Глава 17

Габриэль всеми силами пытался оградить меня от вспыхнувшего скандала. Из дома мне выходить запретили пока что и спорить с ним в этом вопросе не получалось. Ректор фон Разис защищал нерадивую хозяйку своей академии.

Я ни о чем не жалела и готова была ответить за свои темные делишки единолично. Потому что эффект был отличный. Однажды утром на территории королевства около ста километров вокруг академии, точнее мы замерить не смогли - пришло сообщение с рекламой набора студентов в Академию Люмарис. Мы сожгли восемь волшебных листов, соединенных вместе магией и вместе с моим помощником потратили почти всю собственную. 

Габриэль забирал меня из кабинета в Академии на руках, а мой коллега осилил уехать домой самостоятельно. Фон Разис мрачно молчал весь вечер, всю ночь, и я ждала разноса по утру. 

Но меня разбудили осторожным поцелуем в губы и словами.

— Ты не безумна, ты гениальна, — по голосу я слышала, как он усмехнулся. — Тебя за это возненавидят. 

— Это не я придумала, — проговорила я, не открывая глаз и наощупь ткнулась носом в его шею. — Это придумали на Земле и это и правда ненавидят. Но пусть мы будем первыми, пока эффект свеж. 

После этих слов мне приказали сидеть и не высовываться пару дней. И так прошла неделя.

Габриэль и Лу эти дни приносили мне вечерами новости. Так я узнала… что для кого-то это было, своего рода триумфальное возвращение великой старой академии. Кто-то был категорически против подобных методов, кто-то находил их безумно новаторскими. И только я знала, что этот мир подобный метод ещё достанет так, что они не будут знать куда от него деваться. Название ему пусть придумают сами. 

Мне было слегка стыдно, что я подарила этому магическому миру… спам. 

Но это сработало! Габриэль приходил вечерами уставший и злой. И то и дело ворчал, что с военными магами ему легче было работать - те знают, что такое исполнение приказа. К нам повалили заявки на обучение и Академия рисковала захлебнуться. Поэтому внимание к результатам экзаменов повысили. 

Ректор следил за всем как злой требовательный коршун. А я помогала в приемной комиссии. Сортировала дела студентов, помогала с материалами для подготовки к экзаменам. И сильно, очень сильно переживала за наших ребят, которые учились на курсах в Аллари. Я, Габриэль, Маркус и преподаватели с курсов согласились, что надо дать им шанс. Эти ребята заслужили. 

А однажды к нам в приемную комиссию, хмурясь, заявился тот самый мальчишка - Лис. Он всеми силами избегал обучения. Но я заметила за его спиной Кассандру Лесси, которая осторожно подталкивала того в спину. 

— Не хочу я… — бурчал парень. — Ладно… 

Я была страшно рада его видеть. И теперь переживала ещё сильнее, потому что боялась что он провалит. С другой стороны, Кассандра была у нас отличницей, хоть и своенравной. Габриэль хвалил её критическое мышление. 

Лис вздрогнул, когда Габриэль, заехавший нас проверить, хлопнул его по спине.

— Из тебя мы ещё сделаем отличного мага, — его глаза сверкнули, а парень сглотнул.

Звучало как “я с тебя три шкуры сниму” и я укоризненно посмотрела на фон Разиса. Нечего пугать студентов.

Срок вступительных экзаменов был всё ближе. Мы были загружены работой по уши. Габриэль параллельно учил меня внутренней работе Академии. Составление расписаний, структура подчиненности на факультетах. Экзамены для квалификации для учителей, гранды, исследования… У меня пухла голова, но я поняла, как чувствовали себя студенты после его уроков. Выжатыми как лимон, хоть и со знаниями. Однако Габриэль умел остановиться, когда понимал, что я уже просто плаваю в количестве информации. 

Порой мне самой приходилось его останавливать вечерами… поцелуем, закрыв дверь в его кабинет на замок. 

Лу всё больше практиковался в простой магии и всё больше предпочитал, чтобы курочку на ужин ему сварили, а тот кусок сырого мяска он слишком жесткий и его лениво жевать. И вообще… он котик домашний, а не какой-то там хищник. 

Он Барона преподаватели были в восторге, он вел себя как большой послушный бык и к нему даже было бы не страшно привести студентов на практику. Не знаю, я ли этому поспособствовала, но каждое утро я приносила ему свежие еловые ветки и умоляла не трогать мою новую голубую елочку возле крыльца. 

А ещё однажды я заметила кое-что… Как-то само собой среди преподавателей появилась традиция, которой я раньше не замечала. Когда утром все по аллее шли в главный корпус, каждый мельком трогал хрустальное дерево-Бездны. Пальцем, ладонью… словно на удачу. Я тоже так делала, но каждый раз про себя думала… пожалуйста, не вреди, только не вреди. 

И вот… настала тяжелая неделя вступительных экзаменов. Всё было готово. Документы, отчетность, преподаватели были собраны и знали что делать лучше многих. 

А я кусала губы, будто сама шла опять поступать. 

В Академии царила абсолютная тишина. Я сидела в своем кабинете с открытой дверью и, мне казалось, что я даже слышу как там на своих мягких лапах ходит Лу. Кот переживал за всех не меньше моего. А я пыталась придумать, что сказать ребятам, которые не прошли, или которые выйдут из кабинета с уверенностью, что провалились. На бумагу я записывала ободряющие слова, какие-то наброски мотивационных речей. И нервно следила за временем. 

Сегодня был последний день вступительных экзаменов. Последние две недели были очень сложными. И легче не станет, когда пойдет подсчет результатов, составление список, распределение студентов по группам. Кого-то придется вычеркнуть, потому что мы не сможем вместить всех желающих. Потому что нам пришлось задрать проходной балл. И из-за этого же я боялась, а вдруг все будут разочарованы. Ребята так старались, учились, готовились… а поступив, поймут что Академия Люмариса - это просто шарашкина контора. Ведь на Земле таких “институтов” полно… 

Я зло тряхнула головой. У нас отличные преподаватели, отличная программа. Замечательный и строгий ректор. 

Который в очередной раз бросил свою шляпу на мой стол. Я вертела её в руках, поглаживая жесткий фетр. У меня было ощущение, что я уже прочно стою на ногах, но я не решалась сказать об этом Габриэлю. Рвать магическую связь было страшно, я даже не дала это сделать Маркусу. 

Мысли прервал вошедший в кабинет Габриэль. 

— Лис чуть не завал на устном экзамене, — проговорил он и осторожно вытащил шляпу из моих рук. 

— Нет, — испуганно отозвалась я, когда Габриэль устало рухнул на стул напротив. — Ты пытался его завалить? Габриэль, как ты мог?

— Я? К Кассилю вопросы. Мальчишка Созидатель, а Маркус зацепился за него словно клещ. Он будет заваливать студентов куда чаще моего.

— Но Лис сдал? 

— Едва пролез. Но балл у нас высокий, Анна. А парень, судя по всему, готовился из рук вон плохо, — холодно произнес Габриэль. — Ему это не надо. Настолько, что он сопротивляется. Его сюда притащила Кассандра, на него давили родители. Парень не сможет тут учиться… 

— Но он так упорно спасал магией те поля… 

— И использовал для этого стихию воздуха, которой вообще практически невозможно управлять. Он безусловно талантлив, но крайне уперт. Я бы не советовал тянуть его с баллами.

И так и случилось. Выбирая между другими студентами, которые хотели быть в Академии и Константином Ферже по прозвищу “Лис”, ректор фон Разис выбрал тех, кто по его мнению подходил этому месту больше, кто лучше готовился, кто старался, кто хотел поступить. 

С одной стороны, я была с ним согласна. С другой стороны… мне было грустно от этого. Почему-то мне страшно хотелось, чтобы Лис учился здесь. 

Тем не менее… 

В первый день учебы, я не могла поверить глазам. Форму Академии на первый курс мы не заказывали из экономических соображений, поэтому я смотрела на разношерстных ребят, глядящих на нас на сцене актового зала Академии Люмарис. 

И сказать честно… пусть они и влезли в зал, пусть и было пару свободных мест на последних рядах. Но у меня всё получилось. Я выглядывала из-за кулисы, разглядывала молодые лица будущих студентов и боялась радоваться.

Сильная рука обвила за талию и меня потянули назад. Я впечаталась спиной в грудь Габриэлю.

— Ты должна туда выйти, — сказал он мне на ухо и зажмурилась. 

— Нет… Ты - ректор, ты и пойдешь. Там целая толпа, — я замотала головой.

— Это твоя Академия, Анна, — настаивал Габриэль. — И я знаю, что ты написала речь. А потом порвала.

— Кто тебе сказал?! — я резко развернулась в его руках и уставилась ему в лицо.

— Нашел обрывки в урне, — увильнул господин ректор. 

— Но как мне представить себя?

— Хозяйка Академии Люмарис? — улыбнулся Габриэль. 

— Не звучит, — буркнула я, слыша за спиной гул голосов в зале.

— Тогда просто представься, твоя фамилия всё скажет за тебя, — Габриэль нежно убрал с моего лба синюю прядь. — Это твой день. Ты к этому шла и всё получилось. 

— Впереди ещё четыре года учебы, — не согласилась я.

— Впереди уже просто работа, главное, что мы выкарабкались, — заметил фон Разис и шагнул ко мне, я по инерции попятилась. — Осталось всего-то немного распределить ребят по общежитиям… — он шагнул ещё, а потом вдруг мягко подтолкнул меня назад и отстранился, скрывшись за кулисами.

И в этот момент я поняла, что этот вредных мужчина только что вытолкнул меня прямиком на сцену.

Гул голосов затих, а все глаза уставились на меня.

Вместо речи я гордо вздернув подбородок представила всем ректора Габриэля фон Разиса и тут же шмыгнула закулисы. Нельзя просто взять и вытолкнуть меня на сцену! Вот когда сама решу, что готова выступать, тогда и выступлю. 

Габриэль проводил меня снисходительным взглядом, и покачал головой, выходя под свет немногочисленных прожекторов. А я поняла, что никогда больше не выйду на сцену перед студентами. Никогда! Я привыкла сообщать грустные или хорошие вести суровым тучным мужчинам-бизнесменам, а зал молодых ребят меня страшно пугал. 

Зато ректора фон Разиса нет. Он говорил уверенно и громко, и я опять уловила этот военный командный тон, от которого пыталась у него избавиться, потому что это не добавляло академии дружелюбности, к которой я стремилась. Надо будет ещё с ним поработать, но я не была уверена, что способна вывести военные повадки из Габриэля. Но хотя бы немного сточить этот острый камень было мне по силам. 

Именно поэтому я и записывала сейчас всё, что говорил Габриэль, чтобы проанализировать и впредь проверять его речи перед выступлениями. Уже заранее зная, что придется пробиваться через глухую оборону, потому что он наверняка к такому не привык и его речи вряд ли кто-то вообще хоть когда-нибудь проверял. Но до меня это дошло, когда он всё же умудрился жестко произнести со сцены, что снимет три шкуры с тех, кто регулярно нарушает правила. 

Всё же ректор фон Разис немного подзабыл как общаться с молодыми ребятами за последние пять лет.

Когда главная часть приветствия закончилась, то студенты, заранее распределенные по группам последовали на свои факультеты. Роль кураторов пока что выполняли преподаватели. 

А должность заместителя Габриэля и по совместительству секретаря занимала я. Правда я была заместителем не полным, а скорее только по административно-хозяйственной работе и связям с общественностью. Поэтому, пока фон Разис вел одну из первых лекций на факультете “Гражданской магии”, я смотрела на записи по своей спам-кампании, думая как её улучшить и повторить следующим летом. Ко мне уже пришли пару писем о том, как я это сделала и пришлось спрашивать Габриэля, как удалить или заставить исчезнуть из волшебного листа тех, кому я отвечать не хочу и не буду. Свои записи я берегла как зеницу ока. 

Первый год Габриэлю казался легким, а мне - страшно тяжелым. Пока длились лекции я вместе с Лу разрабатывала способы продвижения нашей Академии. Вот только кот очень долго сам жил тут и на люди не выбирался. Я составляла список газет, где я могла бы дать интервью или послать Габриэля. Кое-где я планировала использовать Маркуса с его непомерной серьезностью, но страшно смазливым лицом. Лу, наблюдая за всем этим, задремал. Но следующий учебный год мы должны были начать на повышенных нотах. 

Обед Габриэль принес в кабинет, и я, не удержавшись, сунула ему свои заметки. 

Ректор фон Разис завис с бутербродом во рту. 

— Это что? Это я сегодня говорил со сцены? — он читал, хмурился и жевал.

— Я немного подправила, чтобы ты понимал, чего стоит избегать. 

— Ты реально запомнила и записала мою речь, чтобы… 

— Указать на ошибки, — охотно кивнула я. 

Лу меня на коленях вздрогнул:

— А?! Что?! Где?! — и тут же обратно свернулся калачиком, когда я начала его гладить. 

— Ничего-ничего, спи, — шепнула я коту и потом посмотрела на Габриэля. — Ты, прямо скажем, порой слишком жесткий с ними.

— А как ещё? Им нужна твердая рука, — мрачно пожал плечами фон Разис.

— …сказал декан боевого факультета, но не ректор новой академии Люмарис. 

Он медленно жевал бутерброд и смотрел мне в глаза. Я так и видела по его напряженному лицу, что там в голове торг и отрицание, затем полный запрет мне грубить, затем, возможно, ещё торг. Затем Габриэль, наконец, сел в своё кресло и придвинул бумагу к себе. 

— Так. Что ещё? Я провел несколько лекций, а ты обычно сидеть без дела не можешь. И я так чувствую, что всё крутилось вокруг меня, — он развернул второй бутерброд и один протянул мне. — Ешь давай. Надо тут чайник завести, а то я забыл из столовой чай принести. 

Я вкратце объяснила ему мой, пока что лишь в набросках, план продвижения и популяризации академии. 

— Анна, — стараясь быть спокойным, начал Габриэль. — На мне весь образовательный процесс академии. У меня нет сейчас помощников и работы будет много. И я её, надо сказать, уже тоже расписал. 

Он порылся в своем столе и вывалил на меня кипу бумаг. 

— Исследования, гранды, корректировка программ. Выбор деканов через пол года. 

— Исследования, точно, — у меня загорелись глаза.

— Не-не-не, что ты опять придумала?! — на лице фон Разиса отразился ужас от мысли, что на него сейчас полетит лавина моих идей.

— Ты ведь говорил, что хотел бы написать исследование всей этой истории с проклятием и магией Бездны… 

Габриэль кашлянул в кулак и отвел глаза. Я сощурилась:

— Ты уже начал… 

— Да. Но я только начал и не хотел продолжать без согласия всех участников исследования, — он посмотрел на меня куда серьезнее. — Технически это будет история магии твоей семьи описанная сухим академическим языком, мне его только надо вспомнить. Для этого мне понадобится разрешение Офелии тоже. По сути вы единственные представители фон Люмарисов сейчас. Проклятие переродилось и это ужасно интересный для академического сообщества прецедент. Я не мог обойти это стороной. И если ты имела в виду привлечение внимания к нам со стороны этого сообщества, то я здесь согласен. 

— А где не согласен? — уточнила и всё же взяла завернутый в пищевую бумагу бутерброд и развернула, от него вкусно потянуло сыром и ветчиной.

— Сиять прекрасным лицом будешь ты. Трусиха, которая сбежала со сцены, — отрезал фон Разис. — Я - маг-разрушитель. А символом этой академии должен стать немного безбашенный и бесконечно умный творец. Иногда разрешаю использовать Маркуса Кассиля, ты уже три сотни раз мне сказала, как он нравится студенткам и их мамашам.

— Ректор студенткам тоже нравится, — улыбнулась я.

— Ты меня услышала, госпожа фон Люмарис? Когда надо - я помогу. Но вот это вот всё ты берешь на себя. 

— Я итак это собиралась сделать. Ты хотя бы не говори со сцены про снять три шкуры, — насупилась я, откусив бутерброд. 

— С кого снять?.. — спросил во сне Лу и спрятал нос под пушистой лапкой.

Чаю действительно не хватало. Я поймала серьезный взгляд Габриэля.

— Что? — я непонимающе посмотрела на него, продолжая жевать. — Распределение обязанностей между нами ещё хромает, но я поняла… внешней поддержкой академии займусь сама, тебя лишний раз не тревожу. Если что буду подсовывать всем Маркуса, а на крайний случай - тебя, но клянись читать с бумаги или хотя бы прочитать мои заметки. В остальных случаях… ладно, это не так страшно, как целый зал молодняка. И... знаешь, надо найти тебе секретаря. Какую-нибудь суровую старушку, да? — я хохотнула.

Но фон Разис продолжал молчать. Я перестала жевать.

— Анна, — проговорил он медленно. — За всей этой подготовкой и проблемами, ты кое о чем забыла, а я какое-то время тебе не напоминал. 

— Я тебя не понимаю, — усмехнулась я, но его следующие слова заставили мою улыбку исчезнуть. 

— Связь между нами, которую создал Лу, а я перенял себе, чтобы удержать тебя в этом мире. Её пора разорвать. Проклятие изменилось, тут полно сильных магов и студентов. Источник полон магии, Анна. Пора.

Я попросила время подумать, и Габриэль, спасибо ему, не давил. Хотя мог бы с его характером. На остаток дня я погрузилась в работу. Перепроверяла поставки и сроки. Нам не прислали некоторые типы учебников. Смотрела на закупки столовой, прикидывая от чего при случае можно будет отказаться, и чем заменить некоторые продукты, если наш бюджет совсем начнет трещать по швам. У нас всё делалось на ходу и меня это тревожило. Я любила планировать заранее, но мы физически не успевали, потому что гнали перед началом учебного года. 

В какой-то момент я поняла, что у меня дрожат руки, и я принялась расхаживать по своему кабинету. 

Трусиха. Он же никогда не оставит тебя в опасности, если что-то пойдет не так. Габриэль опытный и сильный маг. Я должна ему доверять. И я ему доверяю… но я боюсь. 

Чтобы не разгонять в голове этот страх ещё больше, я работала до позднего вечера не поднимая головы. Нашла все контакты типографий, что не отослали нам нужное. Перепроверила составленный на коленке зарплатный фонд и теперь он имел более четкую структуру. Схватилась за должностные инструкции наших работников, в том числе ректора и его заместителей. Подумывая о том, что надо будет тихонько нанимать новый персонал, чтобы не вызвать перегрузку у преподавателей. И как минимум нанять отдельного финансиста, которого контролировать буду я.

Я даже не заметила как на стол запрыгнул Лу, я между делом лишь попыталась смахнуть пушистую лапу стоящую на моих документах. Но даже не осознала, что этот кот настойчиво пытается отвлечь меня. Зато заметила жесткую руку на талии, которая оторвала от стула, и голос Габриэля:

— Поехали домой, уже почти полночь, ты чего? — он развернул меня к себе и заглянув в лицо сразу помрачнел. — Я тебя не заставляю делать это прямо сейчас. Но чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Для тебя прежде всего, я то могу поддерживать эту связь сколько тебе нужно. Я не на поле боя, поэтому полный резерв магии мне не нужен. 

— Я обуза для тебя, — выпалила я тихо, сразу пожалев о своих словах.

Габриэль хлопнул себя ладонью по лбу.

— Да нет же. Анна, ты части своей магии познать не сможешь, пока не встанешь прочно на эту землю. Пока не перенесешься сюда целиком и полностью. А мне не нравится твоя зависимость от меня в том плане, что со мной может случиться что угодно - а ты от этого зависишь. Ты должна стать независимой. 

— Ты говоришь, что не заставляешь, но ты заставляешь.

— Я объясняю, — раздраженно ответил Габриэль. 

— Анна, — вставил Лу. — Ты всё ещё частично в своем мире. И это опасно. Мы переживаем за тебя. 

Я подняла глаза на фон Разиса.

— Тогда сделаем это прямо сейчас. Я не хочу откладывать больше, я не хочу жить в постоянной тревоге, что это надо сделать и накручивать себя с каждой секундой всё больше. А ты каждым взглядом будешь мне об этом напоминать.

— Я не говорил про прямо сейчас… — осторожно отозвался Габриэль, явно прощупывая мою решимость. — Но я могу. Если ты действительно готова.

— Я к этому никогда не буду готова. Меня это пугает до чертиков, мне страшно! Но лучше пусть мне будет страшно следующий час и всё, чем следующие недели. Что мне надо будет делать? — я твердо уставилась в серые глаза фон Разиса.

Какое-то время он молча меня разглядывал с абсолютно непроницаемым лицом.

— Я большую часть сделаю сам, — отозвался он наконец. — Чтобы ты нигде не ошиблась. 

— Вы… правда сейчас это сделать хотите? В конце дня? Уставшие? А если… — запричитал Лу, нервно размахивая хвостом и сметая с моего стола бумаги.

— Женщина хочет сейчас, значит сейчас, — серьезно произнес Габриэль и сжал мою руку в своей. — Да? Ты это решила сейчас сама или из-за меня? Я правда стараюсь не давить, я просто хочу объяснить. И… — он отвернулся и вздохнул, а после посмотрел на меня уже другим взглядом, более мягким, — …я хочу вырвать тебя оттуда как можно скорее. Я хочу покончить с тем, что тебя так пугает. Сделать это в моих силах, — он провел руками по моим волосам и я прикрыла глаза. 

— Значит сделай. Пожалуйста… Потому что ты прав. Это не перестанет пугать меня никогда, сколько бы я ни откладывала. 

Через десять минут мы уже сидели в его кабинете на полу. Вокруг меня Габриэль мелом рисовал какие-то руны, я не могла вспомнить такие же рисовал тогда Лу или нет… Вроде бы эти отличались. 

Лу молча наблюдал за нами с подоконника. Весь сжался и нахохлился, будто тоже за меня переживал. Но Габриэль велел ему не мешать и молчать. 

— Научишь потом различать эти знаки? — тихо спросила я фон Разиса. 

— Посидишь на лекции по руническому языку со студентами, где-нибудь на задних партах, — между делом отозвался он.

— Всё… закончилось моё индивидуальное образование, — пытаясь скрыть тревогу, рассмеялась я. — Теперь внимания ректора требуют другие ученики. 

— Просто теорию не имеет смысла по десять раз рассказывать, там неплохой цикл лекций, довольно понятный. Веду его, кстати, не я. Сделаешь вид, что просто контролируешь студентов. Практикой я с тобой позанимаюсь лично, — улыбнулся Габриэль и встал, оценивая надписи вокруг меня. 

Затем он сел рядом, но не внутри круга и протянул ко мне руки, я тут же сжала его ладони. И он начал объяснять:

— С вашим миром всегда сложно. А я не просто так выбрал стихию воды…

— Потому что я там в воде… — договорила я.

— …потому что там есть вода, но там уже нет тебя физически. Запомни это. Твоё тело тут и оно не вернется, — он сжал мои руки сильнее. — Там во времени ты застряла частью души и разума. Есть вероятность, что ты на какой-то момент вернешься туда, но там всё будет по-другому. Потому что твоё “Я” уже по большей части здесь, надо просто дать тебе якорь и оторвать от того мира навсегда. Якорем будет местный магический источник. Я тебе потом на пальцах объясню, когда ты будешь его ощущать по-другому. Сейчас нам не до лекций.

Я неохотно кивнула. 

— Я тебя не отпущу, — необычайно твердо произнес фон Разис. — Чувствуй мои руки, закрой глаза. Если тебе будет казаться, что ты тонешь - просто сосредоточься на моих руках. Я тебя держу и не отпущу. Ты не утонешь, ты в безопасности рядом со мной. Ясно? 

Я опять молча кивнула. 

— Анна… — Габриэль мягко улыбнулся. — Страшно будет, но лишь мгновение. Просто доверься мне. Давай, закрывай глаза. 

Какое-то время я нерешительно смотрела на него, а потом опустила веки, погрузившись в темноту. 

Где-то на грани сознания я услышала плеск воды. Но руки Габриэля сжимали мои ладони довольно сильно. Он не отпустит… надо просто верить.