Глава 56 · Сборы

Артур медленно поднялся в детскую. Девочки встретили его вопросительными взглядами. Они были уже достаточно взрослыми, чтобы понимать: в их доме произошло что-то важное.

— Всё хорошо, — успокоил их Артур, погладив по светлым волосам. — Просто небольшая неприятность. Скоро всё наладится.

У камина, свернувшись клубком, лежал огромный чёрный волк, внушавший трепет одним своим видом. Артур опустился на корточки рядом с ним.

— Блэк, пойдёшь со мной, — тихо сказал Артур. — Надо привести всех в замок, и как можно скорее. По дороге всё расскажу.

Волк поднял голову, внимательно посмотрел на старшего.

— Превращайся, чтобы тебя не подстрелили, приняв за оборотня, — добавил Артур.

В мгновение ока огромный волк словно растаял в воздухе, уступая место мускулистому юноше с длинными иссиня-чёрными волосами. В его глазах горел золотой огонь.

Увидев незнакомца вместо любимого питомца, Эмми испугалась и заплакала.

— Где Чернушка? Куда вы забрали Чернушку?

Слезы хлынули из её глаз, маленькие кулачки яростно тёрли покрасневшие веки. Блэк присел перед ней на корточки, погладил по голове. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым.

— Чернушка скоро вернётся. Обещаю. Не плачь, ладно?

Она недоверчиво посмотрела на его чёрные как смоль волосы, на юное лицо, озарённое доброй улыбкой. В глубине его глаз она увидела то же тепло, ту же любовь, что всегда чувствовала, когда Чернушка лизал её ладони. Она неуверенно кивнула.

— Я буду с тобой, маленькая госпожа, — тихо произнёс Блэк, поглаживая её волосы. — Скоро всё закончится, и Чернушка вернётся. Чернушка вас никогда не бросит.

Его голос дрогнул. Он отстранился, смотря на Эмми своими золотыми глазами.

— Будь хорошей девочкой. Слушай маму и сестру. Не выходите из дома после захода солнца. Помни, ты не одна.

Блэк вздохнул и плавным, полным звериной грации движением поднялся.

— Я готов, старший.

Оборотни из Флинкстоуна? Эти парни? Рори был удивлён. Не такими он представлял себе оборотней. Они должны быть безумными и кровожадными, вроде Кария. Но эти совсем другие, разные, среди них даже красивая девушка. Ну а вдруг они притворяются? Рори зябко повёл плечами. Он, конечно, обнаружил их логово, но толку от этого мало. Теперь он сам в плену, добавил забот отцу и брату. А хотел защищать людей… Теперь его самого нужно защищать.

Моргана между тем предложила:

— Раз уж мы сегодня в замок не идём, давайте поедим здесь. Я колбасок припасла.

— Хозяйственная, — похвалил её Карий. — С кухни стянула?

— Изабель вчера дала нам на ужин, а я оставила. Очень кстати. Сейчас пожарим.

— А разве вы не сырое едите? — вырвалось у Рори. Он тут же пожалел о своей болтливости и на всякий случай затаил дыхание.

Реакция оборотней оказалась странной. Они посмотрели на Рори с таким недоумением, словно он сморозил какую-то глупость. Карий ожидаемо опомнился первым.

— Предпочитаешь с кровью? — нехорошо ухмыльнулся он. — Сейчас устроим.

Даэн мотнул головой и фыркнул, словно отгонял назойливую муху.

— Ты за кого нас держишь, Просто Рори? Мы не про́клятые волки-оборотни. Мы Флинки, и едим как люди.

— Даже получше людей, — добавил с тихой гордостью темноволосый.

— Ты прав, Мори, — кивнул Даэн. — Вот и сходи за хворостом, раз такой умный.

— Флинки? — переспросил Рори.

— Плохой из тебя ученик охотника, — усмехнулся Даэн. — Не знаешь, кто такие Флинки? Только и умеешь что арбалетом махать. Мазила.

— Флинки из Флинкстоуна? Но Флинкстоун теперь наш. Это замок Данморов.

— Данморы. Вот в чём дело, — Даэн задумчиво склонил голову набок. Рори покраснел, но гордо вздёрнул нос. Он проговорился? Ну и пусть. Пусть знают, что он из семьи Охотника!

— Подлые людишки, — проворчал Карий. — Отобрали замок у наших предков.

— Но это неважно, — остановил его Даэн. — Нам всё равно больше нравится здесь. Мы уже привыкли. Тихо, рыбы много. Только вот какие-то мальчишки с арбалетами под ногами путаются.

— Это ваш дом? — спросил Рори, оглядываясь. — Давно вы тут живёте?

Даэн пожал плечами.

— Да как построили.

— Сами строили, без людей обошлись, — заметил Карий.

— Когда у мамы Эдит родилась Эрика, — припомнила Моргана.

— Лет десять назад, — уточнил Мори.

— Значит это не вы, — облегчённо вздохнул Рори. — Но тогда кто загрыз дедушку?

— Какого ещё дедушку?

Четыре пары золотых глаз изумлённо уставились на Рори. Мальчик окончательно почувствовал себя в центре внимания.

Артур спешил на берег реки, сопровождаемый Блэком. Солнечный день набирал силу, но на деревенской дороге, ведущей к реке, царила зловещая тишина. Словно все жители деревни вымерли.

— Ну, что? — спросил Артур, в волнении тиская рукоять меча.

— Пока никого, — ответил Блэк, внимательно оглядываясь и по-звериному поводя носом. — Если они и есть, то все затаились. Сарай старосты залит кровью, — заметил он. — Больше ничего.

— Хорошо. Кости старика скоро предадут земле. Отец соберёт людей, и они всё сделают без нас. Нам надо как можно скорее отвести всех в замок. Не чуешь их?

— Нет. — Блэк повёл плечами. — Уже так поздно. Проспали они, что ли?

Но вот и хижина. Фундамент из грубых камней, стены из досок, крыша из дранки, поросшая мхом. Блэк покачал головой — на берегу тоже никого. Артур вошёл внутрь и оторопел. Его младшие расположились кружком вокруг дымящегося очага и мирно болтали с каким-то белобрысым мальчишкой.

— Флинкстоун, — задумчиво говорил Мори. — Наверно, там красиво. А море у вас есть?

Мальчик, одетый в грязную рваную одежду, с кожаным ошейником на шее и спутанными светлыми волосами, сидел у столба, положив связанные руки на колени, словно не замечая своего незавидного положения.

— Нет. Зато есть горы. Вроде ваших скал, но они больше, и кругом лес.

Даэн сидел рядом с мальчиком на низкой табуретке, подперев голову рукой, и мечтательно жевал соломинку.

— Горы и лес? Интересно. А в лесу водятся оборотни, да, Просто Рори?

— Нет. Оборотней у нас нет. Наш… наш охотник их всех прогнал.

— Значит, это не про нас, — сказал Мори. — Мы же никогда не были во Флинкстоуне.

Мальчик поднял голову и потрясённо уставился на вошедших. И немудрено, вид у бесшумно появившихся парней и впрямь был впечатляющим. Один — высокий широкоплечий рыцарь в сверкающей кольчуге и начищенной до блеска кирасе, с серебристыми волосами и суровым, не предвещающим ничего хорошего лицом. Другой — полная ему противоположность, черноволосый, улыбчивый, одетый в простую белую рубаху, но с горящими золотым огнём глазами.

Флинки как по команде повернули к вошедшим головы и разом замолчали.

— Брат, — произнёс Карий без всякого почтения, но с плохо скрываемым признанием силы. Беловолосый, которого тётя Эдит называла Артуром, пристально посмотрел на брата, и тот потупился, не выдержав взгляда. Молодой человек подошёл к Рори. Наклонился и вдохнул его запах.

— Кто это?

— Моя новая игрушка, — оскалился Карий.

— Это Карий его поймал, — доложил Даэн. — Он бегал по лесу с арбалетом.

— Он не местный, — добавил Мори. — Ищет оборотней.

— З-змей… — Артур озадаченно смотрел на Рори.

— Они пришли нас убить, брат! — выкрикнул Карий. — Их наняли крестьяне!

— Не похоже, — возразил Даэн.

— Я тебя знаю, — сказал Артур, глядя на Рори. — Ты его сын.

Плавным движением воин обнажил кинжал. Рори замер.

— Карий, ты неблагодарная скотина. Мама Эдит вернула тебя к жизни, а ты издеваешься над её племянником.

С этими словами молодой человек одним точным движением перерезал верёвки.

— Так и будешь всю жизнь стоять на коленях? Снимай ошейник, — приказал он мальчику. Тот стянул с шеи ремень, поднялся на ноги и, потеряв равновесие, уткнулся в крепкую стальную грудь. Артур подхватил его и скомандовал:

— Собрать всё оружие и припасы. Ничего не оставлять. Идём в Тинтагель.

— А если я не хочу в Тинтагель? Если я хочу остаться здесь? — взвился Карий.

— Делай что говорит старший брат, — отрезал Даэн.

— Какой ещё племянник? Рори нам не сказал, что он родственник госпожи, — озадачился Мори.

— Никаких разговоров, — Артур перекинул мальчика через плечо. — Не до игр. Скоро сюда нагрянут оборотни, они не будут никого жалеть. Мама Эдит ждёт нас. Пересидим в замке, потом вернёмся. Блэк, ты тоже бери побольше припасов. Охраняйте Моргану. Вперёд!

Все замолчали и послушно принялись собирать вещи. В мгновение ока всё было готово. Флинки быстро упаковали провизию, увязали оружие в шкуры, сняли со стен пучки сушёных трав и ягод, разворошили угли костра, чтобы оборотням не досталось ничего. Артур, неся Рори на плече, словно бесценный трофей, стремительно зашагал вдоль реки. Впереди, на западе, в зыбкой дымке, меж неприступных скал и бушующих волн, их ждал Тинтагель.