Глава 10

Король Теодор фон Эшвальд II хотел выкупить одну конкретную книгу. За сумму, на которую я даже и не рассчитывала. Книгу, на которой стояла королевская дарственная печать. 

— Откажись, — твердил Габриэль. — С тебя за эту сумму спросят. 

— А вы с Маркусом не спросите? — возражала я. — Не надо мне рассказывать про благотворительность и безвозмездность. Деньги никому и никогда не достаются просто так. Я отдам вам всё, что взяла, когда академия начнет приносить прибыль. А она будет её приносить.

Госпожа Давирри слушала нас молча, но я то знала, что она хочет, чтобы я продала эту книгу. Из-за её процента конечно же. 

— Я продам её, — уверенно произнесла я, глядя Габриэлю в глаза. — Ответственность, если что, беру на себя. Сто тысяч на дороге не валяются, я возьму всё, что мне дадут. 

— Плохая стратегия, — отчеканил Габриэль недовольно. 

— Я не хочу зависеть от тебя и твоей магии, — напирала я. — Ненавижу от кого-то зависеть, ясно? Лучше медленно, но верно отдавать долги деньгами, чем доверять свою жизнь другим людям в физическом смысле. 

За спиной деловито кашлянули. Я забыла, что Давирри ещё была рядом. Молодец, Анна, теперь пойдут слухи. 

— Только попробуйте проболтаться о том, что услышали, — опередил меня Габриэль, пригрозив Давирри пальцем. 

— Я знаю, что такое конфиденциальность, господин фон Разис, — фыркнула та. — Так значит, я говорю покупателю, что мы согласны?

— Нет.

— Да! — я вытаращилась на Габриэля, он смерил меня грозным взглядом, потом развернулся и, грубо толкнув дверь магазина, вышел на улицу. 

— Его можно понять, — спокойно заметила госпожа Давирри.

— Я в ваших замечаниях не нуждаюсь, — осекла я её. 

Но я и правда понимала Габриэля. Он боялся, что король вмешается в наши дела. Я догадывалась, что отношение к правителю у него самое прескверное, но мне выбирать не приходилось.

— Вот остаток суммы от других книг. Часть выкупил колледж Перникаль, часть городская библиотека Растара. 

— Что? — оглянулась я. 

Госпожа Давирри протянула мне бумажку с суммой и квадратной печатью банка. 

— Это чек на ваше имя, — объяснила она. — По другой сумме я с вами свяжусь. Это, кстати, обычная художественная книга, говорят, что король подарил её Стефании фон Люмарис на рождение её дочери Офелии. 

— Спасибо, — я схватила чек и поспешила на выход. Офелия, так вот как тебя звали, мама.

Оказавшись на улице первым делом подошла к Габриэлю, который стоял мрачной тучей возле автомобиля, надвинув шляпу на глаза. Я позволила себе положить руку ему на плечо.

— Я знаю, что рискую. Но это мой риск. 

— Будем надеяться, что он всего-лишь хотел вернуть свою книгу, — ответил тот и, смахнув мою ладонь, сел в машину. 

И только потом я взглянула на чек. В нем значилась сумма в три тысячи лун. Надо было рассчитать, как её потратить.

Под угрюмое молчание Габриэля и удивленное бормотание Лу, мы вернулись в Аллари. 

Мы осмотрели помещение под курсы, тут было всё необходимое: доска и столы для обучения. Полки под учебники. Но всё было старым, одолженным у местной школы, которая эту мебель списала. Для богатых студентов не подойдет, но лучше начать хотя бы с этого. Набирать всё равно, наверное, будем из близлежащих городов.

Габриэль со мной говорил, но я чувствовала напряжение в голосе. Король Теодор был его врагом, и я только что взяла у того деньги. 

— Набор надо открывать уже сейчас, да? — спросила я, понимая, что обычно подают документы уже весной и ранним летом, а сейчас была почти середина. 

— Да, уже сейчас. И нанимать персонал и преподавателей тоже. 

— Я предлагаю сумму оплаты за обучение на первом курсе сделать добровольную. Пусть люди вкладывают столько, сколько считают нужным. Наша главная цель - вернуть земле магию. Начать обучение, — я отодвинула один из потертых стульев и села. — Платить большую зарплату преподавателям мы тоже не сможем. 

— Тогда лучше искать молодых выпускников-преподавателей, готовых ради опыта работать бесплатно. Нужен так же секретарь, как минимум, и бухгалтер, — ровный голос Габриэля начинал слегка выбешивать, но я держалась. 

Он остынет, он должен остыть. И простить мне это решение. 

Мы обсудили вопрос того, чтобы присоединить к преподавательской работе Маркуса Кассиля. Габриэль хмурился, но однако поразмыслив сказал, что вообще-то таких магов, как Маркус учат преподаванию собственной дисциплины, а Созидатель нам не помешает. Но договариваться я буду с ним сама. Ещё надо будет где-то найти Творца, потому что я как маг - пока что бесполезна.

Так же мы заказали в местном магазине простые учебники по общей теории стихий, теории трех видов магии и основам магических практик. Часть заказали у госпожи Давирии, которую я попросила вычесть сумму за книги из той, что она получит от короля. Габриэль тихо заскрипел зубами. 

Профиль Давирри висел над моим листом в мягкой голубом сиянии. Мы сидели в салоне автомобиля.

— Закажите ещё книгу Ортана Гока “Основы магического творчества”, — произнес Габриэль.

— М, но это же, насколько я помню, книга для школьников? — уточнила Давирри.

— Есть у нас тут одна старшеклассница, — сухо отозвался он и смахнул вызов с листа. 

Образ Давирри рассеялся в воздухе и пропал. 

— Эту книгу будешь штудировать от корки до корки и сдавать мне выполнение заданий по ней, ясно? Это не совсем стандартная схема обучения Творцов, но думаю, тебе должно подойти. 

Кажется, за меня сейчас серьезно взялись.

— Конспекты тоже надо будет сдавать? — усмехнулась я. 

— Если потребуется, — холодно отозвался “бывший декан” фон Разис.

Дела стали продвигаться куда быстрее, когда в академию стали вкладываться деньги. Всюду сновали рабочие, я с замиранием сердца глядела на зеленеющие всполохи магии и грохот топоров. Разговоры, сверкающие магией грузовики, вывозящие мусор и старые деревья.

Я всё больше понимала, что жить в главном корпусе мне нельзя. Как бы ни хотелось. Слишком шумно, слишком много людей вокруг. Нужно было найти что-то другое, но у меня не было времени исследовать территорию дальше. Работы было выше крыши.

Мы подали объявление в местную газету, о найме двух преподавателей. Габриэль сомневался в компетентности каждого, он вообще во всем сомневался и никому не доверял. Мы наняли молодого Созидателя, лучшего выпускника колледжа Перникаль, амбициозного, но неопытного Иэна Ти, который так и горел желанием получить опыт работы с господином фон Разисом. Маркус отказался работать в академии, да и вообще преподавать, сам он временно устроился в местный госпиталь, где с него пылинки сдували. Так же к нам присоединилась Творец - престарелая учительница из местной школы в Аллари. Женщине хотелось чего-то другого и она посчитала, что наш курс, а так же дальнейшая работа в академии Люмарис - её шанс. 

Звали её Жозефина Мора. Как Творец она была довольно посредственной, но, как сказал Габриэль, как преподаватель очень опытной, а школьная программа и недостаток финансирования не давал ей развернуться в плане обучения. Я доверяла его опыту и поэтому не возражала. 

И да... Габриэль настоял на том, чтобы оставить академии её изначальное имя. Однако я продолжала прикрываться его фамилией во всех объявлениях и не упоминала себя. Сама я временно заняла место секретаря и принимала документы, подбивала наши расходы и доходы. Мы установили не самую большую цену. Габриэль, госпожа Мора и Иэн Ти согласовали небольшую, но объемную учебную программу для выпускников школ. Я лично ходила и развешивала объявления о наборе на столбах в Аллари. Потихоньку к нам потянулась молодежь из этого города и близлежащего Альту. Их было немного, мы едва набрали десять человек, но уже хоть что-то. И я была очень рада увидеть в кабинете Кассандру Лэсси. А вот Лис до нас не добрался. 

Параллельно у меня вышло получить местные водительские права. Правила тут были настолько куцые, что сдала тест я без труда, с вождением проблем не возникло вовсе. Самое сложное было - прочитать эти правила. Я физически чувствовала, как одно слово тянет за собой другой, одна буква вытаскивает из моей памяти другую букву, это было странное, но приятное ощущение. 

Потом я поняла, почему права есть не у всех. Покупка или аренда магического автомобиля была просто золотой. Поэтому я брала машину в аренду, только когда нам с Габриэлем надо было разъехаться. Я часто ездила в академию, чтобы проверить, как идут дела и, порой, вытащить из грузовика с мусором какую-нибудь не слишком старую и убитую вещь. Работники предпочитали выбрасывать вообще всё, что им не нравилось, а вот я планировала экономить на мебели и кое-что, что можно было отремонтировать заставляла их выгружать обратно. 

Полы на первом этаже было решено заменить лишь частично. Потому что где-то мрамор был лишь грязным и его требовалось хорошенько отмыть, где-то паркет надо было просто отшлифовать и покрыть лаком. Окна под замену были почти все. Но, так как мы ремонтировали лишь первый этаж, да и то не весь, это было по деньгам ещё не так больно. Хотя по факту главный корпус академии Люмарис оказался просто огромным и я решила ремонтировать лишь часть первого этажа, пытаясь сэкономить ограниченный бюджет.  

Запертый сейф мы перенесли в комнату к Лу. Его закуток я запретила трогать, потому что когда туда пришли мужчины с кувалдами, моего кота чуть не хватил сердечный приступ. Однако, за пару вечеров мы с ним там прибрались. Превратив комнату в чуть более уютную. 

С каждым днем мне было всё хуже находиться вне академии, я плохо спала ночами в отеле и Лу тоже. Я словно кошка бродила от стены к стене, ощущая себя не на своем месте. Из-за этого я плохо соображала днем, буквально засыпая на ходу. 

С магией тоже было сложно. Книгу, которую Габриэль для меня заказал… была для младших школьников, для детей! А я взрослая тетя училась по нему создавать в уме вначале круг с черными очертаниями, затем объемную сферу, представляя как на неё падает свет то справа, то слева. Меня это страшно удручало, но я не сдавалась. Каждый вечер перед сном я садилась и воображала через силу. Создатель учебника постоянно твердил в тексте одно и то же. “Расслабьтесь и дайте фантазии преобразить эту сферу, как вам хочется”. А я не понимала, как мне хочется. И большая часть книги заключалась именно в том, что научиться фантазировать, а не колдовать. К волшебной палочке я всё ещё не притронулась. Но зато объем у сферы получалось вообразить всё лучше и лучше, а порой добавить ей и цветов. А ведь Творцы создают одежду, вещи, материалы... каким же воображением для этого надо обладать?

Однако, моя временная должность давала мне возможность подслушивать собственные курсы, я намеренно попросила наших преподавателей приоткрывать дверь в лектории. 

Так я узнала, что всего существует семь стихий. Земля, вода, воздух, огонь, тьма, свет и Бездна. При этом самой опасной считалась отнюдь не Бездна, а воздух. Этой стихией было очень сложно управлять. Плюсом, были не открытые стихии или “неофициально” открытые, которые изучались в крупных академиях, и их вовсе было запрещено использовать в широком смысле. Типов магов было не три, а больше. Творец, Созидатель и Разрушитель - это были чистые типы, но было и смешение, пусть и очень редкое. Смешение типов почти не проходили, потому что это было не обязательно. 

Иэн Ти вел лекции ужасно скучно. Он запинался, извинялся, но старательно продолжал. Жозефина была слишком мягкой, однако четко следовала плану и её было приятно слушать, да и ученики уже были с ней знакомы. У Габриэля царила железная дисциплина и он как коршун следил, чтобы ученики не отвлекались, а так как их было мало - доставалось всем. Порой его грозный оклик будил меня на рабочем месте.

Но на этот раз я уснула прямо за столом, разглядывая в карту территории академии. Тут уже везде были пометки Габриэля и немного моих собственных, на краю бумаги было грязное пятно кошачьей лапы, будто Лу случайно залез в чернила. Вот именно в этот след от лапы я и уткнулась лбом.

Мне снились мощные каменные стены, и огромный цветастый витраж главного корпуса академии. Магия сочилась из-под земли, поднимаясь в небо световыми столбами. Но стены академии вдруг прорезали толстые трещины, а витраж задрожал и вдруг лопнул, усыпав меня мелкими осколками.

За неделю курсов и набора студентов, я удивительно быстро освоила местную письменность. Но в плане заполнения бюрократических документов мне было всё ещё сложно. Поэтому, пока утром Габриэль вел один из уроков по основам работы со стихиями, Маркус помогал мне заполнять документы, больше никому я доверять не могла. Наших преподавателей я знала ещё недостаточно хорошо. 

Нам нужно было подать заявление на восстановление академии Люмарис как организации. Я ужасно не хотела писать свою фамилию, но Габриэль отказывался использовать свою. Ну… хотя бы не отказался от должности. Хотя я видела в нем скептицизм по части полного восстановления академии. Маркус будто бы тоже о чем-то молчал, чтобы меня не обидеть. Я была уверена, что он тихо ищет другие пути избавиться от связи с проклятием, но со мной он ничем не делился. Зато согласился помочь с документами. 

— Вы в меня не верите, да? — тихо спросила я, глядя как он витиеватыми квадратами вписывает в наши документы нужные данные. 

Его рука с перьевой ручкой остановилась и он поднял на меня глаза. 

— Ваш план очень… рискованный. Однако всех нас, скажем прямо, подгоняет дыхание смерти в затылок, — его прямой взгляд стал совсем холодным. 

— Вы очень мрачный, Маркус, — отозвалась я. 

— Я вообще не очень приятный человек, — его губы тронула легкая улыбка, а взгляд смягчился. Я рассмеялась в ответ, а Маркус продолжил: — С другой стороны, этим детям не помешает обучение от фон Разиса. Он многое знает и, я уверен, что в его арсенале много магических секретов. 

— Один он это тянуть не сможет, — осторожно намекнула я. — А у вас, как у сильного Созидателя, наверняка, тоже найдутся секреты, которые были бы полезные этим ребятам. 

Маркус бросил ручку на стол и откинулся на спинку стула. 

— Преподавать - это не моё. Лечить людей, выискивать сложные случаи, исследовать, развивать магию иными путями. 

— В вашем мире случайно не дают грандов за исследования и открытия? — сощурилась я.

— Кто о чем, а Анна о деньгах, — усмехнулся Маркус. — Но вы правы. Академии проводят обширные исследования в разных магических направлениях. Однако, у вас нет сейчас возможности сделать это.

— Всё равно впишу это в план, — отозвалась я и вытащила небольшую записную книжку. Мне не нравилось пользоваться волшебным листом, хотелось писать от руки. 

Из книжки вывалилась сложенная втрое карта. Маркус поднял её. 

— Изучаете окрестности королевства Фоссис? — спросил он. 

— Ну, а что делать? Надо понимать, где я нахожусь. 

— В самом центре, — усмехнулся Маркус, протягивая мне карту, где рукой Габриэля уже и так был отмечен Аллари, который и правда находился почти в самом сердце королевства. 

— Нам правда нужна ваша помощь, Маркус. Вы прекрасный маг, способный, я верю в то, что вы сможете обучить прекрасных Созидателей… 

Маркус поднял руку, чтобы я замолчала. 

— Завтра… я попробую доехать до вашей академии и посмотрим, что получится. 

— У меня стойкое ощущение, что в ваших словах какое-то двойное дно, но так и быть я сделаю вид, что не заметила, — дернула я бровью.  

— Благодарю, — улыбнулся Маркус. 

Как же с ним было сложно, но приходилось искать подход. 

Дверь в аудиторию открылась и оттуда потянулись наши молодые студенты. Как же их было мало. Это скребло кошачьими когтями у меня на душе. Нам нужно было больше рекламы. Везде. Нам нужно было всего больше. Для этого я и брала карту, чтобы объехать близлежащие города и развесить объявления о наборе.

Всё больше я думала о том, как бы использовать повсеместные волшебные листы для спам-рассылки о нашей академии. Но для любым манипуляций с листами нужен был Творец. Но от идеи я избавиться не могла.

— Поехали, — велел пролетевший мимо Габриэль, на ходу надевая шляпу. На Маркуса он даже не взглянул. Эти двое делали вид, что другой - пустое место.

— Что? Куда? — встрепенулась я.

— Он всегда с вами так разговаривает? — поинтересовался Кассиль. 

— Манера у него такая, — ответила я. — Прямо как у вас манера быть любезным, но при этом что-то усиленно скрывать. 

Маркус вздернув подбородок хмыкнул. 

— Я заполню ваши документы и оставлю в вашем верхнем ящике. Так же оставлю инструкцию как их лучше подать, бюрократия в Фоссисе это отдельная история, — отозвался он. 

Я лишь кивнула и, подхватив сумку, и Лу из его мягкой уже разодранной когтями лежанки, поспешила за Габриэлем. 

— Я видел сон… там была огромная куриная нога, — бормотал висящий на моей руке кот. — И я бежал за ней, бежал и бежал, и никак догнать не мог. 

— Так вот что снится котам, — рассмеялась я. 

Габриэль стоял на улице возле своего автомобиля, который уже дружелюбно подмигивал фарами.

— Куда мы едем? — спросила я, залезая на переднее сиденье и давая Лу расположиться у меня на коленях.

— Я видел вчера, что ты уснула. И слышал, как Лу тебя будил. А ещё я слышу как ты ночами в отеле шарахаешься от стены к стене, как в тюремной камере, — ответил Габриэль сжав руль. — И снять дом в Аллари тебе не поможет.

— Это не ответ на мой вопрос. 

— Тебя тянет в академию, — отчеканил он и вырулил на дорогу. — И это не вопрос. Когда я перенаправил свою магию, чтобы удерживать тебя здесь, я уже тогда заметил твою связь с тем местом. 

— Так куда мы едем? 

— Наберись терпения, надеюсь, что там не всё развалилось, — отозвался Габриэль. 

Мы выехали из города, дорога меня укачивала и я уснула. Проснулась, когда мы оставили позади главный корпус академии и стройку вокруг, и двинулись по дороге дальше. В той части земель академии я ещё не была.

Мы долго ехали, и я не могла поверить, насколько обширны эти земли. На карте всё казалось компактнее, а в реальности масштабы были впечатляющими. В конце концов, мы свернули на грунтовую дорогу и оставили машину у обочины, так как дальше путь зарос молодым подлеском. Листья там, как я заметила, иногда играли синими и фиолетовыми оттенками, что явно не нравилось ни мне, ни Габриэлю. Таких листьев было немного, но Габриэль на мгновение задумался о возвращении к машине.

Тем не менее, мы продолжили путь. Я следовала за Габриэлем в тишине, а Лу иногда устремлялся в кусты на каждый шорох, чтобы проверить, что там происходит.

Спустя некоторое время, сквозь густую зелень, я увидела двухэтажный кирпичный особняк. Его стены были увиты зелёными вьюнками, и здание гармонично вписывалось в окружающий ландшафт.

— Черт, крыша провалилась, — первым делом недовольно выдал Габриэль. 

И правда с одной стороны дома было видно, как провалилась крыша и разрушилась одна из каминных труб. 

— Это ты хотел мне показать?

— Надеялся, что дом сохранился хоть немного, — произнес Габриэль. — Тут и жили Люмарисы.

— Я так и подумала. Пойдем, хочу посмотреть его изнутри, — я смело двинулась вперед. 

— Если решишь тут остаться, то надо будет договориться с людьми Троваля, чтобы расчистили дорогу. Или я могу помочь тебе вечером, после работы. 

Я резко обернулась.

— Нет, ты уже сделал для меня достаточно. 

Мы продвигались вперед по небольшой мощеной дорожке, которая скрывалась под зарослями травы. Мне нравился этот серый яркий камень, контрастирующий с зеленью повсюду. 

— Вон там за домом был сад! — мимо моих ног пробежал Лу. — И колодец!

— Тут должен быть генератор, но скорее всего надо будет заменить кристаллы, магия в них иссякла за такое время. Поэтому света здесь, скорее всего, нет. Ещё тут должна быть скважина, но тоже не уверен, что она в порядке. 

Двухстворчатая входная дверь не хотела открываться, но Габриэлю она поддалась и вот мы уже стояли в небольшой прихожей, глядя на лестницу на второй этаж с изогнутыми красивыми перилами. 

Пыли тут было просто огромное количество. 

— Мне кажется, тут всё ещё не так плохо, — сказала я, воодушевленно.

— Меня волнует, что дверь была не заперта. Хотя похоже, что тут никого не было, иначе в пыли бы остались следы.

Всюду стояла мебель под накинутой на неё серой от грязи ткани. 

Тут было так спокойно, хоть здание и было заброшено. На стенах, обитых деревянными панелями, были видны следы когда-то висящих там картин. Кое-где валялись обрывки тряпок и обломки досок. Но в остальном тут всё было будто не тронуто. Оставлено до лучших времен. 

Лу тут же принялся шнырять по углам, вынюхивая, видимо, мышей. Габриэль хмуро покачал головой, глядя на это.

— Ему нужно больше проводить время с людьми, разговаривать, колдовать. Заставляй его колдовать, надеюсь, это хоть чем-то поможет, — произнес он негромко. — Фамильяры не должны так себя вести. Он не настоящий кот.

— Обязательно заставлю его что-нибудь сотворить магией, — пообещала я, пройдя направо в кухню. 

Старинная плита, украшенная белой с голубым плиткой, казалась когда-то центром жизни этого места, теперь была холодной и заброшенной. Полки с кухонной утварью были пусты, а ящики выглядели так, будто их давно не открывали. Но мебель была такая красивая, расписанная тонкими растительными узорами, что дух захватывало. А окна были по краям декорированы цветными стеклами.

— Почему ты мне сразу не показал этот дом? — я оглянулась на Габриэля.

— Не был уверен, что тут что-то сохранилось. Но будто проклятие это место пожалело. 

— Или не был уверен, что я вообще выживу? — брякнула вдруг я.

Серые глаза смотрели на меня внимательно и прямо. Габриэль шагнул ко мне и твердо произнес:

— Пока я здесь, с тобой ничего не случится. Но тебе надо использовать собственную магию, чтобы закрепиться тут навсегда. Перенос не окончен и только ты способна его завершить. Перемещение между мирами одно из самых сложных вещей. Лу не смог держать бы тебя тут долго, рано или поздно ты бы погибла.

Я шагнула ему навстречу, не отводя взгляда. Смотрела какое-то время в его жесткое лицо. И никак не могла объяснить себе, что чувствую к этому человеку. Благодарность? Да. Но и только ли? 

— Ты очень заботливый, Габриэль, — тихо произнесла я. — Вот всё жду, когда ты попросишь что-то в ответ. 

— И что мне нужно у тебя попросить, чтобы ты прекратила волноваться на этот счет? — губы Габриэля тронула слабая улыбка, насмешливая и жесткая. Совсем не такая, как у Кассиля.

И зачем я их вообще сравниваю?

— Мне пока нечего предложить, — ответила я, поскорее добавив: — Но как только я найду что-нибудь, то мы обязательно договоримся. И домом я буду заниматься сама, на тебе и так слишком много всего.

— Маловато я бы сказал, — проговорил Габриэль, разглядывая меня. 

— Вы с Маркусом похожи кое чем, — заметила я, дернув бровью.

— Чем? — сморщился Габриэль, будто я его только что с тараканом сравнила. 

— Оба темните и даже не скрываете. Отвечать не нужно, давай просто дом осмотрим, — я двинулась дальше в другую половину дома.

— Я не темню, Анна, — отчеканил Габриэль за моей спиной. 

Да-да. Просто безвозмездно меня спас, дал денег, помог… У Маркуса хотя бы была причина мне помогать. Габриэль бы на мой очередной вопрос придумал очередную отговорку. 

Гостиная дома была небольшая. Немного мутное панорамное окно выходило в заросший сад, сложно было разглядеть сколько деревьев там пострадало от порчи в тот день, когда я тут появилась. У дальней стены гостиной стоял очень красивый, облицованный яркой винтажной плиткой, камин. Главная проблема была в том, что потолок был мокрый, его явно топило. Пол от влаги повело, да и мебель под чехлами, скорее всего, была уже непригодной и отсырела. Меня это знатно расстроило.

В одной из спален на втором этаже царил полный бедлам из-за провалившейся крыши. Поэтому и пол здесь тоже был в ужасном состоянии, и всё протекало вниз в гостиную.

Позади Лу чихал от пыли и пытался лапой сбить паутину, что намоталась на его усы. 

— Крышу надо перекрыть до осени, если решишь поселиться здесь, плюс восстановить каминную трубу, — сказал Габриэль оглядываясь. — И нужно делать новые полы. 

Я лишь кивнула, прикидывая, что наверное в отеле пока что жить будет дешевле. Или снять дом в Аллари. Однако меня тянуло к этому месту, будто… тут всё было знакомым, хотя я точно не могла здесь быть. В год от роду я была уже не в этом мире.

В двух других комнатах всё было сухо, хоть и грязно. Их можно было привести в порядок. Но вторая половина дома меня тревожила. 

От количества проблем, которые надо было решить, пухла голова. Опять надо было что-то решать. 

Я гуляла по дому, пока Габриэль пошел проверять генератор и воду в доме. Я была уверена, что там всё было мертво. Былое воодушевление сменилось плохим настроением. 

Я потеряла жизнь, в которой у меня было всё. Деньги, квартира, машина. И ради этого я работала как проклятая. И ею и оказалась в итоге - проклятой. Без ничего, с мертвыми землями и руинами, куда не сунься. 

Но я не дала своей голове опуститься и не дала разуму погрузиться в тягостные мысли. Это делу не поможет. 

У выхода на веранду на заднем дворе я положила ладонь на деревянный откос и закрыла глаза. Хотелось вернуть этому месту жизнь. Вернуть ему тепло и магию. И себе заодно. Хотя бы тепло, пусть и не магию.

Сад частично был мертв, деревья серыми листьями тянулись к земле. Тут было так тихо, лишь ветер едва шевелил ветви. 

— Со второго этажа видно было главный корпус, — произнес Лу, сев рядом и сложив лапки. — Я любил сидеть утром на подоконнике и смотреть как там встает солнце. Можно было заметить блеск большого витража. 

Я села на теплые от солнца деревянные ступеньки крыльца, у входа на веранду. 

— Лу, что конкретно прокляла Ева Кассиль? Наш род? Наши деяния? Нашу жизнь? Габриэль говорил про неудачи… Однако моя бабушка родила мою маму, а та родила меня. С деторождением и любовью проблем как будто бы и не было.

— Ты права, — шокировано произнес кот, уставившись на меня большими глазами. 

— Будто проклята наша связь с академией… 

— Нет-нет-нет, тогда и я бы умер, я напрямую с ней связан, — Лу уперся лапами мне в колено. — Тут что-то другое. Я даже не думал об этом раньше! А теперь так интересно!

Кованый светильник над нами вдруг замерцал ярким светом и тут же перегорел. 

Мы с Лу грустно вздохнули. Электричество тут было буквально пару секунд. А через некоторое время появился и Габриэль.

— Подвал частично затопило, последний кристалл превратился в пыль при мне, — сказал он, поправляя шляпу. 

— Когда поедем обратно, надо заехать на стройку, попросить их временно закрыть дыру в крыше чем-нибудь…

Я осеклась, потому что Габриэль резко поднял руку. 

Из высоких кустов сада доносился звук, будто там громко дышало какое-то большое животное. Затем я услышала, как ломаются тонкие хрупкие ветви мертвых деревьев и из кустов показалось нечто, что я никак не ожидала увидеть.