Глава тридцатая. Верь мне

На следующий день рано утром, запустив магические разведчики на стоянку войск Алваро, я с удивлением наблюдала за непонятной суетой.

– Что происходит? Они собираются снимать лагерь?

– Нет, – нахмурился Дэлор.

Вдруг из самой большой и помпезно оформленной палатки вынесли завернутое в серую ткань тело. Потом еще одно. Рядом собрались зеваки. Стараясь понять, что произошло, я максимально приблизила изображение с разведчика и усилила звук.

– Караульных точно казнят, – заявил один из молодых солдат, остановившихся возле палатки, – проворонили убийцу.

– Ты лучше за собой следи, – ответил ему еще один парень постарше, – сейчас всех допрашивать начнут, ведь не только телохранителей убили, но и самого короля. Идем за водой, пока нам от капрала не прилетело.

– Алваро убили… – словно не веря, пробормотал Дэлор. – Но кто?

– Ты не думаешь, что это какой-то обман?

– Не думаю. Да и в чем смысл? Смерть предводителя и короля способна сломить дух армии. Это не то, что сейчас нужно узурпатору. Недоброжелателей у Алваро до сих пор очень много, так что я полагаю, это правда. Однако лучше понаблюдать, чтобы убедиться.

Слишком близко подвести разведчики я не могла, но этого и не требовалось. Через четверть часа командующие объявили о том, что короля убили. Сегодня лагерь оставался на месте, армейские специалисты обещали провести тщательное расследование и найти того, кто совершил преступление.

Сначала я обрадовалась. Мне казалось, что убийство короля поставит крест на всей военной компании, но Дэлор так не думал.

– Сейчас в их рядах нет ясности. Скорее всего, часть офицеров штаба не хочет терять те территории, что уже захватили, еще одна часть против наступательной кампании и будет голосовать за то, чтобы покинуть провинцию, сохранив войско. Есть и те, кто сомневаются, и сейчас самое время показать им, что лучшее решение убраться отсюда, пока не поздно.

– И как же ты собрался им показывать?

– Есть у меня примерный план, но его нужно обсудить с Себом.

После разговора с другом, Дэлор развил бурную деятельность. Пользуясь тем, что Алваро и Олпидайо мертвы, он решил показаться через портал некоторым офицерам, с которыми работал ранее. Генерал пообещал, что регент не станет продолжать армейские реформы Олпидайо. И ему верили.

Практически целый день он разговаривал с военными, разрабатывал план, убеждал, утрясал и организовывал. Мне пришлось перенести троих магов в небольшую деревеньку недалеко от лагеря искаморцев. После обеда с Дэлором работал Цийрут, я же занялась делами поселения.

Как выяснилось чуть позже, генерал планировал устроить ночное нападение на стоянку противника, используя партизанскую тактику. Вечером, он попросил перенести его к отряду местных партизан. Цийрут, воспользовавшись кристаллом, перенесся сам.

Конечно, я видела, как быстр Дэлор, знала, что он опытный генерал, и не полезет на рожон, но все равно переживала. Мало ли что случится? В бою сложно предусмотреть все.

Рано утром, лишь только рассвело, я связалась с нашей командой и выяснила, что никто из партизанского отряда не погиб. Несколько человек получили ранения, но опасности для жизни раны не представляли. Сияя, как начищенный чайник, Цийрут показал целую охапку артефактов, защищающих от пространственной магии, и попросил перенести к нам. А что? Неплохой подгон для поселения.

Как оказалось, Дэлор устроил в лагере искаморцев беспорядки, и, воспользовавшись суетой, верные солдаты сняли артефакты с офицерских палаток. Утром Цийрут отправил пару «подарочков», в основном, совершенно безопасных, и записки с рекомендацией покинуть провинцию. Офицеры правильно расшифровали послание: ведь вместо вонючих и красящих бомбочек могло быть что-то опаснее. Кроме того, по лагерю начали ходить слухи о том, что генерал ди Соро жив, и покарает всех, кто не прислушается к этому совету. Неудивительно, что после обеда командование приняло решение уходить в Искамор. Дэлор и Цийрут остались в провинции, чтобы проследить за войсками.

Дела в нашем поселении заняли меня надолго. Только вечером я нашла время, чтобы поговорить с генералом. Усталость брала свое, глаза закрывались, ведь уже две ночи подряд поспать толком не получалось. Высчитав координаты по медальону-артефакту, который теперь постоянно носил мой любимый, я привычно запустила разведчик и едва не задохнулась от возмущения и боли, увидев картинку.

Дэлор стоял в какой-то комнате с обшарпанными стенами и обнимался с черноволосой невысокой девушкой.

– Моя хорошая, чего же ты плачешь? – с теплотой в голосе говорил он, поглаживая её по голове.

В душе поднялся ураган чувств, мои пальцы задрожали, концентрация нарушилась и заклинание распалось. Я бессильно опустилась на пол. Сердце, казалось, разорвется.

– Все хорошо, все хорошо, – тихо повторяла я, старалась успокоиться, и в какой-то момент чувства словно замерли. Не знаю, сколько я просидела так на полу в каком-то коконе отчуждения, прежде чем включились мысли.

Дэлор не мог так со мной поступить!

Это не в его характере!

Может быть, я что-то не так поняла? Нужно убедиться, а уже потом думать, что делать дальше. Если он изменил, то, возможно, мне придется ненадолго уйти, свыкнуться с мыслью. Ничего. Я справлюсь… Я сильная…

Надо проверить.

Снова запустить разведчик.

Разумные вроде бы мысли, но в голове пустота, цифры не складывались в понятные координаты. Глубоко внутри я боялась увидеть Дэлора с другой женщиной. Увидеть их поцелуи, страсть и разочароваться окончательно.

Я собиралась долго, но все же запустила разведчик. И трусливо зажмурила глаза.

– Не понятно пока девочка или мальчик, но дитя здорово, – произнес Дэлор.

Что? Веки сами распахнулись. Картинка, которая передо мной предстала, не укладывалась в голове. Молодая, черноволосая женщина сидела на стуле, а рядом с ней на коленях стоял Дэлор и поглаживал кругленький животик. Его ладони чуть светились золотым.

– Как же я рад, что ты жива! Сейчас это кажется невероятным, – тихо сказал генерал, его лицо выражало счастье и умиротворение.

Жива?! Кто это женщина? Неужели его любовница? Как её? Маркиза ди Виль, кажется. Точно! Он рассказывал, что она была брюнетка. Значит, оказалось, что женщина жива и носит ребенка от Дэлора. Понятно, почему он так рад.

Хотя что-то тут не сходится. Судя по животику, срок где-то шесть-семь месяцев, а генерал провел в плену чуть больше года. Ребенок не от него. Тогда почему он так рад?

Словно в ответ на мой вопрос, дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина. Он был невысок, с длинными каштановыми волосами и круглым лицом. Молодая женщина обернулась к двери, и светло улыбнулась.

– Познакомься с моим мужем, Дэ, – сказала она.

– Юно ди Тохо, – представился вошедший.

– Дэлор ди Соро, – генерал встал. – Очень рад.

– Ох, а как же я рад! Мила не хотела верить, что все погибли, мы искали хоть кого-то из королевской семьи. Мякиша, которого вы знали под именем Сортано, мои люди нашли совершенно случайно. Он-то и рассказал, под каким именем вы попали в Элдоран. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что знаменитый генерал ди Соро – это вы!

Сортано. Где я слышала это имя?

– Ты всегда был очень способным, – женщина погладила Дэлора по руке.

Генерал стоял рядом с ней и блаженно улыбался. Не похоже, что она бывшая любовница. Ту звали Валенсия, а эту Мила.

– Да, я знаю. Жена рассказывала, что у вас рано проявилась магия. В одиннадцать лет.

– Верно. Я тогда очень испугался за сестру, – он перехватил ладонь молодой женщины и чуть сжал.

Что? Дэлор мне такого не рассказывал. Сестра? Неужели…

– Но все равно, мы не ожидали, что вы стали такой известной фигурой, – продолжал Юно. – Связаться с вами оказалось непросто, кроме того, вы постоянно разъезжали по стране. А потом… сообщили о вашей смерти.

– Я не поверила, что ты мертв. Ты не мог умереть так! Муж мне не верил, но я знала, чувствовала, что ты жив! – из глаз Милы покатились слезы. Она быстро начала вытирать их платочком. – Прости, я сейчас плачу по любому поводу.

Вдруг в дверь постучали.

– Барон, экипаж подан, – послышался мужской голос из-за двери.

– Дорогая, нам пора, – Юно помог супруге подняться.

Я подвела разведчик поближе, чтобы увидеть лицо женщины. Голубые глаза. Такие же, как у Дэлора. Черные волосы.

Юно и Мила о чем-то говорили, кажется, прощались и договаривались после встретиться, но я не слушала, потому что вспомнила, где слышала имя Сортано! Это тот мужчина, который спас Дэлора и помог ему сбежать! Юно сказал, что мага-иллюзиониста нашли и узнали под каким именем Дэлор попал в Элдоран.

А еще Мила обращалась к нему «Дэ», похоже на детское прозвище, когда ребенок не может повторить имя и произносит только первый слог. Одиннадцать лет, когда проснулся дар, потому что Дэлор испугался за сестру. Сестру! Ну, конечно! Получается, его сестра тоже осталась жива, вышла замуж и скоро должна родить.

Супружеская пара уже покинула обшарпанную комнату, кажется, это был номер в какой-то второсортной гостинице, а я никак не могла понять, что чувствую. Вроде бы должна радоваться, но эмоции будто заморозились, и в ушах какой-то противный звон.

– Мария? – Дэлор развернулся в сторону магического сгустка.

Он, как сильный маг, почувствовал наблюдение.

– Да, это я.

– Что случилось? У тебя такой странный голос.

– Все в порядке, – я постаралась ответить бодро. – Рада, что твоя сестра осталась жива. Не стала вам мешать.

– Я сам как будто до конца не верю, – широко улыбнулся Дэлор. – Столько всего произошло. Мила жива! Стала такой красавицей, счастливо вышла замуж, и у меня скоро появится племянник или племянница. А ты как? Почему без, как ты говоришь, «видеочата»?

– Просто немного устала. Давай завтра поговорим. Хорошо?

– Ладно.

– Тогда спокойной ночи, – попрощалась я и разорвала связь.

Сейчас мне надо побыть одной. У меня был стресс, слишком сильно испугалась того, что Дэлор оказался таким же, как бывший муж. Надо лечь спать. Утром все будет казаться смешным.

Я побрела в ванную, почистила зубы, умылась ледяной водой. Теперь спать. Не включая свет, я вернулась в комнату и поняла, что здесь кто-то есть. В темноте четко обозначилось движение.

Испугаться я не успела, потому что через мгновение оказалась в объятьях. Знакомый запах. Знакомые руки. Дэлор.

– Как ты сюда попал?

– Приказал Цийруту перенести меня к тебе. Маны у него не было, пришлось сливать свою в кристалл. Маша, тебе плохо? Кто-то расстроил, обидел?

– Все хорошо.

– Не ври мне. Я владею ментальной магией. Пусть дар невелик, но я «слышу» тебя на порядок лучше, чем других.

– Это правда. Ничего не произошло. Просто испугалась.

– Кого?

– Никого, всякие глупости привиделась. Вот я и надумала себе какой-то ерунды. Не бери в голову. Лучше давай спать.

Стараясь не глядеть в сторону Дэлора, я выскользнула из его объятий и быстро залезла под одеяло. Сейчас мне не хотелось ничего. Просто заснуть, проснуться и посмеяться над своим страхом. Но у Дэлора были другие планы. Он лег рядом и прижался ко мне. Я напряглась.

– Ты все-таки не хочешь мне ничего рассказывать… – прошептал он на ухо, запуская мурашки по коже, – учти, если ты и дальше будешь молчать, мне придется принять меры.

Вроде бы обычные слова, но в них столько нежности, что я словно согревалась внутри.

– Какие еще меры?

– Пытки. Ужасные пытки. Буду тебя возбуждать… – Дэлор поглаживал мою спину, плечи, едва трогая пальцами. Невесомо касался губами шеи, вызывая горячий отклик, – …целовать и, пока ты мне все не расскажешь, не буду доводить до логического завершения.

– Пф, – фыркнула я, – подумаешь. Сама доведусь.

– Хм… какая соблазнительная мысль. Я бы на это посмотрел, – его дыхание сбилось. Кажется, Дэлор слишком хорошо это представил.

– Похоже, это будет пыткой для тебя, а не для меня.

– Ты не сможешь сама себя довести, если зафиксировать ноги и руки…

– О! Какие интересные у тебя фантазии, – хихикнула я.

– Ты, правда, считаешь их интересными?

– Возможно, – я повернулась к Дэлору и погладила его по щеке и поцеловала.

Легким юмором и искренней заботой он развеял беспочвенные страхи.

– Вот. Так лучше, – немного отдышавшись после поцелуя, заметил Дэлор. – А то опять отрастила колючки.

– Уже убрала, – прошептала я.

Как же хорошо, когда любимый мужчина ловит отголоски твоих эмоций, когда относится с вниманием и уважением к твоим чувствам. Ведь Дэлор не остался в провинции с Цийрутом, а перенесся сюда, только потому что понял: мне плохо. Пришел, чтобы утешить, согреть своим теплом, лаской, заботой. И я плавилась, как в первый раз от его прикосновений и поцелуев, отдавала ему свою страсть, ласкала, кусала, даже слегка царапала, наблюдая, как голубые глаза темнеют от желания.

– Если до этого момента я бы не влюбилась в тебя, то сейчас бы точно не устояла, – призналась, придя в себя после невероятного оргазма.

– О да, в сексе я хорош! – довольно промурлыкал Дэлор.

– Ты знаешь, что я не об этом…

Конечно, знает. Ведь он ментально настроен на меня.

– Все-таки не расскажешь, что случилось? – еще раз попробовал он.

– Нет. Это такие глупости, что мне стыдно. Просто пообещай, что если ты найдешь другую женщину, если я стану тебе в тягость, если разлюбишь, то обязательно честно скажешь мне об этом. Пожалуйста. Это так больно: случайно узнать, что уже не нужна. Лучше сказать сразу…

– Тише, тише, – Дэлор прижал меня к себе и погладил по голове, успокаивая. – Если что-то подобное произойдет, у меня достаточно смелости и чести, чтобы сказать тебе лично. Мы уже договорились не лгать друг другу и не замалчивать. Или ты во мне сомневаешься?

– Нет.

– И не сомневайся, слышишь?! Кто бы тебе не рассказывал о моих грехах или чем-то еще, не сомневайся во мне. Даже если ты что-то увидела, не факт, что это не иллюзия. Вспомни, как Дхан изображал Исхрема. Даже ауру нашел, как подделать! Сейчас твоя страна мала, территория небольшая, но через несколько лет все изменится. Ты освободишь земли от песка Пустоши и будешь править тут большой страной. Скоро о новом государстве узнают все. Тебе придется окунуться в политику, в это хиросплетение интриг, а это непросто. Любую твою слабость могут использовать, и недоверие ко мне в первую очередь. Не сомневайся во мне, ведь я в тебе не сомневаюсь.

Дэлор все же думает совершенно иначе, даже эту проблему он показал совсем с другой стороны. И он прав. Во всем. Если кто-то захочет навредить, то раздуть мои страхи, посеять сомнения между самыми сильными магами поселения – это самый вероятный шаг наших противников. А противники у нас будут, в этом никаких сомнений нет. Тактика «разделяй и властвуй», к сожалению, всегда актуальна.

– Я не буду сомневаться в тебе, Дэлор. Я верю.

На следующий день рано утром пришлось отправлять генерала обратно. Он должен был проследить за войском уже погибшего Алваро, а я вновь занялась повседневными делами. Нам нужно было строить дома в Пустоши, но при дефиците основных материалов и освобожденной земли, задача оказалась нетривиальной. Тониа предложила найти строителей, инженера и архитектора. Конечно, многое мы построили сами, но лучше, если за дело возьмутся профессионалы. И, конечно, им надо предоставить жильё и платить, но лучше уж так, чем потом все переделывать.

Пока ждали строителей, сделали еще две большие комнаты в «общежитии» и две квартирки для архитектора и инженера.

Дэлор вернулся через три дня. Военные действия прекратились, армия Искамора ушла из провинции. Себастьян был доволен, его авторитет среди народа возрос, особенно когда он стал продавливать армейские и социальные реформы.

Некоторые советники сопротивлялись, но, как оказалось, компромат у Себа был не только на тех, кого недавно судили. В общем, со скрипом, но поправки к закону были приняты, социальные выплаты возобновились.

Одновременно Себастьяну пришлось перетряхивать теневое ведомство. Иногда мне казалось, что его забота о безопасности превращается в паранойю. Однако я не могла не понимать, что в этой сложной ситуации лучше перебдеть.

Кстати, Себ вспомнил то, что я говорила про грузовой портал, и прислал ко мне двух артефакторов под клятвой молчания. Маги осмотрели грузовой телепорт эпохи полубогов и пришли в восторг. Дабы устроить обмен опытом, я перенесла к ним Ниилит, и уже через несколько дней артефакторы придумали, как починить панель управление телепортом, чтобы мы могли переправлять людей и грузы не только в монастырь, но и через другие порталы в Элдоране или других государствах. Починка, конечно, займет время, но это будет очень выгодный ход. Мы могли поставлять камень для строительства и различных нужд. Горы здесь были богаты гранитом. Однако чтобы переправлять грузы, необходима нормальная дорога. Еще бы и рельсы проложить не мешало. Но это позже.

Через две недели после того, как вернулся Дэлор, к нам в Пустошь пожаловали строители. Архитектор оказался инфантильным, самодовольным, ворчливым магом с неуживчивым характером. Правда, дело своё он знал «на отлично». У инженера тоже характер оказался препротивным. Через пару дней от его возмущений у меня начиналась мигрень.

– Зачем простым людям такие большие дома? Три комнаты, это очень много! Зачем делать туалеты и ванные в каждом доме? – вопрошал он. – Зачем кондиционеры?

Надо сказать, что, как инженер, он был талантливым малым, но постоянно пытался доказывать, что маги и аристократы должны иметь самое лучшее, а обычные люди и в скотских условиях поживут. Первое время с этими двумя работниками было непросто, но потом нам удалось договориться. Не без помощи Дэлора, который каким-то неизвестным мне способом заткнул обоих.

В общем, месяц пролетел быстро и продуктивно. Всю территорию, отхваченную у Пустоши, мы разметили и облагородили, везде росла зелень, возле входа в пещеру радовали глаз крепенькие саженцы яблонь. Священные деревья вытянулись, и через месяц их древесину уже можно будет использовать для расширения территории. Это будут первые деревья, выращенные в Пустоши.

Несколько раз за этот месяц мы с Дэлором посещали Элдоран, встречались с Сесиль, Себом, Танией и Хоа, а один раз навестили Милу. Сестра Дэлора приняла нас тепло и рассказала, что спастись ей удалось только благодаря верным слугам и пожилому целителю, который засвидетельствовал перед людьми узурпатора, что все члены королевской семьи мертвы. Мила призналась, что ей до сих пор сняться кошмары о той ночи. Больше неприятных тем никто не поднимал, наоборот, Дэлор начал вспоминать детство и рассказывать веселые истории об армии. Вечер получился уютным и семейным.

В Искаморе дела обстояли неважно. После убийства Алваро, ответственность за которое возложили на неопределенных «врагов государства», началась борьба за власть. Сыновей у узурпатора не было, только две несовершеннолетних дочери. Наследницей становилась старшая, но за место регента при ней сражались сразу несколько человек. Пока перевеса ни у кого не было. Как не было и порядка в стране.

Мне казалось, что Дэлор захочет объявить о том, что является прямым наследником старой династии. Думаю, нашлись бы люди, которые могли бы это подтвердить, однако, кажется, власть в родной стране Дэлора не прельщала.

– В теории, доказать мои притязания на трон возможно, – начал рассуждать он, когда я задала вопрос о восстановлении прежней династии. – Думаю, что где-то остались старые артефакты, которые определят мое родство с бывшим королем. В принципе и поддержку у старых родов можно найти. Это вполне вероятный сценарий, но…

– Но…

– Я не знаю, что делать на этом месте. Большую часть жизни я прожил не в родной стране, а в Элдоране. Алваро разорил и уничтожил все, что мне было дорого. Аристократические рода, что поддерживали старого короля, разорены, членов их семей лишили статуса и имущества. Их территории и богатства отданы тем, кто поддерживал Алваро. Часть родов переметнулась на сторону узурпатора, возвысилась, и теперь их представители заседают в совете. Из верных старой династии людей там не осталось никого. Как я могу править, имея таких советников? Каждой власти нужен фундамент, у меня его нет.

– Можно же собрать людей, недовольных правлением Алваро. Я думаю, таких много.

– Безусловно. Постепенно с помощью лести, шантажа, грубой силы и подкупа можно добиться реальной власти, но зачем? Доказывать что-то предкам, которые были королями? Занять трон, чтобы насаждать добро и справедливость по всей стране? Но я взрослый человек, и понимаю, что в рамках государства это невозможно. Или добывать власть ради самой власти? Зачем? Власть не сделает меня счастливым, счастливым меня делаешь ты, – Дэлор обнял меня, невесомо поцеловав волосы. – Я хочу быть рядом с тобой, но должность короля Искамора разлучит нас. Жертвовать любовью и счастьем ради власти – это не то, о чем я мечтаю.

Больше мы об этом не говорили, но в глубине души мне здорово польстило, что ради меня Дэлор отказался от короны. Однако у судьбы имелись свои планы.