Глава 16

Утро началось со знакомства с детьми. Спустившись в столовую, застала там всех малышей:

– Госпожа, – обратилась ко мне Берта, – дети могут позавтракать здесь?

– Конечно. Пусть привыкают к нам и нашим порядкам. Потом я покажу им замок.

Сев за стол, решила, что необходимо заняться домашним хозяйством. Первые деньги за рыбу мы получили, надо закупить продукты и хоть какую-то живность. Курочек или уток. Наш скотный двор разорён, а людей надо кормить.

В трапезную вошли Ахсана и Дилера, за ними Демьен с Симеоном.

– Капитан могу я обратиться к вам с просьбой? – начала разговор, когда экономка уже убирала посуду.

– Конечно, Белла, – мужчина пересел ближе ко мне.

Говорить, что я не разбираюсь в местной валюте, было опасно.

– Сколько мы выручили вчера за рыбу? – деньги я оставила у капитана.

– Двадцать лиардов.

И как понять много это или мало? И не спросишь ведь.

– Могли бы вы съездить за продуктами? Берта, составь, пожалуйста, список самого необходимого.

– Слушаюсь, госпожа, – экономка вышла из комнаты.

– Нам надо обзавестись живностью.

– Полностью с вами согласен, – кивнул Демьен, – улов вчера был богатым, хватит купить десяток кур и гусей. Их можно взять и в деревне. На продукты тоже хватит. Я займусь этим, – взгляд капитана был красноречивее слов. Он смотрел на меня, понимая, что я совершенно не ориентируюсь в ценах, но продолжать разговор при других не стал.

– Белла, – Дилера подошла ко мне после завтрака, – давай покажу девочкам, в чём заключается работа? Амели, Аннет и Лина вполне подойдут для обучения, Джоси и Николь пусть просто понаблюдают пока за нами.

– А малышками займусь я, – подошла к нам Ахсана.

– Спасибо, подруги, это будет кстати, пора и мне заняться хозяйством. Пока со всем справлялась Берта, но мне и самой надо приложить к нему руку. Потом примусь за ковёр, откладывать это тоже нельзя.

Спустившись, нашла экономку на кухне:

– Берта, пойдём осмотрим кладовые, хочу знать, как у нас обстоят дела с припасами.

– Да какие уж тут припасы, – вздохнула экономка, – идёмте, госпожа. Покажу, что осталось от шайки этих бандитов, чтобы им пусто было!

Мы прошли в большую кладовую. Полки были почти пусты, на нижних стояли корзины с овощами, из тех, что привезли из деревни. В горшках оставалось немного масла, сливочного и растительного, которое было не подсолнечным, по запаху больше напоминало кукурузное. Из тех овощей, что привезёт Демьен хорошо бы сделать соленья. Хранятся они дольше и пища с ними вкуснее. Полмешка серой муки.

– Хотите осмотреть ледник? – Берта грустно разглядывала полки.

– Да, конечно.

Мы вышли из кухни и прошли к лестнице, ведущей в подвал. Спустившись, Берта открыла тяжёлую дверь, воздух здесь был заметно холоднее. Но на полках царило то же запустение. Проведя меня за них (полки), экономка открыла едва заметную дверцу, мы вошли в небольшую комнату, стены которой были выложены льдом и соломой. Здесь лежала рыба и висело несколько птичьих тушек. Негусто.

– Понятно. Спасибо, Берта, пойдём, я увидела достаточно.

Экономка молча направилась на выход..

Выйдя на улицу, обошла замок, туда, где был скотный двор. Загоны выглядели добротно благодаря работникам, что привели их в порядок. Осталось озаботиться живностью. Пока наши доходы идут только от продажи рыбы. И если мы не можем их умножить, то попробуем сократить за счёт натурального хозяйства.

Ко мне подбежал Ардор, до сего момента слонявшийся по двору.

– Привет, дружок, – присела, погладила подросшего щенка по голове, интересно, сможет ли он общаться со мной, как Сумрак? Глядя ему в глаза я старалась открыть свои мысли, как советовал кот Этьена. Ардор замер, а потом в мозгу всплыла картинка, когда я приютила его в гареме, пёс облизал мне руку, и внутри прокатилась волна благодарности.

– Вот как ты можешь, – голова в этот раз не болела, но образы были расплывчатые и нечёткие, – тоже учишься общаться, как и я?

Ардор радостно запрыгал, виляя хвостом. Вот как работает дар! Очень интересно! Надо бы заняться им вплотную. Такая помощь мне не повредит.

Закончив осмотр хозяйства, пошла в нашу комнату для рукоделия, там уже сидела за станком Дилера, обучая девочек основам ковроткачества. Амели и Аннет, обе темноволосые и светлоглазые, одинакового роста были похожи как сёстры. Девочки внимательно слушали объяснения подруги, в то время как Лина, десятилетняя хохотушка, усыпанная конопушками, вовсю вертела головой. Младшие, Джоси и Николь сидели рядом с Ахсаной, которая перебирала ткани для будущих платьев. Малышки с восторгом наблюдали за чудесным шёлком, бархатом, дорогими кружевами.

Этьен с утра увязался за Симеоном, когда тот собрался на наше судно, недовольный Сумрак отправился за ними, с такой кислой мордой, словно ему на завтрак подали не сливки, а компот.

Я села за рукоделие, руки уже привыкли к монотонной, но непростой работе, узелки ложились ровными рядами, на ковре начал складываться узор. Поглядывала на девочек, Аннет показалась мне более смышлёной. Она уверенно вязала вполне плотные и ровные узлы. Если выйдет нам хоть две помощницы, дело пойдёт!

К обеду вернулся Демьен, заводя во двор телегу с продуктами. Берта с ещё одной девушкой занесли их в кладовку, я пошла за ними, надо получше рассмотреть местную снедь. В корзинах лежала вполне земная картошка и репа, кочаны капусты фиолетового цвета, белая морковка и зелень. Решила не откладывать заготовление еды и кликнула из кухни экономку.

– Берта, у нас есть деревянные бочки или вёдра?

Женщина подошла ко мне, на её лице проступило ничем неприкрытое любопытство и мысль: “Интересно, какая очередная блажь пришла в голову госпоже на этот раз?”.

– Да, госпожа. Есть несколько маленьких бочонков и большие тоже найдутся. Какие вам нужны?

– Скажи, пусть отмоют пару небольших и принесут их на кухню. Будем квасить капусту.

– Квасить? – Берта обернулась на меня.

– Э-э-э, солить, – неужели здесь не знают консервации?

– Как прикажете, госпожа, – экономка поджала губы и вышла из кладовой. Следует быть осторожнее с речью, но я видела, как солили и коптили рыбу, и решила, что засолка овощей здесь тоже известна.

После обеда я спустилась на кухню. Дети во время еды делились своими впечатлениями, Этьен взахлёб рассказывал о весёлой прогулке с Симеоном. Их голоса оживили мрачные стены замка, где ещё царил дух запустения.

На большом кухонном столе меня поджидали два пузатых бочонка, мы с Бертой принесли несколько кочанов капусты, морковку, соль и принялись за дело. Я показала, как правильно её нашинковать, кухарка застучала ножом, в это время я нарезала морковку, смешала всё в большом деревянном чане и приготовила маринад. Уложив всё в бочонки, придавила гнётом, кухарка поставила мою засолку на лавку. Я рассказала, как следить за процессом брожения. Женщина, дородная, с широким красным лицом, внимательно выслушала и недоумённо пожала плечами, пообещав сделать, всё что нужно. Она явно не понимала, как из прокисшей капусты может получиться что-то съедобное.

С улицы послышалась какая-то возня, выглянув во двор, увидела, как заносят живых кур и уток. Их возмущённые крики и подняли шум. Отлично, Демьен сделал всё как обещал.

Теперь можно заняться подарком для Его Величества.