Глава 33 · Ревность Тристана

Напрасно он отпустил Эдит, ох, напрасно! С каждой минутой Тристан всё яростнее проклинал своё решение. Белые хлопья кружились в воздухе, наполняя его волшебством. Но правителю Тинтагеля было не до очарования зимы. Он стоял во внутреннем дворе замка, с каменным лицом наблюдая возвращение рыбного обоза. Похоже, поездка в Берн прошла удачно. Лошадки, весело пофыркивая, стучали копытами по мостовой, мотая заснеженными чёлками и мечтая о тёплой конюшне и сладком ячмене. Возницы, разрумянившись от резвой езды, приветствовали стражников и толпившихся у ворот взволнованных крестьянок. Но чем ближе подходил обоз, тем мрачнее становилось лицо владетеля Тинтагеля.

Его Эдит ехала на передней телеге, удобно устроившись среди тёплых шкур и мешков с товаром. Сидела она не одна. Рядом с ней, как ядовитый плющ, обвивающий цветущее дерево, устроился богато одетый юноша. Возмущение сдавило горло Тристана невидимой рукой. Не отдавая отчёта своим действиям, лорд машинально коснулся рукояти меча. Стоило отвернуться, немного увлечься житейскими заботами — и вот результат!

Телега остановилась у самого крыльца. Красавчик ловко спрыгнул на мостовую и подал молодой женщине руку, словно бросая вызов всем присутствующим. Эдит, с широкой улыбкой, румяная от волнения, охотно ухватилась за холёные пальцы аристократа. Её взгляд был устремлён на этого нахального юнца, словно мужа и не существует! Она соскользнула с телеги прямо в объятия приезжего. Придворный щёголь склонился к женщине, сверкая жадными жёлтыми глазами. Они смотрели друг на друга, не в силах оторваться, словно мир вокруг перестал существовать, растворился в мареве их тайной страсти.

— Эдит? — вырвалось у поражённого Тристана. Он не ожидал, что его жена способна на такое предательство, да ещё на виду у подданных. Весь воздух выбило из его груди, земля ушла из-под ног.

Юноша в ответ надменно вскинул голову, одарив владельца замка взглядом ленивого презрения, словно тот был назойливой мухой. Золотистые глаза — точно демон! Внутри Тристана заклокотала слепая ярость. С диким рыком он сорвался с места, на ходу обнажая меч.

— Эдит, отойди от него! Ты что, не видишь, кто он такой?

Отработанный до автоматизма жест — и сверкающее лезвие оказалось перед покрытым веснушками носом незнакомца. Точнее, лицо гостя было лорду Тинатгеля прекрасно знакомо. Но чтобы это… недоразумение осмелилось обнимать его жену? Это был кошмар наяву. Тристан почувствовал себя одураченным. Его провели! Всё это время эти двое…

— Нет, Тристан! — Эдит оказалась перед мужем, героически заслоняя рыжеволосого искусителя собственной грудью. — Остановись! Это Рыжик, мой друг. Ты что, забыл? Я ездила за ним в Берн. Он приехал в Тинтагель, чтобы отыскать Артура.

Рейнард-оборотень. Младший сын барона Флинка. Бывший заложник императора. Очарователен настолько, что даже у Тристана захватывает дух. Золотые глаза, как два язычка магического пламени. Огненные кудри, волнами ниспадающие до пояса. Плащ цвета запёкшейся крови дракона, сотканный из драгоценной золотой парчи. Золотая кираса облегает точёный стан, подчеркивая каждый изгиб нечеловечески идеальной фигуры. Тонкая, изогнутая сабля в ножнах, усыпанных самоцветами, и два кинжала, страстно прильнувшие к узким бёдрам. И длинные, цепкие пальцы… которыми этот демон осмеливается касаться его жены!

Тристан с шумом выпустил воздух из легких, обвёл мрачным взглядом весёлую парочку и процедил сквозь зубы:

— Добро пожаловать в Тинтегель, Рейнард Флинк.

Рей склонился в грациозном поклоне, от вида которого у Тристана свело челюсти.

— Благодарю вас, господин Тристан. Прошу прощения за внезапное вторжение.

— Располагайтесь, — пробурчал молодой правитель таким тоном, словно выгонял бродячего пса со двора. Показная вежливость Рея, за которой тот скрывал свою нечеловеческую силу и хитрость, бесила Тристана ещё в Клербурне. Эдит укоризненно покачала головой, Рыжик ободряюще ей улыбнулся, отчего у Тристана дёрнулся глаз.

Все трое ещё не ведали, какая буря надвигается на укутанный туманами и снегами Тинтегель.

— Если лорд Тристан соизволит, я хотел бы попросить высочайшего разрешения сопровождать вашу супругу к берегу. Госпожа Эдит пожелала удостоить меня чести увидеть место, где обитал мой несчастный племянник и откуда он таинственным образом исчез. Мы не смеем отвлекать вашу милость от важных дел и готовы провести осмотр без вашего драгоценного участия. Уверен, моих скромных способностей будет достаточно, дабы составить полную картину постигшего нас несчастья. По возвращении же я немедля представлю вашей милости подробнейший отчёт.

Тристану потребовалось несколько минут, чтобы переварить услышанное. Своды Тинтагеля никогда прежде не внимали столь витиеватым речам. Молодой лорд с усилием отвёл взгляд от золотых глаз собеседника, в которых играло демоническое пламя. Предупреждающий кашель Эдит вернул Тристана в реальность. Оказалось, что все присутствующие за столом молча наблюдают за ним, затаив дыхание в ожидании ответа.

Молодой лорд смял салфетку и постарался придать лицу насмешливое выражение.

— Прошу прощения, господин Флинк. Такие затейливые слова… мы обычно не употребляем за простым завтраком. Поясните, что вам угодно?

Рей вздохнул, стараясь сохранить терпение.

— Лорд Тристан, я прошу разрешения сопровождать вашу супругу к берегу, где исчез мой племянник Артур. Наедине мы сможем осмотреть то место, не отвлекая вас от важных дел. После осмотра я предоставлю вам подробный отчёт.

— Наедине? Может, скажешь ещё проще, Рей? Или язык не поворачивается?

— Тристан, довольно! — Эдит бросила на мужа сердитый взгляд. — Кроме меня, никто не знает дорогу к землянке Артура. Рыжик вежливо предупредил, что мы сходим на берег, чтобы не отрывать тебя от заготовки рыбы. Вот и всё.

— Ах, вот оно что. А я уж было подумал, у вас свидание.

Эдит закатила глаза, не в силах сдержать раздражение.

— Иногда мне кажется, что это не я беременна…

Фанни прыснула, прикрыв рот ладошкой. Ганс, прячась от неловкости, уткнулся носом в тарелку. Изабель, с грохотом водрузив на стол блюдо с дымящейся рыбой, изрекла:

— Некоторые мужчины, знаете ли, переживают беременность жены сильнее, чем она сама. Мучаются так, будто сами рожают!

— Надеюсь, Тристана минует эта участь, — пробормотала Эдит. — Он просто не вынесет.

— Попробуйте, господин Флинк, — предложила Изабель Рею. — Только из коптильни, аромат на весь двор! Господин Тристан превзошёл сам себя в этом деле.

— В детстве мы с отцом не раз коптили, — небрежно бросил Тристан. — Есть кое-какой опыт.

— Уверен, ваша рыба выше всяких похвал, — ответил Рей, бросая на блюдо беспокойный взгляд. — Но я, пожалуй, отложу дегустацию до вечера. Мой нос должен быть свободен от посторонних запахов, чтобы унюхать хоть что-нибудь на берегу.

— Тогда пойдём как можно скорее, — поторопила его Эдит. — А потом ты сможешь в полной мере насладиться вкусной рыбкой. Помнится, в Клербурне от одного вида карасей ты терял волю.

Рей вопросительно глянул на Тристана. Лорд удостоил его лишь мрачным кивком. Когда Эдит и Рей, собравшись, покинули замок, Тристан подозвал к себе Ганса.

— Проследи за ними. Возьми надёжного человека, прихватите арбалеты. Если госпоже Эдит будет угрожать хоть малейшая опасность — стреляйте без колебаний.