Глава 28

Прибытие в Лорэй прошло бурно. Встречать нас высыпали все, кто жил в замке.

Жеан, не откладывая начал выгрузку овец. Возле нас крутились обрадованные девочки и Этьен. Ардор прыгал, норовя лизнуть нас в щёку. Рядом стояла счастливая Берта:

– Какое счастье! Себастьян теперь дома! Рады приветствовать вас, господа, – украдкой экономка смахивала со щёк слёзы.

Пара часов ушла на то, чтобы вручить детям подарки, умыться с дороги и перекусить.

И всё это время меня что-то тревожило, не давало покоя. На краю сознания, я всё никак не могла поймать эту мысль за хвост.

После сытной еды все собрались в библиотеке, в том числе Линет и Реми.

– Итак, – начал Демьен, – поездка прошла почти как планировали. Теперь у нас есть целых два Бандруи. Исходя из этого, мне кажется, дорогая, следует найти для наших одарённых достойное занятие.

– У меня уже есть идея, – кивнула я.

– В этом я даже не сомневался, – улыбнулся муж, – рассказывай.

– Мы часто используем травы, растущие в наших лесах. Для окрашивания шерсти, для здоровья и многого прочего. Постоянно лазать по чащам, сущая морока. Можно ли их пересадить на участок, который расположен позади замка? Там сейчас симпатичная лужайка, что если её переделать под огород?

Бандруи переглянулись:

– По правде сказать, – начал Реми, – почти не пользовался своим даром, только ловкостью рук. Если бы кто-то мог обучить меня…

– Я могу, – потупившись, сказала наша скромница Линет, – в детстве меня всему научила тётушка, правда, потом её забрали в монастырь, так нам сказали. Покажите нам, какие травы нужны, а мы сделаем всё остальное сами. И, – она слегка порозовела, – не портите красивый луг, травы могут расти с другими вместе, они так привыкли. Им не нужны грядки.

– Поступим, как ты скажешь, – кивнула я. – Мы закупили в Равеле хорошие ткани, не такие дорогие, как были у нас. Сможем ли мы продавать готовые платья в Тарте?

– Поручи это Жеану, – отозвался Демьен, – он и воздух продать способен. Знает всех лавочников города.

– Отлично. И теперь у нас есть овцы, а значит будет и шерсть. Начинаем ткать ковры для королевского двора.

– И хочу предупредить наших магов, – Демьен нахмурился, – все те, кто присутствует здесь, будут хранить вашу тайну, но перед слугами и деревенскими лучше помалкивать. У короны, как и у церкви, длинные руки и чуткие уши.

Реми и Линет молча кивнули.

– А теперь, – улыбнулся муж, приглашаю всех на праздничный ужин. Берта гоняет поваров уже пару часов, так что нас точно ждёт что-то грандиозное.

За трапезой девочки рассказывали о своих успехах, каждой перед отъездом Дилера дала задание и теперь им не терпелось показать результаты. Себастьян сел рядом с Этьеном, мальчишки тихо о чём-то разговаривали. Они сразу нашли общий язык, что меня обрадовало.

А мы молча жевали, мечтая быстрее добраться до своих постелей, путешествие изрядно утомило.

С утра я не знала, куда бежать в первую очередь. Хотелось заняться всем и сразу.

Сначала спустилась на улицу, посмотрела, как устроили привезённых овец и индюшек. Скотный двор заметно оживился, в пыли рылись неугомонные куры, гуси толпились возле большого корыта. Надо бы ещё посетить Тарт, купить корову и пару лошадей, заказать удобную повозку. Чувствую, поездки у нас будут частыми.

Ко мне подбежал Ардор, заглядывая в глаза. Он показывал, как скучал, пока нас не было. Обняла пса за шею:

– Теперь тебе не будет скучно. Можешь играть с Себастьяном. И ещё Тибо, – интересно как хорёк поладит с остальными питомцами. Надеюсь, большой драки не будет. Эта мысль заставила улыбнуться.

Пёс радостно завилял хвостом. За это время он хорошо подрос и стал доставать мне до бедра. Рыжая шерсть огненными всполохами переливалась на солнце.

Ко мне подошли Реми и Линет.

– Госпожа, вы можете показать, какие травы нам пересадить?

Все вместе мы направились к лесу, где часа два занимались тем, что аккуратно выкапывали нужные травы. Отнесли их сразу на луг. И тут я увидела настоящее чудо. Линет брала растение, что-то тихо шептала и оно на глазах буквально укоренялось в почву. Реми повторял за ней с переменным успехом. По его лбу градом катил пот, видно, ему ещё стоит подучиться.

По возвращении в замок застала во дворе Демьена и Дайона.

– Госпожа, как только узнал о вашем прибытии, поспешил прийти. Цепь я начал ковать. Но скалы слишком высокие. Работа займёт очень много времени, и материала уйдёт прорва. Вот если бы сообразить, как сделать её короче?

– Мы подумаем об этом, ты не переживай. Давай условимся так, ещё раз осмотрим пролив, решим, что можно предпринять и сами приедем к тебе.

– Нам надо сходить кое-кого навестить, – обратилась я к мужу, когда мы проводили кузнеца.

– Твоё морское чудище? – усмехнулся он.

– Вот именно. Не стоит забывать о друзьях.

Мы выбрали рыбу из свежего улова и пошли к берегу. Звать пришлось недолго, кракен, казалось, ждал нас. Вода под мысом забурлила, и из неё показались щупальца. Я сбросила вниз угощение, получив в ответ волну благодарности.

Сев на землю, показывала наш пролив и корабли пиратов. И кракен понял меня. В ответ я увидела большую глыбу, преграждавшую вход в пролив. А ведь это мысль, но расположить её надо так, чтобы прошёл шасмаре. Кракен показал себя, лежащего на глубине возле нашего фьорда.

– Ты будешь нас защищать? – удивлённо спросила я.

В ответ пришёл образ корабля, охваченного его щупальцами. Такой защитник нам очень кстати. Море заволновалось, кракен звал меня в пролив. Видимо, он был не из тех, кто откладывает задуманное.

– Нам надо выйти в море, – позвала я Демьена.

– Куда, неугомонная? Мы только вернулись.

– Сейчас всё увидишь.

Зайдя в замок, кликнули с собой Симеона и Ахсану, выплыть из пролива надо без лишних глаз. Вместе поднялись на борт и направились в открытые воды.

Кракен ждал нас у входа в залив. Он проплыл под кораблём и долго обследовал дно, его огромная туша скользила тёмной тенью.

– Он же изучает дно и ширину, посмотрите! – удивлённо воскликнул Демьен.

– Чудеса, – только и смог сказать Симеон.

Спустя минут сорок, осьминог подплыл к кораблю, по дну ощутимо прошлись его щупальца, судно качнуло, а после он скрылся в глубине.

– Идём назад, – спросил Симеон.

– Погоди, ответила я, – сейчас, по-моему, начнётся самое интересное.

Ждать долго не пришлось. Тень кракена промелькнула под шасмаре, в следующую минуту у входа в пролив забурлила вода, мы не могли подплыть ближе. Лишь издали наблюдали, как клокотало море там, где трудился огромный спрут.

Постепенно волны успокоились, и от моего друга пришла картинка морского дна: скалы, ведущие в пролив, и нагромождение скалистых обломков по правому борту.

– Берите левее, – сказала я Демьену, – фьорд перекрыт камнями.

Медленно, насколько это возможно, шасмаре заходил в пролив. Справа, едва прикрытые волнами, громоздились обломки скал. Если не приглядываться внимательно, их не было заметно. Я ощутила кракена на дне у входа во фьорд. Свесившись с борта, поблагодарила его, и мы направились к дому.

– Я так понимаю, – Демьен подошёл ко мне, – у тебя теперь есть личный сторож?

– Кажется, да.

Ахсана и Симеон лишь изумлённо переглядывались.

Вернувшись в замок, поднялись в библиотеку. Хотелось просто посидеть в тишине. Скоро прибежали Себастьян и Этьен, им не терпелось рассказать, что произошло за день. За мальчиками следовал раздражённые Сумрак, вокруг которого скакал неугомонный Тибо.

Кот забрался ко мне на колени, громко фыркнул:

“Учи этого дурня”, – раздалось в голове.

“Как?” – повернулась я к нему.

“Разговаривай с ним, как с человеком, он способный, только приставучий, как поцарапаю его морду, будет знать. Ишь! – Сумрак прикрыл глаза и устроился поудобнее на моих коленях, – пусть пока постоянно будет с тобой. Надеюсь, научится общаться, как я”.

“Почему так не получается у Ардора? Только образы?” – спросила, поглаживая кота по спинке.

“Пёс”, – презрительно раздалось в голове.

Подозвала Тибо, хорёк прискакал, радостно вереща и взобрался на плечо.

– Будешь теперь моим постоянным кавалером, – почесала я его брюшко.

Зверёк зажмурился и растянулся на плече, свесив лапы.

– Мама, – подбежал ко мне Себастьян, – теперь Тибо не будет играть с нами?

– Обязательно будет. Но ему надо учиться. Так же как и вам.

Я снова вернулась к мысли о том, что детям необходим учитель.

– Демьен, – позвала я мужа, – есть ли в Тарте хорошие преподаватели, кто согласится жить в Лорэе и обучать всех наших детей.

– Наших? – Рассмеялся супруг.

В ответ я только развела руками.

– Даже лучше, – продолжил он, – есть прямо в деревне. Отец Кристоф. До того, как получить сан, преподобный преподавал в университете Равеля. А потом принял постриг и уехал в Тарт, самую захолустную обитель. Почему священник перебрался в Лорэй, я не знаю, если хочешь, спроси у него сама. Мы можем съездить в деревню поутру.

– Так и поступим, детям надо учиться.

А вечером я пошла к морю одна. Меня озарило сразу же после ужина, когда я увидела старика Мартина.

Села на каменный язык и позвала кракена. Тот откликнулся довольно быстро. Я показала ему картинки крупного жемчуга, целых три крупных горошины. В мыслеобразах собак я видела старика-пастуха, потому тут же рванула к своему древнему морскому другу.

“Друг, если не сложно, можешь добыть со дна три таких раковины с жемчугом?”

Пришёл положительный ответ, только кракен прямо сказал, что далеко ему плыть придётся, подле моих земель уже таких моллюсков не найти.

“А потом наведайся к этому берегу, – указала путь к тому месту, где мы украли овец, – и положи на видное место, чтобы собаки нашли. Нельзя брать чужое. Того старика могли наказать, а это нехорошо. И вот эту записку приложи, пожалуйста”.

Кракен, слизнув с камня тряпицу, на которой красной нитью я вышила сообщение для пастуха и его хозяина, отправился в короткое путешествие.

Чувствуя, что поступила по совести, я умиротворённая отправилась домой.