Глава 28 · Лодка

Эдит застыла на берегу, вглядываясь в тёмные воды. Артур! Неужели бедный мальчик лежит на дне этой реки?

Тристан опустился на одно колено, внимательно изучая берег. На покрытой инеем илистой почве виднелись размытые отпечатки больших ног, явно принадлежавших не Артуру.

— Ушли по воде, — глухо произнёс Тристан.

— Как ушли? По дну?

— На лодках, — пояснил Тристан. — Но был ли с ними Артур…

Эдит обхватила ладонями пылающие щёки. Перед ней простиралось обманчиво спокойное устье Раны — белеющие снегом отмели, широкие протоки. Далее, на западе, речная вода из протоков сталкивалась с беспокойными морскими волнами — там шумели буруны.

Тристан проследил за взглядом жены и вздохнул.

— Торговцы тут не ходят, — сказал он тихо. — Рифы…

Неожиданно позади них раздался знакомый голос.

— Возможно, я могу чем-то помочь господам?

Это был вездесущий Финн. Его одежда была припорошена снегом, насыпавшимся с ветвей. Шрам он теперь скрывал под меховой шапкой, и из-под опушки поблёскивали прищуренные глаза.

— Что вы здесь делаете? — резко спросила Эдит. Появление браконьера здесь, сейчас, когда её сердце измучено тревогой, было подобно выстрелу из арбалета — такое же внезапное и болезненное. Почему этот демон её преследует?

Тристан медленно поднялся и молча ожидал, что за оправдание изобретёт Финн на этот раз.

— Охочусь, госпожа, — мгновенно нашёлся блондин. — Это то, что ваш покорный слуга умеет лучше всего. Сейчас для охоты самое время. Ведь наш господин понимает, что супруге надо хорошо кушать…

— Короче, — перебила Эдит, краснея от взгляда мужа. Неужели этот негодяй догадался? Она никому не говорила о ребёнке…

— Вот хожу и ищу птичек на стол господам. И случайно заметил вас у реки. И кстати вспомнил, что сегодня утром к нашему старосте приходил сосед, жаловался.

Финн запнулся, его взгляд скользнул по лицу молодого лорда.

— Так ты для этого шёл за нами, Финн? Чтобы пересказать мне деревенские сплетни? — процедил Тристан.

Браконьер пожал плечами.

— Господину должны быть интересны заботы его вассалов. Сосед сказал, его лодка пропала. Кто-то украл. А сами понимаете, для простого человека лодка — это важная подмога.

— Может, это Артур? — тихо спросила Эдит супруга.

— Ладно, Финн, спасибо что предупредил, — сказал Тристан, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно. — Мы разберёмся. Можешь идти. Ждём твоих трофеев, — добавил он многозначительно.

— Не извольте беспокоиться, господин, доставим добычу в лучшем виде.

Финн принялся униженно кланяться и удалился, сбивая шапкой снег с веток.

— Почему ты его отпустил? Я хотела спросить про Артура, вдруг он его видел. И вообще… — Эдит посмотрела вслед Финну. — Вдруг это он!

Тристан вздохнул.

— Он снова соврёт. Перевернёт всё в свою пользу, и мы окажемся в дураках. А никаких доказательств нет. Снег скрыл все следы. Здесь нужен острый глаз и слово постороннего следопыта. Человека достаточно известного, которому все поверят и послушают.

Они медленно вернулись к землянке. Взглянув на темнеющий пустотой провал, Эдит снова залилась слезами. Тристан обнял её за плечи.

— Эдит, успокойся. Артур особенный ребёнок. Ты сама говорила, я тоже в этом уверен. Я занимался с ним и знаю — он очень выносливый и умный. Он не даст так просто себя убить. Он любит своих волчат, он не оставит их одних.

— Да, ты прав. Он особенный. Он очень сильный. Как Рыжик, — Эдит глубоко вздохнула. — Ах, Тристан! Был бы здесь Рыжик. Он такой… видел бы ты его в зверином облике. Он настоящий волк, он живо унюхал бы Артура.

— Рыжик?

— Наш Рыжик из Клербурна. Рейнард Флинк.

— Ллейвин… — Тристан запнулся, вспомнив убитого брата. — Ллейвин говорил, что Рейнард сейчас в Берне, у Дитриха. Если это правда…

Эдит поправила выбившуюся из-под шали прядь волос, стряхнула снежинки.

— А вдруг Артур пошёл искать своих? Взял лодку и отправился к Рейнарду? Они ведь наверняка родственники.

— Возможно. Но плыть на лодке по морю…

Тристан с сомнением замолчал. Но Эдит его не слышала. Она закусила губу, стиснула пальцы.

— Берн! Это совсем недалеко. Тристан, надо обратиться к Рыжику. Мы с ним друзья, Рыжик наверняка отзовётся! Даже если Артур не у него… у Рыжика острый нюх и он очень быстрый. Он осмотрит следы и сразу скажет, где Артур! Решено,— заявила она решительно. — Я еду в Берн.

Тристан испуганно взглянул на жену. Дитрих Бернский — их сосед, но от него лучше держаться подальше.

— Дитрих не станет нам помогать. Если хочешь, я напишу Рейнарду. Но…

— Да я и не собираюсь встречаться с Дитрихом, — торопливо пояснила Эдит. — Просто найду Рыжика и попрошу помочь. Я уверена, мне он не откажет. Мне нужно поехать самой и поговорить с ним лично.

— Я не могу…

— Тристан! — Эдит чуть не подскочила от нетерпения. — Дорога каждая минута! А что если Артур…

Она покосилась на покрытые льдом скалы и прикрыла рот рукой. Тристан вдохнул поглубже, готовясь к новой волне слёз…

— Господин! — раздалось у них за спиной. Эдит обернулась, услышав хруст снега. Молодой наёмник, приятель Фанни, приближался к ним торопливым шагом, изо рта его шёл пар.

— Господин Тристан! — парень замахал рукой, привлекая внимание. — Скорее! Корабль! Торговец пришёл!

Супруги переглянулись, и у обоих одновременно вырвалось то, что беспокоило их больше всего:

— Товар?

— Берн?