Глава 21

— Предлагаю на ночлег остановиться тут, — раздался голос дары Доады, которая шла впереди отряда.

Мы подтянулись ближе, и я украдкой выдохнула, испытав невероятное облегчение. Наконец-то этот лес и деревья с огромными листьями закончились. Слава богу, спустя несколько часов ходьбы с перерывом на обед мы вышли на поляну. Смеркалось, и поэтому раскинувшийся на противоположной стороне лес казался мрачным и страшным — заходить в него не хотелось ни сегодня, ни вообще. Деревья в нем росли другие: кривые, не такие высокие, но гораздо чаще.

А вот поляна к себе располагала. Травка стелилась мягким фиолетовым ковром, кое-где росли цветочки, а главное, здесь бежал ручей — можно пополнить запасы воды и умыться. А в идеале — обтереться. Система жизнеобеспечения, конечно, хорошо, но тело требовало снять одежду и освежиться.

Я как только увидела воду, поддалась фантазиям и твёрдо решила использовать её для достижения целей: искушения капитана и релакс. Это же невероятная удача! Таким образом я и его подразню, и удовольствие от водных процедур получу.

В общем, против предложения телохранительницы я ничего не имела. Остальные, проведя быструю инспекцию поляны, тоже с ней согласились.

— Только ближе к ручью и правому краю, — внёс коррективы дар Шииран, — в другой части термитник.

И всё. Возражений больше не было.

Мы с удовольствием отстегнулись от троса и занялись каждый своим делом: кто-то разворачивал лагерь, кто-то отправился за хворостом и дровами для костра, а я принялась распаковывать кухню Зира и доставать продукты. Сдаётся, что тут никто, кроме меня, толком готовить не умеет. А я слишком долго питалась полезными капсулами, чтобы нарваться на какую-нибудь гадость ещё и сейчас. Будет надёжнее, если я сама сделаю салат и плов. Благо всё нужное мы закупили, а в моей походной кухне имеется даже большой казан.

Плов, конечно, образное название будущего блюда. Скорее, оно должно называться рисовой кашей с мясом, но! Рис у меня настоящий, земной. Морковка, лук — сушёные концентраты, и томатная паста в тюбике натуральная. А вот подсолнечным маслом и специями я похвастаться не могла. Имелась только соль, перец и какая-то универсальная приправа в кубиках.

Я обработала руки и, поставив казан на конфорку, активировала нагрев. Готовить я люблю. А ещё люблю импровизировать и придумывать новые блюда. Когда этим занимаюсь, погружаюсь в процесс с головой и ничего вокруг не замечаю. Вот и сейчас перестала обращать внимание на благоустройство лагеря, потому что изобретала салат.

Конечно, за тысячу лет научились хранить продукты множеством способов, и теперь в казавшихся на вид маленьких упаковках можно хранить достаточно объёмные запасы. Я когда увидела на Вегге магазин «Земля плодородная» проверила в нем каждую полку, каждый закуток и в итоге купила свежие огурцы, натертые куриные яйца, мясо краба, сыр, рубленую зелень ассорти, чеснок и чудо-соусник... Тубус с краником был весь облеплен клавишами-картинками, и продавец заверил, что всё изображенное на них имеется внутри волшебной посудины. Стоит мне только нажать нужные кнопки, как приспособление выдаст качественный готовый продукт. Что ж, проверим. Я собиралась сделать майонез.

Соскучилась по нему, сил нет!

Прокрутила в голове новоизобретённый рецепт салата, кинула в разогревшийся казан таблетку растительного жира — готовили теперь на нем, — и оставила закипать. Активировала самою большую миску для своего будущего кулинарного шедевра. Сейчас закончу с пловом и примусь творить.

Высыпала в булькающий жир лук и морковку, достала доску и нож, чтобы нарезать мясо, но меня прервали.

— Помощь нужна? — спросила дара Вииара, подкравшись сбоку.

Я еле сдержалась, чтобы не поджать губы и не рявкнуть, чтобы не мешала. Но вовремя взяла себя в руки: будущая свекровь созрела до общения, нельзя этот шанс профукать.

— Потрите сыр, дара, — сказала я радушно и выдала ей нууриканское приспособление для измельчения продуктов.

Дара Вииара взяла его с осторожностью и покрутила, внимательно разглядывая. Было

понятно, что заниматься подобным раньше ей не доводилось. Вообще, по здравому размышлению, порыв помочь настораживал даже с учётом внезапного желания познакомиться со мной ближе. В нем прослеживалось стремление мне понравиться, расположить к себе... Но зачем это знатной дауриканке? Сомневаюсь, что она вдруг резко меня зауважала. Скорее, будет давить и в чем-то убеждать.

Я выложила нарезанное мясо к зарумянившимся овощам. Вышло немного резковато, и в казане зашипело.

— У тебя много талантов, Таисия, — перекрывая треск жира, завела разговор будущая свекровь, — элементарная медицина, умение готовить примитивную пищу, влияние на особей противоположного пола с помощью давления на базовые инстинкты. Скажи, в вашем времени все такие были или ты выделялась среди современников?

Вдох-выдох. Вспомнить Ра на заре нашего общения и не заводиться. Мой кэп тоже изъяснялся подобным образом вовсе не потому, что хотел меня обидеть.

Я спокойна.

— В моё время люди были разные, дара Вииара. И таланты у них тоже были разные, но все-таки этим словом мои скромные навыки назвать нельзя.

— Вот как? — задумчиво протянула дара, высыпая сыр с миску, куда я уже сложила нарезанные соломкой огурцы. Я сунула ей в руку пакет с яйцами, чтобы вскрывала, а не отвлекалась на всякую ерунду, типа размышлений. — Тогда очень удивительно, что мой сын оказался таким слабаком и поддался на среднестатистический уровень воздействия древнего человека.

— Мудрость идёт из древности, — зачем-то вставила я.

Не собиралась ведь ей ничего доказывать.

— Но ты даже не признанный талант, так, обычный человек, — задумчиво продолжила меня опускать дара, перейдя на рассуждения вслух. — А. хотя. тут можно и положительный момент найти. — внезапно воспряла духом моя «помощница» и замолчала.

Она, наконец, высыпала яйца в миску. Я мстительно выдала свекровушке доску, нож и чеснок. Ненавижу резать чеснок! Пусть она режет.

— Его надо нашинковать мелко-мелко-мелко, — ласково пропела я и отвернулась.

Пришло время высыпать в казан рис и специи. Добавила сыпучку на глаз, залила водой и накрыла крышкой до момента, когда каша закипит.

— Раамн быстро остынет!

Каша закипит минут через десять, пятнадцать, а вот я уже закипела. И с этим надо было что-то делать. Ухватила крабовое мясо и принялась его яростно строгать.

Остынет он быстро!

Как же!

Не дождёшься!

Сходить с Ра ночью к ручью захотелось ещё больше.

— Я не очень понимаю, о чём вы говорите, — выдавила я из себя, закончив нарезку, и ухватила соусный тубус.

Решила пока уйти в несознанку. Мы же ей про энергетические половины не рассказывали, зачем женщину шокировать?

— Это совсем не удивительно при твоём уровне развития, — снисходительно сообщила мне дара, добавляя нарезанный чеснок в салат. Надо признать, её металлическая рука орудовала ножом ловко. — Ты действуешь на инстинктах, а каналы твои совсем плохи, поэтому и не видишь интереса, который испытывают к тебе практически все мужчины нашего отряда. — Ого! Прямо почти все? А я только Ра и замечала. — А интерес Раамна ты принимаешь за заботу о Таамне. Пусть так и будет.

Настроение бабули Ви на глазах улучшилось. Стоило ей прийти к выводу, что я непроходимая идиотка, как желание общаться со мной пропало. Дара, не утруждая себя объяснениями, вытерла руки салфеткой и упорхнула к своим — они как раз установили палатки и уже разводили костёр. Скатертью дорога, как говорится.

Я только до конца её взглядом проводила, чтобы убедиться — не вернётся. Ну и глянула, чем наши занимаются. Они устанавливали ограду вокруг лагеря и разворачивали над ним навес. Эти даурианцы прямо город настоящий строили на одну ночь, вот что значит привык народ к комфорту. Я хмыкнула и вернулась к готовке.

К моменту, как пришло время заправлять салат, столовая у костра была полностью оборудована, и я скомандовала строиться в очередь с тарелками. Запах над поляной витал невероятный, и даурианцы отреагировали мгновенно. Мне нравилась эта маленькая власть над ними, и настроение вернулось к отметке «отличное».

Раздав всем приличные порции, я уселась за стол между Ра и Платоном, предвкушая увлекательный ужин. Увлекательный, потому что я решила сегодня понаблюдать за собравшимися мужчинами, призвав в помощницы шва, дабы проверить слова дары Вииары. Никак они мне покоя не давали.

— Вот с этим «салатом», — прожевав ложку моего экспериментального блюда, сказал собравшимся дар Шииран, — я был бы предельно осторожным. Калорийность зашкаливает, а вред превышает пользу. Хоть, надо отметить, вкус достаточно интересный.

Ага, наставника из поклонников вычеркиваем.

— А много никому и не достанется, — успокоила я брюзгу, — поэтому советую есть моё коронное блюдо «жричодали» без всяких опасений. Если что, у меня в аптечке есть ферменты.

— И добавки не будет? — показательно расстроенно спросил Ли.

Вот его бы можно было бы записать в поклонники, если бы я не была уверена, что он относится ко мне, скажем так, по-братски. Примерно как к Тошке. Мягко подтрунивает и дразнит Ра своим вниманием ко мне.

— Наедаться на ночь вредно, — ответила я пси-лекарю, кокетливо улыбнувшись.

Справа активизировался Ра, напоминая о своём присутствии тем, что долил в мою кружку горячего чая и поставил перед носом. Он вообще-то всегда так делал — переключал внимание на себя, если вдруг кто-то начинал со мной общаться. Похоже, это даурианская ревность, и Ра так же, как и его матушка, не совсем разбирается в природе тёплых чувств, принимая баловство Ли за чистую монету.

Шва, к слову, все мои выводы пока подтверждала угуканьем, но особо не болтала — была крайне занята выставлением щитов, скрывающих мои эмоции.

— Никогда не ел ничего вкуснее, — вдруг заявил дар Геен, опустошив тарелку первым. — Ты научишь меня готовить, Таисия?

А вот эта просьба уже совсем не понравилось Ра. Я прямо почувствовала, как его мышцы напряглись. Благо мы сидели рядом и соприкасались телами. Да и я вдруг с удивлением поняла, что секретарь дары Доады смотрит на меня с явным мужским интересом. Ого! Надо же! Похоже, не все даурианцы такие, как мой Ра. Видимо, те, кто живёт в смешанном обществе — как коалиционеры на Вегге, — все же познали удовольствие от плотских утех.

— Конечно, — согласилась я, похлопав ресницами, — буду рада, если вы присоединитесь ко мне на следующей стоянке и поможете приготовить ужин.

Ра шумно втянул воздух. Ничто так не разжигает страсть, как ревность.

— Прогуляемся вечером к ручью? — тихонько спросила я, как бы случайно погладив под столом его ногу.

— Конечно, — тут же согласился капитан.

Дальнейший ужин уже не был таким же интересным. Доели, очистили посуду и разбрелись по палаткам отдыхать. Нас с Тошкой наставник отпустил лишь под честное слово помедитировать самостоятельно в нашем большом оранжевом домике — подарке Моры. А у даурианцев палатки были индивидуальные, защитного цвета, и как они там готовились ко сну, я не знала.

Вообще-то, когда легла рядом с сыном, чтобы рассказать ему сказку, поняла, что устала и очень хочу спать. Глаза буквально слипались, но свидание с капитаном было гораздо важнее сна. Поэтому я крепилась как могла и все-таки дождалась, когда в дверном проёме появится голова Ра и кивнет мне на выход.

Палатки выстроили вдоль ограды — каким-то образом у команды дары Вииары оказалась эта складная высокая штуковина из металлической сетки, защищающая от обитателей леса, и с её помощью даурианцы смогли создать защищённый круг. Над всем лагерем растянули крышу — защита от дождя, чтобы утром, если что, не плюхаться в грязи. А костёр потушили. Сочли нецелесообразным его всю ночь поддерживать.

Просто зажгли на своих палатках тусклые фонари, создавая видимость... не знаю чего и для кого.

На поляне никого не было. Видно вокруг было плохо, зато хорошо различались звуки ночного леса: шелест листьев, уханье неведомой птицы или зверя, тихое журчание ручья. Можно было бы испугаться — чужая планета, непонятно кто тут водится, может, полно ночных хищников? Но Ра взял меня за руку, и страх так и не родился. Рядом с капитаном я леса не боялась. Мы молча, стараясь ступать бесшумно, выбрались за ограду и погрузились в почти кромешную темень: ночное светило закрывала туча, а света звёзд хватало лишь на слабое освещение. Мне. Ра-то наверняка видел и ночью превосходно. Во всяком случае, к ручью он меня вёл вполне уверенно.

— Пойдём за камень, — потянула я капитана, уводя левее от лагеря.

Я ещё когда мы только вышли из леса приглядела место, где можно спрятаться. Там лежал большой, покрытый бурым мхом валун, и сам ручей был немного шире и спокойнее, чем в остальных местах. Берега его в том месте казались более пологими. В общем, хорошее место, не то что дальше, где воде приходилось преодолевать пороги из мелких острых камней.

— Что ты задумала? — спросил Ра, но упираться не стал.

Я только тихо рассмеялась и потянула его сильнее. Пока я готовила ужин, мои даурианцы ходили за водой и, видимо, бдительный кэп местность изучил, поэтому сейчас она ему не казалась опасной и он безропотно за мной следовал.

— Искупаться хочу, — созналась я как на духу, — моя психосоматика требует снять комбинезон и освежиться. Подстрахуешь меня?

Ра сбился с шага и поперхнулся. А я улыбнулась во весь рот. Надеялась, это от внезапно нахлынувшего волнения, а не от того, что он усомнился в моей адекватности.

— Конечно, подстрахую, — наконец, хриплым, обволакивающим каждую клеточку голосом, ответил он, и у меня ёкнуло где-то глубоко внутри возбуждение. — Вместе войдем в воду Одну не пущу.

А вот тут и фея похотливо застонала от предвкушения. Такого мы с ней не ожидали. Максимум на что надеялись — дар станет украдкой подглядывать, когда я останусь без одежды. Но, ишь ты, как ужин-то повернулся! Прогресс налицо!

— Голые вдвоём в воде? Обойдешься, — притворно возмутилась я и рассмеялась дразнящим грудным смехом. — Вдруг нас кто-то увидит?

— И очень хорошо. Я решил, что нам нет больше смысла скрывать отношения. И вообще, после Вегги мы на Даур не полетим. Нечего тебе там делать.

Тут я немного растерялась. Потеряла нить, так сказать. Притормозила немного даже. Но Ра темпа не сбавлял и я вынуждена была бежать за ним.

Радостно, конечно, но как-то тревожно...

— Почему? И где мы будем жить?

— На «Разящем», — категорично отрезал капитан, будто уже всё решено, — подальше от всех этих жадных до чужого соплеменников.

— Ра, ты что? — я упёрлась ногами в траву, едва справляясь с недоумением. — Ревнуешь так сильно, что забыл про энергетические половины? Тебе ведь некого опасаться, раз мы созданы друг для друга. Вспомни!

— Знаешь, я тут хорошо подумал и пришёл к выводу, что наша ситуация нестандартна из-за того, что мы представители разных рас. Ты для меня одна единственная энергетическая половина, а я для тебя просто очередная любовь. Ты человек и сможешь меня разлюбить.

Нет. Я так рисковать не буду.

Эм-м, это чего же я добилась своими маневрами? Мне сейчас радоваться или рассердиться? Пока пыталась справиться с офигением и определиться с реакцией, мы дошли до ручья — я практически на буксире. И тут мой Ра совсем слетел с катушек. Он как-то резко меня подхватил, развернул, прижал спиной к камню, дёрнул застежку комбинезона. моего, своего. и я почувствовала, как его обнажённая грудь касается моей, и задохнулась. Я пикнуть не успела, как верх костюма оказался стянут до талии, а Ра накрыл мои губы поцелуем.

Вот это страсть! Вот это напор! У меня кровь разогрелась в венах, подобно огненной лаве. Даже если бы мой разум сейчас привёл тысячу аргументов против этой близости, ни мои руки, ни ноги, ни губы его бы уже не послушались. Но мой разум и не пытался возражать, сейчас он был занят решением такой важной задачи, как раскрытие застежки ремня Ра, которая мне мешала добраться до кое-чего очень сильно и давно желаемого.

***

Мы всё же искупались в ручье. Но гораздо позже. Только после того, как несколько раз слетали ко всяким там измерениям Пси и другим вершинам оргазма.

Потом мы долго лежали в теплом ручье — оказалось, на дне его били горячие ключи — Ра снизу, а я спиной на нём. Тут было мелко, но вода приятно щекотала, пробегая по груди. И Ра ей вторил: медленно гладил одной рукой мой живот, а другой наматывал на палец локон.

— Определённо, жить мы будем на «Разящем», и я тебя ни на шаг от себя не отпущу, — с задумчивой сытостью заявил мой кэп в какой-то момент.

Но мне было так хорошо, душу наполняло такое удовлетворение, что я на это его заявление только счастливо рассмеялась. Ничего, я обязательно научу его мне доверять!