Глава 35

Проснулась я ни свет ни заря. Даже не думала, что так привыкла к постоянному присутствию Демьена. Без него мне не спалось совершенно. Ворочалась ночами, бродила по комнате. Не помогали даже отвары, которые мне приносила Берта. Я скучала без него всё больше. И это было странно. Мы жили, как примерные муж и жена, понимали друг друга с полуслова и при этом даже ни разу не поцеловались. Подошла к зеркалу в ночной рубашке и сняла чепец, рыжие локоны тут же рассыпались. Может, ему не нравится мой вид в постоянных чепчиках? А может, я просто непривлекательна для него как женщина? Я покрутилась из стороны в сторону. Неплохая фигура, кожа, благодаря стараниям Берты стала гладкой и нежной, глаза сияли двумя звёздами. Вздохнув, села на кровать. Почему же Демьен избегает меня? Я давно поняла, насколько неравнодушна к нему, но сказать о своих чувствах не могла. Попросту боялась. И каждый новый день напоминал мне о том, что истекает срок нашего брака. Когда-нибудь он сядет на шасмаре и уплывёт вдаль, покинув меня.

Подошла к окну и поглядела на небо, где всё ещё переливались яркими огнями бесчисленные звёзды, но горизонт уже начинал наливаться рассветной лазурью. С моря берег затопил туман, раскидывая свои белёсые щупальца по траве, завиваясь вокруг деревьев, пролезая под воротами. Его волны колыхались от малейшего дуновения ветерка, и тогда дымчатая пелена вихрилась, нехотя расступаясь и снова смыкаясь, когда порыв слабел.

В голове раздался колокольный звон. Это кракен. Неужели опять пираты решились напасть на нас? Набросив халат, поспешила на берег. Туман расступался передо мной лениво, словно нехотя. Он был таким плотным, что казалось я бегу через молочную реку. Мысленно спрашивала у спрута, зачем он меня позвал? В ответ пришла картинка: шасмаре заходил в наш фьорд, очень осторожно огибая подводные ловушки.

Я подбежала вплотную к воде, замочив туфли, сердце трепетало. Вот из-за поворота, осторожно, словно крадучись показался корабль. За штурвалом стоял Демьен. Он увидел меня, маханул рукой, к борту подошёл Симеон, тоже приветствуя меня. Они дома!

Наконец, нога мужа ступила на берег и не сдержав волнения, я бросилась к нему. Он подхватил меня на руки, закружил, а потом поставил на землю и поцеловал. Я почувствовала солёный вкус его губ, их трепетную мягкость и жгучую, всепоглощающую страсть. Сзади раздались разговоры матросов и Демьен, словно очнувшись, отстранился от меня.

– Белла, я привёз прекрасную новость! – супруг, улыбаясь, смотрел мне в глаза.

Я стояла растерянно замерев: мимолётная страсть опалила сердце, оставив послевкусие разочарования. Мне хотелось прижаться к нему, но муж снова был приветлив и не более. Будто и не было нашего поцелуя.

– Какая новость? – рассеяно спросила я, собираясь с мыслями и стараясь унять громко бухающее сердце.

– Я не зря ставил на жадность Фредерика. Король вернул тебе все права на землю. Теперь ты полноправная хозяйка Лорэя!

– Да, это чудесно, – весть и правда была прекрасной, но меня не отпускало разочарование.

– Белла, – Демьен встревоженно заглянул мне в глаза, – что-то случилось, пока нас не было?

– Нет… нет, всё в порядке. Пойдёмте домой, здесь зябко.

Вернувшись в замок, разбудила кухарку, попросила приготовить ранний завтрак. Сама поднялась в спальню, одеться. Что же это всё-таки было? Я прикоснулась пальцами к губам, ещё хранящих тепло поцелуя. Порыв момента или скрываемые истинные чувства? Может, спросить прямо? А если ответ мне не понравится?

Прогнала от себя угрюмые мысли и прошла в гардеробную, выбрать платье. Когда спустилась, нашла всю мужскую компанию на кухне.

– Мы решили поесть здесь, – Демьен приветливо улыбнулся, – но ты так и не посмотрела указ короля.

Он протянул мне большой конверт. Я вытащила лист плотной гербовой бумаги, пробежала его глазами.

– Как тебе это удалось? – до меня окончательно дошло – отныне я снова владелица этих земель!

– Ну, во-первых, твой чёрный ковёр произвёл неизгладимое впечатление! Фредерик был очарован. Во-вторых, он понял, что ты нужна ему в целости и сохранности, – Демьен рассмеялся.

– Теперь мы можем жить спокойно. Очень на это надеюсь… Спасибо тебе!

– Я сделаю всё для того, чтобы ты была счастлива, – муж не сводил с меня ласкового взгляда.

Я кивнула, ощущая трепет в груди.

– И кстати, король не будет разочарован, у меня есть ещё идеи, как сделать необычные ковры, – поделилась я с мужем.

– Твои задумки всегда интересны! Жду подробного рассказа!

– Хочу сделать зелёный ковёр, изобразить на нём наш прекрасный луг, с яркими цветами, а ещё Линет нашла растение, которое окрашивает шерсть в изумительный бирюзовый оттенок. Представляешь, голубое небо с разбросанными по нему белыми облаками.

– Ты чудо! – Демьен улыбнулся. – Прошу тебя, посиди с нами, я так скучал.

Примостившись подле него на скамейке, прижалась к тёплому боку благоверного. Как всё-таки хорошо, когда он рядом!

Замок постепенно просыпался, показались слуги, а за ними оголодавший после длинной ночи Сумрак. Сколько вмещалось в этого кота? Кухарка и так выбирала ему вкусные кусочки, так что миска никогда не стояла пустой.

– Котик, – повариха заметила сидевшего с несчастной мордой Сумрака, – голодный, – налила ему сливок.

– Ты обжора, – мысленно пожурила я его.

– Побегай сама целыми днями за мальчишками, – недовольно оторвался кот от трапезы, – посмотрю я на тебя. Совсем замучили.

– То-то ты еле лапы переставляешь, замученный, живот скоро по полу волочиться будет, – прыснула от смеха, наблюдая, как Сумрак возмущённо оглянулся на меня.

– Я не толстый, а пушистый, – отозвался кот и вернулся к своим сливкам.

Вниз сбежали Этьен и Себастьян, увидели приехавших и кинулись к ним на шею, расспрашивая о плавании. Симеон, уже позавтракавший, подхватил мальчишек на руки и вышел во двор.

Демьен встал из-за стола, я поднялась вместе с ним.

– Прогуляйся со мной, – позвал муж, – мне не хватало воздуха Лорэя… и тебя.

Мы вышли за ворота замка и пошли по дороге, мимо сверкающего росой луга.

– Погляди, – супруг прищурил глаза, – к нам кто-то скачет.

Я всмотрелась вдаль и увидела на дороге одинокого всадника.

– Кто это может быть?

– Вряд ли с утра приносят хорошие вести, да ещё в такой спешке, – хмуро сказал Демьен, – что ж, дождёмся гостя здесь.

Через несколько минут всадник поравнялся с нами:

– Доброе утро! Рад приветствовать вас господа ля Фэрон, – гость поклонился.

Это был мужчина в годах, но всё ещё подвижный и бодрый. Худощавый с мелкими чертами лица и пронзительным взглядом серых глаз.

– Ваше лицо кажется мне знакомым, – Демьен в упор смотрел на незнакомца.

– Господин Демьен, вы не помните меня? Я Гийом, слуга вашего дяди Жофрэя, – всадник спешился и поклонился.

Лицо мужа потемнело, на скулах заходили желваки:

– Что вам понадобилось в Лорэе? Дяде стало мало Лотарии? – в его голосе послышались гневные нотки.

– Напротив, господин. Хозяин хочет передать вам права на земли.

– Что это на него нашло? Отчего он вдруг он решил отдать земли?

Я стояла, переводя глаза с одного на другого, пытаясь понять о чём речь.

– Разрешите побеседовать с вами наедине, господин, – Гийом снова поклонился.

– Следуй за мной, – бросил Демьен и повернул к замку, – Белла, прошу тебя, составь мне компанию, – он взял меня за руку.

Кивнув, последовала за мужем.

– Барон, разговор приватный, – начал гость.

– У меня нет тайн от жены, – сухо ответил супруг.

– Как прикажете, господин, – больше до замка Гийом не проронил ни слова.

Мы прошли в кабинет, который я отдала Демьену, всё равно все дела вёл в основном он.

Муж усадил меня в удобное кресло, прошёл за стол и указал прибывшему на стул напротив.

– Слушаю.

– Ваш дядя очень плох, – Гийом сокрушённо вздохнул, – боюсь, осталось ему немного.

– Давайте без лирических отступлений и не ждите от меня жалости. Она выветрилась на солёном морском ветре, – глаза Демьена потемнели, как океан перед грозой. Муж не просто гневался, он был в ярости, впервые видела его таким.

– Кхм, – поперхнулся на полуслове Гийом, – хорошо. Буду краток. Господин ждёт вас в Лотарии, чтобы вы вступили в права владения.

– Лотария? – повернулась я к супругу.

– Да, там я родился, – голос Демьена слегка дрогнул.

Он внимательно посмотрел на гостя и зло бросил:

– С чего вдруг мне срываться и мчаться куда-либо? Особенно туда, где я не был счастлив.

Гонец замялся, но ответил:

– Эти земли ля Фэронов и будет справедливо, если так останется и впредь.

Демьен затарабанил пальцами по столешнице и в итоге решительно сказал:

– Отдохните с дороги, вам принесут перекусить. После отправимся в путь.

– Как прикажете, – слуга встал, – вы приняли правильное решение, господин, – добавил он и, поклонившись, вышел.

– Белла, прошу тебя, поезжай со мной, – Демьен подошёл и взял меня за руку.

– С радостью, – отозвалась я, – дай мне немного времени, соберусь в дорогу.

Выйдя из кабинета, отыскала Берту, попросила помочь мне. Экономка отправилась в спальню паковать вещи. Я же прошла в столовую, где уже накрывали завтрак.

– Мы уезжаем, – объявила домочадцам, – когда вернёмся не знаю.

– Куда? – одновременно спросили Ахсана и Дилера.

– Если я всё правильно поняла, то Демьен только что получил в наследство земли Лотарии.

Подруги переглянулись. Дети, внимательно слушавшие разговор, загалдели:

– Здорово!

– А мы потом тоже поедем в Лотарию? – Спросила Джоси.

– Обязательно, милая, а сейчас простите меня, надо собираться.

И я направилась в свою комнату, где хозяйничала Берта.

Спустя час мы ехали по дороге, ведущей к тракту. Все молчали, Демьен был хмур, Гийом выглядел озадаченным, а я молчала за компанию.

– Сколько нам ехать? – не выдержав, спросила у мужа.

– К вечеру будем там.

Убаюканная мерным раскачиванием повозки, положила голову на плечо Демьена и задремала. Выехав на большую дорогу, мы сначала повернули в сторону Тарта, но на полпути до города свернули налево, на просёлочную дорогу. Я рассматривала бескрайние поля Лотарии, уходившие вдаль до самого горизонта. Среди волнующихся на ветру трав были разбросаны небольшие рощицы низких деревьев, похожих на ивы. Они спускали свои зелёные косы до самой земли.

– Если госпожа желает, мы можем остановиться и перекусить, – Гийом придержал лошадь и подъехал ближе.

– Нет, не нужно, – тряхнула я головой.

– Ты точно не устала? – Спросил Демьен.

– Нисколько.

Он сжал мою руку в своей и поцеловал ладошку.

День летел мимо нас, как и пейзаж по сторонам, солнце уже клонилось к закату, когда я увидела замок, обнесённый внушительной крепостной стеной. Он стоял на небольшой возвышенности, словно страж окрестных земель.

Вокруг него был высажен целый парк, зелёные кроны кланялись на ветру, как вежливые слуги.

– Здесь очень красиво, – сказала я.

– Да, – в глазах Демьена промелькнула вспышка застарелой боли, – когда-то мы с мамой любили читать, сидя под этими деревьями.

Я сжала его руку, стараясь утешить. Муж улыбнулся в ответ.

– Сколько ты не был здесь?

– Давно, очень давно. И не думал, что вернусь снова.

Перед нами выросли внушительные деревянные ворота, распахнутые настежь. Когда мы заехали во вдор, к нам уже спешили конюхи. Они помогли мне спуститься с повозки, приняли коня Гийома и увели животных за собой.

Замок был гораздо больше моего, мощнее и внушительней. При случае, подумала я, здесь можно выдержать долгую осаду.

Жилище возвышалось над нами центральной круглой башней, от которой шли два крыла. Построенное из камня, напоминающем гранит, замок выглядел неприступно. До уровня третьего этажа он был обвит зелёным плющом, это немного смягчало суровый облик. Гийом уже поднимался на высокое, просторное крыльцо, пока я рассматривала замок и двор.

– Господа, – слуга распахнул двери, ожидая, когда мы поднимемся.

Внутри было темно и нелюдимо. Гулко прозвучали наши шаги по каменному полу.

– Желаете отдохнуть с дороги? – спросил Гийом.

– Нет. Веди нас к хозяину.

– Прошу вас, служанка проводит вас в покои, а я пока узнаю, бодрствует ли господин. После микстур он впадает в забытьё.

– Хорошо, – кивнул Демьен.

Из-за угла тихо выскользнула молоденькая служанка:

– Следуйте за мной, господа.

Мы поднялись и прошли по просторному коридору, девушка открыла перед нами двери комнаты, откуда пахнуло запустением и сыростью.

– Растопить вам камин, барон? – девушка осталась стоять на входе.

– Нет. Подайте нам обед.

– Сию минуту, – служанка вышла, прикрыв за собой дверь.

Демьен сам занялся камином, отблески пламени заплясали по стенам. Воздух нагрелся, и в помещении стало гораздо уютнее.

Вскоре нам подали обед: фаршированную курицу, овощи, фрукты, бутылку вина и свежеиспечённый хлеб.

Супруг разлил по бокалам рубиновый напиток.

– Выпей со мной, Белла, за возвращение домой!