу. Если будет что-нибудь важное, сообщу вам через нее.

— Гарэм, постой! Но как же ты вернешься? Уверена, Барторий с его людьми будут искать, кто помог мне бежать! А если тебя поймают? Назовут предателем… Оставайся с Грасерией. Уверена, Баэр сменит гнев на милость, когда узнает, что ты спас меня. Ты — единственный Светлый на стороне… баланса. На нашей стороне!

— Вербуешь Светлого, да? — лукаво усмехнулся Майдор. — Молодец! Нам всякие нужны, даже Светлые.

— Не поймают, — улыбнулся Гарэм. К этому моменту он уже гладил шелковистую гриву призванной им лошадки. Это был такой же скакун, способный «сминать» пространство, как моя Темнушка и конь Баэра. Только светлый. Такой сияюще-белый, словно впитал в себя самый концентрированный Свет в этом мире. — Поверь, меня никто не заметил, когда я заходил в лабораторию. Просто какой-то целитель с кучей колб. А во-вторых, мне не впервой быть незаметным посреди войны Света и Тьмы. Да и не могу я не вернуться… Если начнется война, будет много раненых душой и телом. Я должен исцелять всех. Это мой долг. А вот выступить на вашей стороне в бою — не могу. Все же я Светлый. Вряд ли тебе понравилась бы идея сражаться против Темных, какими бы они ни были. Вот и я не могу. Но… имейте в виду — не все Светлые так давно живут на свете, не все носят имя «истинного Света». Среди молодых вы можете найти союзников. И тогда Свет пойдет против Света… Но «армия баланса», где будут все Стихии — олицетворение возможного единства… — он вздохнул, явно задумавшись о чем-то невеселом.

Ну, вообще понятно, что Светлому целителю сама идея войны не нравилась… Это еще хорошо, что он такой либеральный, что он любит Темную и помогает нам.

Потом снова погладил свою лошадку, вскочил на нее, весело помахал рукой нам с Майдором, пожелал удачи и ускакал, расплывшись в пространстве. Весь такой радостный и сияющий, как солнце. Грусть у него длилась не более трех секунд.

— Не расстраивайся. Идея вербовать Светлых — шикарная. Просто Гарэм… он странный… Даже не пытайся его понять, — Майдор положил руку мне на плечо. — Готовься. Полетели.

— Вообще есть жутко хочется. И пить, — призналась я. — Поддерживаю себя магией. Но…

— Ладно, залетим в одну забегаловку, — обрадовал меня Майдор. — Там новая система обслуживания, передовые технологии. «Быстрая еда» называется. Просто подходишь, суешь деньги — тебе все дают с собой в пакетиках. Перекусим на ходу! А чтобы не быть узнанными, наденем магический морок. Пойдет, о будущая владычица драконьего крыла?

— Местный фаст-фуд! — рассмеялась я. — Я тебе про него рассказывала, когда ты приходил слушать истории про мой мир. Спасибо, сойдет для военного времени!

А в следующий миг Майдор начал обращаться. И происходило это совсем не так, как я думала.

Его тело вдруг расплылось, и этот размытый образ распался на бесконечное число крошечных частичек. Они закрутились серебристым смерчем. Смерч рос, разрастался, но уже буквально через несколько секунд собрался огромным — и вполне осязаемым, материальным — драконом.

И верно хорош!

Прежде мне не почудилось — Майдор был серебристый с синими и фиолетовым переливами. Хищная голова с шипами, длинная гибкая шея и крылья, блестевшие серебром в лучах взошедшего солнца.

И тут… в голове у меня грянуло:

— Времени мало, залезай! Ишь, глазеет она! Дракона, что ли, никогда не видела?

— Куда?! — испуганно пискнула я, проигнорировав риторический вопрос, видела ли я прежде драконов.

На его фоне я казалась себе просто песчинкой, а голос в голове приводил в трепет.

Хотя… это многое объясняло. Выходит, в драконьей ипостаси они могут говорить мысленно. Видимо, и мысли читать могут. Вот и неудивительно, что Майдор знает столько обо всех. Кружится невидимый где-нибудь над Темным имением и читает наши мысли… Вот и знает обо всех наших делах и планах.

Ууу, какой! Мы с ним еще поговорим об этом!

— Лезь на основание шеи, садись верхом — держись крепко! Эх, давно я не катал девиц на шее! — рассмеялся Майдор у меня в голове. — И говорить можешь тоже мысленно.

Он вытянул огромную лапу так, чтобы я могла по ней подняться.

В общем, это было не так легко. Ноги соскальзывали — чешуя на вид была плотная, как броня, а на ощупь оказалась гладкой и скользкой. Пришлось помогать себе магией, создать этакое трение в районе подошв. Потом Майдору, видимо, надоело, и он закинул меня наверх при помощи созданного им воздушного потока.

Я оказалась верхом на драконе! Ох! Ксюню бы мою сюда! Вот кто был бы в восторге от возможности на нем полетать!

Впрочем, мамочка Ксюнина тоже недалеко ушла!

— И-го-го! — воскликнула я, желая заодно немного пошутить над драконом. — Полетели, моя крылатая лошадка!

— Я тебе сейчас такую лошадку устрою! — расхохотался Майдор.

— Ой… Полегче! Моя безвременная гибель тебе не на руку! — воскликнула я, когда меня обдало мощным ветром — дракон взмахнул крыльями — и поле стремительно пошло вниз. Отчаянно вцепилась в высокий шип прямо передо мной.

— Если не можешь сама магически пришпилить себя к моей шее, то это сделаю я, — сказал дракон, и моя пятая точка словно бы приросла к его чешуе. Ветер тоже улегся, остался лишь легкий овевающий бриз.

Вскоре мы летели над ставшим игрушечным лесом, над селами и городами. А наверху сияло солнце в безоблачном небе. Оно казалось близким, ярким и невероятно радостным.

Я расставила руки в стороны и разве что не орала от восторга.

— А столько было сопротивления, кататься она не хочет… — проворчал Майдор у меня в голове. — Видишь, что ты потеряла? Могла бы быть женщиной дракона, я бы тебя катал регулярно. И отдых на южных курортах.

— Ты и так и меня покатаешь, — парировала я. — А для дел баланса лучше, чтобы я была женой Баэра. Да и люблю я его, чего греха таить…

При упоминании Баэра восторг отступил. Мне стало тревожно. Я просто всем сердцем ощущала, как ему сейчас плохо, как он зол, как нервничает. Какое отчаянье накатывает на него. И как ему хочется пройтись огнем и мечом по всем, кто мог навредить мне…

Мы должны успеть прежде, чем он наломает дров! Например — нахамит Правителю драконов.

— Котик, а побыстрее нельзя? Давай не будем есть, нужно торопиться…

— Нет, поедим! — рявкнул Майдор. — А то в обморок упадешь перед моим папочкой — чего не хватало! Или Баэр решит, что я тебя мучил. А побыстрее «котик» может, я просто готовил тебя к прыжку…

— Какому прыжку?

— Ну если даже ваши лошадки умеют сжимать пространство, то и драконы могут, — сообщил Майдор насупленно.

А в следующий миг он как-то особенно ощутимо взмахнул крыльями, и меня тряхнуло так, будто автобус столкнулся со слоном…

Спустя секунду мы кружились над небольшим поселком.