Глава 17

Демьен застал меня в библиотеке, когда я уже собиралась идти к себе, чтобы лечь спать.

– Белла, задержитесь ненадолго, – капитан хитро улыбался, – хочу вам кое-что показать.

– Слушаю вас, – его вид заинтриговал меня.

Демьен достал из кармана мешочек с монетами и опустился в кресло, я села ближе к нему.

– Госпожа ля Лорэй, это деньги Фарийи, – он разложил на столе несколько монет и взял одну в руку, поднеся её ко мне, – это – лиард, – золотой блеснул боком, – это – десим, – монетка была серебряной, – десять десимов составит лиард, и самая мелкая – денье, – на его ладони блеснул медяк, – сто денье равны одному десиму. Лучше, если о вашей, хм, амнезии будет знать как можно меньше народа. Вы можете спрашивать у меня что угодно, но не стоит полагаться только на свою смекалку.

Демьен ласково улыбнулся, его синие глаза напоминали здешнее небо, сияющее мириадами звёзд.

– Заберите монеты себе, это ваши деньги.

– Спасибо, – смутилась, не зная, что сказать. Кажется, эти синие омуты могли проникнуть в мои мысли и любую тайну, что я тщательно скрывала, – пойду спать. Доброй ночи, Демьен.

В комнате перевела дыхание, мужчина стал для меня не просто другом, а правой рукой, но могу ли я довериться ему полностью? Мы не так давно знакомы, и иногда сомнения закрадывались в мои мысли. И всё-таки я решилась рискнуть.

С утра мужчины опять ушли в море. Рыба сама себя не поймает и Демьен с Симеоном помогали артели вновь набранной из юнцов. К обеду они вернулись и я поспешила к капитану:

– Демьен, и мне снова нужна ваша помощь.

Мужчина улыбнулся:

– И я, как всегда, рад оказать вам услугу, Белла.

– Мне нужно выйти в море, но так, чтобы об этом никто не узнал.

– Умеете вы задавать задачки, шасмаре вывести одному из залива невозможно, – капитан помолчал, прикидывая что-то в уме, – объясните мне, для чего вам это и обещаю, что-нибудь придумаю.

– Я хочу позвать кракена.

Глаза Демьена округлились:

– Белла, он не собачка, на кличку и свист не отзовётся. Уверены, что ваших умений хватит?

– Не знаю, но попробовать стоит.

– Тогда у меня есть идея получше. Чуть дальше от гавани в воду выступает небольшой мыс. Давайте прогуляемся туда и сможете общаться с вашим морским знакомым.

– Прекрасная идея, только отложите для него рыбу побольше. Кто же ходит в гости без угощения?

– Всё сделаю, мадам, – капитан слегка поклонился и отправился в одну из пристроек, где разделывали улов.

День прошёл незаметно, мы все занимались будничными хлопотами. Работа спорилась, Дилера была довольна ученицами. Ахсана уже кроила своё первое платье. Джоси и Николь делали свои первые стежки на выданных ею лоскутах. Малышки старательно сопели носиками, напоминая мышек. Ближе к вечеру меня позвал Демьен на прогулку.

– Мы можем идти, всё готово и время сейчас подходящее, можно рассчитывать, что нас не застанут с вашим питомцем, – мужчина улыбнулся, – вы готовы?

– Да, идём, не будем откладывать, – предупредив, что отлучусь, спустилась во двор, пока капитан вытаскивал большущую рыбину.

Идти пришлось долго, мыс находился довольно далеко от замка, но это и к лучшему, меньше любопытных глаз.

Подойдя к самому краю я сосредоточилась на образе кракена, представляя его в своих мыслях. Демьен ждал меня чуть поодаль. Сначала ничего не происходило. Я до рези в глазах вглядывалась в рябь на воде, но ничего не могла увидеть. Склонившись к краю, снова и снова старалась мысленно дозваться до древнего монстра.

И тут в воде мелькнула смутная большая тень. В голове всплыл вид с нашего шасмаре, когда кракен тащил его по морю. Сосредоточившись, послала кракену свои эмоции благодарности за то, что он помог нам добраться до родного берега живыми и невредимыми. Кажется, мой бессловесный собеседник заинтересовался. Из пучины показалось огромное тело, у меня даже дыхание перехватило от этого невероятного зрелища!

Затем огромный моллюск нырнул исчезнув из вида, но зато у меня в голове появилась картинка морского дна, расколотое землетрясением и огромную впадину, что осталась от катаклизма, где кракен то ли спал, то ли был заперт. Этого мне понять так и не удалось.

– У меня для тебя подарок, – проговорила я уже вслух. Взяла рыбину, едва не уронив тяжёлую тушу, и подтащила её к обрыву, бросила в воду. Угощение исчезло под морской толщей, я надеялась, что оно понравится моему гостю. Спустя несколько минут начала болеть голова, в мыслях нарастала путаница, всё-таки подобные контакты давались мне нелегко. Я помахала рукой, стараясь оборвать мыслесвязь, и надеясь, что кракен поймёт мой жест прощания. В ответ из воды показалось толстое щупальце, оно дотянулось до края мыса и на земле осталась лежать россыпь моллюсков. Тень кракена скользнула в воде, скрываясь в морской пучине.

От усталости я присела на землю, Демьен подошёл ближе, при взгляде на лежавшие раковины глаза его расширились:

– Как вы, Белла? – участливо спросил капитан.

– Всё в порядке, уже намного лучше, чем минуту назад, – вяло улыбнулась я.

– А у вас щедрый друг. Это ведь жемчужницы, – тем временем заметил Демьен и поднял одну из ракушек, рассматривая её.

Через минуту, когда мои мысли прояснились, я, подхватив рядом лежащую серо-золотистую раковину, изумлённо на неё уставилась.

– Вернёмся домой, вскроем и посмотрим, что за дар такой нам достался.

Мы прошли в библиотеку, где уже привыкли коротать вечера и капитан высыпал жемчужницы на стол. С собой у Демьена был нож, он провёл его лезвием по краю моллюска, затем аккуратно поддел створку и вытащил из нежного тела устрицы большую розовую жемчужину. Положив её в стакан с водой, Демьен расправился и с остальными раковинами, в некоторых было по два-три перламутровых сокровища.

– Белла, – Демьен поднёс стакан к глазам, – это же целое состояние.

– За сколько мы сможем их продать?

Капитан поглядел на меня:

– Я затрудняюсь назвать вам цену такого богатства. В Тарте живёт отличный ювелир, который с удовольствием заберёт их все. Однако мой вам совет, приберечь часть самых красивых жемчужин на чёрный день.

– Так и поступим. А вы отвезите оставшиеся мастеру.

Мы отобрали самые крупные и красивые экземпляры, Демьен тщательно промыл их в воде и обтёр тряпицей. Сложив драгоценности в мешочек, передал мне.

– А разве здесь не добывают жемчуг? – спросила я, прижимая к груди свой подарок.

– Практически нет. Белла, море в Лорэе слишком глубоко, даже в вашей бухте. Течение мощное и опасное. Это делает ремесло трудоёмким, сопряжённым с риском для жизни. Ловцы жемчуга, те, кто обладает бесстрашием и нужными умениями, живут в деревушках за Равелом, но далеко не заплывают и таких крупных жемчужин у них почти не бывает. Ваш друг славно отблагодарил вас за рыбину.

Я благодарно кивнула и прошла к себе. Меня ждала горячая ванна. Берта, как и обещала, принесла мне мазей, настоек и отваров для волос и кожи. За эти несколько дней обстриженная макушка затянулась пушком новых волос. Косу я состригла и ходила в платке или небольшом чепце, из-под которого кокетливо выглядывали отрастающие рыжеватые локоны. Шов затянулся и стал бледно-розового цвета. Кожа утратила мышиную серость, сделавшись мягкой и нежной. Травы буквально творили чудеса. Теперь к зеркалу подходить было не страшно. С каждым днём я словно отматывала прожитые годы назад, хорошея и расцветая.

Приняв ванну, долго любовалась жемчугом, катая чудесные горошины на ладони. Осталось лишь решить дело с фиктивным браком, при этой мысли перед глазами появлялся облик Демьена, но смелости просить о подобном недоставало. Надо съездить в местную церквушку и поговорить со священником, узнать все условия замужества. Расспрашивать прислугу о столь деликатном деле не стоило. Мои же подруги знали о наших обычаях едва ли больше меня.

Но если между мной и сыном стоит только заключение брака, я решусь на разговор с капитаном и, надеюсь, он меня не отвергнет.