Глава 17 · Бег по краю

Утро в Тинтагеле началось с привычного звяканья сторожевого колокола — знака, что через час наступит рассвет. На верхней площадке, где туман смешивался с кухонным дымом, застыл лорд Тристан. На нём был плащ из плотной шерсти, на боку — короткий меч и пара кинжалов. Рядом топтался заспанный Ллейвин в богатом камзоле вельможи.Он кутался в бархатную накидку заезжего гостя, но оглядывал укрепления как хозяин.

— Вспоминаю детство, — проронил Ллейвин, зевая. — Твой отец ведь тоже поднимал нас ни свет ни заря. Но зачем на стенах столько мусора?

— Увидишь, — коротко ответил Тристан.

На стене появился Артур в одежде рядового стража. Его длинные серебристые волосы были собраны в хвост. Несмотря на юное лицо, взгляд мальчика был по-взрослому серьёзен. Артур замер, выжидающе глядя на Тристана. Тот слегка кивнул в знак приветствия и сказал:

— Это Ллейвин. Он побудет здесь, пока мы занимаемся. Делаем то же, что и вчера.

Артур молча поклонился и бросился бежать вдоль стены. Его сердце дрогнуло в ожидании: что учитель приготовил для него сегодня?

— Куда это он? — спросил Ллейвин. Тристан не отвечая, следил за мальчиком.

Артур пробежал стену замка, не остановившись и не задев ни одной из наваленных на дороге помех. Ему пришлось перепрыгивать корзины с камнями и подныривать под палки.

Наконец он вернулся. Глаза блестели, на щеках выступил румянец, но дыхание оставалось ровным — быстрый бег его не затруднил. Тристан ждал его с палкой в руке и тут же атаковал. Артур схватил первую попавшуюся палку и отбил удар. Раздался громкий треск ломающегося дерева. Глаза Артура на мгновение расширились, но он даже не вздрогнул. Он перехватил обломок и ответил учителю с неожиданной яростью.

У них получился поединок, похожий на настоящее сражение. Когда палка ломалась, они тут же брали следующую. Казалось, Тристан готов был убить мальчика — но Артур отражал все атаки. Когда он, разошедшись, в свою очередь перешёл в наступление и начал теснить лорда, Тристан отступил и опустил палку. Артур мгновенно остановился.

— На берег, — скомандовал Тристан. Артур отложил палку и побежал вниз по лестнице, легко преодолевая обманки. С каждым днём эти тренировки всё больше ему нравились.

— Неплохо, неплохо. Но что это было? — спросил Ллейвин. Тристан искоса глянул на него и ответил:

— Обычной? Да этот мальчишка — просто демон!

Тристан усмехнулся и не стал спорить. Артур спустился на берег и побежал по краю скалы по едва заметной тропинке, балансируя на скользких от тумана камнях. Его пронзил влажный ветер; внизу бился прибой. Среди шума ветра и волн он должен был почувствовать опасность и избежать её, не сорвавшись в море.

— Ты хочешь его убить? — воскликнул Ллейвин. Тристан стоял на стене и швырял в мальчика камни. Брошенные уверенной рукой местного, эти камни могли поразить и птицу, и человека. Но не Артура: мальчик словно видел всем телом. Он то замирал, то пригибался, подпрыгивал, не теряя равновесия и продолжая бежать.

— Пока это просто камни. Через месяц будут арбалетные болты, — ответил Тристан.

— Что это за парень? — спросил Ллейвин, с недоумением разглядывая мелькающую в тумане фигуру, полную звериной грации.

— Ты видел таких прежде. Эта скорость, сила, ловкость… должен бы догадаться.

— В империи есть лишь один похожий… — пробормотал Ллейвин. — Но не человек, — добавил он и хлопнул себя по лбу. — Рыжик! Рейнард Флинк!

Ллейвин захохотал и тут же замолчал, удивлённый собственным открытием.

— Придётся тебя убить, чтобы ты не разболтал, — произнёс Тристан с мрачной улыбкой. Ллейвин отступил и зашарил за поясом, нащупывая кинжал.

— Эй, Тристан! Я никому не скажу!

— Я шутил. Этот мальчик просто хорошо бегает. Я всё ещё не уверен, — сказал Тристан, но голос его стал серьёзным.

Ллейвин чуть не подпрыгнул от возбуждения.

— Ты знаешь, что с Рейнарда сняли запиравший его ошейник, и он обратился в огромного волка? Рейнард способен менять облик по желанию. И это рыжее чудовище сейчас в Берне, с Дитрихом.

Тристан помрачнел. Ллейвин мечтательно причмокнул.

— Но если у нас будет такой же убийца… — продолжил он. — Мы сможем претендовать на трон империи.

Тристан повернулся к молочному брату; глаза его загорелись гневом.

— Ты сказал — империя? Трон Избранного? — произнёс он, не заботясь о громкости голоса.

Ллейвин растерялся.

— Но вот Дитрих…

— Слушай, Ллейвин. Я понимаю твоё желание овладеть Тинтагелем и моим королевством. Хотя мы всего лишь молочные братья, допускаю всякие фантазии. Но трон Рангарда недостижим ни для тебя, ни для Дитриха. Пусть у правителя Берна будет хоть отряд Флинков — император не позволит этого. И ты, Ллейвин: если начнёшь мечтать всерьёз, император с даром всеведения тут же узнает — и его сила уничтожит и тебя, и наше королевство. Даже не думай!

Ллейвин отступил и замахал руками.

— Ладно, ладно, я шутил. Ну что ж, давай — что у вас за тренировки? Этот маленький демон — его же надо дрессировать.

— Я не дрессировщик, а учитель, — отрезал Тристан. — Артур не чья-то собачка. Он — будущий щит Тинтагеля!

Тристан повернулся и взглянул на мальчика, бежавшего по краю обрыва. Ему показалось, что Артур на долю секунды дрогнул. Слышал ли он их разговор? Тристан понадеялся, что нет.