Глава 2

— Опять твои чертовы игры, Лу?! — ругался мужчина.

— Мау, — бессильно вздыхал Лу и смотрел на того большими и несчастными глазами.

— Немедленно отпустите моего кота! — я возмущенно стучала мужчинепо плечу. Но словно по камню попадала, даже не знала, замечает ли он меня. — Вас кто так учил с животными обращаться?!

Мужчина указательным пальцем чуть приподнял шляпу и пристально на меня посмотрел. Глаза у него, кстати, серые, а взгляд такой пронзительный, что захотелось сразу сознаться во всех грехах.

— Ты ещё кто? — спросил он, осматривая меня с ног до головы.

Так и хотелось от его взгляда ему шляпу на лицо натянуть, но я побаивалась даже делать резких движений, потому что мне показалось, что этот тип слегка на взводе.

— Габриэль, это Анна фон Люмарис! — бедный котяра извивался в руках незнакомца. — Анна, это Габриэль фон Разис. Он бывший декан боевого факультета.

— Ясно, к чему ты клонишь, — проговорил мужчина и вдруг бросил кота на пол. Я лишь успела вскрикнуть, но Лу довольно легко приземлился на все четыре лапы. — Не интересует. Что бы ты ни предложил, кот, меня не интересует.

Резко развернувшись незнакомец направился прочь, ловко перешагивая мусор в коридоре.

— Догони его! — Лу тут же бросился ему вслед.

— Вот ещё, такое хамло догонять, — выдохнула я недовольно, но пришлось последовать за Лу. — Он тебя за шкирку оттаскал!

— Габриэль! Мне правда нужна твоя помощь! Правда! И я правда умираю! Клянусь.

— С меня хватит, Лу! Я с этим местом больше не связан! — гремел голос мужчины, эхом разносясь по просторному холлу. Таким голосом надо команды отдавать. А может он и отдавал? Я ведь не знала, как там всё на этих боевых факультетах устроено.

Я холле я затормозила. Закатные лучи солнца пробивались через разбитые остатки огромного витражного окна над входной группой, и цветастые зайчики падали ровно на пробивающиеся через мрамор стволы молодых деревьев. И что-то мне в этом показалось неправильным. Вроде деревья вот так просто сквозь цельный мрамор ведь не прорастают? Я посмотрела на широкую лестницу ведущую на второй этаж. Плотные лианы обвивали резные деревянные перила, а лестницы уже давно захватил зеленый яркий мох. Сколько же это здание было заброшено?

По ощущениям так точно пару десятков лет. Может даже… с полсотни лет. А этому Габриэлю не дашь и сорока. Может лет тридцать пять. Или я математику от шока забыла, или тут что-то не сходилось. Он не мог быть деканом настолько древней академии.

Поэтому мне оставалось только осторожно подобраться к двери на улицу и прислушаться.

— Лу, я не могу пользоваться магией Бездны. Ты это знаешь, — твердо говорил этот “бывший декан”. — И я тебе здесь не помогу ничем.

— Академии нужна другая помощь, — возражал Лу.

Я осторожно выглянула из-за двери.

Кот, сложив лапки, сидел на ступенях и смотрел на мужчину, который уперев руки в бока чуть наклонился к нему.

— Надо дать природе тут всё захватить.

— Бездна вредит городу, — Лу начал нервно подметать хвостом ступени.

— А я причем? Я думал ты тут при смерти! Ты знаешь сколько стоит быстро добраться сюда с юга? Три! Три срочных портала, Лу! Ты мне денег должен.

— Он правда при смерти, — вставила я.

— Ничем не могу помочь. Я не Созидатель, а Разрушитель, — отмахнулся Габриэль.

Созидатели, Разрушители... это ещё что значит? Не понимаю.

— Анна - Творец. И она единственная наследница этого места. Академия должна возродиться.

— Ну раз должна, так и пусть возрождается. А я поехал домой. Меня работа ждет.

— Смотритель заповедника не место для такого сильного мага, как ты! — наседал кот. — А здесь твоя помощь была бы неоценима! Не взирая на твоё прошлое!

— Так… — поспешно влезла я, пока этот Габриэль не послал Лу уже совсем другими словами.

А ещё из фамильяра, судя по всему, был так себе стратег и ещё хуже психолог. Я сделала вдох, выдох и попыталась спросить максимально мягко и дружелюбно.

— Простите, Габриэль, — произнесла я, прижав к груди шубу. Ветерок на улице уже был прохладный. — Как вы сюда добрались?

— Арендовал в городе машину, — процедил он, едва сдерживая раздражение.

— Вы не могли бы помочь нам? Лишь немного. Подбросить нас с Лу до города, чтобы я могла продать там шубу, — я пронзительно посмотрела ему в глаза и лишь слегка растянула губы в скромной улыбке. — Пешком мы доберемся туда лишь к ночи. Да и пока найду ломбард.

Он опять скривился глядя на меня. Я специально не объясняла зачем мне понадобилось к ночи сдавать шубу в ломбард. Пусть сам проявляет интерес, если захочет.

— Я больше ни о чем не прошу, — попробовала я ещё раз, пытаясь придать голосу максимальную плавность.Правда не уверена была, что синие растрепанные волосы добавляли мне шарма, но я об этом старалась не думать.

— Хорошо. Но всю дорогу вы оба молчите, — холодно произнес Габриэль и развернувшись двинулся сквозь заросли в другую от здания сторону.

Ладно. Первую проверку прошел.

— Но?.. — я не дала Лу договорить и ловко подхватила его свободной рукой.

— Ну-ка, тихо, — зашептала ему, шагая за Габриэлем, после которого в зарослях остается довольно удобная тропинка. — Ты знаешь, что такое “передавить клиента”?

— Мау? — непонимающе дернул ушами фамильяр.

— А я знаю. И… какую конкретно ты от него помощь хочешь? — спросила я, стараясь говорить так тихо, чтобы мужчина впереди не услышал.

— Я не знаю точно, — так же заговорщицки прошептал мне Лу и похлопал огромными глазами, а потом добавил: — Какую-нибудь.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

— Какую-нибудь. Отличный план, Лу, — сдержанно отозвалсь я.

— Просто, чтобы вы понимали, — сказал вдруг Габриэль, не глядя на нас. — У меня прекрасный слух. Так что же значит, по вашему, "передавить клиента"? И чем вы, кстати, занимаетесь?

Я не знала, нужно ли говорить о том, что я делала в прошлой жизни, и что я вообще из другого мира. Поэтому ответила я просто:

— Я поднимала бизнесы других людей из руин.

Порой заставляла закрыть их, чтобы сохранить деньги и начать новый. Порой увольняла кучу работников. Реальности была жестокой. И обычно я не рассказывала об этих сторонах моей работы.

— Тут уже руины, леди. Нечего восстанавливать. Забудьте про это место, Анна, — Габриэль развернулся и поймал мой взгляд буквально на долю секунды.

И я заметила в этом взгляде интерес, но Габриэль опять уставился на дорогу перед собой и попавив обыденным движением свою черную шляпу.

Мы шли через заросли, которые оказались гуще, чем я ожидала. Ветки цеплялись за одежду, как будто пытались остановить нас, но я не обращала на это внимания. Габриэль шагал впереди, уверенно прокладывая путь через разросшиеся кусты. Кое-где я видела упавшие мертвые деревья. Всё это производило не лучшее впечатление. Руины как они есть. Руины и заросли.

— Ай, — зашипела я, когда Лу ткнулся холодным носом в больное место на руке.

— Обожглась вчера об жечелист? — спросил кот. — Долго болеть будет.

На запястьи правда расплывалось небольшое красное пятно и теперь, когда Лу мне на него указал, боль стала чуть сильнее. До этого я её почти не замечала.

— Знаешь, — прошептал кот, повиснув в моих руках.— Раньше я мог лечь на больное место и облегчить боль.

— А теперь что? — поинтересовалась я.

Кот ответил очень-очень тихо:

— А теперь я целую тебя тут удерживаю.

Меня это тяготило. Моя жизнь зависела от кота у меня в руках. Ненавижу это чувство - зависеть от кого-то. В прошлой жизни я избавилась от этого ощущения. Может поэтому сейчас думая о возвращении, я понимала, что меня там никто, наверное, и не ждет.

Наконец, после нескольких минут напряженного продвижения сквозь природные препятствия, мы вышли к небольшой поляне.

Машина Габриэля была словно из иной эпохи, начала двадцатого века. Но, на фоне разрухи вокруг, она выглядела новой и очень дорогой. Она была выкрашена в изумрудно зеленый с золотым орнаментом, каждая деталь машины выделялась на фоне заброшенных развалин. Металлические позолоченные части сверкали в свете закатного солнца. А под днищем машины что-то светилось насыщенно изумрудным.

Моё внимание привлек капот - его по сути не было, там было только какое-то странное устройство, совсем не похожее на двигатель обычного автомобиля. Что-то подсказывало мне, что явно не на бензине она ездит. Ведь иначе что там светилось  изумрудным светом под этой машиной?

Большие круглые фары машины загорелись, когда Габриэль подошел ближе. Он молча, но галантно открыл для меня дверь, жестом приглашая сесть.

Я провалилась на сиденье словно на слишком мягком диване. На всякий случай накинула на плечи шубу, а Лу спрыгнул на пол, мне под ноги.

— В городе уже бывали? — спросил Габриэль садясь за руль.

В машине мне всё уже было знакомо. Переключение передач, педали - всё, как у нас.

— Нет, я там буду впервые, — отозвалась, с интересом разглядывая внутреннюю отделку автомобиля. Поймала себя на забытом детском чувстве любопытства ко всему новому и необычному.

— Тогда не советую упоминать откуда вы, — произнес вдруг Габриэль, взглянув на меня из-под своей шляпы. — Иначе хорошего приема не ждите. Шубу вашу никто не купит. Да и вообще с вами откажутся иметь дело.

— Что? Почему? — изумленно воскликнула я.

— В смысле “почему”? — пристально посмотрел на меня Габриэль. — Вы - фон Люмарис.

— И?.. — осторожно поинтересовалась я.

Габриэль медленно снял шляпу, неспешно бросил её на заднее сиденье и поправил ладонью растрепанные черные короткие волосы. Без шляпы я могла лучше разглядеть его лицо. В нем было что-то жесткое, жестокое даже, отпечаток тяжелого опыта. Или… что-то будто от военной выправки и абсолютной непробиваемости. Я, безусловно, могла ошибаться, это лишь первое впечатление, но обычно оно самое верно.

— Ваша фамилия фон Люмарис, и вы не знаете, чем провинился ваш род? — с сомнением в голосе спросил он.

Взгляд его стал таким колючим, будто я на допросе. Вот тут мне уже захотелось звать его мысленно вместе с фамилией. Фон Разис. Появилось что-то властное в его взгляде.

Надо будет узнать, что значит эта приставка “фон”. В нашем мире это в немецком варианте вроде как обозначение дворянского рода. А здесь?

Я успела чуть толкнуть Лу ногой, когда он попытался вставить слово, и проговорила поспешно:

— В год от роду меня нашли на ступенях самого замшелого детского приюта из возможных. Поэтому, на мой взгляд, единственное, чем провинился мой род - бросил меня.

Не дав мне ни секунды, Габриэль задал следующий вопрос:

— Как вы сюда добрались? В городе вы не были, машины у вас нет. Котяра открывать срочные порталы не умеет - не его профиль.

— Выловилась из реки, — отвечаю не моргнув и глазом, начав раздражаться от подобного тона. Будто я в чем-то виновата!

Откинувшись на сиденье, Габриэль, прикрыв глаза, нахмурится. Недовольно покачал головой. Но я хотела добиться от него одного - интереса, чтобы он включился в нашу проблему. Пусть злится, но задает вопросы. Я потерплю. Пока что у меня выбор был не велик.

Другое дело, что я ничего не знала о тех причинах, что заставляли его явно ненавидеть это место. И эти же причины могли заставить его отказаться нам помогать. Но… я уже сидела в его машине. Это огромный плюс.

— Лу, — медленно произнес Габриэль. — Та мазня на полу у тебя в комнате.

Я замечаю, как кот испуганно прижал уши, и это заставило меня насторожиться. А голос мужчины рядом и вовсе начал источать угрозу. Я невольно сжала пальцы на шубе, будто она меня защитит.

— Какую магию ты использовал, Лу? — с напряжением с голове спросил Габриэль.

Я почувствовала как фамильяр прижался к моей ноге.

— Какое это имеет отношение к нашему разговору? — попыталась влезть я, но меня жестко заткнули.

— Помолчите, — оборвал фон Разис. Нервно постукивая по рулю и глядя перед собой он вновь спросил: — Лу? Что за магия была?

— Бездны… — пробормотал кот, прячась у меня в ногах.

— Бездны, — эхом повторил Габриэль. — Среди порчи, от проклятия, которое наложено той же самой магией, ты решил использовать именно её? — он начал активно жестикулировать. — Чтобы потом в ужасе смотреть на меня вот такими вот глазищами и удивляться, как же так открылись чертовы врата?! Потому что ты подпитал проклятие, Лу! Собой в том числе!

Повисла тишина. Кот молчал, а на мои поглаживания не реагировал.

— Он мне жизнь спас, — пользуясь случаем негромко вставила я.

Габриэль молча завел автомобиль. Почему-то я ждала, что двигатель начнет дергаться, фырчать и всячески скрипеть, но нет. Странный двигатель работал довольно ровно и даже не очень громко. И так же ровно и плавно машина тронулась с места.

— Наслаждайтесь видом на свои земли, леди фон Люмарис, минут двадцать мы будем ехать по ним, — сухо произнес Габриэль. — Даже если вернуть её, откуда ты там её вытащил, это уже не поможет, Лу.

— Чему не поможет? — тихо поинтересовался кот.

— Увидишь. Но был бы ты студентом, я бы тебя отчислил без возможности восстановления.

— Хватит! — не выдержала я. — Он спас мне жизнь!

Ответом был лишь молчаливый кивок. Не понимаю, что это значит. Но выражение лица у Габриэля было крайне недовольное.

И проблема была в том, что мне сказать то больше нечего. Я толком даже не поняла о чем они. Проклятие тут ещё какое-то, о котором Лу мне ни слова не сказал.

Я бессильно откинулась на сиденье. Этот выкрик будто все силы у меня забрал. Плюс ещё и закат, солнце будто утаскивало меня за собой, туда, за горизонт.

Безучастно я наблюдала за пейзажами за окном. Руины зданий, заросшие зеленью. Я отмеачла, что много где стены целы, а вот крыш и окон нет. Будто здесь был целый городок раньше. Может, что-то вроде студенческого городка? Или жили преподаватели? Вдоль дороги было очень много черных мертвых деревьев. Кое-где стволы оттащили к обочине. Впечатление всё это производило удручающее.

А асфальт на дороге раскрошился до состояния пыли. А может быть тут его и вовсе не было.

— Как долго тут всё заброшено? — спросила я и поспешила добавить: — Я попала сюда только сегодня...

— Я это уже понял, — грубо оборвали меня. — Врата открылись сегодня. Кот тоже написал мне сегодня, — в голосе сидящего рядом мужчины уже совсем испарилось всяческое дружелюбие. — Пять лет. Академия имени Лукаса фон Люмариса заброшена пять лет.

— Пять? — удивилась я. — Да тут сотни лет будто прошли!

— Проклятие. Объяснять не буду, к нему все вопросы, — Габриэль указал пальцем на кота.

Лу был совсем грустный и я попыталась взять его на руки, но он выкрутился.

— Ты чего?

— Фамильяры очень чувствительные к ошибкам, — донеслось до меня слева.

— Это вы давили на его чувство вины и обвиняли, — запишела я в ответ.

— Тогда вам не стоит брать его на руки. Чтобы он не увидел того, что дальше, — ответил Габриэль и кивает вперед.

Я проследила за его взглядом и не сразу поняла, что вижу. Будто по земле прошел сильный пожар и она почернела. Но чем ближе мы подъезжали - тем отчетливей я вижела, что это мертвая кукуруза или растения похожеи на неё, причем чернота на ней была с сине-фиолетовым отливом.

— Просто чтобы вы знали - город Аллари, куда мы едем, фермерский, — добил меня Габриэль, пока я смотрела на бескрайний горизонт мертвых полей.