Глава 10. Новые тайны и история мира в комиксах

— Ты о чем вообще?! Совсем с ума сошел! — и прежде, чем я успела до конца осознать новую опасность, подсознание решило, что лучший способ защиты — это нападение.

Одновременно рывком соскочила с кровати и поправила лямку ночной рубашки (похоже, в арсенале Хозяйки просто нет ночных рубашек без эротического подтекста, либо прозрачная, либо лямки соскальзывают!). Встала возле кресла, словно собиралась, если что, схватить его и приложить наглеца, развалившегося на моей кровати.

Майдор все это время продолжал буравить меня этаким страстным взглядом, от которого покраснеет любая красная девица. Я бы тоже покраснела, если б не рассердилась столь сильно.

И тут он запрокинул голову и рассмеялся:

— Здорово, да?! Смотри, сейчас я мог бы сделать такой умный ход. Похлопать рукой по кровати, улыбнуться тебе, — он показал, как именно похлопать, как именно улыбнуться — очаровательно, между прочим. Все же у пройдохи просто целый воз обаяния! Понизил голос: — И заверить тебя, что я пошутил. Тогда ты бы рассмеялась вместе со мной, потом велела бы, чтоб я так больше не шутил. Пригрозила, что в противном случае выгонишь. Последовательность, на самом деле, может быть и обратная. Важно, что в конце мы бы снова рассмеялись — и ты стала бы доверять мне больше. Ты бы уверилась, что у меня нет поползновений в сторону твоей Темной особы. Воспринимала бы меня просто как полезного и интересного собеседника, может быть, друга. Хм… и при других обстоятельствах, я, должно быть, воспользовался бы этим маневром. Но нет, — уже совсем другим тоном — почти жестким, серьезным — закончил он: — Все серьезно. Это не шутка. И я вовсе не одноразовый акт страсти имею в виду. На него, кстати, дамы соглашаются куда легче и охотнее, чем об этом пишут в книгах для юных дурочек. Все серьезно. Жениться — извини, не могу. Но я бы с удовольствием забрал бы тебя себе. Под полную защиту. Ты очень хорошо помогла бы мне выполнить все мои цели. И я сделал бы из тебя то, что нужно мне. Тебе это тоже оказалось бы нужным, тебе бы понравилось.

Проклятье! Ну почему же не первый вариант с шуткой? Как классно это было бы! Я бы и верно стала ему доверять, мы бы сблизились и травили друг другу байки про этот и мой мир. А теперь?

Совершенно непонятно, что с этим делать! И ведь не в любви признается, вполне открыто говорит — «сделал бы из меня то, что ему нужно». Видимо, какую-то весомую силу. Ничего нового, так-то. Сад, Темный и компания тоже делают из меня то, что им нужно. Но они мне хотя бы сказали, кем именно я должна стать и что примерно меня ждет.

А что предлагает на деле Майдор — неясно вообще! Ну кроме как стать его наложницей, похоже!

— Не, ну ты не подумай, что чисто деловая сделка, — заметив мое замешательство, уже более легким тоном протянул Майдор. — Просто станешь моей женщиной — во всех смыслах. Ты мне нравишься, я тебе тоже — чего время зря терять? А?!

— А ну брысь с моей кровати и из моей комнаты! — рявкнула я в ответ на такие заявления. Хоть и понимала: первое — он никуда не уйдет, второе — выгнать я его все одно не могу. Этот «кот» гуляет сам по себе и является или исчезает, когда пожелает сам.

— Не, ты ж понимаешь, что не уйду. И мое предложение тебя совсем не оскорбило. Даже лестным показалось, — вальяжно потянулся на моем ложе. — В голове сразу промелькнули мысли, мол, какая я популярная женщина. И Темный по мне с ума сходит, и вот тут еще какой-то незнакомец… А вообще, уйду я — и кто тебе будет сказки на ночь рассказывать? Обсуждение новой сделки не отменяет старой. Если желаешь, подумай над моим предложением до завтра. А пока я тебе сказочку расскажу… Обещал ведь! — он поднял палец вверх назидательным жестом. — А обещания, равно как и условия договоров, нужно соблюдать!

— Так, стоп. Я очень хочу услышать «сказку на ночь»! — сказала я и решительно опустилась в кресло. Положила ногу на ногу. В конечном счете, я здесь Хозяйка. И бояться всяких непонятных ночных гостей — не буду. Даже и не просите! — Но сперва давай-ка обрисуй, на что ты там хочешь, чтобы я согласилась. Четче, четче, господин Майдор!

Майдор лукаво поглядел на меня:

— Ну точно — Темная! Светлая уже кидалась бы в меня своими «солнечными молниями» — ведь ее идеалы и честь оскорбили. Просто не-маг — тряслась, как банный лист, либо раздавала бы мне пощечины, опять же оскорбленная в лучших чувствах, навязанных Светлыми. Драконица приложила бы огнем, наверное, понятия не имею, что она бы сделала, но точно бы разгневалась бы — просто так, ради искусства хотя бы! А вот ты-ы… — слово «ты» он просмаковал, — ты сразу ищешь разумную выгоду для себя. И согласна на разумные компромиссы. А это все — Тьма! В общем, ладно. Расклад простой… В сущности, я его уже озвучил. И все подробности будут, если ты согласишься. Ты становишься моей женщиной. Я высвобождаю тебя из плена в этом доме, — он картинно повел рукой, обрисовывая пространство вокруг.

— А говорил, что не можешь вывести меня на прогулку по иным землям, что Сад меня не отпустит, — криво улыбнулась я. — Вот как тебе верить?!

— Лучше всего — безоглядно. Безоглядно верить, ведь иного тебе не дано, — в том же духе ответил Майдор. — Ну ты не путай, что я готов сделать для какой-то ночной собеседницы и что — для своей женщины единоутробной. Выбраться отсюда в любом случае процедура нелегкая, и напрягаться ради недоверчивой попаданки я, честно говоря, не готов… — вздохнул с наигранным сожалением. — Так вот, я освобождаю тебя, и ты… уходишь со мной. Живешь со мной, как моя… хм… пара. Жениться не могу — уж извини.

— Почему? — подняла брови я. — Считаю, увел чужую жену — женись на ней. Иначе — бесчестье для женщины.

— Подробные объяснения — после заключения сделки, — коварная кривая улыбка. — Но есть и простое объяснение. Чтобы на тебе жениться, нужно тебя развести с Темным. А для этого нужно связываться с церковью. А церковь хоть формально и демонстрирует нейтралитет, — мне, кстати, сразу вспомнились слова моего сотрапезника священника, что он не на стороне Света, а на стороне баланса, — …на самом деле пляшет под дудку Светлых. А Светлым, как и Темным, нужно, чтобы ты оставалась на своем месте, Хозяйкой Сада и женой Темного. Так что разводить тебя они не будут. В общем, — он развел руками, — похоже, это не я на тебе жениться не могу, а ты не можешь за меня выйти замуж!

— А что, если бы могла — ты бы женился? — с искренним интересом спросила я.

Любопытно, как далеко готов зайти этот пройдоха ради каких-то своих скрытых целей! Да и по правде, конечно, любой женщине хочется услышать ответ из серии: «Конечно, звезда моя! А на следующее утро после свадьбы полезу на небо луну тебе доставать!». И безо всякого сарказма!

— А чего нет-то? — пожал плечами Майдор. Но взгляд на меня был горячий и куда менее легкомысленный, чем его тон. — Ты девица видная, приданое у тебя что надо — куча проблем и неразвитая Темная магия.

— Она тебе и нужна? — резко спросила я. — Моя Темная магия?

— Опять же — подробности после заключения сделки! Дослушай, наконец, о владычица странных растений! В общем, уйдем отсюда, будем жить в хорошем месте. Или— если захочешь — можем вообще путешествовать. Небось, всю жизнь мечтала побольше денег заработать, дела свои кинуть и путешествовать по миру? Вот и будешь — только не по своему миру, а по нашему. Так ведь?

— «А кто ж этого не хочет, все этого хотят!» — процитировала я, должно быть, не очень точно, но зато по существу.

— То-то же и оно. Ну, и еще, в общем, поделаешь кое-что для меня. Поможешь в одном дельце… А потом и вовсе можем жить — не тужить. Развлекаться, как захотим. Защиту от Темного обещаю, вообще не вопрос, — наигранно зевнул.

— Чтоб тебя! — в сердцах сказала я.

Потому что предложение вообще-то было весьма привлекательное. Даже с учетом незнания, что я должна для него делать. Больше всего смущало, на самом деле, чувство, что так я продаюсь мужчине, которого не люблю. Ведь спать с ним, очевидно, будет нужно тоже! А это уже знаете чем попахивает…

И еще такое сложное ощущение… Такой комочек чуть ниже сердца. Темный, колющийся. И если присмотреться, то в этом комочке я видела Баэра. Его кривую улыбку, жесткое выражение лица, сильные руки… Как будто я предам его, если соглашусь. А ведь я не должна так думать, меня сюда притащили не по моей воле. И замуж за Баэра я вышла не по своей воле.

— Что именно делать, может, скажешь? И кто ты такой, в конце концов?!

— Все это входит в пакет информации «после», — развел руками Майдор. — Ну так что? Соглашайся, обещаю даже носить тебя на руках… Ну и вообще… носить…

Знаете, наверное, стоило обратить внимание на эту странную фразу «и вообще… носить…». Но меня вдруг такое возмущение взяло, что стало не до мелких странностей. Пакет информации «после»— ишь ты какой!

То есть я должна на слово ему поверить. Причем «ему» — это непонятно кому. Уйти с этим непонятно кем непонятно куда и делать неизвестно что!

Руки сами собой сжались в кулаки. И мне очень захотелось… вот просто взять и отколотить Майдора. Хорошо так, смачно, с чувством. Выколотить из него всю информацию! А заодно — выбить из него эту наглость и сарказм.

Наглец, кстати, чуть-наклонив голову глядел на меня несколько испытующе, но больше — ожидающе. Похоже, действительно ждал моего «приговора».

В общем… бить я его не стала. Говорят, непедагогично и плохо помогает в переговорах. Послушаем умных людей.

Решила и дальше разговаривать на его языке.

Подобно ему, наигранно-лениво потянулась и произнесла:

— Ах, каких серьезных решений ты требуешь от меня на сон грядущий! А на самом деле ведь утро вечера мудренее…

— Так я ж говорю — подумай до завтра, если желаешь, — серьезно и проникновенно ответил Майдор. — Я сразу это предложил.

— Нет, я подумаю не до завтра, — улыбнулась я, насколько могла коварно. — Я тебе предлагаю третий вариант. Ну как бы… третью сделку…

— Правильно говорят: к Темному в пасть палец не клади — откусит по локоть, и в волосы копоть! — рассмеялся Майдор.

— Чего?! — изумилась я. — Какая еще копоть?

— Да не бери в голову! — продолжил веселиться наглец. Но интересно, что взгляд у него продолжал оставаться совершенно серьезным и горячим. Жаркий огонь по-прежнему горел в глазах с песочными часами зрачков. — Стишок такой есть из древних времен, когда Темных было больше одного. Мол, не пытайся переиграть Темного, он тебе и волосы спалит, и руку по локоть откусит. Аллегорически выражаясь, конечно. Так-то Темные человечиной не питались, и запах горящих волос им не нравился, как любому созданию с нормальным обонянием. В общем, что там у тебя за третий вариант, Темнейшая ты моя?

— Компромисс, — улыбнулась я. Интересно, кстати, что похвала моих «Темных свойств» была приятна. Вот вообще все это признание меня Майдором именно Темной вызывали в сердце чуть ли не ликование. Как будто я получила признание, допустим, в профессиональной области. Или любимый мужчина признал, что готовлю лучше всех на свете (первое время это очень нравится!). — Нормальный такой Темненький компромисс. Я признаю, что твое предложение весьма привлекательно. Конечно, я хотела бы свободы от этой клетки. Вылететь из нее и посмотреть мир. Но обрати внимание: я все равно не стану свободна, ведь буду зависеть от тебя и буду к тебе привязана. И все же это большая свобода, чем когда Сад держит за ногу. И я буду рассматривать твое предложение. С разных сторон. Мне мало суток, чтобы его рассмотреть. Мы с тобой продолжим встречаться и выполнять нашу первую сделку — рассказывать друг другу про свои миры. Возможно, когда я узнаю тебя лучше и получу нужные мне сведения об этом мире, мне будет легче принять твое предложение и условия. И я их приму — если сочту нужным, через сколько сочту нужным времени. Если, конечно, твое предложение останется в силе — я понимаю, что и ты можешь отказаться в любой момент.

— Так, погоди! — поднял палец вверх Майдор. — А если, допустим, я потрачу кучу времени, а ты в итоге откажешься?

— Тогда тебе не повезло, — небрежно пожала плечами я.

— Отличная сделка! — рассмеялся Майдор и поглядел на меня со странным удовлетворением. — Просто великолепная! По-настоящему Темная. Ты обезопасила себя полностью. Наверняка еще рассчитываешь во время нашего общения разгадать мою тайну и безо всякой сделки? Прекрасно. Я согласен. Мне очень понравилось.

И неожиданно стал совершенно таким же лукавым бесенком без всякого жара в глазах, каким был до всех этих разговоров об отдаче меня ему.

И тут меня осенило…

— Так ты, непонятно кто непонятно откуда, отвечай! — я даже угрожающе приподнялась в кресле. — Это была проверка, да? Проверка меня на вшивость?! Говори правду!

Майдор очень хитро, насмешливо поглядел на меня. Даже чем-то напомнил Темного.

— А вот не скажу! — рассмеялся он. — Это закрытая информация. Ее ты могла бы узнать, лишь согласившись на мое уникальное предложение. А так что поделать — будешь теперь гадать, проверял я тебя или на самом деле неровно дышу к тебе, или ты мне нужна для каких-то тайных целей.

— Да не больно-то и хотелось! — раздраженно бросила я. — Но смотри, будешь меня проверять — я ведь тоже могу тебя проверить.

Вопрос, конечно, как. Я-то имела в виду достоверность информации, которую он сообщает. А у меня по-прежнему нет никаких полезных книг. Уверена, по распоряжению Баэра Грасерия притащит мне завтра наборчик безыдейных любовных романов. Или приключенческих исторических. Что, кстати, неплохо. Уверена, если обращать внимание не только на сюжет, но и на антураж, тоже чего-нибудь можно понять.

Но все же… Это вам не пособие по делам Света и Тьмы, которое мне хотелось бы получить!

— Попробуй! — зевнул Майдор. — Ладно, обещанная сказка на ночь, пока я не заснул. А то задремлю у тебя на кровати, а ты потом будешь объяснять Темному, что в твоей постели делает такой ослепительно великолепный мужчина.

— Фрр!

— Не фыркай! Только дура будет отрицать, что я невероятно хорош собой и обладаю особым обаянием. А ты не дура.

— Сказку! А лучше достоверную историю! — рявкнула я, надеясь, что звукоизоляция все еще работает. — Или выметайся туда, откуда пришел.

— Да будет тебе сказка, будет… — проворчал Майдор.

К моему удивлению, он приподнялся, опершись на локоть, повел свободной рукой — и в воздухе между нами появилось голубое облако. Оно мгновенно образовало собой что-то вроде квадратного экрана (а говорили, что телевидения тут нет!), и на нем проявились какие-то замки, дворцы, городские улицы. Старинные и весьма красивые.

И во всем этом антураже двигались люди — обычные, в обычной старинной одежде. И необычные. То есть фигуры в белых одеяниях и в черных. Видимо, маги — Светлые и Темные. У Светлых одеяния напоминали костюмы священников — длинные, почти подметающие пол. А у Темных были разные — некоторые носили одежду, как у Светлых, только черного цвета, другие были одеты примерно, как Баэр, то есть спортивненько так.

— Ух ты! — не удержалась я.

И тут картинка застыла. В ней Светлый маг степенно здоровался с Темным на улице, мощенной камнем. Они замерли, склонив друг перед другом головы. Этакое единство и взаимное почтение Света и Тьмы.

— Так выглядел первичный баланс Света и Тьмы, — назидательно сообщил мне Майдор. — Красиво, да? Все друг друга уважают. Но прежде нам нужно понять, что такое Свет, и что такое Тьма. Первое. Никто из них не является добром или злом. Это важнейшая аксиома, лежавшая в основе баланса. Свет и Тьма — это просто разные типы первичных стихий-энергий. Во многом он связан с направлением энергии. Свет — направление наружу, как солнце, которое всем светит. А Тьма — на себя, вовнутрь, поэтому часто Тьма выглядит как темнота. И, к сожалению, это дает повод для рассуждений Света о том, что энергии Тьмы — греховны, ущербны и несут в себе зло. Так они стали думать в последнее тысячелетие… Эх. И, конечно, эта разница энергий дает некоторые различия в поведении и мировосприятии. Свет — это высокие чувства, жертвенный альтруизм, гордость за свои высокие цели и поступки, высокие идеалы и самоотдача, отрицание негативных чувств, словно их и нет в человеке. Тьма — это знание и понимание себя, дающее в итоге хорошее понимание других. Это способность заглянуть внутрь событий и найти суть вещей. Это разумная выгода для себя. Тьма — это весь спектр чувств, перетекающих друг в друга. Темные позволяют себе и другим быть любыми, испытывать любые чувства. Как вот ты…

Майдор остановился испытующе глядя на меня.

«Хм… а ведь так и есть», — подумалось мне.

Если мы возьмем за аксиому, что я от природы вся такая Темная, то мне всегда не нравился призыв к «высокому позитиву». По мне так человеку свойственны разные чувства. И любое из них достойно проживания — честного проживания без попытки уничтожить его на корню. И практически любого человека можно понять, если понять его чувства, подчас не самые красивые и возникающие не по его воле. Он что, простите, виноват, если у него они сами собой появились?!

— Нравится тебе Тьма, да? — прищурившись, спросила у Майдора в ответ на его вопросительное выражение лица.

— Да, и всякие такие ментальные вещи, вроде как ответить вопросом на вопрос, Темные очень хорошо умеют, — пикировал он. — Да, нравится. Особенно если учесть ее недостаток в мире. В общем, думаю, для начала хватит о теории энергий. Конечно, вся эта разница энергий касалась в основном лишь магов, обычные люди жили, как жили, со всей своей смесью чувств и энергий. Так устроен этот мир, что магия здесь дается лишь Светом или Тьмой — и третьего не дано. И когда драконы пришли в этот мир, здесь все уже было устроено именно так. Маги Светлые и Темные сотрудничали, даже порой творили совместную магию, закрывая друг для друга бреши, которые не могла закрыть их собственная Стихия, — махнул рукой, картинка на экране зажила новой жизнью. Теперь Светлый и Темный маг делали что-то такое магическое — оба махали руками, рождались светлые и темные потоки энергии, смешивались, собирались в некие структуры… Внизу экрана появилась подпись «для дураков»: «Творят совместную магию. Вначале они сотрудничали».

А Майдор открыл рот, чтобы продолжить.

— Так, стоп! — подняла ладонь я. — Комиксы на экране чудесные. Но давай-ка остановимся ненадолго. Я уже слышала, что есть еще драконы. Но думала, они тут всегда были. Выходит — нет? Они пришли откуда-то? А откуда могли прийти? Не иначе, как из другого мира. К тому же Темный говорил, что никто в мире, кроме драконов, не занимается «межмировыми переходами». А драконы, выходит, занимаются. То есть все укладывается — драконы пришли в этот мир из какого-то другого. Это так?

— Так, — очень хитро искоса посмотрел на меня пройдоха. — Чуешь суть, я же говорил, что ты умная Темная.

— Лесть не прокатит! — заявила ему я. — …И пришли они из другого мира со своей магией, отличной от ограничений Света и Тьмы. И живут сами по себе…— задумчиво произнесла я. — Ты — не Светлый и не Темный, как я поняла. У тебя явно есть магия — какая-то своя. Может, поэтому ее и не чует Баэр. Так вот, дорогой мой, все подсказывает мне, что ты — как раз дракон! При всем богатстве выбора — четвертого не дано! Любой еж поймет это путем нехитрых логических рассуждений!