Глава 18 · Угроза

С момента возвращения Ллейвина из Берна в Тинтагель Эдит постоянно ловила на себе его пристальный взгляд. Не обращая внимания на присутствие Тристана, Ллейвин следил за Эдит, выискивая возможность сблизиться. Эта возможность представилась быстро — утром Тристан ушёл на занятия с гарнизоном, и Эдит осталась одна.

После завтрака, когда солнечные лучи осветили галерею замка, Ллейвин, на манер придворного бездельника поигрывая платком и картинно подбоченившись, преградил выходящей из покоев девушке путь.

— Наша прекрасная хозяйка с утра в хлопотах, — промурлыкал он, пожирая взглядом её стройную фигуру. — Вижу, дорогая Эдит, сегодня вы оделись необычно.

Эдит остановилась. Простое платье, никаких украшений и убранные волосы — конечно, для привыкшего к дворцовой роскоши это её одеяние было в новинку.

— Иду в деревню, — сухо ответила она. — Вчера девушка поранилась на тренировке, хочу проверить, как она себя чувствует.

Ллейвин изобразил удивление:

— В деревню? Такая хрупкая роза, как вы, и в суровую реальность? Позвольте сопровождать вас. Вдруг вам повстречается дикий кабан или, не дай Создатель, разбойник?

Эдит усмехнулась. Разбойник? Одного она уже воспитала — кочергой. После попытки нападения он до сих пор ходит перевязанный.

— Благодарю, но я в помощи не нуждаюсь.

Ллейвин не сдавался. Он сделал шаг вперёд, вынуждая Эдит отступить.

— Я лишь хочу убедиться, что вы в безопасности. Думаю, компания сильного мужчины вам не помешает.

Компания? А ведь Финн наверняка будет ждать её у ворот. Перед мысленным взором живо предстала фигура охотника, взгляд его внимательного глаза, и улыбка на тонких губах. В воздухе повеяло можжевеловой смолой… Наверняка начнёт сыпать комплиментами, напросится провожать, а тут этот глупый Ллейвин. Два поклонника для замужней женщины — это уже слишком.

— Мне пора, — коротко ответила Эдит, стараясь обойти Ллейвина. Но он снова преградил девушке путь.

— Неужели вам так неприятно мое общество? Ведь я, признаться, мечтаю лишь о том, чтобы хоть минуту провести рядом с вами… рассказать о своих чувствах.

Эдит вздохнула. Какие ещё чувства у того, кто прикидывался аристократом, а на деле оказался пустышкой?

— Ллейвин, у меня нет времени на глупые разговоры. Я должна идти.

Она оттолкнула его и быстро зашагала по галерее. Ллейвин посмотрел ей вслед, его взгляд был полон нескрываемого раздражения.

— Собираетесь рисковать своими близкими? — проронил он как бы между прочим. Эдит остановилась и обернулась.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы так отзывчивы, — прошипел Ллейвин, подкрадываясь к ней. — Готовы помогать каждому, не думая о последствиях. Но ваш дар, моя дорогая Эдит…

— Мой дар? — переспросила девушка.

— Дар исцеления. Он может вызвать страх, даже ненависть. И не только к вам.

Эдит оторопела.

— Ты что, мне угрожаешь?

— Что вы, что вы, — проворковал Ллейвин. — Я просто предполагаю, что может случиться, если в деревне узнают, что вы врачуете раны прикосновением. Не отправят ли они вас на костёр, как прежнюю госпожу, Изольду? — Он произнёс это с ядовитой улыбкой, наслаждаясь её смятением.

— Дар исцеления — это не колдовство! Не смей порочить род Реймдалей и кровь Избранного, иначе я обращусь к Верховному королю с жалобой, что ты распространяешь клевету! — отрезала она.

— Ах, вы хотите жаловаться Гарольду! Конечно, он же ваш друг детства. Или между вами нечто большее? — прошипел Ллейвин.

Ярость вспыхнула в Эдит, обжигая щёки.

— Да как ты смеешь! — выдохнула она и, не в силах сдержаться, отвесила Ллейвину звонкую пощёчину. Молодой человек отшатнулся.

— Я ведь могу всем рассказать об этом, — предупредил он, отступая. — Люди у нас простые, боятся того, чего не понимают. И если они решат, что их госпожа-иностранка представляет угрозу…

Он замолчал, давая ей возможность додумать продолжение. Эдит сжала губы, чувствуя, как в груди нарастает гнев.

— Прекращай, Ллейвин, — твёрдо сказала она. — Или сделаешь себе только хуже.

Ллейвин ухмыльнулся, и в его глазах мелькнул недобрый огонёк.

Эдит прошла мимо него, стараясь сохранить спокойствие, но внутри бушевала буря. Солнце, проникающее сквозь узкие окна, играло на стенах галереи, но даже его свет не мог рассеять сгустившуюся тьму.

В расстроенных чувствах она выскочила из ворот замка и тут же, как и предполагала, столкнулась с Финном.

— А, вот и вы! — кинулась к нему Эдит, не давая ему и рта раскрыть. — Проводите меня в деревню. Нужно срочно проведать нашу помощницу.

— Конечно, конечно, госпожа, как вам будет угодно, — ответил мужчина, и его здоровый глаз слегка расширился.

Эдит зашагала по дороге, Финн за ней. Эдит искоса посмотрела на него. Двигается быстро, не хромает. Вроде цел, но голова по-прежнему в тряпках.

— Как ваш глаз? — отрывисто поинтересовалась девушка.

— С ним всё отлично. Ваше прикосновение…

Эдит резко повернулась. Финн, не ожидавший такой реакции, замер посреди дороги.

— Я вас не трогала! То есть… — Эдит покраснела. — Вы сами… вы были пьяны. Это была самозащита!

— Конечно, госпожа, — согласился Финн. — Я и не отрицаю.

— Вот и не отрицайте!

Взбудораженная угрозами Ллейвина, Эдит быстро шла к деревне. Несмотря на прохладную погоду, ей было жарко. Этот глупец Ллейвин остался в замке. Вдруг решит проверить приправы на кухне? А Изабель во время готовки лучше не трогать… Задумавшись, она чуть не проскочила знакомую калитку. Постучала — слишком громко и нетерпеливо. Финн стоял рядом молча, удивлённый её волнением.

— Что-то случилось, госпожа? — поинтересовался он.

Эдит глянула на него, не отвечая. В калитку высунулся веснушчатый нос парнишки.

— Доброе утро, — поздоровалась Эдит. — Я госпожа Эдит. Пришла проведать Фанни.

— Отворяй-ка своей госпоже, малыш, — заметил Финн с лёгкой угрозой в голосе. — Да побыстрее.

— Госпожа? — мальчик захлопал глазами и отошёл. Эдит строго посмотрела на охотника и прошествовала во двор. На порог вышла мать Фанни. Женщина подозрительно оглядела Эдит. Перед ней стояла юная блондинка, облачённая в скромное платье и простой платок. Лишь горделивая осанка да нетерпеливые жесты охотника, маячившего за её спиной, выдавали в нежданной гостье особу знатного рода.

— Госпожа? — переспросила крестьянка.

— Добрый день. Я супруга лорда Тристана. Пришла проведать Фанни, — сказала Эдит. — Как она себя чувствует?

— Плохо, — ответила женщина недовольно. — Еле ходит.

— Могу я её увидеть?

Крестьянка пожала плечами и отступила в дом.

Внутри было полутемно, Фанни сидела на кровати и встретила Эдит оханьями.

— Госпожа Эдит! Да как же так! Зачем вы пришли? Со мной всё хорошо! Я скоро приду!

— Никуда ты не пойдёшь! — сказала её мать. — Ишь ты, что удумала! А что если без ноги останешься?

— Да меня просто палкой зашибли! — возразила Фанни. — Мы тренировались. Я почти его побила…

— Дай посмотреть, — попросила Эдит, присев перед ней на корточки. Фанни приподняла юбку. На голени расплылся багровый синяк. Эдит закусила губу. В другой ситуации она просто прикоснулась бы к ране, и Фанни смогла бы завтра вернуться в замок. Но теперь, раз Ллейвин пытается вмешаться в их дела, придётся пойти другим путём. — И правда, просто ушиб. Ничего страшного. Холод и лук прикладывать уже не надо. Сейчас ложись и держи ногу повыше. И прогревай её жаром от берёзовых дров. Пока не пройдёт, в замок не приходи. Мы справимся.

Расстроенная, она вышла на порог. Что за постоянные неприятности? Финн, ожидающий её во дворе, заметил:

— Раненой нужно хорошо питаться, госпожа.

— Конечно, — согласилась Эдит. — К тому же хозяйство лишилось работника. Надеюсь на вашу помощь, Финн. Лорд Тристан берёт на себя все расходы.

— Как прикажете, — охотник поклонился. — Сейчас же привезём им мяса из лавки.

— Вот спасибо! — обрадовалась мать Фанни. — А то у нас мужиков — дед да малой, — она кивнула на мальчишку.

Эдит попрощалась с повеселевшими крестьянами и вернулась в замок. Разговор с Ллейвином продолжал её мучить. И только она немного успокоилась, как её пронзила мыль — а что если Ллейвин пронюхает про Артура и напомнит про то, как он неожиданно выздоровел, сидя в чулане? Мальчика снова начнут подозревать. Надо что-то делать. Нельзя позволить Ллейвину распространять ложь и сеять вражду.