Глава 61 · Черные стены, багряные камни

Наступила вторая ночь полнолуния. Время, когда прилив на море самый высокий, сны самые беспокойные, а зло особенно сильно.

Ворота крепко заперли, стража начала ежечасный обход замка. Приказ лорда Тристана был, как обычно, кратким: никого не выпускать.

Юные Флинки чувствовали себя неуютно. Высокие стены давили, а мерный шаг караула отзывался в их сердцах тревогой. Они снова оказались в неволе. Даэн уговаривал себя, что Тинтагель — временное убежище. Нужно копить силы, готовиться к завтрашней битве. Мори и Блэк молча ждали. А вот Карий…

Карий метался по комнате, как зверь в клетке. Глаза горели нездоровым огнём. Отец бросил их! У него другая семья! Они чужие! Волчата, о которых Артур столько заботился, которых Эдит так нежно гладила, с которыми играла Эрика, собственному отцу были не нужны! Да ещё оказалось, что он и не хотел их!

Карий остановился у окна, глядя в темноту. Лунный свет заливал двор замка, превращая тени в призрачные фигуры. Он попытался унять дрожь, охватившую его тело, но гнев и обида лишь разгорались с новой силой. Эти подлые люди! Кругом один обман! С самого их рождения всё в их жизни — ложь!

В голове Кария зазвучали голоса. Они манили его, обещали силу, свободу, месть. Он закрыл глаза, пытаясь отгородиться от наваждения, но тщетно. Звериная сущность, дремавшая доселе, рвалась наружу.

Прибравшись в зале после ужина, Даэн пришёл в отведённую им спальню. Здесь было тихо, только слышалось мирное дыхание младших Флинков. Моргана, Блэк и Мори уже спали как убитые, измученные тяжёлым днём. Карий неподвижно лежал в своём углу. Лежал молча, затаившись, только глаза поблёскивали в темноте.

Даэн скинул рубаху и повалился на кровать. Но сон упорно бежал прочь. Слишком много всего сегодня случилось…

Расправа над старостой, жестокая и внезапная. Появление мальчика-охотника, который оказался племянником их приёмной мамы. Флинкстоун, замок их предков, источник нынешнего беспокойства. Подозрения крестьян, вновь поднявшаяся муть сплетен, опасность изгнания. И эта неожиданная новость про их отца. Может, судьба предлагает им вернуться в замок предков? Но как же Тинтагель, Эдит, девочки? Как же Артур? Всё разорвать, отказаться от привязанностей и начать на пустом месте?

Дэн открыл глаза. На какой-то момент он всё-таки успел заснуть. В комнате было так же тихо, свеча на столе едва тлела. В полутьме Даэн увидел знакомый силуэт. Карий, полностью одетый, неслышно направлялся к двери.

— Ты куда собрался? — вполголоса спросил Даэн, приподнимаясь.

— Я ухожу, — прошипел брат. — Не могу больше…

Даэн вскочил и не раздумывая ринулся за ним. В темноте задел стол. От резкого толчка свеча упала. Фитиль вспыхнул прощальным огоньком, потом зачадил. Тонкая струйка дыма поползла вверх, предвещая беду. Но Даэн этого не заметил. Он выскочил из комнаты, надеясь остановить брата.

Во дворе было пустынно, только на стенах печально помаргивали факелы в руках делающих обход стражников.

Даэн догнал брата, схватил за рукав.

— Ты куда? Стой!

Карий резко вырвался. Ткань хрустнула.

— Отвали! Я ухожу!

Даэн не отставал, пытаясь его перехватить.

— Подожди! Нельзя!

Но брат будто не слышал. Он кинулся к засову, с неожиданной силой отодвинул его и юркнул в открывшуюся щель. Даэн бросился за ним, толкнул дверь и замер. Перед ним распахнулось чрево ночи. Беспросветная тьма и мёртвая тишина. Внезапно Даэн очутился на краю бездны. Бездны, которая поглотила Кария.

Даэн застыл на пороге, тщетно вглядываясь в темноту. Карий сейчас не в себе от боли и обиды. Да и когда он был в себе? Но именно в эту ночь оставаться наедине со своими демонами было особенно опасно. Зло бродило на свободе, а Карий, словно мотылёк на пламя, сам шёл ему навстречу.

Даэн обернулся к замку. Нужно сказать Артуру и остальным. Луна уже заходит. Возможно, им повезёт, и Карий никого не встретит… Внезапно его нос учуял знакомый, удушливый запах. В сумраке двора Даэн заметил тонкое серое облачко, поднимающееся из окна. Пожар!

Даэн рванулся обратно. Коридор замка был затянут дымом. Юноша прикрыл нос рукавом и побежал к спальне, преодолевая животный страх огня.

Его опередили. Сыновья Фреда уже пришли на помощь. Тейн, закрывая лицо тряпкой, выволок Мори, который со сна ничего не понимал. Рори вывел Блэка.

Даэн ринулся в комнату, нашёл Моргану. Молча подхватил сестру на плечо и бегом вынес на свежий воздух.

— Вот и всё, — пробормотал он обессилено, садясь на мостовую. Дым едким туманом стлался по двору. Тревожно звякал сигнальный колокол. Подоспевшие стражи заливали комнату водой.

— Что случилось? Как вы здесь оказались? — спросила Моргана, кашляя.

— Почуяли запах и решили проверить, — коротко пояснил Тейн.

— Мы же братья, — ответил Рори как о чём-то очевидном.

— А где Карий? — спросил Тейн. Моргана испуганно ахнула, оглядываясь.

— Он… он ушёл, — сказал Даэн, и что-то внутри него оборвалось.

— Ничего! Мы обязательно его отыщем, — пообещал Рори.

На востоке проступили зубцы леса — небо стало светлеть. Не дожидаясь указаний старших, Даэн первым вышел за ворота и обернулся волком. Его чуткие уши уловили еле слышный шорох. Опустив голову, он жадно вдохнул воздух, находя запах Кария — горькую смесь ярости и отчаяния. След тянулся по дороге, исчезая в густых зарослях у реки. Похоже, Карий задумал вернуться в ближайшее место, которое мог считать своим домом.

Подбегая к хижине, Даэн издали почуял оборотней и прибавил ходу. Но внезапная суматоха, поднявшаяся в замке, спугнула мерзких тварей. Предчувствуя скорое нападение, они спешно ретировались в сумрачную чащу. Даэн остановился, тяжело дыша и злобно оглядывая насторожившийся лес. Что-то неуловимо изменилось вокруг. Воздух был пропитан не только звериным смрадом, но и чем-то зловещим…

Он принюхался, нос уловил едкий запах свежей крови. Он исходил из густой тени возле их хижины. Даэн медленно подошёл. Сердце бешено заколотилось в груди. Не может быть…

Карий. Его нашли оборотни. Загрызли прямо на пороге. Не успели растерзать, поспешно бежали, чувствуя приближение рассвета.

Зазвучали встревоженные голоса, зашуршала трава под ногами. Прибежали остальные младшие. Моргана, Мори и Блэк. При виде Кария их дыхание сбилось, глаза расширились. Блэк заскулил, уткнувшись в плечо сестры. Моргана, не выдержав, отвернулась, сдавленно зарыдала. Солёный ветер трепал их волосы, принося запах гниющих водорослей — запах смерти.

Появился Рори. Поспешно бросился к телу.

— Стой! — Тейн догнал его, перехватил, оттащил в сторону. — Нельзя!

— Пусти! Я… я попробую… вдруг он ещё жив… — бормотал мальчик.

— Поздно! Мёртвых не воскрешают!

— Но я должен! Я лечил. У меня получалось!

— Он уже ушёл. Ты истратишь свою силу и умрёшь вместе с ним. Оборотней и так развелось — целая стая! Они кусают, обращают людей… Ты хочешь пополнить их ряды?

Холодный голос Тейна резал оцепеневшего Даэна как ножом. Рори, тихо всхлипывая, спрятался на груди подошедшего отца.

Пришёл Тристан. Оглядел бледного Артура, мрачного Фреда, согнувшихся под тяжестью горя младших Флинков. И приказал:

— Несите камни.

Мори опустился на колени рядом с Даэном.

— Мы их уничтожим, — прошептал он. — Но не сейчас. Сейчас нам нужно…

Даэн не ответил. Он смотрел на Кария, словно пытался что-то прочитать на его лице.

— Нужно закрыть его, — сказал Блэк. — Чтобы ни одна тварь не достала. Идём.

Даэн как во сне поднялся и пошёл с братьями. Он больше не чувствовал ни ярости, ни боли, лишь ледяную пустоту.

Кария похоронили на краю скалы, заложив камнями. Хоронили молча. Ни слов утешения, ни клятв мести. Только шум ветра да вечный рокот прибоя.

Они побрели в замок, оставляя позади своё прошлое.